Konstantinápoly, Konstantinápoly városát a megarai görögök alapították Kr. e. 657-ben, és fontos kereskedelmi gyarmattá és összekötővé vált a görögországi városállamok és királyságok, valamint a Fekete-tengeri új települések között.
Kr. u. 324-ben Konstantin római császár meghozta azt a nagy jelentőségű döntést, hogy a várost saját magáról nevezte el, és a birodalom fővárosát “Konstantinápolyba” helyezte át.A következő évtizedekben a város jelentősége egyre nőtt, és ahogy a Római Birodalom szétesett, és magát Rómát is lerohanták a barbárok, Konstantinápoly hamarosan a később Bizánci Birodalomként ismert fővárosa lett; a középkori görög birodalomé.
A birodalom csúcspontján a Földközi-tenger térségét uralta, beleértve keleten Dél-Spanyolországot, nyugaton Szíriát és Perzsiát, délen Észak-Afrikát és a Balkánt.
A csúcspontot a hatodik században és a 11. században történt hódítások jelentették. Ezektől az évszázadoktól eltekintve a birodalom az úgynevezett görög világ felett uralkodott, olyan helyeken, amelyek közé tartozott Dél-Itália, a Fekete-tenger, Kis-Ázsia, a Balkán, Alexandria és természetesen Konstantinápoly.
A birodalom görögjeit két dolog különböztette meg a nem görögöktől; a “romai” kifejezés, amely Róma görög állampolgárát jelentette, és a kereszténység, amely a görög ortodox vallássá fejlődött. Jártam olyan helyeken Ukrajnában, ahol az emberek még mindig a régi nyelvet beszélik, és “romai”-nak nevezik magukat. Soha nem fogom elfelejteni, amikor először hallottam ezt a kifejezést – az ukrajnai Sartana faluban voltam, és egy férfi azt mondta nekem: “mi vagyunk a romák”. Ettől az egész testemen végigfutott a hideg.
OLVASSA TOVÁBB: Isztambul karácsonyi múltja: Konstantinápolyi emlékek
BIZÁNTINUS EREDMÉNYEK
A Bizánci Birodalom vívmányai közé tartozik egy új nyelv megfogalmazása a szláv népek számára, akik a Kr. u. hatodik században jelentek meg a Balkánon. A cirill ábécét Cirill (Konstantin) és Metód testvérek dolgozták ki, és ma körülbelül 400 millió ember beszéli. Így a kereszténység virágzott és terjedt el az egész birodalomban, a bizánci építészet egyszóval csodálatos volt, a középületek a legmagasabb rendűek voltak, a bizánci mozaikok és freskók lenyűgözőek, a művészet és az irodalom pedig mély hatást gyakorolt a civilizációra. (A reneszánsz például a bizánci görögök munkásságán alapult). A bizánci vívmányok egy részét ma is láthatjuk Olaszországban. Tanúja voltam nekik Velencében, Ravennában, Calabriában, Apuliában, valamint Tunéziában, Alexandriában, Szíriában, Törökországban, Görögországban és Cipruson.
Konstantinápoly 1100 éves bizánci történelme során az egész világ irigyelte; kulturális és gazdasági jelenség volt.
A lakossága csúcspontján 500 000 fő volt, és túlnyomó hányada görög származású. Azonban mindenféle etnikumú ember lakott vagy kereskedett a városban, köztük arabok, perzsák, spanyolok, velenceiek és más olaszok, angolok, franciák, oroszok, németek és a lista folytatható.
Sőt, amikor 1453-ban a nagy ostromra került sor, mindezen nemzetiségek szerepet játszottak a város védelmében vagy elfoglalásában – ez nem kizárólag bizánci (görög) kontra oszmán (török) csata volt.
A konstantinápolyiak másolták a klasszikusokat, és életben tartották az ókori görög filozófiák és gondolatmenetek közül sokat.
TOVÁBB: A Hagia Sophia arcai, az ortodox székesegyháztól a legújabb fenyegetésekig, hogy ismét mecsetté alakítják
HANYATLÁS
A Konstantinápoly II. hódító Mehmet elestét megelőző 200 évben Konstantinápoly katasztrófák sorát élte át.
Egy pestisjárvány, amely a lakosság felét kiirtotta, számos görög polgárháború, különböző ostromok és a latinok (itáliai államok) elárulása és Konstantinápoly 60 évig tartó elfoglalása. Ez utóbbi volt az, ami maradandó hatással volt a görögökre és Konstantinápoly történelmére.
A latinok nemcsak lemészárolták a városban élő görögöket (megtorlásul az előző században elkövetett görög támadásokért), hanem a bizánci gazdaság hanyatlását is előidézték, és számtalan kincset raboltak el a városból. Valójában a velencei Szent Márk téren álló két nagy lovat a latinok hozták oda az 1200-as években. (Egyébként a Szent Márk-templomot eredetileg a bizánciak építették.)
Mire a görögök VIII. Palaelogosz Mihály vezetésével 1261-ben visszafoglalták fővárosukat, Konstantinápolyt, a város már csak árnyéka volt korábbi nagyszerű önmagának, bár a következő 200 évben még mindig számos művészt és vezetőt termelt ki.
Amikor a város 1453. május 29-én, kedden az oszmánok kezére került, a városban nem lakott több mint 50 000 ember. Ezek a hatalmas túlerőben lévő városvédők bátor és lelkesítő védekezéssel majdnem visszafordították az oszmán áradatot.
A császár, Konstantin XI Dragases Palaeologus nemzeti hősként halt meg. Egyszer sem gondolt arra, hogy feladja Konstantinápolyt, és amikor a megszállók elfoglalták a várost, levetette császári talárját, és bátran harcolt a halálig. A görögök azt mondták, hogy Bizánc első császára Konstantin lesz, és az utolsó is ezt a nevet fogja viselni. Úgy tűnik, hogy ez a jóslat beteljesedett.
Azóta minden május 29-én a bizánciak által épített Mistra (Peloponnészosz) templomának harangjai hangosan megkondulnak a középkor vezető görög városának elestére emlékezve.
Konstantinápoly ostroma fordulópont volt a történelemben. Ez több volt, mint csak görögök a törökök ellen; ez két nagy birodalom harca volt keletért. Ez egy olyan harc volt, amely az 1000-es években kezdődött számos oszmán és bizánci görög csetepatéval.
Az a “félelem”, amit a város 8000 bátor védője (akik között volt olasz, ukrán, egy Grant nevű skót és igen, törökök is) a szultán félelmetes 200 000 katonájával szemben tanúsított. Egy kedd kora reggeli órákban történt, hogy az oszmán harcosok tengere majdnem legyőzte a vitéz bizánci védőket.
Meg kell jegyeznem, hogy ezekben a csapatokban szerb és más balkáni etnikumok is voltak.
Hat hétig Konstantinápoly kitartott, és addig minden csatát megnyert. Ha nem lett volna az új magyar találmány, az ágyú, amely április 6-án kezdte robbantani a falakat, valamint egy véletlenül kinyíló kis ajtó, Konstantinápoly megmenekült volna.
A szultán már a feladás határán volt… Már csak egy nap!”
Az olasz államok végül úgy döntöttek, hogy segítséget küldenek, de az túl későn érkezett, mert a város végül elesett. Mi lett volna, ha Konstantinápoly kitart – vajon más lenne ma a Balkán?
Azt is megkérdőjelezem, hogy Athén helyett Konstantinápoly maradt volna a görög világ fővárosa.
A város elfoglalása után azonnal bekövetkezett általános mészárlás és fosztogatás ellenére azt kell mondanunk, hogy Mehmet, mint a legtöbb szultán, aki Konstantinápolyból uralkodott, pragmatikus volt, és egy harmonikus, soknemzetiségű birodalom irányítására törekedett. Bátorította a görögöket, hogy térjenek vissza Konstantinápolyba, és tiszteletben tartotta a pátriárka tisztségét, aki az ortodox nép vezetője lett az Oszmán Birodalomban.
Ez egyben a középkor végét és a modern korszak kezdetét is jelentette.
Az 1800-as évekig az oszmán uralkodók többnyire kegyesek voltak, megengedték a vallásszabadságot. A görög közösség gazdaságilag erősödött, annak ellenére, hogy magas adókat fizetett, és időnként fiatal fiúkat adott a janicsár ezrednek. (Ez volt a szultán magasan képzett katonai egysége, amely az iszlámra erőszakkal áttért egykori keresztény fiúkból állt.)
TOVÁBB: Hogyan beszélgessünk a gyerekekkel Bizáncról
Görög területek a mai városban
Az egykori görög város hanyatlása és a hellenizmus szinte teljes kiirtása ellenére mindenképpen megér egy látogatást. Vartholomeusz ökumenikus pátriárka még mindig vezeti a népet, és a görög területek is feltűnőek. Meglátogathatja a Justinianus által a hatodik században épített Agia Sophia-t, számos görög ortodox templomot, Konstantinápoly régi erődítményeit és a Hippodromot, amely számos sportverseny színhelye.
Még több görög iskola is működik, ahol minden évfolyamon mintegy 260 diák tanul, akik görög és arab keresztényekből állnak. A görögök Nisantasi, Sisli, Kadikoy, Heybeliada (a görög ortodox egyház székhelye), Buyukada, Burgaz, Yenikoy, Arnavuza, Kuzguncuk, Hatay és Adaraz modern területein, illetve Kumkapi, Karagumruk, Samatya és Balat régi területein találhatók.
Érdemes megemlíteni, hogy a konstantinápolyi görögök (1453 körül) mindig azt mondták, hogy jobb lenne, ha a törökök uralkodnának, mint a pápa, utalva a katolikusok és az ortodoxok között a 11. századi nagy skizma és számos vallási ellentét után fennálló gyűlöletre.
A pápa 2006-os látogatása a pátriárkánál azzal a nagyon szimbolikus bejelentéssel járt, hogy az egyházak közötti régi “skizma” hivatalosan is véget ért.
Ahogyan ez az úgynevezett évezredes viszály a konstantinápolyi görög ortodoxok és a római katolikusok között véget ért, remélhetőleg a görögök és a törökök közötti viszályok is a múlté.
Görögként mindig emlékeznünk kell Konstantinápoly végére. Vitathatatlanul minden idők egyik legnagyobb városa, és kulcsfontosságú oka annak, hogy Görögország ma létezik.
* Billy Cotsis szabadúszó író és rövidfilmrendező. Nagyszülei túlélték a kis-ázsiai katasztrófa borzalmait. Ezt a cikket egy 2015-ben megjelent cikkéből közöljük újra.