Töltse le a PDF-et innen.
Amikor a politikusok az afroamerikaiak helyzetéről beszélnek az Egyesült Államokban, elsősorban a városi területeken élőkre összpontosítanak. Gyakran tárgyalják a nagyvárosi és külvárosi területeken élő afroamerikaiak forráshiányát, olyan kérdésekre összpontosítva, mint az oktatási vagy foglalkoztatási lehetőségek hiánya vagy a büntetőjogi reform szükségessége a túlkriminalizáció és az alulrendőrözés miatt. Bár ezek fontos kérdések, amelyekkel foglalkozni kell, ez a korlátozott figyelem figyelmen kívül hagyja a sűrűn lakott városi metropoliszokon kívül élő afroamerikaiak helyzetét. Az afroamerikaiak az Egyesült Államok lakosságának 12,3 százalékát teszik ki, és a déli, nem nagyvárosi megyékben a lakosság 14,3 százalékát teszik ki.1 Amikor azonban a politikusok a vidéki Amerikáról beszélnek, látszólag csak e területek fehér lakosságára koncentrálnak, és figyelmen kívül hagyják azt a tényt, hogy jelentős számú afroamerikai él itt.
Az Opportunity Atlas2 – az Egyesült Államok Népszámlálási Hivatala, a Harvard Egyetem és a Brown Egyetem közötti együttműködésből származó adatok alapján, amelyek az ország gazdasági mobilitásáról szolgáltatnak adatokat – azt láthatjuk, hogy a gazdasági mobilitás minden demográfiai szempontból a déli területeken a legalacsonyabb3 . Más csoportokkal összehasonlítva az afroamerikaiaknak különösen alacsonyak a felfelé irányuló mobilitás kilátásai, és bizonyos esetekben nagyobb valószínűséggel tapasztalnak lefelé irányuló mobilitást.4
A rasszista politikák hosszú és kegyetlen története jogi és nem jogi eszközökkel egyaránt megakadályozta az afroamerikaiak gazdasági mobilitását. Míg a rekonstrukció utáni korszak és a Jim Crow-politika kemény eredményekhez vezetett az afroamerikaiak számára, a déli – és az országos – politikusok válasza a polgárjogi mozgalomra az 1960-as években továbbra is az afroamerikaiakat elnyomó politikákat támogatta. Ez az úgynevezett déli stratégia irányította a konzervatív politikát és politikát az elmúlt 50 évben, ami mind a mai napig árt az afroamerikaiaknak.5 Az 1. ábra az alacsony mobilitás erős csoportosulását mutatja délen és az ipari Középnyugat bizonyos részein; nem véletlen, hogy a legalacsonyabb gazdasági mobilitással rendelkező területek azok, ahol nagy az afroamerikaiak aránya.
Az explicit és strukturális rasszizmus története olyan politikákat eredményezett, amelyek számos eredmény tekintetében fenntartották és súlyosbították a faji egyenlőtlenségeket. E problémák leküzdése és a szakadékok megszüntetése érdekében a politikai döntéshozóknak olyan új stratégiákra kell felhívniuk a figyelmet, amelyek a korábban kirekesztett, megrágalmazott vagy figyelmen kívül hagyott afroamerikai közösségeket szólítják meg; ezeknek a megoldásoknak foglalkozniuk kell az e közösségeket ért igazságtalansággal, és a faji és gazdasági igazságosság köré összpontosító menetrendet kell kidolgozniuk. A vidéki afroamerikaiak problémáinak kezelése más vidéki lakosok és az egész ország lakosai számára is előnyökkel járhat. Míg az olyan problémák, mint az egészségügyi ellátáshoz való korlátozott hozzáférés, a megfizethetetlen lakhatás és a büntetőjogi igazságtalanság a déli vidéki afroamerikaiak számára a legégetőbbek, az amerikaiak az egész országban szenvednek ezektől a problémáktól.
Ez a rövid ismertető felvázolja a vidéki afroamerikaiak sajátos problémáit, és politikai ajánlásokat tesz ennek az elhanyagolt népességnek. Rendkívül fontos, hogy foglalkozzunk ezzel a kérdéssel, mivel a strukturális rasszizmus minden amerikait károsított azáltal, hogy bizonyos csoportoktól megtagadta a gazdaságban való előrejutás lehetőségét. Ha minden polgár számára lehetővé válik, hogy részt vegyen a gazdaságban, az előnyök az egész országra kiterjednek.
A strukturális rasszizmus és a jólét akadályai
A strukturális rasszizmus volt és marad a legfőbb akadálya az afroamerikaiak felfelé irányuló mobilitásának az egész országban. A rasszizmusnak ez a formája megmagyarázza, hogy a faj és a rasszizmus hogyan hatja át mind a köz-, mind a magánintézményeket, hogy egyenlőtlen eredményeket hozzon létre az élet minden területén. A strukturális rasszizmus sokféleképpen nyilvánul meg, többek között a foglalkoztatási diszkriminációban,6 a büntető igazságszolgáltatási rendszerben tapasztalható egyenlőtlenségekben,7 az egészségügyi eredményekben tapasztalható egyenlőtlenségekben,8 és az oktatási rendszerben tapasztalható egyenlőtlenségekben.9 Ezek a problémák különösen hangsúlyosak a Dél vidéki területeken. Például a vidéki lakosoknak messzebbre kell utazniuk, hogy egészségügyi szolgáltatásokhoz jussanak,10 és a tömeges bebörtönzés egyre nő a vidéki megyékben – elsősorban az előzetes letartóztatás miatt.11 Továbbá a Brookings Institution 2018-as cikke rámutat, hogy a történelmi politikák, például a redlining és a GI Billből való kizárás hátrányos helyzetbe hozták az afroamerikaiakat; és e politikák hosszú távú hatásai továbbra is számos módon visszahatnak.12 Az afroamerikaiaknak a Jim Crow-politikán és a lakóhelyi szegregáción keresztül történő kifejezett megkülönböztetése mind a mai napig kihat a foglalkoztatásra és a vagyonépítési tevékenységekre.13 Például a nagy recessziót megelőzően az afroamerikaiakat célzottan vették fel a másodlagos jelzáloghiteleket, és ezért az ingatlanpiaci összeomlás során nagyobb volt az elárverezés kockázata.14
Még további tényezők is károsítják az afroamerikaiakat a vidéki Délen a munkaerőpiaci eredményekkel és az iparral kapcsolatban. Egy nemrégiben készült CAP-jelentés például kimutatta, hogy az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma felelős az afroamerikai farmerek számának súlyos csökkenéséért a 20. század eleje óta.15 Részben a szövetségi ügynökségen belüli jól dokumentált strukturális rasszizmusnak köszönhetően az afroamerikai farmerek aránya az 1910-es 14 százalékról 2017-re kevesebb mint 2 százalékra zuhant.
Az jól ismert, hogy a munkaerőpiacon létezik és napjainkig fennáll a faji megkülönböztetés.16 Az afroamerikaiak más csoportoknál fogékonyabbak az üzleti ciklusok mozgására. A recesszió idején általában őket bocsátják el elsőként, az ezt követő fellendülés során pedig őket veszik fel utoljára.17 Emellett a büntető igazságszolgáltatási rendszerbe való belekeveredés tovább befolyásolja az afroamerikaiak munkaerőpiachoz való kötődését.18 Délen – és más régiókban is – a szegénység kriminalizálása súlyosan érintette az afroamerikaiakat. A büntető igazságszolgáltatási rendszerben a rászoruló egyénekre kirótt pénzbírságok és díjak egy modernkori adósok börtönével érnek fel. Amint azt a Southern Center for Human Rights nonprofit szervezet leírta, ha egy személyt szabálysértésért elítélnek, és nem tudja kifizetni a bírságot, akkor többféle díjjal együtt börtönbüntetésre ítélik – többek között a Sheriffs’ Retirement Fund és a Peace Officers’ Annuity and Benefit Fund nevű alapba befolyt díjakkal együtt19 . Ezek a rabló díjak megnehezítik az egyének számára a társadalomba való megfelelő visszailleszkedést.
A szakszervezeti képviseletnek fontos következményei voltak az afroamerikaiak jólétére is.20 Más faji vagy etnikai csoportokkal összehasonlítva az afroamerikaiaknál volt következetesen a legnagyobb a szakszervezeti részvétel. Amint azonban az 1. táblázat mutatja, délen alacsonyabb a szakszervezeti képviselet aránya. A polgárjogok előtti időszakban, közvetlenül a második világháború után számos ilyen államban léptettek életbe a munkához való jogról szóló törvényeket, amelyek csökkentik a szakszervezeti tagságot.21 Nem meglepő, hogy ennek következtében ezekben az államokban alacsonyabb a szakszervezeti képviselet.
Ezekben a déli államokban azonban nem csak a szakszervezeti képviselet hiánya jellemző, hanem a rasszista munkapolitika is.22 Sok ilyen – és más – államban a rasszizmus legalizálásának története a munkaügyi kivételek révén.23 Míg az 1935-ös Nemzeti Munkaügyi Kapcsolatok Törvénye (NLRA) és az 1938-as Fair Labor Standards Act – amely nemzeti minimálbért hozott létre – megteremtette a munkavállalók védelmét és megalapozta a munkajogokat, a háztartási és mezőgazdasági munkások a déli törvényhozók akaratából nem részesültek védelemben.24 Abban az időben ezek a munkások aránytalanul nagy arányban voltak afroamerikaiak. Ráadásul, ahogy az 1. táblázatban látható, mivel sok ilyen államban nincs minimálbér, az állami minimálbérük megegyezik a 7,25 dolláros szövetségi minimálbérrel, amelyet 2009 óta nem emeltek; a vidéki amerikaiak 56 százaléka olyan államokban él, ahol a minimálbér 7,25 dollár vagy annál kevesebb.25 Emellett a jelenlegi munkaügyi végrehajtási minták továbbra is súlyosbítják a faji egyenlőtlenségeket. Azokban az esetekben, amikor a cégek törvénytelenül megtagadják a szövetségi szinten előírt minimálbér kifizetését, a munkavállalóknak nagyon kevés jogorvoslati lehetőségük van. Egy Politico-vizsgálat megállapította, hogy hat déli államban nincsenek nyomozók a minimálbér megsértése miatt.26 Ezekben az államokban minden panaszt az Egyesült Államok Munkaügyi Minisztériumához utalnak, amely szelektíven választja ki az ügyeket; ezért sok munkavállaló a legkülönbözőbb iparágakban nem tud kártérítést kérni. Ez a nem kellő mértékű végrehajtás aránytalanul károsítja az afroamerikaiakat, akik nagyobb valószínűséggel dolgoznak minimálbéres munkakörben, és ezért a legnagyobb valószínűséggel nem kapnak megfelelő kompenzációt.
A helyzetet tovább rontja, hogy a cégek a nyomozók hiánya miatt a szankcióktól való félelem nélkül folytathatnak bérlopást.27 Egyes tanulmányok szerint a bérlopás évente több milliárd dollárba kerül a munkavállalóknak.28 A munkavállalóknak van magánindítványra vonatkozó joguk, bár a csoportos keresetek hiányában nehéz élni ezzel a joggal. Nemrégiben egy nagy szövetségi vállalkozót, a General Dynamicsot vádolták meg bérlopással, és ezt az ügyet a munkaügyi minisztériumon keresztül viszik fel.29 Erre azonban csak azért kerül sor, mert egy nagy szakszervezet, a Communications Workers of America pereskedik. Bár a General Dynamicsnak az egész Egyesült Államokban vannak telefonos központjai, a kirívó munkaügyi panaszok nagy része a déli telefonos központjaikban történt, olyan városokban, mint a louisianai Bogalusa és a Mississippi állambeli Hattiesburg. Egy tanulmány kimutatta, hogy ha a General Dynamics betartaná a munkaügyi törvényeket, Hattiesburg évente közel 10 millió dollárral növelné a helyi gazdaságot.30
A déli államokban még az alacsony jövedelműeket célzó politikákat sem hajtják végre hatékonyan. Az Urban Institute jelentése megállapította, hogy a rászoruló családoknak nyújtott átmeneti segélyprogram (TANF) keretében nyújtott ellátások kevesebb juttatást biztosítanak, több korlátozást írnak elő, és rövidebb határidőket tesznek lehetővé azokban az államokban, ahol magasabb az afroamerikai lakosság száma.31 Bár önmagukban nem elegendőek, a TANF-ellátások és az állami támogatás más formái javíthatják a gyermekek hosszú távú eredményeit.32 Sajnos azonban a TANF-szabályokat az állam állapítja meg, és így lehetővé teszik az államok számára, hogy károsítsák az alacsony jövedelmű lakosokat. Oregon például havi 506 dolláros ellátást biztosít egy egyedülálló család számára, míg Mississippi csak havi 170 dollárt. Figyelemre méltó, hogy az afroamerikaiak aránya a lakosságon belül Oregonban 1,8 százalék, Mississippiben pedig 38 százalék. Ez a juttatások bőkezűségének következetes mintája, ahol a bőkezűbb államokban nagyobb a fehér lakosság, a legkevésbé bőkezű államokban pedig nagyobb az afroamerikai lakosság.
A Medicaidre nemrégiben bevezetett munkakövetelmények újabb veszélyt jelentenek a vidéki lakosokra.33 Tekintettel a diszkrimináció miatt a keresőtevékenység megszerzésében meglévő nehézségekre, a munkakövetelmények a leginkább marginalizált csoportok egészségügyi ellátásának elvesztéséhez vezethetnek.34 Ezeket a követelményeket először Arkansasban javasolták, egy olyan államban, ahol az átlagosnál nagyobb az afroamerikai lakosság. Az államoknak nemcsak a gazdasági mobilitás kilátásait javító politikákra van szükségük, hanem olyan képviseletre is, amely nem működik aktívan az afroamerikaiak kárára.
Politikai ajánlások
A vidéki Délen élő afroamerikaiak számára nincs minden remény veszve. Számos olyan szakpolitika létezik, amely felemelheti ezt a közösséget, és több lehetőséget teremthet a felfelé irányuló mobilitásra. Fontos, hogy a társadalom ne hagyja figyelmen kívül ezt a népességet, mivel az afroamerikai közösség és az Egyesült Államok lakosságának jelentős részét teszi ki.
Először is, az egyik politika, amely drámaian csökkentheti a szegénységet, a minimálbér emelése. Állami szinten folyamatos mozgalom indult a minimálbér 15 dolláros órabérre történő emelésére. Az Egyesült Államok képviselőháza pedig nemrég fogadta el a Raise the Wage Act-et, amely 2025-re fokozatosan 15 dollárra emelné a szövetségi minimálbért.35 Ez a mozgalom azonban délen nem nyert nagy teret, bár Arkansasban és Floridában 2019-ben emelkedett.36 Sőt, mint korábban említettük, sok déli államban nincs állami minimálbér, hanem a szövetségi minimálbérre támaszkodnak. Bár néhány város – például az alabamai Birmingham és a Missouri állambeli St. Louis – magasabb minimálbéreket szorgalmazott, az államok a helyi rendeletek blokkolásával megelőzték ezeket az emeléseket.37 A kutatások általában azt találják, hogy a magasabb minimálbérek számos gazdasági eredményt javítanak, például az átlagkeresetet.38 Egy nemrégiben készült munkadokumentum megállapította, hogy a magasabb minimálbér minden csoportnak segít, de az afroamerikaiaknak a fehér amerikaiakhoz képest aránytalanul előnyös lehet.39 A politikai döntéshozók a 15 dolláros nemzeti minimálbér mérséklését is megvitatták, regionális bérezéssel.40 Egy ilyen politika azonban hátrányos helyzetbe hozná az alacsony jövedelműeket és különösen az afroamerikaiakat. Másrészt a 15 dolláros szövetségi minimálbér kezelné ezt a regionális egyenlőtlenséget, és ellensúlyozná a helyi rendeletek állami előjogát.
Másrészt, nagyobb hangsúlyt kell fektetni a szakszervezeti képviseletre. A megfigyelők gyakran emlegetik a feldolgozóipart, mint a középosztály sikerének kulcsát, de a feldolgozóipari munkahelyek magas minőségének egyik fő oka a szakszervezeti képviselet történelmileg magas aránya ebben az ágazatban. A szakszervezeti képviselet nemcsak a béreket emeli és juttatásokat biztosít, hanem az afroamerikaiak vagyonát is növeli.41 Ezenfelül a szakszervezeti tagság a magasabb kereset és az erősebb juttatások révén a generációk közötti mobilitáshoz kapcsolódik.42 A feldolgozóipari ágazatban a juttatások és a foglalkoztatás részben a csökkenő szakszervezeti képviseletnek köszönhetően csökkenő tendenciát mutatnak. Emellett a közszférában dolgozók, a háztartási alkalmazottak és a mezőgazdasági dolgozók nem rendelkeznek az NLRA szerinti tárgyalási joggal; és ezekben a foglalkozásokban aránytalanul nagy arányban dolgoznak afroamerikaiak. A szakszervezeti képviselet növelése és a munkavállalók hatalmának általános javítása pozitív jövedelemnövekedést eredményezhet az afroamerikaiak számára ebben az ágazatban. Ennek egyik eszköze a közös érdekérvényesítés, amelynek keretében az olyan ügynökségek, mint a szakszervezetek, vallási szervezetek és önkéntes csoportok együttműködhetnek a munkavállalókkal a bér- és egyéb munkaügyi normák érvényesítésében.43 Egy másik lehetséges megoldás a tárgyalási jogok kiterjesztése a jelenleg az NLRA hatálya alá nem tartozó munkavállalókra – például a közszféra dolgozóira, a háztartási alkalmazottakra, a mezőgazdasági dolgozókra és a független vállalkozókra. Más módon is növelhető a munkavállalók alkupozíciója az Egyesült Államokban, ami mélyreható hatással lenne a déli vidéki afroamerikaiakra44 – különösen azokra, akik az autóiparban dolgoznak, amely egyre inkább a szerződéses munkavállalókra támaszkodik.45 Például a szervezkedési jog védelméről szóló törvény egy példa arra a politikára, amely megerősítené a szakszervezeteket és a hatalmi egyensúlyt a vállalkozásokról a munkavállalókra helyezné át.46
Végezetül, egy harmadik politika – amely a legnagyobb hatással lehetne a vidéki dél-afrikai amerikaiak sorsának javítására – a választási részvétel növelése lenne a strukturális akadályok megszüntetésével. Ahhoz, hogy ezek a közösségek képesek legyenek javítani az eredményeiken, olyan képviseletre van szükségük, amely reagál rájuk az államházakban. A jobb képviselet csökkentené a szegénységellenes programokkal, például a TANF-fel és a Medicaiddel szembeni ellenségességet, és megnyitná az utat a jobb gazdasági mobilitás előtt. Sajnos azonban a regisztráció és a szavazás előtt számos olyan akadály áll, amely korlátozza az afroamerikaiak lehetőségét arra, hogy hallassák a hangjukat.47 Miután a Legfelsőbb Bíróság 2013-ban a Shelby County kontra Holder ügyben48 a választójogi törvény egyes részeit megsemmisítette, az államok országszerte egy sor olyan szavazást elnyomó intézkedést hoztak, amelyek aránytalanul nagy mértékben az afroamerikaiakat célozták.49 Például az észak-karolinai törvényhozás által elfogadott, a szavazók elnyomására vonatkozó jelentős törvényt – amely szigorú szavazóigazolvány-kötelezettséget írt elő, és megszüntette a korai szavazást – végül 2016-ban elmarasztalták, mivel az afroamerikaiakat “sebészi pontossággal” célozta meg.50 A 2018-as félidős választások során pedig számos példa volt arra, hogy az afroamerikai közösségeket a szavazási és választói regisztrációs folyamat akadályai miatt visszatartották vagy megakadályozták abban, hogy hallassák a hangjukat.51 A törvényhozók számos választópolgári reformot fogadhatnak el – például az automatikus regisztrációt,52 az egynapos regisztrációt,53 és a korai szavazást54 – annak érdekében, hogy több ember, különösen a színesbőrűek számára lehetővé tegyék a demokratikus folyamatban való részvételt.55 A “For the People Act” például számos ilyen reformot vezetne be szövetségi szinten, és nagyban hozzájárulna ahhoz, hogy minden választásra jogosult amerikai hallassa a hangját.56
Következtetés
A déli vidéki területeken a legalacsonyabb a gazdasági mobilitás, a háztartások legalacsonyabb mediánjövedelme és a legnagyobb a mélyszegénység. Ezen a területen él a legnagyobb arányban afroamerikaiak a nem nagyvárosi megyékben. Ez a tény felhatalmazást ad a progresszíveknek arra, hogy kezeljék a számtalan problémát, amelyekkel az afroamerikaiak a vidéki Délvidéken szembesülnek.
A vidéki déli afroamerikaiak küzdenek – és nem csak gazdaságilag. Számos problémával szembesülnek, a büntető igazságszolgáltatásban tapasztalható egyenlőtlenségektől kezdve a választójogtól való megfosztásig. Ezeknek a problémáknak a megoldása nemcsak az afroamerikaiakon, hanem minden fajhoz tartozó alacsony jövedelmű egyéneken és minden osztályhoz tartozó egyéneken is segítene. Ahogy a politikai döntéshozók a faji, gazdasági egyenlőtlenségek és a gazdasági mobilitás hiánya ellen dolgoznak, fel kell ismerniük és le kell küzdeniük azokat a struktúrákat, amelyek akadályozzák a történelmileg károsultak fejlődését.
Olugbenga Ajilore a Center for American Progress gazdaságpolitikai vezető közgazdásza.