Míg az ellátási lánc egy nagyon széles karrierterület, az ellátási láncnak 7 elsődleges funkcionális területe van: Beszerzés, gyártás, készletgazdálkodás, kereslettervezés, raktározás, szállítás és ügyfélszolgálat. Ezek a területek független funkcióknak tűnhetnek, de egy hatékony ellátási láncban nagymértékben kölcsönhatásban kell lenniük egymással, és nagymértékben függnek egymástól.
Beszerzés: Az áruk vagy szolgáltatások beszerzésének tevékenysége a szervezet céljainak elérése érdekében.
A beszerzés fő céljai a következők: (1) a vállalat termékeinek minőségének és értékének fenntartása, (2) a készletekben lekötött készpénz minimalizálása, (3) az inputok áramlásának fenntartása az outputok áramlásának biztosítása érdekében, és (4) a szervezet versenyhelyzetének erősítése. A beszerzés magában foglalhatja továbbá (a) a termékleírások kidolgozását és felülvizsgálatát, (b) az igénylések fogadását és feldolgozását, (c) az ajánlatok meghirdetését, (d) az ajánlatok értékelését, (e) az ellátási szerződések odaítélését, (f) az átvett áruk ellenőrzését, és (g) azok megfelelő tárolását és kiadását.* Business Dictionary.com
A beszerzési funkció minden vállalat számára alapvető fontosságú, mivel biztosítja a termék előállításához szükséges anyagokat és erőforrásokat. Ahogy a gazdaság egyre globálisabbá válik, a lehetőségek még izgalmasabbá válnak. Ebben a funkcióban számos szerepkör létezik, itt csak néhányat említünk: koordinátor vagy elemző, anyagmenedzser, vállalati beszerzési vezető. Ezek a szerepkörök lehetnek helyszíni, például egy üzemben vagy egy vállalati telephelyen is. A vállalattól függően az egyének az irodaszerektől kezdve a repülőgépmotorok építéséhez szükséges alkatrészekig bármit beszerezhetnek.
Feldolgozás: az árucikkek előállítása használatra vagy eladásra munkaerő és gépek, szerszámok, kémiai és biológiai feldolgozás vagy receptúra felhasználásával. A kifejezés az emberi tevékenységek széles skálájára utalhat, a kézművességtől a csúcstechnológiáig, de leggyakrabban az ipari termelésre alkalmazzák, amelyben a nyersanyagokat nagy mennyiségben késztermékké alakítják át. Az ilyen késztermékeket felhasználhatják más, összetettebb termékek, például repülőgépek, háztartási gépek vagy autók gyártásához, vagy eladhatják nagykereskedőknek, akik viszont kiskereskedőknek adják el azokat, akik aztán a végfelhasználóknak és a fogyasztóknak adják el. Wikipedia
A gyártási funkció nagy figyelmet kapott a sajtóban, mivel a vállalatok különböző gyártási műveleteket felügyelőket helyeznek át. Ennek ellenére még mindig sok munkalehetőség áll rendelkezésre. Ezek közé tartoznak a következők: gyártástervező, gyártásvezető, a gyártástervezés vállalati vezetője, üzemvezető, vonalkezelő, gépkezelő, minőségbiztosítási elemző vagy mérnök. A gyártás mindig is kulcsszerepet fog játszani az USA gazdaságában, mivel sok terméket mindig is itt fognak előállítani. Az élelmiszerektől az autókig a vállalatok továbbra is az Egyesült Államokban fognak gyártani a szakképzett munkaerő és a rendelkezésre álló természeti erőforrások miatt.
Készletgazdálkodás: Az egyes készletelemek optimális számának vagy mennyiségének fenntartására alkalmazott tevékenységek.
A készletgazdálkodás célja a megszakítás nélküli termelés, értékesítés és/vagy ügyfélkiszolgálás biztosítása minimális költséggel. Mivel sok vállalat számára a készlet a forgóeszközök kategóriájának legnagyobb tétele, a készletezési problémák hozzájárulhatnak és hozzá is járulnak a veszteségekhez vagy akár az üzleti kudarcokhoz. Business Dictionary.com
A készletgazdálkodás kulcsfontosságú funkciója minden termelő vállalatnak, legyen az hazai vagy külföldi. A fizikai készlet gyakran a vállalat egyik legjelentősebb eszköze, és nélküle a vállalatnak nem lenne forgalma. Fontos, hogy a megfelelő termék a megfelelő helyen, a megfelelő áron legyen, és a készlet lehetővé teszi ezt. A mai globális gazdaságban a készletezési funkció egyre fontosabbá és nagyobb kihívást jelent, mivel a termék a világ bármely pontján előállítható és elérhető.
Kereslettervezés: a vevői kereslet előrejelzésének folyamata, hogy a vállalati ellátási lánc és az üzleti menedzsment irányítsa az ilyen kereslet végrehajtását. A kereslet előrejelzése olyan technikákat foglal magában, amelyek egyaránt tartalmaznak informális módszereket, mint például a megalapozott találgatások, és kvantitatív módszereket, mint például a múltbeli értékesítési adatok és statisztikai technikák vagy a tesztpiacokról származó aktuális adatok felhasználása. A kereslet előrejelzése felhasználható a gyártástervezésben, a készletgazdálkodásban, és időnként a jövőbeli kapacitásigények felmérésében, vagy az új piacra való belépésre vonatkozó döntések meghozatalában
A kereslet előrejelzése a termék iránti jövőbeli kereslet előrejelzését jelenti. Más szóval egy termék vagy szolgáltatás iránti valószínű kereslet előrejelzésére utal a múltbeli események és a jelenben uralkodó tendenciák alapján. Wikipedia
A kereslettervezés ma már analitikus képességeket és a számítógépes modellezés szeretetét igényli. Segít, ha van kristálygömböd, de mivel keveseknek van, annak előrejelzésének művészete és tudománya, hogy mit fognak vásárolni az emberek, vagy milyen alkatrészekre lesz szükséged, vagy milyen trendek fogják befolyásolni a terméked értékesítését, azokra marad, akik hatékonyan tudják elemezni és értelmezni az adatokat.
Warehousing: Az áruk és anyagok tárolásával kapcsolatos adminisztratív és fizikai funkciók ellátása. Ezek a funkciók magukban foglalják az átvételt, az azonosítást, az ellenőrzést, az ellenőrzést, az elrakást, a kiadásra történő visszaszerzést stb. Businessdictionary.com.
Míg sokan a raktározás funkcióját a termékek tárolásának egyszerű folyamataként tekintik, addig mára olyan funkcióvá fejlődött, amely ennél többet tesz. A tömeges testreszabás mai világában a raktár elosztóközponttá fejlődött, sőt a végtermék átcsomagolással, címkézéssel vagy más fizikai átalakítással történő testreszabására szolgáló létesítménnyé is. Ezeknek a létesítményeknek a jelentősége megnőtt, mivel ez az utolsó “megálló” a vevőhöz való eljutás előtt. Ezekben a létesítményekben a termékek megfelelő kezelésének, tárolásának és menedzselésének kell történnie, hogy a vevői megrendeléseket a megfelelő termékkel, a megfelelő időben lehessen teljesíteni.
Szállítás: az emberek, állatok és áruk mozgatása egyik helyről a másikra. A szállítási módok közé tartozik a légi, vasúti, közúti, vízi, kábeles, csővezetékes és űrszállítás. A terület felosztható infrastruktúrára, járművekre és műveletekre. A közlekedés azért fontos, mert lehetővé teszi a személyek közötti kereskedelmet, ami elengedhetetlen a civilizációk fejlődéséhez. Wikipedia
A szállítási funkció kritikus fontosságú az ellátási láncban, mert itt találkozik a gumi a szó szoros értelmében az úttal. Egy vállalat rendelkezhet a megfelelő termékkel a megfelelő raktárban a megfelelő időben, de szállítás nélkül, ha nem jut el a vevőhöz a megfelelő időben. A mai globális gazdaságban ez a funkció még kritikusabb, mivel már nem olyan egyszerű, mint egy terméket felrakni egy teherautóra és kiszállíttatni. Ma már előfordulhat, hogy a terméket konténerszállító hajóval, repülővel, vonattal, teherautóval vagy akár Uber-autóval szállítják, mielőtt megérkezik a vevőhöz. A vállalatoknak értékelniük kell az egyes lehetőségek számos különböző dimenzióját, például a költségeket, a sebességet, a megbízhatóságot és a kiszolgálási képességet, amikor eldöntik, hogy melyiket vegyék igénybe.
Vevőszolgálat: A termékkel vagy szolgáltatással kapcsolatos vevői elégedettség biztosításának folyamata. Gyakran az ügyfélkiszolgálás az ügyfél számára történő tranzakció végrehajtása során történik, mint például az eladás vagy egy termék visszaküldése. Az ügyfélszolgálat történhet személyes interakció, telefonhívás, önkiszolgáló rendszerek vagy más módon. Investopedia.com
Míg az ügyfélszolgálati funkció látszólag az ellátási lánc végén helyezkedik el, határozottan nem a folyamat vége. Ez a funkció kritikus jelentőségű, mivel az ügyfél igényeinek kielégítésén dolgozik, és biztosítja, hogy az ügyfél azt kapja, amit akar, és akkor, amikor akarja. Néha ez a funkció az egyetlen kapcsolattartási pont az ügyféllel, ezért elengedhetetlen, hogy rendelkezzenek azokkal a készségekkel és ismeretekkel, amelyekkel megérthetik az ügyfelek igényeit, és lehetőség szerint ki is elégíthetik azokat.
A felsorolt funkciók mindegyikén belül számos különböző típusú szerepkör létezik:
Az ellátási láncban betöltött szerepkörök típusai:
Kereslettervezés: kereslettervező, kereslettervezési vezető,
Beszerzés:
Gyártás: gyártástervező, gyártásvezető, gyártástervezés vállalati vezetője, üzemvezető, vonalkezelő, gépkezelő, minőségbiztosítási elemző, mérnök,
Készletezés: leltárelemző, leltárvezető, ciklusszámláló, telepítési tervező/menedzser, telepítési tervező
Raktározás: targoncavezető, komissiózó, felügyelő, műveleti vezető, leltárelemző/menedzser, ügyfélszolgálat, dokkrendező, vállalati raktározási elemző/menedzser
Szállítás:
Vevőszolgálat: ügyfélszolgálati koordinátor, VMI (vendor managed inventory) elemző, menedzser, import/export elemző/menedzser
Más támogató szerepek: IT, HR, projektmenedzsment, mérnöki tevékenység, marketing (3pl vállalatok esetében), értékesítés (3pl vállalatok esetében), pénzügy, könyvelés.