Az Edmund Fitzgerald elsüllyedése után előkerült mentőmellények. (Courtesy | U.S. Coast Guard)
Tanda Gmiter | [email protected]
Amikor az Edmund Fitzgerald egy heves vihar közepette a Superior-tó fenekére süllyedt nov. 1975. november 10-én, a legmélyebb veszteséget a teljes legénység jelentette – mind a 29 ember a fedélzeten, akik a híres teherhajóval együtt süllyedtek el.
De a 729 láb hosszú “tóhajó” hajótörése egy mérnöki csoda 24 millió dolláros veszteségét is jelentette – egy olyan hajóét, amelyet a Nagy-tavak munkagépének tartottak, mivel szezonális rekordokat döntött rakományszállítási képességeivel.
Az alábbiakban néhány gyakran elfeledett tényt közlünk a hajóról, amelynek pusztulása tragikus felső-tavi legendává vált.
MLive graphic
Az Edmund Fitzgerald nemcsak ércszállító munkagép volt közel 750 oda-vissza útjával, hanem 17 évéből 13 évig a Nagy-tavak legnagyobb teherhajója is volt.
Live grafika
Az Edmund Fitzgerald eredetileg széntüzelésű “tóhajó” volt, később olajégetésre szerelték fel, és dízelüzemű orrvitorlával rendelkezett. Tulajdonosa a milwaukee-i Northwestern Mutual Life Insurance Company volt.
MLive graphic
A nagy teherhajó mindössze 17 mérföldre volt a biztonságtól, amikor elsüllyedt mind a 29 emberrel a fedélzetén. Akkoriban a közeli hajók 25 lábhoz közelítő hullámokról és orkán erejű szélről számoltak be, amely a Felső-tó felett fújt.
Live grafika
Az Edmund Fitzgerald radarról való eltűnése után is eltartott egy ideig, amíg megszervezték a keresést, mert a Superior-tó felett heves vihar tombolt. Az Arthur M. Anderson, amely már több mint egy napja követte a Fitzgeraldot, elsőként kezdte meg a keresést. Ekkorra a halálra ítélt teherhajó már a tó fenekére süllyedt és kettétört.
Live grafika
A Superior-tó mind a 29 embert a Mighty Fitz fedélzetén követelte, egy fiatal fedélzeti segédtől a veterán kapitányig:
Ernest M. McSorley kapitány
Michael E. Armagost
Fred J. Beetcher
Thomas D. Bentsen
Edward F. Bindon
Thomas D. Borgeson
Oliver J. Champeau
Nolan S. Church
Ransom E. Cundy
Thomas E. Edwards
Russell G. Haskell
George J. Holl
Bruce L. Hudson
Allen G. Kalmon
Gorden Maclellan
Joseph Mazes
John H. McCarthy
Eugene O’Brien
Karl A. Peckol
John J. Poviach
James A. Pratt
Robert C. Rafferty
Paul M. Rippa
John D. Simmons
William J. Spengler
Mark A. Thomas
Ralph G. Walton
David E. Weiss
Blaine H. Wilhelm
Live graphic
Mikor az U.S. Coast Guard 1976-ban felmérte az Edmund Fitzgerald roncsának helyét, az amerikai haditengerészet egy tengeralattjárójával videót készített a hajó két feléről a tó fenekén, iszappal borítva. A videó alapján készült művészi vázlatok szerepelnek az 1977-ben kiadott hivatalos tengeri baleseti jelentésben.
Live grafika
Az Edmund Fitzgerald harangját ma a Whitefish Pointban található Nagy-tavak Hajóroncs Múzeumában állítják ki.
A kanadai felfedező, Joseph MacInnis 1995-ben expedíciót vezetett a hajó kiemelésére. Ez a kutatás az elveszett legénység tagjainak családjai számára kézzelfogható emléket állított.
MLive graphic
A Nagy-tavakban feljegyzett 7000 hajótörésből mindössze 5 százalék történt a Felső-tóban.
Az Edmund Fitzgerald hajóroncs képe, amely a hajó harangjának kiemelése céljából 1995-ben végzett merülés során készült. A hajó 1975. november 10-én süllyedt el egy viharban a Whitefish Pointnál a Superior-tónál. (Courtesy | Great Lakes Shipwreck Museum).