9 módja annak, hogy segítsen a közösségében éhező embereknek

Az emberek hagyományosan nagylelkűbbek a rászorulók megsegítésében – például élelmiszerbank-adományokkal – az ünnepi időszakban, mint az év többi részében. A probléma azonban az, hogy az éhezési válság ebben az országban nem szezonális, hanem egész évben fennáll, mondja Colleen Barton Sutton, az Élelmiszer-kutatási és Akcióközpont (FRAC) kommunikációs igazgatója a SELF-nek. Egy világjárvány kellős közepén pedig különösen nagy a folyamatos szükség – és rendkívül nagy a valószínűsége annak, hogy a saját szomszédaink is küzdenek azért, hogy elegendő élelmet tegyenek az asztalra.

A valóság az, hogy valószínűleg vannak olyan emberek a baráti körünkben vagy a közösségünkben, akik most is azért küzdenek, hogy eleget ehessenek, mondja Sutton. “Már a COVID-19 előtt is több millió ember volt szerte az országban, akiknek gondot okozott, hogy ételt tegyenek az asztalra, és amikor a COVID lecsapott, az csak elmélyítette ezt a válságot.”

A Center on Budget and Policy Priorities (CBPP) jelentése szerint a Census Bureau legfrissebb (2020. december 9. és december 21. között gyűjtött) felmérésének adatait felhasználva az Egyesült Államokban élő felnőttek közel 29 millióan, azaz 14%-a mondta azt, hogy háztartásában néha vagy gyakran nem volt elég ennivaló az előző héten. Sutton szerint az alacsony jövedelmű emberek, a gyermekes családok és a színes bőrű közösségek most aránytalanul nagy arányban tapasztalják az élelmiszerellátás bizonytalanságát. A feketék és a latin-amerikaiak körülbelül kétszer olyan súlyosan érintettek, mint a fehérek: a fekete felnőttek 24%-a és a latin-amerikai felnőttek 21%-a számolt be arról, hogy háztartásában nem volt elég ennivaló (szemben a fehér felnőttek 10%-ával). A CBPP becslései szerint pedig 8-12 millió gyermek él olyan háztartásban, amely az előző héten nem engedhette meg magának, hogy eleget egyen.

Mindeközben családok milliói ingadoznak az élelmezési bizonytalanság határán: Egy 2020. novemberi népszámlálási felmérés szerint a gyermekes háztartások mindössze 44%-a “nagyon biztos” abban, hogy meg tudja fizetni a következő négy hétben szükséges élelmiszereket.

Míg az élelmiszer-ellátásokat a decemberben elfogadott, régóta várt második ösztönző csomag és Biden elnök által kiadott rendeletek – és az általa javasolt 1 dollár – növelik vagy meghosszabbítják.9 trillió dolláros ösztönző csomagja már készül – a hónapokig tartó pénzügyi nehézségek és az élelmezési bizonytalanság által kiváltott szükségletek továbbra is mélyek és sürgetőek.

A világjárvány gazdaságra gyakorolt pusztító hatásai súlyos és tartós szükségleteket eredményeztek a jótékonysági élelmiszerrendszerben, mondta Katie Fitzgerald, a Feeding America ügyvezető alelnöke és COO-ja, az Egyesült Államok legnagyobb jótékonysági éhségsegítő szervezete, mondta a SELF-nek. Fitzgerald szerint a Feeding America élelmiszerbankok és éléskamrák átlagosan 60%-os növekedést tapasztaltak a jótékonysági élelmiszersegélyt kérő emberek számában, akiknek körülbelül 40%-a azt mondja, hogy először kér élelmiszersegélyt.

Mindez azt jelenti, hogy ha elég szerencsés vagy ahhoz, hogy most olyan helyen legyél, ahol segíthetsz a rászorulóknak, a támogatásod fontosabb, mint valaha. Szakértőkkel beszélgettünk arról, hogyan lehet a leghatékonyabban segíteni az éhezés enyhítésében az időd, a pénzed vagy a hangod felajánlásával. “Mindenki részese lehet a megoldásnak” – mondja Sutton.

Adományozzon pénzt a helyi élelmiszerbanknak.

Az élelmiszerbankok óriási raktárként működnek a nagy mennyiségű adományozott vagy ömlesztve vásárolt élelmiszerek számára, amelyeket aztán szétosztanak az éléskamrák között – a kisebb közösségi műveletek, amelyek feladata, hogy ténylegesen eljuttassák az élelmiszereket a rászorulók kezébe. A legnagyobb hálózat a Feeding America, amely 200 élelmiszerbankot és 60 000 éléskamrát foglal magában. Az Ön közelében is lehet néhány kisebb, független szervezet, amelyeket gyakran vallási szervezetek vagy imaházak működtetnek.

Általánosságban elmondható, hogy “az anyagi adakozás a leghatékonyabb módja a segítségnyújtásnak, mivel az élelmiszerbankok vásárlóereje meghaladja azt, amivel Ön vagy én rendelkezünk” – mondja Fitzgerald. Az élelmiszerbankok sokkal tovább tudják nyújtani a dollárt, mert hatalmas mennyiségű élelmiszert tudnak biztosítani kedvezményes áron, magyarázza Fitzgerald, valamint pontosan azt vásárolják meg, amire szükség van. Ráadásul az élelmiszerbankok a leghatékonyabb módon tudják megvásárolni azokat a romlandó árukat, amelyek máskülönben kárba vesznének, például a gazdák feleslegessé vált terményeit – így nagyobb választékban tudnak friss élelmiszereket biztosítani az embereknek, és csökkenthetik az élelmiszerpazarlás mértékét.

A pénzbeli élelmiszerbank-adományok logisztikai szempontból is hatékonyabbá teszik a dolgokat – kiküszöbölve annak lehetőségét, hogy ne legyen hely egy nagy, váratlanul beáramló áru számára, valamint az adományozott élelmiszerek válogatásához és ellenőrzéséhez szükséges időt – ami most különösen fontos, mivel a személyzet és az önkéntesek száma korlátozott lehet.

Tegyen lépéseket! Keresse meg a legközelebbi élelmiszerbankot a Feeding America hálózatában itt. A Charity Navigatoron is kereshet, érdeklődhet a helyi egyházi intézményeknél, vagy kereshet a neten az Önhöz közeli élelmiszerbankot. Íme néhány hasznos tipp, hogy jótékonysági adakozásodnak legyen hatása.

Adományozz élelmiszert a helyi éléskamrának.

Míg a pénzügyi adományok a leghatékonyabbak, “ha az emberek élelmiszert tudnak adni, akkor adják azt az ételt. Mert azt mindig nagyra értékelik” – mondja Fitzgerald. Gondoljon a polcon tárolható szárított és konzervekre – olyan alapvető élelmiszerekre, mint a bab, rizs, tészta, leves, mogyoróvaj, gabonapehely -, amelyeket a boltban vásárol, vagy amelyek a szekrényében vannak (csak ellenőrizze a lejárati dátumot). “Azt tanácsoljuk, hogy azt adjuk, amit mi is meg szeretnénk enni” – mondja Fitzgerald. Mivel az élelmiszerbankok általában nagy mennyiségű adományok fogadására vannak berendezkedve, az árut valószínűleg egy önhöz közeli éléskamrába kell vinnie.

Tegyen lépéseket:

Hívja fel a helyi éléskamrát (vagy nézze meg a honlapjukat), hogy megtudja, mit, hol és mikor lehet élelmiszeradományt adni.

Tartson virtuális élelmiszergyűjtést.

Amikor azt hallja, hogy “élelmiszergyűjtés”, valószínűleg a hagyományos kartondobozokra gondol. Manapság azonban sok élelmiszerbank valójában az úgynevezett virtuális élelmiszergyűjtést részesíti előnyben, ahol a gyűjtés szervezője online gyűjti a pénzadományokat. (Esetleg egy online kívánságlistát is létrehozhatnak.) Nemcsak a pénzbeli adományok jelentik a leghatékonyabb támogatási formát, de az online adománygyűjtés biztonságosabb és egyszerűbb is a világjárvány idején. Gyűjthet pénzt a saját családjától, barátaitól és közösségi médiakapcsolataitól, vagy szervezhet gyűjtést a munkahelye, iskolája vagy közösségi szervezete nevében.

Tegyen lépéseket: Lépjen kapcsolatba a helyi élelmiszerbankkal, hogy érdeklődjön az indulásról, vagy rendezzen gyűjtést a Feeding America számára.

Egy helyi élelmiszerbanknál önkénteskedjen.

Az élelmiszerbankok működése nagymértékben az önkéntesekre támaszkodik; a Feeding America szerint 51%-uk teljes egészében önkéntesekre támaszkodik. A világjárvány létszámhiányt okozott, mivel az önkéntesek jellemzően idősebbek és érzékenyebbek a súlyos COVID-19 szövődményekre, és a Feeding America élelmiszerbankok mintegy 60%-a jelenleg önkéntes támogatásra szorul, mondja Fitzgerald. A szervezet olyan személyeket próbál megszólítani, akik nincsenek kitéve a COVID-19 súlyos szövődményeinek fokozott kockázatának (például fiatalokat, akiknek nincsenek előbetegségeik), és akik szívesen vállalnak némi plusz kockázatot.

Fitzergald szerint a Feeding America keményen dolgozott azon, hogy biztonságos környezetet teremtsen az önkéntesek számára – biztonsági protokollokat (például PPE-t) és innovatív ételosztási módszereket vezetett be, amelyek mindenki számára minimalizálják az átvitel kockázatát. Lehetséges például, hogy az érintkezés nélküli ételosztó helyeken, például mobil éléskamrákban és autós éléskamrákban segíthetsz. Ott van még a szokásos élelmiszer-válogatás, a polcok feltöltése és az élelmiszerdobozok csomagolása. “Minden élelmiszerbanknak más-más programjai és önkéntes lehetőségei lesznek számodra” – mondja Fitzgerald. (Természetesen mindig maradjon otthon, ha nem érzi jól magát, és tartsa be az élelmiszerbank és a közegészségügyi csoportok, például a CDC által meghatározott biztonsági előírásokat.)

Tegyen lépéseket:

Adományozzon a Feeding America COVID-19 Response Fund-nak.

A világjárvány soha nem látott költségeket rótt az élelmiszerbankokra és az éléskamrákra. “Rengeteg támogatást kell nyújtanunk, hogy segítsünk az élelmiszerbankoknak további élelmiszerek beszerzésében és biztonsági védőfelszerelések beszerzésében, hogy a személyzet és az önkéntesek biztonságban legyenek” – mondja Fitzgerald. Aztán ott vannak a logisztikai költségek, például a szállítási és felszerelési költségek, amelyek azzal járnak, hogy hetente átlagosan 50%-kal több élelmiszert kell szállítaniuk, mint a járvány előtt – mondja Fitzgerald. 2020 márciusában a Feeding America létrehozott egy alapot, amelynek célja, hogy segítsen az élelmiszerbankok hálózatának fedezni ezeket a költségeket.

Lépjen fel! Adományozzon a Feeding America COVID-19 Response Fund számára itt.

Írjon vagy hívja fel a kongresszusi képviselőjét, és kérje, hogy támogassa a SNAP megerősítését.

A jótékonysági szektor munkája nem ér fel azzal a léptékkel, amit az ország legnagyobb élelmiszerprogramjába, a kiegészítő táplálkozási segélyprogramba (Supplemental Nutrition Assistance Program, SNAP) történő erőteljes szövetségi befektetéssel lehetne elérni, mondta Ellen Teller, a FRAC kormányzati ügyekért felelős igazgatója a SELF-nek. Az élelmiszerbankok által biztosított minden egyes étkezésre a SNAP kilencet biztosít. Az ellátásokat 2020-ban ideiglenesen (és elégtelen mértékben) megemelték, bár Biden már kiadott végrehajtási rendeleteket ezen ellátások növelésére és kiterjesztésére (más táplálkozási programok javításával együtt). Törvénycsomagját azonban, amely tovább javítaná a SNAP-ot és más táplálkozási programokat, a Kongresszus még nem fogadta el.

AFRAC számos éhezésellenes jogalkotási intézkedést szorgalmaz a SNAP és más (például a gyermekétkeztetést és az élelmiszerbankokon keresztül nyújtott sürgősségi élelmiszersegélyt támogató) élelmiszerprogramok kiterjesztése, reformja és védelme érdekében. “A megoldások léteznek – az egyetlen dolog, ami útban van, az a politikai akarat” – magyarázza Sutton.

A SNAP (vagy más éhezésellenes programok) támogatását levélben (vagy telefonon) fejezze ki kongresszusi képviselőjének. Teller szerint minél személyesebbé tudja tenni az üzenetét, annál nagyobb lesz a hatása. A cél az, hogy arcot adjon az élelmezési bizonytalanságnak a képviselője által kiszolgált lakosság körében, ezért Teller mindig azt tanácsolja, hogy ha lehetséges, osszon meg egy személyes történetet vagy egy anekdotát, amelyet egy szomszédtól vagy rokontól hallott (nem szükséges azonban konkrét neveket említeni). “Ez tényleg megmarad bennük” – mondja.”

Tegyen lépéseket: Minden szenátornak és képviselőnek van weboldala elérhetőségekkel, amelyek egy internetes kereséssel megtalálhatók. Ha nem tudod, kik a képviselőid, itt megtalálod őket, valamint számos képviselő honlapját és telefonszámát.

Szerkesztői levelet küldjön a helyi újságnak.

A képviselők olvassák a saját államuk és körzetük újságjait, hogy tájékozódjanak arról, mi foglalkoztatja a választóikat, ezért egy szerkesztői levél vagy egy véleménycikk megjelentetése a helyi újságban “az egyik leghatékonyabb módja annak, hogy felhívjuk a figyelmüket” – magyarázza Teller.

Írjon egy rövid levelet, amelyben rávilágít az élelmiszerellátás bizonytalanságának problémájára a körzetében, és arra, hogy a SNAP vagy más juttatások, például a gyermekétkeztetési programok folyamatos növelése hogyan segíthetne. Teller szerint a kongresszusi képviselőnek címzett közvetlen levélhez hasonlóan a legjobbak a valós emberekről szóló történetek.

Tegyen lépéseket: Látogasson el a helyi újság honlapjára, hogy megtudja, hogyan nyújthat be beadványt. (Ha nem tudja, melyik a helyi újságja, keressen rá az Egyesült Államok újságjainak listájára.)

Hangoskodjon a közösségi médiában.

A közösségi médiában ezen a héten töltött néhány percéből használjon fel néhányat arra, hogy a SNAP (vagy más táplálkozási programok) támogatását követelje a törvényhozóktól. Tweetelje meg őket a #BoostSNAPNow használatával, és kérje meg családját és barátait, hogy tegyék ugyanezt. “Mert meghallgatják, odafigyelnek arra, amit a választóik mondanak” – mondja Sutton.

Tegyen lépéseket:

Egyéni önkéntes a Meals on Wheelsnél.

A jól ismert program, amely ételt (és a társadalmi elszigeteltségtől való biztonságos távolságtartást) szállít az éhes időseknek otthonukba, a világjárvány kezdete óta óriási keresletnövekedést tapasztalt. A szervezet szerint a Meals on Wheels programokban most átlagosan 77%-kal több ételt és 47%-kal több idősnek szolgálnak ki, mint tavaly március 1-jén.

A világjárvány idején számos helyi Meals on Wheels programnak nagy szüksége van további segítő kezekre. Mások azonban jelenleg nem vesznek fel új önkénteseket. Bár a jelentkezők türelmét kérik, ne feledje, hogy bármikor adományozhat a Meals on Wheels COVID-19 Response Fundnak is.

Tegyen lépéseket! Tudjon meg többet arról, hogy milyen az önkéntes munka a Meals on Wheelsnél itt, és jelentkezzen itt.

Kapcsolódó:

• A SNAP igénylése túl nehéz lehet. This Nonprofit Wants to Change That
• 4 Ways to Join the Food Justice Movement as a Total Beginner
• Grocery Diaries: Egy kalandvágyó szakács, aki imádja anyja kínai receptjeit újrateremteni