8chan-t 2013 októberében hozta létre Fredrick Brennan számítógépes programozó, akit akkoriban inkább “Hotwheels” álnéven ismertek. Brennan azután hozta létre a weboldalt, hogy megfigyelte a szerinte gyorsan eszkalálódó megfigyelést és a szólásszabadság elvesztését az interneten. Brennan, aki a 4chan nevű imageboardot tekintette tekintélyelvűvé nőttnek, a 8chant “szólásszabadság-barát” alternatívaként írta le, és eredetileg egy pszichedelikus gombatrip során fogalmazta meg az oldal koncepcióját.
A felhasználóknak nincs szükségük tapasztalatra vagy programozási ismeretekre ahhoz, hogy létrehozzák saját falaikat. Már 2014 márciusa óta a GYIK-je egyetlen szabályt fogalmaz meg, amelyet globálisan érvényesíteni kell: “Ne posztolj, kérj vagy linkelj semmilyen, az Amerikai Egyesült Államokban illegális tartalmat. Ne hozzon létre fórumokat kizárólag azzal a céllal, hogy ilyen tartalmakat tegyen közzé vagy terjesszen”. Brennan azt állította, hogy bár a felhasználók által közzétett tartalmak egy részét “elítélendőnek” találja, személy szerint kötelességének érzi, hogy fenntartsa az oldal integritását azáltal, hogy tolerálja az általa nem feltétlenül támogatott vitákat, függetlenül az erkölcsi álláspontjától.
Brennan beleegyezett, hogy a 8chan a japán 2channel nevű üzenőfórummal társuljon, majd 2014 októberében a Fülöp-szigetekre költözött.
2015 januárjában az oldal megváltoztatta a domainjét, miután többen bejelentést tettek a 8chan regisztrátorának, amelyben arról panaszkodtak, hogy az üzenőfalon gyermekpornográfia található. Annak ellenére, hogy később visszaszerezte a domaint, az oldal továbbra is a régi domainre átirányítva maradt.
Az Infinity szoftverben lévő számos hiba vezetett egy “Infinity Next” névre keresztelt utódplatform finanszírozásához és fejlesztéséhez. Egy több hónapos tesztelési időszakot követően 2015 decemberében megkísérelték az új szoftverre való áttérést, de nem sikerült. 2016 januárjában a fejlesztést leállították, és a fő fejlesztőt, Joshua Moont Brennan kirúgta. Maga Brennan 2016 júliusában hivatalosan is lemondott, átadva az oldalt a tulajdonosnak, Jim Watkinsnak és fiának, Ron Watkinsnak. Indokként az “Infinity Next” projekt kudarcát és a 8chanból való kiábrándulást hozta fel.
2019 augusztusában eltávolították a clearnetről
A 2019-ben történt három lövöldözés után (márciusban Christchurch, Új-Zéland; áprilisban Poway, Kalifornia; augusztusban El Paso, Texas), amelyek mindegyikében az elkövetők a 8chant használták platformként a kiáltványuk terjesztéséhez, megnőtt a nyomás a 8chan internetes szolgáltatásait nyújtókon, hogy szüntessék meg a támogatásukat.
Matthew Prince, a Cloudflare vezérigazgatója 2019. augusztus 3-án, az El Paso-i lövöldözés napján először megvédte cégének a 8chan technológiai támogatását: “Ami ma El Pasóban történt, az minden lehetséges módon visszataszító és csúnya, és utálom, hogy bármilyen kapcsolat van köztünk és ez közöttünk … Számunkra a kérdés az, hogy melyik a nagyobb gonosz?”
Másnap, augusztus 4-én azonban, a sajtó növekvő figyelmének hatására a Cloudflare megváltoztatta álláspontját, és augusztus 5-én, csendes-óceáni idő szerint éjféltől visszavonta a 8chan támogatását, potenciálisan nyitva hagyva az oldalt a szolgáltatásmegtagadási támadások előtt. Prince kijelentette: “Sajnos a mai intézkedésünk nem fogja helyrehozni az online gyűlöletet … Szinte biztos, hogy még a 8chant sem fogja eltávolítani az internetről. De ez a helyes lépés”. A Cloudflare blog azt írta:
A 8chan azon több mint 19 millió internetes tulajdonság között van, amelyek a Cloudflare szolgáltatását használják. Most küldtünk értesítést arról, hogy ma éjfélkor csendes-óceáni idő szerint hatállyal megszüntetjük a 8chan ügyfélkörét. Az indoklás egyszerű: bebizonyították, hogy törvénytelenek, és ez a törvénytelenség több tragikus halálesetet is okozott. Még ha a 8chan nem is sértette meg a törvény betűjét azzal, hogy nem volt hajlandó moderálni a gyűlölettel teli közösségét, olyan környezetet teremtett, amely élvezi a törvény szellemének megsértését.
Brennan, a 8chan létrehozója, aki 2015-ben megszűnt tulajdonosnak lenni, és 2018-ban abbahagyta a honlapon való munkát, 2019. augusztus 4-én kijelentette, hogy a 8chant be kell zárni, és ezt követően megköszönte a Cloudflare-nek a 8chan támogatásának visszavonásáról szóló döntését.
Tucows is megszüntette támogatását a 8chan domainnév regisztrátoraként, ami megnehezítette az oldal elérését. A Cloudflare és a Tucows változtatásai nyomán a 8chan a domainregiszterét a BitMitigate-re, az Epik egyik részlegére cserélte, amely szolgáltató korábban olyan szélsőjobboldali oldalakat szolgáltatott, mint a Gab és a The Daily Stormer. Miután a 8chan az Epikhez költözött, a cég vezérigazgatója, Rob Monster a következőket írta: “A szólás- és véleménynyilvánítás szabadsága alapvető jog egy szabad társadalomban. Csúszós lejtőre lépünk, amikor elkezdjük korlátozni a számunkra kellemetlen beszédet”. A Voxility, a BitMitigate-nek és az Epiknek saját szervereket és internetkapcsolatot biztosító vállalat azonban ezután lépéseket tett a BitMitigate számára a szerverek bérbeadásának leállítására, offline állapotba helyezve az adott oldalt, és kijelentette, hogy a szervereik tervezett használata sérti az elfogadható felhasználási szabályzatukat. Monster nem sokkal azután, hogy a céget eltávolították a Voxilityből, megváltoztatta döntését, miszerint tartalomszolgáltatást nyújt a 8chan számára, arra az aggodalomra hivatkozva, hogy a 8chan nem képes megfelelően moderálni a tartalmat. Az Ars Technica azonban megjegyezte, hogy a vállalat DNS-szolgáltatásokat kezdett nyújtani a 8chan számára.
Noha a weboldal nem volt elérhető a szokásos domainjén keresztül a clearneten, a felhasználók továbbra is elérhették az oldalt az IP-címén és a Tor rejtett szolgáltatások darknetjén lévő .onion címén keresztül. Rita Katz biztonsági kutató és terrorizmuselemző megjegyezte, hogy egy magát 8chan-nak kiadó oldal a ZeroNet-en, egy másik darkweb hálózaton is megjelent, bár a 8chan egyik adminisztrátora twitteren közölte, hogy nem az ő csapatuk működteti az oldalt.
2019. augusztus 6-án az Egyesült Államok képviselőházának belbiztonsági bizottsága a 8chan tulajdonosát, a Fülöp-szigeteken élő amerikai Jim Watkinst tanúvallomásra hívta a weboldalnak a “szélsőséges tartalmak, köztük a fehér felsőbbrendűséget hirdető tartalmak terjedése elleni küzdelemre” tett erőfeszítéseiről. 2019. augusztus 11-én Watkins feltöltött egy YouTube-videót, amelyben azt mondta, hogy a 8chan “önként” offline volt, és hogy a belbiztonsági bizottsággal való beszélgetése után újra online lesz. Szeptember elején Watkins Washingtonba utazott kongresszusi kihallgatásra. A The Washington Postnak adott interjújában Watkins azt mondta, hogy a 8chan munkatársai kibertámadások elleni védelmet építettek ki a Cloudflare szolgáltatásainak kiváltására, és hogy a weboldal már szeptember közepén újra online lehet.
Újra 8kun és visszatér a clearnet
2019. október 7-én a 8chan hivatalos Twitter-fiókja és Jim Watkins YouTube-csatornája közzétett egy videót, amelyben bemutatták az új “8kun” logót. Ebben egy kígyó (amely hasonlít a Gadsden zászlóéra) formázza a 8-as számot a logó tetején. A “8chan” név alapja a 2csatornás formátumot alkalmazó imageboardok által használt (a “channel”-ből rövidített) “-chan” utótag volt, de felmerült, hogy az új név egy szójáték, amely a japán megtisztelő kifejezéseken alapul; ebben az esetben a “-chan” úgy értelmezhető, mint amit általában a kisgyerekekre, különösen a nőkre használnak, míg a “-kun” utótagot általában a fiatalabb férfiakra, vagy néha a munkahelyi beosztottakra használják. 2019. október 9-én a 8chan hivatalos Twitter-fiókja közzétett egy értesítést, amely arra utasította a 8kun-ra áttérni kívánó fórumtulajdonosokat, hogy küldjék el a “megosztott titkaikat” (egy olyan eszköz, amely lehetővé teszi a fórumtulajdonos számára a 8chan fórum visszaállítását) a 8kun.net e-mail címre.
Brennan hangosan ellenezte a 8chan újraindítását 8kun néven, azt állítva, hogy az erőfeszítés nem fogja megváltoztatni a 8chan-hoz korábban kapcsolódó hírnevet, és a 8chan adminisztrátorokkal való problémás kapcsolatára is hivatkozott. Brennan azt is felvetette, hogy a 8kun sikere a “Q” és követőinek visszatérésétől függ majd. Az új 8kun domaint 2019. szeptember 7-én regisztrálták a Tucowsnál, de a Tucows szóvivője kijelentette, hogy a 8kunról szóló hírek megjelenéséig a vállalat nem tudott a helyzetről, és hogy vizsgálják az ügyet. A 8kun 2019. október 17-én indult volna el, azonban a kísérlet meghiúsult, mivel a brit szerverszolgáltató, a Zare megszüntette a támogatást. A Zare szóvivője a Vice-nak adott nyilatkozatában azt állította, hogy a 8kun mögött álló csapat hamis adatokat adhatott meg a regisztráció során. Október 22-én Watkins bepakolta a 8chan szervereit egy furgonba, és ismeretlen helyre szállította őket. Később kiderült, hogy ez a BitMitigate alapítójának tulajdonában lévő VanwaTech hálózatra való költözés előkészítése volt. November 5-én a 8chan rövid időre újra online volt 8kun néven, egy hamis IP-t használva a Media Land LLC-n keresztül. A Media Land LLC tulajdonosa az orosz Alexander “Yalishanda” Volosovyk, akit a “világ legnagyobb “golyóálló” tárhely-üzemeltetőjeként” jellemeztek, és aki arról ismert, hogy lehetővé teszi a kiberbűnözői tevékenységet. A 8kun gondjai a következő hetekben is folytatódtak: Ron Watkins november 16-án azt mondta a The Wall Street Journalnak, hogy “a 8chan határozatlan időre szünetel”. A 8kun november 16-án költözött át egy .top domainre, miután a Tucows domain-regisztrátor a hónap elején leállította szolgáltatásait. A CNServers, amely közvetve DDoS-védelmet nyújtott a VanwaTech-nek a Spartan Hoston keresztül, 2020 októberében megszakította a kapcsolatot, aminek következtében a 8kun rövid időre offline állapotba került. A VanwaTech ezt követően a DDoS-Guardhoz, egy Skóciában bejegyzett, orosz tulajdonú szolgáltatóhoz költözött.
Az USA megrohamozásának tervezésében való felhasználás. Capitolium
A8kun-t, amely a QAnon követői és a szélsőjobboldaliak által használt egyik elsődleges platform, a lázadók az Egyesült Államok Capitoliumának 2021. január 6-i megrohamozásának megtervezésére használták. Az üzenőfal egyes bejegyzései arról szóltak, hogy a posztolók milyen politikusokat ölnének meg, miután behatoltak az épületbe, néhányan pedig rendőrök, biztonsági őrök és szövetségi alkalmazottak megölését javasolták.
A támadást követően a The Guardian kérdései nyomán a DDoS-Guard kibertámadás-védelmi vállalat megszüntette a szolgáltatását a 8kun tárhelyszolgáltatójának, a VanwaTech-nek. A The Guardiannek nyilatkozva a DDoS-Guard egyik tulajdonosa kifejtette, hogy a cég a VanwaTechnek nyújtotta szolgáltatásait, nem pedig közvetlenül a 8kun-nak, de “nem állnak kapcsolatban semmilyen politikai kérdéssel, és semmilyen értelemben nem akarnak kapcsolatba kerülni olyan ügyfelekkel, akik olyan mérgező oldalakat hosztolnak, mint a QAnon/8chan”. A kibertámadás-védelmi szolgáltatások akkor álltak helyre a 8kun számára, amikor a VanwaTech az amerikai FiberHub céget kezdte használni.