A baseball egyik legrégebbi és legkiválóbb baseballpályája a williamsporti Historic Bowman Field. Ez volt az egyetlen maradandó jellemző Williamsport profi baseball-élményeinek évei alatt, számos izgalmat, csalódást és izgalmat biztosítva a Williamsport szurkolóinak.
A Bowman Field eredete a Williamsport baseball tisztviselőinek és a városi tisztviselőknek a Ross Clubban tartott találkozóján történt 1924 késő nyarán. A találkozó egy új baseballpálya építéséről szólt, a Williamsport Water Company tulajdonában lévő földterületen, a Memorial Parkban. (Williamsport profi baseballcsapatai a Williamsport High School atlétikai pályáján játszottak a West Third és Susquehanna Streets sarkán, ahol ma a Pennsylvania College of Technology található). Az erről szóló tárgyalások 1925 nyarán is folytatódtak. Júliusban mindkét félnek sikerült megállapodnia egy új labdapálya építéséről. A prominens üzletembert és baseball támogatót, J. Walton Bowmant bízták meg a létesítmény megépítéséhez szükséges 75 000 dollár finanszírozására irányuló adománygyűjtési erőfeszítésekkel.
Bowman maga is hozzájárult egy jelentős összeggel, és emellett olyan üzletemberektől és vállalkozásoktól kért adományokat, mint például: J. Walton Bowman, aki a baseballt támogatta: Jim és Irv Gleason, Max Jaffe, Joe Mosser, J. Roman Way, Ralph “Pat” Thorne, a Reese-Sherriff Lumber Company és a Harder’s Sporting Goods.
Ezeknek a befektetőknek a Gazette and Bulletinben a labdapark megnyitásának idején megjelent elvi nyilatkozata így magyarázza nagylelkűségüket: “Bár e mozgalom elsődleges célja az, hogy a Williamsport Baseball Clubnak megfelelő játékteret biztosítson, a végső és fontosabb cél az, hogy végül egy modern és nyilvános labdaparkot adjon szülővárosunknak, amely minden lakosának hasznára és használatára szolgál…”
A labdapark alapkőletételére 1925 őszén került sor. A New York-i Johnson Cityben található labdapálya mintájára épült.
A Bowman Field eredeti méretei a mai méretekhez képest elég nagyok voltak. A Williamsport Gazette and Bulletin a következő méretekről számolt be: a hazai pálya a jobb mezőig: 367 láb, a hazai pálya a középmezőig: 450 láb, és a hazai pálya a bal mezőig: 400 láb.
Az első mérkőzés, amelyet az új stadionban játszottak, egy bemutató mérkőzés volt a Williamsport Grays és a Bucknell Egyetem baseballcsapata között 1926. április 22-én. A Grays 5-3-ra legyőzte a főiskolásokat. Az első profi versenyre akkor került sor, amikor a Grays április 27-én a Harrisburg Colored Giants ellen játszott. Ezen a mérkőzésen Oscar Charleston, a Harrisburg első basemanje és menedzsere ütötte az első hazafutást az új stadionban. Charleston a Negro Leagues egyik legnagyobbja volt, és később bekerült a Baseball Hírességek Csarnokába.
Az első három évben a belvárosi labdapálya Memorial Field néven volt ismert a Memorial Parkban való elhelyezkedése miatt. 1929-re a Gray klub tisztviselői úgy ítélték meg, hogy a pályát “Bowman Field”-nek kell elnevezni a Gray klub elnöke, J. Walton Bowman tiszteletére, aki oly sokat tett a williamsporti baseballért, és aki a fő katalizátor volt a létesítmény megépítéséhez szükséges pénz előteremtésében.
A pályát 1929. június 29-én hivatalosan is “Bowman Field”-re keresztelték. Több mint 2200 szurkoló nézte végig, ahogy a Grays játékosai egy svájci órát adtak át Bowmannek. Bowman unokája, Mary Louise Lentz felhúzta az amerikai zászlót és egy kék-fehér transzparenst, amelyen az állt, hogy “Bowman Field”. A mindig jelen lévő Tommy Richardson, aki oly sok nevezetes eseményen elnökölt a Bowman Fielden, volt a ceremóniamester.
A Bowman Field az évek során számos szerkezeti és kozmetikai változtatáson ment keresztül.
Az elsőre akkor került sor, amikor 1932-ben világítást állítottak fel. A világításra szánt pénz a Williamsport School District és a Williamsport Grays igazgatóinak közös vállalkozásából származott. Irv Gleason volt a Gray’s igazgatója, aki az élen járt azzal, hogy a Grays felajánlotta a pénz egy részét, hozzájárulva a 9600 dolláros költség feléhez. Több mint 2000 kíváncsi szurkoló jött el 1932. június 6-án a Bowman Fieldre az első éjszakai mérkőzésre, amelyen a Grays a New York White Roses ellen lépett pályára. Az új lámpák körülbelül 400 000 egységnyi gyertyateljesítményű fényt produkáltak. A Grays csalódást okozott a kíváncsi tömegnek, mivel vesztett.
A Bowman Field következő jelentős változtatása 1934-ben a külső pálya méreteiben történt. Alig nyolc évvel a stadion megnyitása után a Grays vezetői úgy gondolták, hogy a pálya tágas méretei csökkentésre szorulnak. A megnyitástól az 1933-as szezonig mindössze tíz hazafutást ütöttek ott! Amikor a Philadelphia A’s és más Major League-csapatok bemutató mérkőzésekre érkeztek a Bowman Fieldre, az ottani ütők komoly kihívásnak tekintették, hogy a kerítésen átjussanak a hazafutások. Nagyon keveseknek sikerült. A méretek csökkentését egy “ideiglenes” belső kerítés építésével oldották volna meg a fényoszlopok területe körül és az egész külső mezőn. Ez az ideiglenes kerítés 1961-ig tartott.
Az 1936. márciusi árvíz súlyos károkkal majdnem a Bowman Field pusztulását okozta. Válsághelyzet alakult ki azzal kapcsolatban, hogyan lehetne előteremteni a szükséges javításokhoz szükséges pénzeszközöket. A válasz akkor érkezett, amikor Williamsport városa el tudta érni, hogy a “New Deal” Work Progress Administration a munkaerőt és a pénz egy részét biztosítsa a javítások elvégzéséhez. a javításokat elég gyorsan elvégezték ahhoz, hogy a Grays még májusban meg tudta nyitni a szezont a Bowman Field-en.
A Bowman Field környékének egyik maradandó jellegzetessége az a tábla, amelyet 1936 májusában helyeztek el a Memorial Park nyugati, negyedik utcai bejáratánál. A táblán eredetileg ez állt: “A New York-Pennsylvania Liga, Bowman Field – a Grays otthona”. A felirat a táblán az évek során változott. A legemlékezetesebb felirat a táblán a 40-es évek végétől a 60-as évek elejéig így szólt: “Bowman Field, Gateway to the Majors”.
A Bowman Field következő változása a második világháború után, 1947-ben következett be. A változtatások egy részét az előző évben Williamsport egyik visszatérő áradása által okozott károk tették szükségessé. A Detroit Tigers, a Williamsport Major League anyaklubja abban az évben több mint 40 000 dollárt költött a javításokra. Ezek a javítások magukban foglalták a detroiti Briggs-stadionból származó régi lelátói ülések egy részének beépítését. Néhány ilyen ülés több mint 40 évig megmaradt. Emellett lefektették a betonalapot az új páholyülések építéséhez. Ezenkívül a Bowman Fielden először telepítettek locsolórendszert a külső és a belső pálya öntözésére.
Az 1950-es évek végére a Bowman Field kezdett leromlani, mivel nem fektettek be pénzt az időszakos javítások elvégzésére. Ez olyan rossz állapotba került, hogy 1957-ben a pennsylvaniai Munkaügyi és Ipari Minisztérium a lelátók és a tribünök egyes részeit lebontotta. Ez egy olyan évben történt, amikor Williamsportban nem volt profi baseball, és bizonytalan volt a visszatérés. A városi tisztviselők a bizonytalanság miatt vonakodtak közpénzekből javításokat végezni. Ezt akkoriban albatrosznak tekintették. Ez oda vezetett, hogy felajánlották a Bowman Fieldet a Little League Baseball, Inc. számára az éves világbajnokságukhoz, de még ők sem akarták. Azt mondták, hogy túl költséges lenne a pályát az ő igényeik szerint felújítani.
Amikor a város látta, hogy “rászorul” a Bowman Fieldre, úgy döntött, hogy létrehoz egy testületet, amely a pályát kezeli, szabályozza a használatát, és koordinálja a várossal a pálya karbantartását. Ezért hozták létre 1957 késő nyarán a Bowman Field Bizottságot. A bizottság első elnökévé Joe Mossert, a baseball régi támogatóját nevezték ki. A bizottság korábbi elnöke, Bill Pickelner is a bizottság első tagjai között volt. Amikor 1958-ban visszatért a baseball, a Bowman Fieldet újra megfelelő formába hozták.
A New York Mets, amely 1964-ben Williamsporthoz csatlakozott, történelmi és egyedi vonást adott a Bowman Fieldnek, amikor a nemrég felszabadult Polo Grounds, a New York Giants és a Mets egykori otthona fényeit szerelte fel. Ezek a fények világították meg a Bowman Fieldet a következő 23 évben. Ezzel egy időben a Bowman pálya első tíz láb hosszú figyelmeztető pályáját is elhelyezték a külső pálya falának közelében. A Bowman Field a 70-es évek végén és a 80-as években ismét lepusztult és hanyatlásnak indult. Ez idő alatt a legtöbbször nem volt profi baseball. Mire a baseball 1987-ben visszatért, átfogó felújításokra volt szükség ahhoz, hogy a pálya megfelelő állapotba kerüljön.
Több mint félmillió dollár értékben végeztek javításokat és felújításokat. A lelátókat és a lelátókat alumínium ülésekre cserélték. A régi fából készült páholyüléseket a Montgomery középiskola által kidobott előadótermi stílusú székekre cserélték.
A régi Polo Grounds világítást kicserélték. Az új lámpáknak elég világosnak kellett lenniük ahhoz, hogy megfeleljenek a Triple-A szabványoknak, mivel a létesítményt várhatóan ideiglenesen a Philadelphia Phillies AAA csapata fogja használni. Természetesen a Triple-A labda soha nem érkezett Williamsportba, de a Bowman Field az egyik legjobban megvilágított pálya volt a Keleti Ligában.
1988-ban a régi bal oldali lelátót eltávolították, és helyet adtak egy piknikező területnek, amelyet csoportok számára lehetett bérbe adni a mérkőzések idejére. Ez több mint 5000-ről körülbelül 4200-ra csökkentette az ülőhelyek számát.
Amikor a Cubs 1994-ben a városba érkezett, új öltözőhelyiségeket építettek. Ezenkívül 900 új páholyülést helyeztek el, a sajtópáholyt kibővítették, és a kerítések egy részét kipárnázták. Ezeknek és a többi felújításnak a költsége 400 000 dollár körül volt, így a 80-as és 90-es évek összes felújításának költsége jóval meghaladta az egymillió dollárt.
1998 júliusában Mark Schweiker kormányzóhelyettes átadta Steve Cappelli Williamsport polgármesterének egy 750 000 dolláros állami csekket a Bowman Field felújításához nyújtott támogatás részeként. Összesen 1,5 millió dollárt fordítottak a felújításra, amely az 1999-es szezon végén kezdődött.
1998 szeptemberében a csapat akkori tulajdonosai, a Geneva Cubs Baseball, Inc. úgy döntöttek, hogy nem újítják meg a Chicago Cubshoz való csatlakozásukat. Ehelyett a csapat 4 éves játékosfejlesztési szerződést kötött a Pittsburgh Piratesszel. Nem sokkal ezután a csapat bevezette új nevét, a Williamsport Crosscutters-t, a környék faipari örökségének elismeréseként.
A Pirates-hez való csatlakozás nyolc sikeres szezonon keresztül tartott (1999-2006). A Pirates leányvállalataként eltöltött idő alatt a Cutters számos Williamsport rövid szezonbeli látogatottsági rekordot állított fel, és 2001-ben és 2003-ban megnyerte a NY-P bajnokságot. A ’01-es bajnoki címet a Brooklyn Cyclones-szal osztották meg, miután a 9/11-es események miatt a sorozatot le kellett mondani.
A 2006-os szezon végén a Pirates átköltözött a State College-ba, az új State College Spikes otthonába. Ez a lépés egy új korszak kezdetét jelentette a williamsporti baseballban.
2006 őszén a Crosscutters bejelentette, hogy a helyi népszerű Philadelphia Phillieshez csatlakozott. A két város 1933-1942, 1953 és 1958-1962 között is partner volt.
2021-ben a Crosscutters az új MLB Draft League alapító tagjaként új korszakot kezdett a williamsporti baseballban.
A történelmi Bowman Field valóban Williamsport és az észak-közép-pennsylvaniai régió egyik legfontosabb sport- és társadalmi intézményének tekinthető. Különleges és maradandó helyet foglal el a régió lakosainak szívében és elméjében, valamint fontos helyet foglal el a régió társadalomtörténetében. Túlélte az idő pusztítását, és továbbra is egy eltűnőben lévő múlt, egy egyszerűbb és szelídebb kor élő szimbóluma. Azt szolgálta, hogy egyesítse a különböző társadalmi, etnikai és vallási csoportokhoz tartozó embereket nemzeti játékunk szeretetében.
– a Crosscutters.com számára Lou Hunsinger, Jr. által.