A Bay Area több tucat töltőállomásán a gáz ára gallononként 2,55 dollár alá esett, és még tovább fog csökkenni, mivel az olajtársaságoknak nincs hol tárolniuk az előre nem jelzett felesleges üzemanyagot. A kereslet pedig csökken, mivel a COVID-19 miatt a munkások otthon maradnak, milliókat bocsátanak el, az iskolákat bezárják, az éttermek nem működnek, és az autópályák üresek.
Az állami átlag 2,80 dollár, egy dollárral magasabb, mint az országos átlag, de az egy hónappal ezelőtti 3,23 dollárhoz képest csökkent. Hétfőn az olaj határidős piacának 37 éves történetében először fordult elő, hogy az árak negatív tartományba kerültek, megdöbbentő mínusz 37 dollárra hordónként. Ez ahhoz vezetett, hogy a tulajdonosok másoknak fizettek azért, hogy a májusi és júniusi vásárlásokat levegyék a kezükről.
“Ez minden bizonnyal egy olyan esemény, ami először fordul elő az életemben” – mondta Tom Robinson a Coast Oil-tól, aki 43 éve van a szakmában. “De ugyanazok a gazdasági elvek érvényesülnek, sok kínálat, alacsony kereslet, alacsonyabb árak.”
A Mountain View-i Tom Gazdayka autós azt mondta, “soha nem gondolta volna, hogy ezt a napot látom”, és azon tűnődik, “meddig fog ez tartani”.”
Ez az év végéig tarthat, mondta Patrick DeHaan, a GasBuddy olajipari elemzési vezetője.
“Valóban példátlan keresletpusztítás mindenhol lebontotta a drága gázárakat” – mondta. “Mivel az olaj ismét új, több évtizedes mélyponton van, még mindig van hely az árak csökkenésére szinte az egész országban, bár a magasabb árú államokban, mint Kalifornia, van a legtöbb hely a csökkenésre. Mivel az olajipar sebei egyre mélyebbek, egyre valószínűbb, hogy még azután is, hogy a legtöbb amerikai visszatér a munkába, az alacsony áraknak lesz egy másnapossága, amit sok autós végül ki tud majd használni.”
A Bay Area egyik legalacsonyabb ára szombaton 2,19 dollár volt gallononként, ha készpénzzel fizetnek a Concordban a Clayton Road és Kirker Pass Road sarkán lévő Valerónál. “Egy megállóban ültem, és nagyon szerettem volna fényképezni, de nem tettem” – mondta Niall MacDonagh.
A többi alacsony ár 2,29 dollár volt a Costco-nál a Great Oaks Boulevardon San Joséban, 2,29 dollár a Shop and Go-nál a High Street-en Oaklandben, 2,39 dollár a Fremont Gasnál a Grimmer Boulevardon, és 2 dollár.55 dollár az alamedai Central Avenue-n lévő Mobilban.
A Trump-kormányzat tervei, amelyek szerint az olajcégek akár 77 millió hordónyi tárolókapacitást is bérelhetnek a Stratégiai Kőolaj Tartalékban, segítenek egy kicsit, de nem eléggé ahhoz, hogy stabilizálják a piacot. Ez csak akkor fog bekövetkezni, ha a kereslet és a kínálat újra egyensúlyba kerül, vagy a termeléscsökkentés miatt, vagy ha az emberek elég biztonságban érzik magukat a koronavírustól ahhoz, hogy elhagyják otthonaikat.
Szaúd-Arábia, Oroszország és más termelők a múlt héten kötött megállapodással próbálták támogatni az árakat, hogy májusban és júniusban napi 9,7 millió hordóval csökkentik a termelést, ami a valaha tárgyalt legmélyebb csökkentés. De ez várhatóan nem fogja felszívni a kereslet elpárolgása okozta kínálati túlkínálatot.
A kőolajipari vállalatoknak 50-60 dolláros hordónkénti nyersolajárra van szükségük ahhoz, hogy profitot termeljenek. A júniusi határidős szerződéssel most alig 22 dollár alatt kereskednek hordónként.
“A negatív olajár azt jelenti, hogy amikor tankolok, valaki kirohan az irodából, és pénzt ad nekem?” – viccelődött John Pearl Walnut Creekből.
DeHaan elmondta: “Az országos átlag újabb csökkenésével az egy héttel ezelőttihez képest már nyolc egymást követő hete csökken, és a GasBuddy 20 éves történetében először fordult elő, hogy két olyan városunk is van, ahol az átlag 1 dollár alatt van gallononként. Így van … nem egyetlen állomás van 1 dollár alatt, hanem az egész város átlaga.”
Több mint 120.000 állomáson adnak ma 2 dollár alatt benzint gallononként, és közel 40.000 állomáson 1,50 dollár alatt. A leggyakoribb ár országszerte 1,69 dollár gallononként, ami 10 centtel alacsonyabb, mint egy héttel ezelőtt.
Az amerikai finomítók csökkentették a felvételt, mert senki sem vezet, és az emberek nem repülnek. Az USA-ba érkező szaúd-arábiai nyersolajat nem lehet kirakodni a tartálykocsikból, mert nincs hova tenni.
“A szó szoros értelmében a hordóknak versenyezniük kell a szűkös helyért a tárolótartályokban” – mondta a héten Pavel Molchanov, a Raymond James energetikai elemzője. “Bár ez a probléma technikai jellegűnek tűnhet, alapvetően a COVID által a globális olajkeresletben okozott drámai, példa nélküli zavar közvetlen következménye.”
Amikor Rich Binell az új-mexikói Santa Fe-ből visszautazott Los Gatosba, megállt egy Santa Fe-i töltőállomáson, mielőtt Kaliforniába indult. A benzint gallononként 1,64 dollárért árulták.
“Így hát spóroltam, és 2,04 dollárért vettem prémiumot” – mondta.
A New York Times hozzájárult a beszámolóhoz.