Celsius-féle hőmérő (barométerre szerelve), készítette J. G. Hasselström, Stockholm, 18. század vége.
A Celsius-féle hőmérsékleti skála története
Egy hőmérsékleti skálának egy vagy két standard hőmérsékleten, úgynevezett fixpontokon kell alapulnia. Ezekhez természetes volt, hogy a gyakorlati érdeklődésre számot tartó hőmérsékleti tartományon belüli hőmérsékleteket választottak, azaz a mai Celsius-fokokban kifejezve körülbelül plusz negyven és mínusz húsz között. A hőmérőket egyszerűen a meteorológiában, a kertészetben és néha beltéri használatra használták. Fix pontként használhatták az emberi test hőmérsékletét vagy helyi eredetű hőmérsékleteket, mint például a párizsi csillagvizsgáló cellarin vagy a legmagasabb napsütéses hőmérsékletet Londonban. Természetesen a víz fagyás- és forráspontját is használták, de nem volt magától értetődő, hogy ezek valóban univerzálisak és pl. a földrajzi szélességtől függetlenek.
Anders Celsiust kell elismerni, mint aki elsőként végzett és publikált gondos kísérleteket egy nemzetközi hőmérsékleti skála tudományos alapon történő meghatározására. A “Observations of two persistentdegrees on a thermometer” című svéd tanulmányában arról számol be, hogy kísérletekkel ellenőrizte, hogy a fagyáspont független a földrajzi szélességtől (és a légköri nyomástól is!).Meghatározta a víz forráspontjának függését a légköri nyomástól (a mai adatokkal kiváló összhangban). Adott továbbá egy szabályt a forráspont meghatározására, ha a barometrikus nyomás eltér egy bizonyos standard nyomástól.
A nulla fok helyzete a hőmérsékleti skálán sok vitát váltott ki. A francia Réaumur-skálán a nulla a fagyásponton volt, de a többi skála esetében a nullát a rendes hőmérsékleti tartományon kívülre helyezték, elkerülve ezzel a pozitív és negatív számok keveredését. A nullpontot alacsony hőmérsékletre is lehetett helyezni, ezt a módszert Ole Rømer dán csillagász alkalmazta, majd a Fahrenheit is átvette. Celsius megszokta a Réaumur-hőmérőt, de ő is használt egy Joseph-Nicolas Delisle francia csillagász által készített hőmérőt, amelynek nullpontja a forráspontnál volt, így egy fordított skálát hozott létre, ahol a csökkenő hőmérsékletet növekvő számok jelezték, de a negatív számokat elkerülték.
Ez a fordított skála nem volt olyan kínos, mint ma gondoljuk, és szolgálta a célját.A mai közvetlen skálára való átállás azonban hosszú távon elkerülhetetlen volt, de nincs értelme egyetlen személynek tulajdonítani az érdemeket. Linnét gyakran nevezik meg feltalálóként, hivatkozva híres, 1737-es “Hortus Cliffortianus” című munkájára, öt évvel Celsius kiadása előtt.Linné munkáját tanulmányozva azonban nyilvánvaló, hogy az a néhány hőmérséklet, amit említ, lehetetlen, mint a mai Celsius-fokok. Linné Hollandiában találkozott Fahrenheitgel, és egyértelmű, hogy Fahrenheit-hőmérsékleteket használt, amikor hazatért Svédországba. Linné valószínűleg akkor hagyta el a Fahrenheit-skálát, amikor megismerte Celsius kutatásait. Celsius 1744-ben bekövetkezett halála után a közvetlen skálával rendelkező hőmérők különböző nevek alatt jelentek meg a meteorológiai jelentésekben, mint például “CelsiusNovum”, “Ekström” és “Strömer”. Linné nagy érdeklődést mutatott a hőmérők iránt, és 1744 körül megrendelt egy modern skálával ellátott hőmérőt Daniel Ekström műszerésztől. A skálát Samuel Naucler 1745-ben írt értekezésében említi, de ez nem utal Linnéra mint a modern skála egyetlen feltalálójára. Minden bizonnyal a skálaváltás az uppsalai tudósok számára általában nyilvánvalóvá vált. A Svéd Királyi Tudományos Akadémia jegyzőkönyvében 1749-ben a hőmérő történetéről szóló beszámolóban Pehr Wargentin, a Tudományos Akadémia titkára megemlíti Celsiust, utódját, Strömert és a műszerész Ekströmin-t a közvetlen skálával kapcsolatban. Linnét egyáltalán nem említi. Nosingle személynek tulajdonítható az érdem.
Tudományos szempontból a legfontosabb hozzájárulás a modernhőmérsékleti skálához Celsiusnak köszönhető a fixpontokkal kapcsolatos gondos kísérletei miatt. A skála iránya a második helyre kerül, és aligha volt nagy szellemi teljesítmény.