Getty Royalty Free
A közelmúltban egy újabb nagy jelentés érte el a felsőoktatási piacot, amely ismét megmutatta, hogy a főiskolai végzettség megszerzése mennyire értékes. Bár a jelentés bevezetőjében úgy hirdették meg, hogy a főiskolára járás kockázatait vizsgálja mélyebben, és ez így is van, Doug Webber, a jelentés szerzője egyértelmű volt.
Szó szerint ezt írta: “Hadd legyek világos, a négyéves főiskola elvégzésének pénzügyi hozadéka messze meghaladja az átlagos diák számára felmerülő költségeket. Ha választhatok, sokkal szívesebben lennék egy 22 éves főiskolát végzett, 30 000 dolláros adóssággal … mint egy 18 éves, aki úgy dönt, hogy egyáltalán nem jelentkezik főiskolára. A diploma közvetlen anyagi hozadéka óriási, és még csak meg sem ragadják azt a sok más dimenziót, amit a főiskolai tanulmányok pozitívan befolyásolnak az ember életében.”
A kutatás lényegéhez hűen lehetett például ezt a kattintásra érdemes, vírusként terjedő sort idézni a jelentésből: ” … egy főiskolát végzett 177-szer nagyobb valószínűséggel keres 4 millió dollárt vagy annál többet élete során, mint egy középiskolát végzett ember”. Vagy ezt: ” A tipikus főiskolát végzett ember nagyjából 900 000 dollárral fog többet keresni, mint a tipikus középiskolát végzett ember egész munkás élete során.”
De ehelyett néhányan bevették a túlzó végzet és pusztítás elméleteket a diákadósságról, a magas tandíjakról és a diploma csökkenő hozamáról, és úgy döntöttek, hogy inkább ezt a sort osztják meg a jelentésből: “Ha az éves költség 50 000 dollárra emelkedik, akkor a főiskolai pénzügyi fogadás esélye csak valamivel jobb, mint egy pénzfeldobás.”
Még a jelentés kiadója, az általában óvatos és szorgalmasan pontos balközép agytröszt, a Third Way is úgy döntött, hogy az érmefeldobós sort használja kiragadott, kiemelt idézetként a jelentésben – előre feltöltve azt a Twitteren való megosztáshoz.
És ez a sor benne van a jelentésben, ez nem kérdés. De csak jelentős számítások, kiigazítások és feltételezések hosszú sora után jutsz el ehhez a következtetéshez – a nagyjából 50/50-es megtérülési javaslathoz 50 000 dolláros áron -, amelyek komolyan befolyásolják ezt a megállapítást. Olyannyira, hogy ennek az egy sornak a megosztása önmagában olyan félrevezető, hogy az már viccnek számít.
Az egyik ilyen előzetes számítás az, hogy a jelentés nem tartalmazza azokat a diákokat, akik továbbtanultak. Tehát nagyon sok jól kereső főiskolai diplomást nem számoltak bele. Orvosok, ügyvédek, M.B.A.-diplomások, doktoranduszok – nem számítanak bele.
A jelentés 3%-kal csökkenti a jövőbeli jövedelmeket is. Mivel a főiskolát végzettek több pénzt keresnek a diploma megszerzése után, ez a diszkontálás mindenképpen tényező. A jelentés azt is feltételezi, hogy a főiskolát végzettek öt évet töltenek a diplomájuk megszerzésével, és ez idő alatt fizetik a tandíjat, a díjakat és a megélhetési költségeket, miközben nem keresnek pénzt.
Még mielőtt eljutnánk a tweet-képes megállapításhoz, a jelentés figyelembe veszi annak kockázatát, hogy a főiskolát nem végzik el, mégis adósságot vállalnak, és lemaradnak a főiskolai munkajövedelmekről – a körülmények olyan együttállása, amely egyes diákokat rosszabb helyzetbe hozhat, mintha eleve nem is jártak volna főiskolára. Bár még ezekben az esetekben is sok diák még mindig jobban jár, ha kimarad a főiskoláról, mintha megszerezne néhány bizonyítványt és igazolást.
Thrid Way előre feltöltött tweetje megemlítette a lemorzsolódási tényezőt, de ennyi volt.
És ott van még a figyelmeztetés az árral kapcsolatban. A megállapítás csak azokra vonatkozik, akik évi 50 000 dollárt fizetnek a főiskoláért, ami az összes főiskolai hallgató elég kis részhalmaza. Valójában maga a jelentés helyesen becsüli, hogy az átlagos éves költség még a legdrágább lehetőségnek számító magán, nonprofit iskolák esetében is 14 530 dollár a megélhetési költségek előtt – jóval, jóval az 50 000 dolláros küszöb alatt.
Összességében Webber elismerést érdemel, amiért tisztában van a jelentés összeállításakor tett feltevéseivel. Azt írta: “Összességében megpróbálok olyan feltételezéseket tenni, amelyek kevésbé kedvezőek a főiskolára járás szempontjából, hogy konzervatív becsléseket adjak a pénzügyi előnyökről.”
És még az adatokra vonatkozó összes ilyen kiindulási feltétel, az összes olyan feltételezés mellett is, amelyek kevésbé kedvezőek a főiskolára nézve, a jelentés szerint még mindig nagyobb a valószínűsége annak, hogy a befektetésen felüli jövedelemnövekedést nyerünk a diplomával, még akkor is, ha évi 50 000 dollárt fizetünk érte.
Ez a főiskola piros betűs támogatása kellene, hogy legyen, nem pedig koppintás, ahogy a közösségi médiában olvasható.
Ez nem a szerző hibája. A megállapítás jogos, és fontos hozzájárulást jelent a főiskola értékéről szóló beszélgetésekhez, amely mára már olyan jól megalapozott, hogy elképesztő, hogy a beszélgetés egyáltalán folytatódik.
De sajnos az ilyen erősen kontextusfüggő megállapítások el szokták húzni az értelmetlen vitákat. Ez emlékeztet erre a legendás dohánytanulmányra az 1990-es évekből, amely kimutatta, hogy a dohányosoknál kisebb valószínűséggel alakul ki Alzheimer-kór.
Az érme feldobásához hasonlóan az Alzheimer-kórra vonatkozó megállapítás is igaz volt. De a legenda szerint azért volt igaz, mert a dohányosok általában más, dohányzással összefüggő betegségeket fejlesztettek ki és haltak meg, mielőtt elég idősek lettek volna az Alzheimer-kór kialakulásához. Tehát, ha csak megszámoltuk őket, egyszerűen nem volt sok Alzheimer-kóros ember, aki dohányzott – bingó, a dohányosok nem kapnak Alzheimer-kórt.
Valószínűleg nagyon jó dolog, hogy egy olyan megállapítás, mint “A dohányzás csökkenti az Alzheimer-kór kockázatát” nem a közösségi média korában jelent meg, különben mindannyian látnánk a Facebook-csatornánkon, és vitatkoznánk a dohányzás “ellentmondásos kutatásairól”.
A dohányzás egészségügyi kilátásaihoz hasonlóan a kutatási eredmények meggyőzőek, következetesek és egyértelműek – a főiskola nagyszerű befektetés. Az új Webber/Third Way jelentés is ezt mondja. “A főiskolai diploma jelentős anyagi értékkel bír, mind átlagosan, mind a diplomások túlnyomó többsége számára. Ez még azután is igaz, hogy számos “kiigazítást” végeztünk az élethosszig tartó kereseteken, amelyek sokkal pontosabb képet adnak a főiskolai tanulmányok által nyújtott értékről.”
Ez ismét igaz. De sajnos valószínűleg a legtöbben nem ezt fogják hallani róla.