A fatimidák Egyiptomban
Contributed by Prof. Dr. Nazeer Ahmed, PhD
A fatimidák egyiptomi hódítása (969) meghatározó pillanat volt az iszlám történelemben. Megsemmisítette a központi hatalom minden látszatát a muszlim világban, kiváltotta a törökök reakcióját az ortodox (szunnita) iszlám védelmezőiként, arra késztette a spanyolországi Omajjádokat, hogy kikiáltsák saját kalifátusukat, elindította az erőteljes murabitun forradalmat Nyugat-Afrikában, megtagadta a muszlimok utolsó esélyét Európa meghódítására, és döntő ideológiai provokáció volt, amelyre Al Ghazzali (megh. 1111) ékesszólása volt a válasz. A fatimida szakadás által megnyitott hasadás lehetőséget adott a keresztes lovagoknak Jeruzsálem elfoglalására (1099). Végül, amikor a fatimidák elhagyták a történelem középpontját, ezt bosszúállással tették, hozzájárulva a merénylők felemelkedéséhez. A merényletek, amelyek közül a legfőbb Nizam ul Mulk (megh. 1092), Omar bin Abdul Aziz után az iszlám talán legtehetségesebb adminisztrátora volt, pusztítást végeztek az iszlám testületi politikában.
Más cikkekben nyomon követtük a síita Aan-e-Ali küzdelmeit övező politikai fejleményeket. Idővel maga a síita mozgalom is több csoportra szakadt az imámátus utódlásának kérdése miatt. A fő szakadás Dzsa’afár imám mint Szaadiq után következett be. Amikor legidősebb fia, Iszmail imám elhunyt tőle, Dzsa’afár imám, aki a hatodik imám volt az imámátus utódlásában, második fiát, Musa Kadim imámot jelölte a hetedik imámnak. A síiták többsége elfogadta ezt a jelölést. Egy kisebbség azonban nem volt hajlandó elfogadni ezt az ítéletet, Iszmail imámot nyilvánította a 7. imámnak, és csak az ő leszármazásán keresztül ismerte el az imámátust. Őket nevezik a fatimida síitáknak vagy a heteseknek. A fatimidáktól származnak az Agha Khanik és a Bohrák, a muszlimok két erős csoportja, akik fontos szerepet játszottak Kelet-Afrika és az indo-pakisztáni szubkontinens politikájában.
Az abbászidák (750-1258) még kíméletlenebbek voltak a síita disszidensekkel szemben, mint az Omajjádok. A politikai siker minden reményétől megfosztva a síita mozgalmak a föld alá vonultak. Ebben a fejezetben a fatimidákra összpontosítunk. A fatimidák mozgalmát több történelmi fejlemény összefolyása segítette. A 9. században az Ázsiában, Afrikában és Európában található hatalmas területek megszilárdulása a kereskedelem óriási növekedéséhez vezetett. Jólét következett be. Nagyvárosok jöttek létre, és a régebbi városok egyre nagyobbak lettek. A vidéki lakosság városokba költözése, amely a fosztogató törzsek ellen keresett védelmet, segítette a városiasodási folyamatot. Ázsiában és Észak-Afrikában egyaránt gyors ütemben zajlott az iszlámra való áttérés, és az új muszlimok a városokban találtak menedéket a még nem áttért rokonaik nyomása elől. Ázsiában Damaszkusz, Bagdad, Bászra, Kufa, Hamadan, Iszfahán, Herat, Bukhara, Szamarqand, Kashgar; Afrikában Fustat, Sijilmasa, Tahert, Kairouan, Awdaghost és Tadmakka; Európában Sevilla, Cordoba és Toledo váltak a kereskedelem központjaivá. A muszlim kereskedők által alapított kolóniák olyan messze voltak, mint az indiai Malabar, az afrikai Zanzibár és a kínai Kanton. Az élénk kereskedelem serkentette a keresletet az olyan feldolgozott áruk iránt, mint a rézművesség, az arany ékszerek, a selyembrokát, a finom szőnyegek, valamint a vas- és acéltermékek. A városi központokban céhek alakultak, amelyek bizonyos szakmák és készségek köré szerveződtek. A fatimidák mozgalma ezeket a céheket lenullázta, hogy terjessze eszméit.
Az Abbászida Kalifátus is sokat veszített politikai és katonai hatalmából, miután Mutawakkil kalifát 861-ben török őrsége megölte. A törökök megjelenése új elemet jelentett az iszlám politikai testében. A törökök, akiket a kalifák kezdetben testőrségként béreltek fel, hogy ellensúlyozzák az arabok és a perzsák már meglévő hatalmát, kiszorították mind az arabokat, mind a perzsákat, és a kalifátus sorsát is maguk irányították. Muktafi (megh. 908) után a kalifák egyszerű bábukká váltak a török hadvezérek kezében. Bagdad politikai impotenciáját érzékelve a birodalom távoli tartományaiban a helyi törzsfőnökök kivívták függetlenségüket, és helyi dinasztiákat alapítottak. Idrisz, Ali ibn Abu Talib (r) egyik dédunokája síita dinasztiát alapított Marokkóban (788). A 800-as év után egy arab tábornok, Al Aghlab és leszármazottai autonóm irányítást gyakoroltak Algéria és Tunézia felett. 868-ban egy török tábornok, Ibn Tulun elfoglalta Egyiptomot, és megalapította a Tulunidák dinasztiáját. Keleten Tahir, egy hadvezér, aki segített Mamun kalifának a két testvér, Amin és Mamun közötti polgárháborúban, autonómiát kapott Khoraszán felett. A 922-es év után a Tahiridák elhagyták a Bagdadhoz való hűség minden látszatát, és független uralkodóként uralkodtak. 932-ben a perzsa Buyeh hatalmas dinasztiát alapított Perzsia és Irak határán. A Buyidák, akik Ithna Ashari síiták voltak, gyorsan elfoglalták Bászrát és Kufát. A 945-ös évben elfoglalták magát Bagdadot, és arra kényszerítették a kalifát, hogy adja át a tényleges hatalmat az alaviknak. Az abbászidák felszámolásától azonban elálltak, részben azért, mert nem volt egyetlen olyan személy, akit az összes muszlim elfogadhatott volna imámként, részben pedig a törökök reakciójától való félelem miatt, akik új, erős katonai elemként jelentek meg. Ennek ellenére a bájidák olyan közel kerültek ahhoz, hogy az iszlám világa feletti politikai ellenőrzésüket megalapozzák, mint az Ithna Asharik valaha is tették.
A fatimida mozgalom sikerének talán legmeggyőzőbb oka az uralkodó körök belső korrupciója volt. Harun al Rasid után Bagdad a pompa káprázatos városává vált. Már régen eltűnt az első kalifák spártai egyszerűsége. Egy letűnt korszakban Omar ibn al Khattab kalifa (r) Madinából Jeruzsálembe utazott, hogy elfogadja annak kapitulációját, és az út során egyetlen tevén osztozott egy szolgájával. Ali ibn Abu Tálib (r) napokig böjtölt a szárított datolya adagján. Ezzel szemben a 9. századi kalifák aranyozott szekereken, több ezer fős kísérettel közlekedtek. Pazar összegeket költöttek pompára és ceremóniára. Az eunuchokkal és táncoslányokkal körülvett bagdadi udvar nem különbözött a konstantinápolyi bizánci udvartól vagy az általa kiszorított perzsa udvaroktól. Az iszlám birodalmat most inkább a politikai célszerűség és a nyers erő tartotta össze, mintsem egy magasabb transzcendens eszméhez való hűség, mint a korai iszlámban. Észak-Afrikában folytatódott a feszültség a vidéki berberek és az arab városlakók között. Perzsiában a törökök kiszorították a perzsákat a hatalmi központokból, de mind az arabok, mind a perzsák tolakodó betolakodóként tekintettek rájuk. A korrupció burjánzott, és itt volt az ideje egy olyan forradalmi mozgalomnak, mint a fatimidáké, akik a fatimidák imámjai által vezetett új korszakot ígértek.
Dzsa’afar imám után több mint száz évig a fatimidák mozgalma forró láva földalatti folyamaként folyt az iszlám politikai testben. Aztán a 9. század második felében úgy tört ki horizontról horizontra, mint száz vulkán, amely egyszerre okádja ki magát. Ennek a mozgalomnak az építésze Abdullah bin Maimun volt. Abul Khattab tanítványa volt, aki egy időben Dzsa’afár imámnál tanult, de Mansur kalifa eretnekként kivégeztette a taqiyyáról (a hit megtagadásának megengedhetősége, ha halál vagy súlyos sérülés fenyegeti az embert) vallott elképzelései miatt. Ahogy korábban már rámutattunk, a fatimidák nem voltak hajlandók elfogadni Dzsa’afar imám ítéletét, amely Musa Kadimot nevezte ki 7. imámnak, és ehelyett azt állították, hogy Iszmail imám nem halt meg, csak elrejtették a szem elől.
A rejtett imámok sora Iszmailtól a 9. század második feléig nem egyértelmű, de 875-ben egy bizonyos Hamdan Karamat Bagdad közelében rendezte be működését. 893-ban a karamathiánok, ahogy Karamat követőit nevezik, Abu Abdallah vezetésével elfoglalták Jement. Abu Abdallah bázisként használta Jement, és beduinokból és jemeniekből álló hadsereget állított fel. 903-ban Damaszkusz ellen vonult, és lemészárolta annak lakóit. Bászrát 923-ban kifosztották. A karamathiak kegyetlenek voltak. A Bászrából Madinába vezető karavánutakon megtámadták a haddzs-zarándokok karavánjait, és férfiak, nők és gyermekek ezreit mészárolták le. 928-ban megtámadták Mekkát, és elhurcolták a Hijre Aswadot (fekete követ) a Ka’ba-ból Bahreinbe, ahol felállították főhadiszállásukat. Ott maradt a fekete kő 22 évig, amíg 950-ben a fatimidák kalifája, al-Mansur parancsára vissza nem vitték Mekkába. Bagdad gyorsan megindult Damaszkusz visszafoglalására, de időközben a karamathi mozgalom átterjedt Észak-Afrikára.
Az arabok a mai Marokkó, Algéria és Tunézia területeit Maghrib al Aqsa-nak (a legtávolabbi nyugati határnak) nevezték. Gyakrabban ezt a területet egyszerűen Maghribként emlegetik. Maghrib al Aqsa volt az a zsanér, amely körül a muszlim Spanyolország és Délnyugat-Európa sorsa forgott. A régió az elégedetlenség és a külső hatalom elleni szórványos lázadások történelmi üstje volt. Ez részben a hegyi berberek és a sivatagi szindzsák szabad szellemét tükrözte. Az arab tapasztalat nem különbözött a rómaiakétól, akik a Földközi-tenger partjainál erődített állásokba kapaszkodtak, de az Atlasz-hegység belsejének leigázásában nem jártak sikerrel.
Az arab városlakók és a hátországban élő berberek között is volt feszültség. A klasszikus iszlám civilizáció elsősorban városias jellegű volt. Az emberek a biztonság, valamint a gazdasági lehetőségek miatt gyűltek össze a városokban. A városlakó arabok vélt gőgjével szembeni ellenérzés újra és újra felszínre tört, mint a fennálló hatalom elleni lázadás. A berberek örömmel fogadták a status quo-t megkérdőjelező új eszméket, amelyekkel kifejezhették neheztelésüket és haragjukat. Például 900-ban egy perzsa kharidzsita, Rusztum a Maghribba költözött, és ott telepedett le. Sikeresen kihívta a helyi aghlabid emíreket, akik az abbászida hatalmat képviselték. A berberek és a szindzsák támogatása lehetővé tette, hogy Rusztum kharidzsita dinasztiát alapítson Dél-Algériában, amelynek központja Szidzsilmasza volt. A kharidzsiták – egy szélsőséges csoport, amely támogatta a velük egyet nem értők megölését – elutasították mind a szunniták, mind a síiták igényét az iszlám közösség vezetésére, és úgy vélték, hogy a kalifátusnak bárki előtt nyitva kell állnia, legyen az arab vagy nem arab. Ez a demokratikusnak tűnő álláspont a berberek fülének tetszett. A kharidzsiták elszigetelt zónákban még jóval a Rusztamid királyság eltűnése után is fennmaradtak. Ibn Batuta még 1350-ben is beszámolt kharidzsi közösségek létezéséről Észak-Közép-Afrikában. (John Skolle amerikai utazó nemrégiben beszámolt e közösség maradványairól. Úti beszámolójában megemlít egy közösséget az algériai Ghardaja környékén, mint “az ibádita hithez tartozót. . . Muszlim puritánok . …akiket a 11. században délre űztek…”. Hivatkozás: John Skolle, The Road to Timbaktu, Victor Gollancz, Ltd., 1956).
Az Atlasz-övtől délre a nagyhatalmú szindzsák juhaikat gondozták és szabadon kóboroltak, akárcsak őseik évszázadokon át, és hatalmi közvetítőként működtek a berberek és az arabok között. A Maghribban háromoldalú kapcsolat alakult ki a berberek, az arabok és a szindzsák között, hasonlóan az arabok, a perzsák és a törökök közötti háromoldalú kapcsolathoz Perzsiában és Közép-Ázsiában. Alkalmanként volt egy negyedik elem is ebben a kapcsolatban, nevezetesen a szubszaharai Afrikából származó szudániak, akiket az Ikhshedidák, majd később a Fatimidák toboroztak a fegyveres erőikbe, a berberek hatalmának ellensúlyozására.
A feltételek megérettek Észak-Afrikában egy olyan forradalmi mozgalomra, mint a Fatimidáké. Az Aghlabid uralkodókat már jobban érdekelték a nők és a bor, mint az államügyek. A törvény és a rend olyan mértékben romlott, hogy az emberek egy Mahdi általi szabadulásra vágytak. 907-ben Abu Abdallah, aki ekkorra már elvesztette Damaszkuszt az abbászidákkal szemben, Észak-Afrikába utazott. Karakterének puszta vonzereje és érveinek ereje révén a hatalmas Kitama törzset a fatimidák tanaihoz térítette. 909-ben, kihasználva az aghlabida Ziadatulla alkalmatlanságát, Abu Abdallah Szalmániába vonult, és elűzte az aghlabidákat. Itt volt az ideje, hogy meghívják a Szíriában élő fatimidák imámját, Ubaidullahot. Gyötrelmes vándorlás után, miközben abbászida ügynökök voltak a nyomában, Ubaidullah elérte Maghribot. Szidzsilmaszában letartóztatták, de Abu Abdullah hatalmas erővel bevonult a városba, kiszabadította mentorát, és Ubaidullahot a régóta várt Mahdinak, a rejtett imámnak és az első fatimidák kalifájának kiáltotta ki.
Ubaidullah al Mahdi, az első fatimidák kalifája ügyes hadvezér, ügyes adminisztrátor, ravasz, de kíméletlen politikus volt, és toleráns volt a szunnitákkal szemben, akik alattvalói nagy többségét alkották. Új fővárost alapított, Mahdiya-t, a mai Tunisz közelében. Első cselekedete Abu Abdallah meggyilkolása volt, és az onnan érkező kihívás minden lehetőségének kiküszöbölése. A történelem ismétli önmagát. Abu Abdallah sorsa hasonló volt Abu Muszlim (sz. 750) sorsához, akit az abbászidák likvidáltak, amint hatalomra kerültek. Miután megszilárdította uralmát Algériában és Tunéziában, nyugatra, Marokkóba vonult, és kiszorította a hanyatló Idrisid-dinasztiát (922). Szemei azonban az északnyugaton fekvő Spanyolország és keleten Egyiptom virágzó tartományaira szegeződtek.
Marokkó meghódítása kiváltotta a nagyhatalmú Omajjádok, a spanyolországi Abdur Rahman III. válaszát, aki Cordobában kikiáltotta magát kalifának (929) és a szunnita iszlám védelmezőjének Afrikában és Spanyolországban. A kalifátusra egyszerre három igénylő jelentkezett, akik Ázsiában Bagdadban, Afrikában Mahdiában és Európában Cordobában székeltek.
Ubaidullah 934-ben halt meg anélkül, hogy megvalósította volna álmát, Spanyolország meghódítását vagy Egyiptom leigázását. Fia, Abul Kaszim fanatikus volt, és megpróbálta az ő iszlámját mindenkire ráerőltetni. Leginkább egy hatalmas haditengerészet kiépítéséről és a Franciaország, Olaszország és Egyiptom elleni rajtaütéseiről emlékeznek rá. Ezeknek a kalandozásoknak a kifizetéséhez növelni kellett az adókat. A berberek fellázadtak a túlzott adóztatás ellen. A lázadás, amelynek középpontjában Szidzsilmasza állt, amely a kharidzsiták fellegvára volt, egyre nagyobb lendületet vett, és támogatást kapott a spanyol Omajjádoktól. Abul Kaszimot Mahdiyában szorították sarokba, ahol 946-ban meghalt. Fia, Manszúr a szindzsák segítségével 947-ben leverte a lázadást. Hogy megleckéztesse a spanyol Omajjádokat és a marokkóiakat, megrohamozta a Maghribot egészen az Atlanti-óceánig, és sok mindent elpusztított, ami az útjába került. Mauritánia kivételével egész Észak-Afrikát meghódította. Ibn Khaldun szerint a Maghrib soha nem heverte ki teljesen a fatimidák és a szindzsák inváziói által okozott pusztítást. Az észak-afrikai városok hatalma megsemmisült. Az e pusztítás által keletkezett társadalmi-politikai vákuum részben felelős volt a murabituni forradalom csírájáért, amely hamarosan egész Nyugat-Afrikát és Spanyolországot is magával ragadta.
A fatimidák Muiz (megh. 975) alatt érték el legnagyobb sikereiket. Muiz először nyugat felé fordította figyelmét. Kihasználva a spanyol Omajjád Abdur Rahmán III. elfoglaltságát a keresztényekkel északon, Muiz elfoglalta Mauritániát, és a kis Ceuta-Tangier-félsziget kivételével ellenőrzése alá vonta Maghribot. A hatalmas spanyolok megakadályoztak minden további nyugati előrenyomulást, ezért Muiz kelet felé fordította figyelmét, ahol sokkal kedvezőbbek voltak a feltételek. Bagdad buyidák általi elfoglalása (945) annyira meggyengítette az abbászidákat, hogy a fatimidák megérezték az arany lehetőséget Egyiptom elfoglalására. Abban az időben Egyiptom az Ikhshedidák katonai irányítása alatt állt, egy török kláné, amely kiszorította a Tulunidákat (933), és az Abbászidák nevében uralkodott Bagdadban. Az Abbászidák hatalmát a Földközi-tenger keleti részén tovább gyengítették az Anatóliában, Krétán és Szíriában végrehajtott bizánci támadások. A fatimidák több mint 100 000 berberből, szindzsákból és szudániakból álló haderővel vonultak fel egy török hadvezér, Dzsahar al Rumi vezetésével, és 969-ben a Nílus partján vívott ütközetben legyőzték az Ikhshedidákat.
A győztes fatimidák bevonultak Egyiptomba, és a régi Fustat közelében új fővárost alapítottak, amelyet Al Qahirának (Kairó, 969) neveztek el. Miután Egyiptom az irányítása alá került, Muiz seregei Szíriába vonultak, és 973-ban elfoglalták Damaszkuszt. Mekka és Madina nem sokkal később elesett. Majdnem száz éven át nem a bagdadi Abbászidák, hanem a kairói Fatimida uralkodók nevét vették fel a pénteki prédikációk után Mekka és Madina nagy mecseteiben.
A Fatimidák kénytelenek voltak megkísérelni Ázsia meghódítását, hogy megvalósítsák a Fatimida imámok által irányított egyetemes iszlám birodalomról alkotott elképzelésüket. Ebben a kísérletükben nem jártak sikerrel. Kudarcuknak több oka is volt. A karamathiánok, a fatimidák egyik szakadár csoportja úgy vélte, hogy a főáramú fatimidák puhányak a szunnitákkal szemben. Az általuk remélt forradalom nem valósult meg. Ehelyett a fatimidák, néhány kivételtől eltekintve, munkakapcsolatot alakítottak ki szunnita alattvalóikkal. Az elégedetlen karamathiánok megtámadták a fatimidák szíriai állásait, és kétszer is megszállták Egyiptomot. Súlyos veszteségekkel verték vissza őket, de ők ellenőrizték az Észak-Szíriába vezető katonai útvonalakat, és így hatékonyan megakadályozták a fatimidák ázsiai előrenyomulását.
Másrészt, az Irakot és Perzsiát uraló Buyidák ideológiai okokból ellenálltak a fatimidáknak. A bujidák Musa Kadim imámot tartották Dzsa’afár imám örökösének. A fatimidákat hitehagyottaknak tartották, akik Iszmail imámot követték Dzsa’afár imám után. Bár a bujidák irányították Bagdadot, munkakapcsolatot alakítottak ki a többségi szunnitákkal, és visszariadtak az abbászidák kiszorításától. Harmadszor, ott volt az újjáéledő Bizánci Birodalom, amely kiépítette tengeri erejét, elfoglalta Krétát, és folyamatosan kihívást jelentett mind az Abbászidáknak, mind a Fatimidáknak a Földközi-tenger keleti részén. Negyedszer, a szeldzsuk (török) jelenlét Perzsiában és Közép-Ázsiában határozottan az abbászidák mellett szólt, és az ortodox iszlám javára billentette az erőegyensúlyt.
Egyiptom a fatimidák alatt virágzott. A Nílus völgye többé nem volt egyszerű tartomány, amelynek adóbevételeit a távoli Bagdadba szállították. Most már az Eufrátesztől az Atlanti-óceánig terjedő birodalom központja volt. Egyiptom Afrika és Ázsia kontinensei fölött ülve ellenőrizte az Észak-Afrikából és Európából Indiába és a Távol-Keletre vezető kereskedelmi útvonalakat. Ghánából arany áramlott Egyiptomba, ami szilárd alapot biztosított a szilárd valutához. A kairói bazárok tele voltak kelet-afrikai, indiai, indonéziai és kínai árukkal. Alexandria cserekikötővé és világszínvonalú kereskedelmi központtá vált. Az európai utazók, mint például Tíriai Vilmos, csodálkoztak Egyiptom virágzásán. A velencei olasz kereskedők Egyiptom közelségét kihasználva sikeres vállalkozókká váltak. Velence gazdagsága és hatalma nőtt, és fontos szerepet játszott a küszöbön álló keresztes háborúkban.
Egyiptom és Észak-Afrika elvesztése viszont azt jelentette, hogy Bagdadra nehéz idők köszöntöttek. A Fatimidák és a bizánciak által a Földközi-tengertől elvágva Bagdad kereskedelme az Indiába és Kínába vezető szárazföldi útvonalakra szorult. A bevételek elvesztése a politikai hatalom elvesztését jelentette, és a bagdadi kalifák egyre inkább a török szultánoktól függtek a bevételek tekintetében. A szultánok viszont egyre gyakrabban portyáztak Indiában arany és zsákmányszerzés céljából. 1000 és 1030 között a gaznai Mahmud szultán nem kevesebb, mint 17 rajtaütést hajtott végre Indiában. A kalifátus területe legfeljebb néhány mérföldre terjedt ki Bagdadon kívül. Mivel a fatva hatalmát az ulemák már az iszlám legkorábbi napjaitól kezdve magukévá tették, a kalifátus tulajdonképpen a rég elveszett muszlim egység vágyakozó szimbólumává vált. Megindult a decentralizáció, amely felgyorsította Ázsia fejedelemségekre és helyi királyságokra való feldarabolódását. Ez a társadalmi-politikai mátrix szinte testre szabott volt a szeldzsuk törökök felemelkedéséhez, akik nomádokból emelkedtek Ázsia uraivá.
Muiz 996-ban meghalt, és fia, Al-Aziz lett a kairói kalifa. Tökéletes uralkodó és ügyes szervező volt. Miniszterévé egy jól ismert pénzembert, Yakub bin Killis-t nevezte ki. Killis bölcsen irányította a távoli birodalom pénzügyi ügyeit. Csökkentette az adókat, ösztönözte a kereskedelmet, stabilizálta a valutát, és a birodalom virágzott. Al-Azíz egy erős haditengerészetet is épített az újjáéledő bizánciak és a spanyolországi Omajjádok ellensúlyaként. De török katonákat is toborzott a hadseregébe, hogy ellensúlyozza a berbereket és a szudániakat, ami idővel a Fatimida-dinasztia törökök általi hatalomátvételéhez vezetett.
Al Hakim 996-ban követte apját, Al Azizt kalifaként, ugyanabban az évben, amikor V. Gergely pápa meghirdette a keresztes hadjáratokat a muszlimok ellen. A különc Al Hakim megölte régensét, Barjawant, megtiltotta a nőknek, hogy az utcán megjelenjenek, megtiltotta az éjszakai üzletelést, üldözte a kisebbségben lévő zsidókat és keresztényeket, 1009-ben pedig megkezdte a templomok és zsinagógák lerombolását. Ez reakció volt apja lazaságára, aki keresztényt vett feleségül, és védte az oldalát a szunniták lazasággal kapcsolatos vádjaival szemben. Talán azért is volt gyanakvó a keresztényekkel szemben, mert a keresztes hadjáratok 996-ban komolyan megkezdődtek az Észak-Afrika elleni támadásokkal.
A fatimidák hatalmas birodalmat irányítottak, de folyamatosan meg kellett küzdeniük az alattvalóik erkölcsi tisztaságának és vallási dogmáinak normáival. A közösségben uralkodó vélemény, amelyet az ortodox (szunnita) iszlám képviselt, mindig is a Koránon, a Próféta szunnáján és a társai ijmáján alapuló konszenzus felé húzott. Ez a konszenzus volt a központi tengely, amely körül a muszlim történelem forgott, bár időnként a periférikus vélemények hatása fontosnak bizonyult. Al-Hakimnak szembe kellett néznie a keresztény Európa felől érkező növekvő katonai kihívással, miközben hátországát a fatimidák vélt túlkapásaival szembeni ortodox elégedetlenségtől kellett megvédenie. Apja, Al-Azíz kompromisszumkész volt, aki keresztény feleségül vételével próbálta összeforrasztani a tolerancia konszenzusát. Al-Hakim megkezdte a szunniták és az Ithna Asharisok áttérítését a fatimidák tanaira. 1004-ben Kairóban Dar-ul-Hikmah-t hoztak létre a fatimidák da’is (misszionáriusok) képzésére. A fatimidák propagandája rendkívül aktív volt az egész iszlám világban. Még a mai Pakisztán területén fekvő Multanban is volt egy fatimida uralkodó. 1058-ban a fatimidák rövid ideig magát Bagdad elővárosait is ellenőrizték. Ezek a kísérletek azonnali reakciót váltottak ki Bagdadból, ahol Kaim abbászida kalifa renegátként ítélte el a fatimidákat.
1017-ben két fatimid da’is, Hamza és Darazi érkezett Kairóba Perzsiából. Azt hirdették, hogy az Ali ibn Abu Tálib (r) és az imámok által közvetített isteni szellem Al Hakimra szállt, aki így megtestesült Istenné vált. Ez a tanítás ellenszenves volt az ortodox egyiptomiak számára. Darazi ezért visszavonult a libanoni hegyekbe, ahol kedvezőbb fogadtatásra talált. A drúzok, Darazi tanainak követői ma is megtalálhatók Libanonban és Szíriában. Hisznek a reinkarnációban és Al Hakimban, mint Isten reinkarnációjában, aki a világ végén visszatér.
A politikai elnyomásra adott reakcióként megjelenő messianizmus visszatérő téma az iszlám történelemben. A muszlim világ számos részén visszatér az a hit, hogy egy Mahdi fog visszatérni, hogy a Próféta példája után helyreállítsa az igazságos világrendet. Ez a hit az iszlám nézetek teljes spektrumában megtalálható – szunnita, tizenkét vallású síita és fatimida síita. Nagyobb buzgalommal fordul elő Szudánban, Perzsiában és Indiában. Konkrét példák erre: a Mahdi megjelenése a modern Szudánban a 19. században; Uthman dan Fuduye mozgalma Nyugat-Afrikában a 19. században; a Mahdavi szekta hite Indiában; a tizenkettedik imám eltűnése a tizenkettediek körében; és a hetedik imám eltűnése a hetediek körében. A messianizmus nem mentes az ideológiai buktatóktól. A legtöbb muszlim a messianizmusát a Tawhid keretein belül kezelte, és az iszlám főáramában maradt. Az al Hakim által képviselt, a lélek átváltoztatásáról szóló fatimida álláspontokat az ortodox muszlimok eretnekségként utasították el.
Az al Hakim túlkapásai siettették a fatimidák bukását. Musztánszir (1036-1096) alatt polgárháború vette át az uralmat. Berber, szudáni és török csapatok versengtek a hatalomért a fegyveres erőkben. 1047-ben Hejaz elszakadt, és a Fatimida uralkodó nevét eltávolították a mekkai és madinai nagy mecsetekben tartott khutbákról. A murabituni forradalom 1051-ben felemésztette a Maghribot. Az 1090-1094 közötti időszakban Egyiptomot súlyos, bibliai méretű aszály sújtotta, és a gazdaság megbénult. A keresztes hadjáratok – amelyek először Spanyolországban voltak aktívak – Észak-Afrikára, majd a Földközi-tenger keleti részére is kiterjedtek. 1072-ben Szicília Palermóját elvesztették a keresztesek. 1091-re egész Szicília latin ellenőrzés alá került. Mahdiya, a fatimidák első fővárosa tengeri támadás áldozatául esett.
Eközben a törökök és a fatimidák a szíriai felföldek ellenőrzéséért harcoltak. A szeldzsuk harcosok visszaszerezték Damaszkuszt a fatimidáktól, és visszaállították az abbászidák hatalmát egészen El Arishig. Taghril Bey és Alp Arsalan alatt néhány erődítmény, például Akkó és Jeruzsálem kivételével egész Nyugat-Ázsiát kivonták az egyiptomi ellenőrzés alól. Az ellenőrzési vonalak egy Jeruzsálemet átölelő fennsíkon futottak keresztül. A szeldzsukok és a fatimidák közötti ellenségeskedés megakadályozta a keresztes lovagok elleni hatékony koordinációt, akik 1099-ben a fatimidák helyőrségének megtámadásával bevették Jeruzsálemet. A visszavonuló fatimidák bosszúból merényletekhez folyamodtak. Hassan Sabbah alatt az orgyilkosok hatékony földalatti mozgalommá váltak, és álcázott gyilkosságaikkal pusztítást végeztek a szeldzsukokon.
Muntasir (megh. 1096) után a fatimidák udvara a gyilkosságok és a vérengzések hosszú történetét mutatta be. A hatalom a vizírekre szállt, akik intrikák és gyilkosságok révén gyakorolták hatalmukat. 1171-ben meghalt az utolsó fatimida kalifa, Al-Aazid. Szalahuddin eltörölte a Fatimidák dinasztiáját, és Egyiptom ismét az Abbászidák uralma alá került.
A civilizációkat a transzcendens eszmék tartják össze. Az első négy kalifa után az iszlám civilizáció elvesztette a Tawhid transzcendenciáját. A fatimidák azzal az ígérettel kerültek hatalomra, hogy visszahozzák ezt a transzcendenciát az iszlám világába. Az iszlám világ felét elfoglalták, de kisebbségi elit maradtak, amely a hatalmas szunnita világ felett uralkodott. Az Omajjádok Spanyolországa megkérdőjelezte a hatalmukat. A Szaharától délre fekvő Afrika hű maradt az abbászidák hatalmához. A fatimidák egyiptomi jelenléte mégis csúcspontot jelentett az iszlám civilizáció fejlődésében. A bagdadi, kairói és cordobai uralkodók, akik mindannyian kalifának vallották magukat, versengtek egymással az egyetemek létrehozásában, a tanulás, a művészet és a kultúra ösztönzésében. A fatimidák 971-ben alapították az Al Azhar Egyetemet, a világ legrégebbi fennmaradt felsőoktatási intézményét (megjegyezzük, hogy a marokkói Fezben található Qawariyun Egyetem azt állítja, hogy 812-ben alapították, és ma is működik). Bagdad, Bukhara, Szamarqand, Nishapur, Kairó, Palermo, Kairouan, Sijilmasa és Toledo egyetemei versengtek egymással a tanult emberek vonzásában. A kézműveseket arra ösztönözték, hogy a legszebb műalkotásokat állítsák elő. Az egyiptomi brokátokat, réz- és famunkákat Európa- és Ázsia-szerte nagyra értékelték. Az iszlám eszmék és tudás nem kevésbé Szicílián, mint Spanyolországon keresztül jutott el Európába. A latin uralkodók még a keresztes hadjáratok fénykorában is foglalkoztattak és támogatták a muszlim tudósokat. A szicíliai uralkodók megtiszteltetésnek tartották, hogy Egyiptomban készült koporsókban temették el őket. II. szicíliai Roger nemcsak a muszlimok által alapított palermói egyetemet vitte tovább, hanem udvarában pártfogolta a neves geográfust, al Idrisit, aki a kor egyik legkiválóbb tudósa volt.
Az iszlám történelmet az az elképzelés mozgatja, hogy egy olyan egyetemes közösséget hozzanak létre, amely előírja a helyeset, megtiltja a helytelent és hisz Istenben. Ennek a víziónak azonban különböző értelmezései voltak. A 10. században legalább négy különböző változata volt ennek a víziónak. Az észak-afrikai székhelyű fatimidák Iszmail imám vonalán követelték az imámátust. A karamatiánok szintén fatimidák voltak, de nézeteikben szélsőségesek voltak, és úgy vélték, hogy az iszlámnak az ő verzióját minden muszlimra rá kell kényszeríteni, ha kell, erőszakkal. A bujidák tizenkét tizenkét vallásúak voltak, akik az imámátusban hittek Musa Kazim imám leszármazási vonalán. Aztán ott voltak a szunniták, a lakosság túlnyomó többsége, akik elfogadták a bagdadi kalifátust. A 10. században ezek az ellentétes elképzelések ütköztek össze politikai és katonai téren. És ebből a zűrzavarból emelkedtek ki a győztes törökök, akik mind a kalifátust, mind az imámátust kiszorították egy új katonai-politikai intézmény – a szultánság – által.
A korszak túlkapásai forradalmat szültek – a Murabitun forradalmat Afrikában – és kiváltották Al Ghazzali dialektikáját, amely megváltoztatta a muszlimok szemléletét magáról az iszlámról. Belső rivalizálásuk megtagadta a muszlimok utolsó esélyét Európa meghódítására. A 9. és 10. században Európa a képzelet korában élt, a táltosok uralta és feudális urak által uralt Európában. Nagy Károly 814-ben bekövetkezett halála után Karoling örökösei egymás között harcoltak a frank királyság maradványaiért. Az északról érkező viking támadásokkal szemben Európa délen nem tudta megvédeni magát, és katonailag sebezhetővé vált. A fatimidák, az Omajjádok és az Abbászidák közötti kölcsönös ellenségeskedés megakadályozta őket abban, hogy kihasználják ezt a történelmi lehetőséget. Az aghlabidák Szicília meghódítása és 846-ban Dél-Itáliában egészen Rómáig tartó portyáik a muszlimok legtávolabbi dél-európai előrenyomulását jelentették. A fatimidák, az Omajjádok, a Buyidák és az Abbászidák hadseregei elsősorban egymás torkának estek neki.