Majdnem ezer éven át, amíg az európai színtér “sötét” volt, a keresztény egyház nem tudta teljesen kiirtani a köznépből az ünnepi elemet, amely különösen a tavaszi vetés és az aratás idején nyilvánult meg. Valószínű, hogy ha maga az egyház nem reagált volna az embereknek arra a primitív vágyára, hogy életük történeteit “eljátsszák”, akkor a középkor misztérium-, csoda- és erkölcsjátékai helyett világi drámák keletkeztek volna.
Azt sem szabad elfelejteni, hogy az egyházi istentiszteletet mindenütt latinul tartották, ami teljesen érthetetlenné tette azt a néptömegek számára. Ha meg akarták ismerni a Biblia történeteit, akkor ennek az ismeretnek Krisztus és szentjei életének eseményeinek ábrázolásán keresztül kellett eljutniuk hozzájuk. Amikor a papok korai kísérletei a karácsonyi és húsvéti történetek eljátszására irányultak, a kontinentális Európában még nem volt nemzeti öntudat, vagy alig volt. Minden tekintetben egyetlen hatalmas terület volt, amely feudális rendszerben élt, és névleges hűséget vallott először Nagy Károlynak, majd később a “német nép szent római császárának”. Vallása is csak egy volt. Ez a vallási és politikai egység rendkívül megkönnyítette, hogy a misztérium- és csodajátékok eszméi a feudális bárók udvaráról udvarra vándorló bárdok és trubadúrok közvetítésével elterjedjenek.
A Krisztus és a szentek életéből vett események eljátszásában eleinte csak a papok vettek részt, és az ábrázolásra magában a templomban került sor. Később, ahogy az előadások egyre kidolgozottabbá váltak, és a hely fontos elemmé vált, a misztériumok és csodák kiszorultak a templomok udvaraira, és a laikusok is részt vettek a színjátszásban.
A XII. század elejére a nemzeti határok többé-kevésbé kirajzolódtak. Anglia földrajzi helyzeténél fogva elszigetelődött a kontinentális Európát átszövő gondolati áramlatoktól, és ott, ahogy a nép átvette a felelősséget a szakrális színdarabok eljátszásáért, szokássá vált, hogy az egyes eseményeket a különböző mesterségek céheire bízzák. Az is felmerült, hogy nemcsak elszigetelt eseményeket vagy egymással összefüggő események csoportjait kell bemutatni karácsonykor és húsvétkor, hanem az ember egész történetét a teremtéstől az ítélet napjáig. Ennek a hosszú történetnek a különböző eseményeit felosztották egy kerület céhei között, egyik helyről a másikra könnyen szállítható kocsikon állították színpadra, és a kerületben meghatározott állomásokon megfelelő sorrendben mutatták be. A különböző céhek által előadott teljes történetet “ciklusnak” nevezték, és a további azonosítás érdekében annak a kerületnek a nevével jelölték, ahol a történetet bemutatták. A modern idők fényében a négy legfontosabb ciklus Chester, York, Coventry és Towneley (más néven Wakefield) ciklusa volt. Hogy ezek a ciklusok, bár vallásos jellegűek voltak, figyelembe vették a nép komédia iránti szeretetét, azt bizonyítja, hogy a Newcastle-i ciklus egyetlen fennmaradt eseményében Noé feleségét boszorkányként ábrázolják.
Majdnem ugyanebben az időben Angliában és a kontinensen is felmerült az ötlet, hogy az erényeket és a bűnöket név szerint ábrázolják a színészek személyében, hogy a közönségnek “erkölcsi” leckét adjanak. Ebből fejlődtek ki a Moralities, amelyek közül a leghíresebbek az angol Castell of Perseverance és az Everyman … ez utóbbi feltehetően Hollandiából importált darab.
A misztérium- és a moralitásjátékok is gyakran hosszadalmasak és gyakran unalmasak voltak. Az unalom feloldására “közjátékokat” mutattak be, amelyek nem voltak mások, mint pofonegyszerű bohózatok, amelyek általában inkább közönségességükről, mint humorukról ismertek. E bohózatok többsége eredetileg Franciaországból vagy Olaszországból származott, és a szex vagy az emésztés témájával foglalkozott. Legjobb esetben azonban a görög komédiaírók, valamint a római Plautus és Terence igazi hagyományát folytatták. Ezekből a “közjátékokból” (szó szerint “a játékok között”, ami tényleges használatuk volt Itáliában) fejlődött ki a gyors mozgású bohózat, amelyet minden más előadástól függetlenül játszottak. A középkor e bohózatai közül a legjobb és leghíresebb Pierre Pathelin francia bohózata.
Ez a cikk eredetileg a Minute History of the Drama című folyóiratban jelent meg. Alice B. Fort & Herbert S. Kates. New York: Grosset & Dunlap, 1935. 7-8. o.
- Medieval Theatre Index – A középkor színházáról szóló cikkek indexe.
- The Basochians and Enfants Sans Souci – A középkori Franciaországban a világi színjátszás fejlődéséért nagyrészt felelős két előadói csoport rövid bemutatása.
- A vallásos dráma hanyatlása – Azon erők vizsgálata, amelyek a francia vallásos dráma, Nyugat-Európa legrégebbi intézményének hanyatlásához vezettek.
- Hrosvitha – A kora középkori drámaíró életrajza.
- Középkori egyházi színdarabok – A középkori vallásos dráma fejlődésének áttekintése.
- A középkori dráma – A középkorban kialakult drámairodalom története.
- Minstrels and Jongleurs – A középkori minstrel felemelkedésének és bukásának rövid leírása.
- Moralitások, intermezzók és bohózatok a középkorban – A középkorban először megjelenő több különböző színházi forma elemzése.
- Az ezeréves nyugalom és a szakrális dráma kezdetei – A színház újbóli megjelenésének vizsgálata a keresztény rituálékból.
- További cikkek a középkori színházról
- Vásároljon könyveket a középkori színházról
- Keressen az eBay-en! színházi gyűjtemények után