Megmérjük vele magunkat, régen a kereskedelemben használtuk, és az amerikaiak elszálltak tőle. Ez a kő története, honnan származik, és mi a története.
A követ egykor Európa-szerte általánosan használták a kereskedelemben és a kereskedelemben, és ma is széles körben használják az emberek súlyának mérésére Írországban és Nagy-Britanniában, és jóval kisebb mértékben Ausztráliában és Új-Zélandon. Európa-szerte az egységet általában a Stein vagy Steen szó valamelyik változatának nevezték.
A kő szó szó szerint a nagy kövek használatából származik, amelyeket különböző áruk mérésére használtak szabványként. Eredetileg a kő mérete gyakran helyenként változott – annak alapján, hogy valaki milyen méretű követ választott a város/terület szabványának.
A római korban használt kövekről számos múzeumi kiállítás létezik, amelyek a római librae (font) különböző többszörösei, körülbelül 10-től 50 lb-ig. Nagy-Britanniában és Írországban a kőegység mérete a történelem során nagyban változott. Helységenként, különböző felhasználási célokra és még az év különböző időszakaiban is változott. Angliában például egy 1303-as statútum 12½ lb-ban határozta meg a londoni követ, 12 lb-ban az ólom felhasználására szolgáló követ, 8 lb-ban a viasz, cukor, bors, kömény, kömény, mandula & alumínium felhasználására szolgáló követ, és 5 lb-ban az üveg varrásához használt követ. 1350-ben egy királyi statútum 14 fontban határozta meg a gyapjúköveket. 1350-ben különböző méretű kövek maradtak fenn más árucikkekhez. 1835-ben a “birodalmi” követ 14 fontban állapították meg (a “gyapjúkövet”), de más méretek továbbra is megengedettek voltak.
Más országokban is voltak eltérések.
Skócia
Az 1706-os uniós törvényt megelőzően Skóciának saját (hasonló) súly- és mértékrendszere volt. Ezeket 1706-ban hivatalosan felváltotta az angol mértékrendszer, de továbbra is használták. 1835-ben a régi skót mértékegységek használatát pénzbüntetéssel sújtották. A régi skót mértékegységekben a “Lanark” kő (azért nevezték így, mert egy Lanark nevű városban fenntartott szabvány volt) 16 fontban volt meghatározva, egy fontban 16 uncia, egy unciában pedig 16 “csepp” volt.
Írország
Egy 1812-es írországi felmérés részletezi a kövek különböző meghatározásait, a helytől és a használattól függően. Downban például a burgonya esetében 14 font/köve, a zabliszt esetében 15 font/köve, a len esetében pedig 16 font/köve volt a helyi szabvány. Más területeken csak a 14 lb-os szabványt használták minden kőre, amelyet végül minden területen alkalmaztak – különösen 1835 után. Egy másik furcsaság Clare-ben volt, ahol a burgonyakövet nyáron 16 fontban határozták meg, télen pedig 18 fontban! Ennek valószínűleg az volt a célja, hogy télen több agyag legyen a burgonyán, bár az ár csökkentése bizonyára ugyanezt a hatást érte volna el…
Északnyugat-Európa
Egy 1851-es zsebkönyv részletezi a különböző méretű kősúlyokat olyan országokban, mint Németország, Lengyelország, Csehország és Hollandia. Ezek a Stein/steen/kamień méretei 8 helyi font (pl. Pfund Németországban) és 40 font között váltakoztak. Néhány ország a metrikus rendszer bevezetése után átvette a kő súlyainak metrikus változatait.
USA
Amint fentebb említettük, a kő az évek során kiesett a használatból az USA-ban. Érdemes azonban megemlíteni, hogy 1790-ben Thomas Jefferson elnök javaslatot tett a pénzérmék, súlyok és mértékek decimalizált rendszerére. Javaslatában szerepelt, hogy a dollár 100 centet érjen, valamint különböző decimalizált súlyok és mértékegységek, köztük a 10 font kő (minden font 10 uncia stb.). A decimalizált pénzérmékre vonatkozó javaslatát elfogadták, így az USA lett a világ első olyan országa, amely decimális pénznemet használt, de a súlyokat és mértékegységeket nem. A dolgok talán egészen másképp alakultak volna, ha…