WICHITA, Kan. (AP) – Egy bajba jutott kansasi katonai iskola szerdán bejelentette, hogy az idei tanév után bezárást tervez, mondván, hogy igazságtalanul vált peres eljárások és negatív médiaképek célpontjává.
A salinai St. John’s Military School közleményt adott ki, amelyben azt írják, hogy vezetői különböző stratégiákkal próbálták fenntartani az iskolát, de “az oktatási tájkép drámaian megváltozott”, ami alacsonyabb beiratkozási arányt és fenntarthatatlanul magasabb oktatási költségeket eredményezett.
“Ez, valamint az, hogy a St. John’s méltánytalanul jogi ügyek célpontjává vált, valamint egyes médiumok negatívan elfogult és félrevezető ábrázolásai olyan leküzdhetetlen helyzetet teremtettek, amelyen az iskola vezetői nem tudtak úrrá lenni” – közölte az iskola.
Az iskola a honlapján közzétett levélben közölte a szülőkkel és más támogatókkal, hogy csak néhány adományozó nagylelkűségének és az alapítványi alapnak köszönhetően tudott nyitva maradni, amelyet elmondása szerint már kimerítettek. Az iskola és az alapítványi alap ellen decemberben hozott 369 175 dolláros választottbírósági ítéletet a múlt hónapban hozták nyilvánosságra.
A püspöki bentlakásos iskola május 11-ig tervezi folytatni működését, amelynek csúcspontjaként az iskolakezdés hétvégéjén megünneplik történetét.
“Jelentős kutatás, gondolkodás, elmélkedés, vita és ima játszott szerepet ebben a nehéz döntésben” – áll az iskola közleményében. “Több mint 131 éve a St. John’s egy olyan iskola, amely elkötelezett a fiatal férfiak lelki, erkölcsi, intellektuális és fizikai fejlődésének segítése iránt egy biztonságos környezetben.”
A 6-12. osztályos magán bentlakásos iskola az egész országból vonzza a fiúkat, mivel azt hirdeti, hogy katonai környezetben fejleszti a tudományos és vezetői képességeket. A honlapja szerint a tandíj 34 100 dollár évente.
A salinai bentlakásos iskolát az évek során peres ügyek kísérték. A legutóbbi ítéletben egy döntőbíró megállapította, hogy az iskola elmulasztotta a kadétok felügyeletét, és 2014-ben szándékosan okozott érzelmi stresszt egy zaklatott 11 éves diáknak, akit büntetésként nyilvánosan összekötöztek a zaklatójával. Nem sokkal később a fiút állítólag megerőszakolta és szodomizálta zaklatója egy salinai kollégiumi szobában, a bírósági beadvány szerint.
A család ügyvédje, Dan Zmijewski “fantasztikusnak” nevezte az iskola bezárásának hírét.”
“Életem célja, hogy megpróbáljam megakadályozni, hogy szörnyű dolgok történjenek gyerekekkel, és ennek legjobb módja, ha megakadályozzuk, hogy az ilyen intézmények nyitva maradjanak” – mondta Zmijewski, aki több pert is indított az iskola ellen.
2014-ben a St. John’s a tárgyalás előestéjén megegyezett egy perben, amelyet Zmijewski 11 volt kadét nevében nyújtott be, akik azt állították, hogy az iskola gyakorlata, miszerint a magasabb rangú kadétoknak hatalmat adtak a fiatalabbak fegyelmezésére, fizikai és mentális bántalmazásra ösztönzött. Csak ebben a perben az egyezségek 55 000 dollártól 1,8 millió dollárig terjedtek.
A legnagyobb összeget egy 14 éves kaliforniai fiú családja kapta, aki azt állította, hogy az iskolában felnőttek és diákok kínozták, és 2012-ben négy nap alatt, amikor az iskolába járt, külön-külön két lábtörést szenvedett.
“Véleményem szerint ez már túl régóta tart, és az, hogy bezárták a kapukat, nagyszerű hír” – mondta Zmijewski. “Ez senki mással nem történhet meg.”