Miután az autópálya a Gaviota State Beachnél a szárazföld belsejébe fordul, az utazók Lompoc és a Vandenberg légibázis északi részéig nem láthatják könnyen a gyönyörű kaliforniai közép-parti strandokat. Meg kell jegyezni, hogy a part, amely eddig szinte kelet-nyugati irányban haladt Santa Barbara megyén keresztül, most határozottan észak-déli irányba fordul, és a víz határozottan hűvösebbé válik, mint délebbre. Ez a “kutyaszár” alapvetően a dél-kaliforniai meleg homokos strandok és a középső partvidék és északabbra fekvő részek élénkebb strandjai közötti határvonal.
Az első nagyobb tengerparti terület, ahová eljutunk, Pismo Beach, amely széles, fehér homokos területtel, elfogadható szörfözéssel, óceánparti szállásokkal és egyéb szolgáltatásokkal rendelkezik. A kutyák a strandon pórázon tarthatók.
Kagylót már nem lehet szedni (amit az emberek és a tengeri vidra túlhalásztak), pedig Pismo sokáig Kalifornia “kagylófővárosa” volt. A közeli borászatok, a monarch pillangó liget, a vásárlás, a szörfözés, a horgászat és számos más tevékenység hívogat. Az Rt. 1 és a tengerpart között fogadóhelyek, szállók, hotelek, szállók, üdülőhelyek és nyaralóházak csodálatos választéka található. Ez egy turistaváros egy mesés, nem túlzsúfolt stranddal. Azért van itt, hogy élvezze, különösen a melegebb nyári hónapokban.
A néhány perccel északabbra, az Rt. 1-es út mellett található Avila beach kisebb, újabb és egy kicsit kifinomultabb, mint Pismo. A strand védettebb, a szállodák pedig üdülőhelyszerűek. A golf és a túrázás népszerű, nem strandolással kapcsolatos tevékenységek itt, mivel a környék fizikai szépsége lenyűgöző. Ez egy nagyszerű hely egy gyógyfürdőszerű kikapcsolódásra.
A San Luis Obispo belsejébe kacsázva az Rt. 1 Morro Baynél újra csatlakozik a tengerparthoz. Pismóval ellentétben, ahol a szállások egy-két háztömbnyire vannak a tengerparttól, Morro Bay igazi város, működő vízparttal, és a szállodák a városban vannak. A környék strandjai – a várostól északra és a déli oldalon található csodálatos, érintetlen állami strand – rövid autóútra vannak. A Morro környéke egyben vadon élő állatok menedékhelye is, és remek hely a madarak megfigyelésére. Csak egy-két kilométerrel feljebb található a Cayucos State Beach, ahol éttermek csodálatos választékát találja, és az “On The Beach Bed and Breakfast” példaértékű szállást kínál.
A Cambria közelében lévő Moonstone Beach csodálatos óceánra néző fogadókkal és motelekkel rendelkezik, de a strandokat ezen a területen inkább nézegetni kell, mint használni.
Az Rt. 1 innen kezdődik a hosszú, látványos futás Big Sur-en keresztül, és a “strandok” nem az, amire az ember gondol ebben a Central Coast-i helységben. Azt gondolod: Kilátások… rusztikus báj… meditatív elvonulás, talán, de ez nagyon más, mint a tipikus kaliforniai tengerparti életmód. Valójában közel 100 mérföldön keresztül nem sok tengerpartot fog látni, egészen Carmel-by-the-Sea-ig, pontosabban a Carmel River State Beach-ig és a Carmel City Parkig. A Carmel-félsziget persze híresen sziklás, de mind itt, a déli oldalon, mind pedig Monterey-nél északon homokos strandot és rengeteg szállodát, motelt, üdülőhelyet és fogadót talál, ahonnan élvezheti.
A Monterey State Beach a Central Coast egyik leglátványosabb strandja. A fürdőzés és a szörfözés mellett a park vonzza a búvárokat is. A látogatók élvezik a kajakozást, a sárkányrepülést és a röplabdát is, a lapos strand pedig kiváló hely a strandolásra. Itt több kilométernyi homokos strandot élvezhetünk, amelyek között egy ifjúsági szálló, üdülőhelyi kategóriájú szállodák és számos köztes szálláshely is található. A tengerparti séta- és kerékpárút naplementekor káprázatos kilátást nyújt. A Monterey-öböl strandjai lényegében teljesen nyilvánosak és nagyon jó állapotban vannak Montereytől a Santa Cruz megyei határig Rio Del Marnál.
El kell jönnie felfedezni és élvezni Kalifornia középső parti strandjait. Itt mindenki számára van valami.
Az Avila Beach Sunset, Central Coast, CA fotóját Nat W készítette a flickr-en keresztül (Creative Commons).