Kolumbia egy dél-amerikai ország, amely a Karib-tengerrel és a Csendes-óceánnal, valamint Venezuela, Brazília, Peru, Ecuador és Panama nemzetével határos. Kolumbia területe 1 138 910 négyzetkilométer. Kolumbia domborzatát két nagy hegyvonulat jellemzi, nevezetesen a Kolumbiai Andok és a Sierra Nevada de Santa Marta. Az ország átlagos tengerszint feletti magassága 593 méter, a legalacsonyabb pont 0 méter a Csendes-óceán partja mentén, míg a legmagasabb pont a Pico Cristobal Colon 577 méterrel (18 947 láb), amelyet szorosan követ a Pico Simon Bolivar néhány méteres különbséggel.
Kolumbia legmagasabb hegyei
Pico Cristobal Colon és Pico Simon Bolivar
A Pico Cristobal Colon Kolumbia legmagasabb csúcsa, amely 18 950 láb magasan áll. A csúcsot szorosan követi a Pico Simon Bolivar 18 497 láb magasságban. A Pico Cristobal Kolumbusz Kristófról, a Pico Simon Bolivar pedig a forradalmi hős Simon Bolivarról kapta a nevét. A Sierra Nevada de Santa Marta a Panamát és a Karib-térséget összekötő kereskedelmi útvonalon áll, amely a gyarmati időszak egyik létfontosságú tengeri útvonala volt. A két hegység az ókortól napjainkig az őslakos törzsek otthona maradt. A Pico Cristobal Colont először W. Wood, A. Bakerwell és E. Praolini mászták meg 1939-ben. A Pico Simon Bolivar a Sierra Nevada Nemzeti Park területén fekszik, de a Pico Cristobal Colon körülbelül tíz mérföldre nyugatra van a parktól. Bár a hegység a sűrűn lakott folyosókon belül található, közel 90 mérföldre keletre a fővárostól, Cartagenától, a régió annyira zord és fejletlen, ezért a Nevada-hegység nehezen megközelíthető, és a legtöbb turista élvezi a hegyek panorámáját a tengerpartokról. A két csúcson található a legnagyobb hótakaró Kolumbiában, bár a globális felmelegedés fokozódásával ez folyamatosan csökken. A Simon Bolivaron található gleccserek 2020-ra teljesen eltűnhetnek. A Sierra Nevada-hegység számos endemikus növény-, állat-, mikroorganizmus- és gombafajjal rendelkezik, többek között olyanokkal, mint a páfrányok, pálmák, felhőerdők, Kirkbridea, elefántcsontpálma, Santa Marta papagáj, mókus sciurus, kolumbiai tapír, ocelot, jaguár, fehér ajkú pekari. A terület biológiai sokféleségét az emberi beavatkozás és a marihuána termesztése, a kiterjedt legelők kialakítása, az erdőirtás és a vadászat befolyásolja. A jaguárokat és pumákat azért vadásszák, mert időnként megtámadják a jószágokat. Ebben a régióban nincsenek hatékony intézkedések a terület biológiai sokféleségének megőrzésére
Ritacuba Blanco
A Ritacuba Blanco a Cordillera Oriental legmagasabb csúcsa és Kolumbia ötödik legmagasabb hegye a maga 17 749 lábával. Boyaca államban található, a Venezuelával közös keleti határ középső szakaszának közelében. A hegy a Sierra Nevada Nemzeti Parkban található. A globális felmelegedés kedvezőtlen hatással van a hegy gleccsereire, amelyek az előrejelzések szerint 2025-re teljesen eltűnnek. Az 1950-es években a Ritacuba Blanco gleccserei a tengerszint feletti 14 800 láb magasságig terjedtek, 2007-re azonban 15 700 láb tengerszint feletti magasságra zsugorodtak. Becslések szerint a gleccserek évente 25 folyómétert olvadnak. A hegyvidék a kormánypárti lázadók és a Kolumbiai Forradalmi Fegyveres Erők – Népi Hadsereg (FARC) gerillaharcosainak fellegvára. Napjainkban a hegyvidéket főként bányászat, fakitermelés, állattenyésztés és mezőgazdaság céljából hasznosítják, ami kiterjedt erdőirtáshoz vezetett, ami az élőhelyek feldarabolódása miatt negatív hatással van az éghajlatra és az olyan állatok élőhelyére, mint az andoki szemüveges medve, a ritka jaguár, kétéltűek, madárfajok, denevérek és rovarok. Emberi és állati konfliktusok vannak e területek lakói és az ott élő fajok között.
Nevado de Huila
A Nevado del Huila egy rétegvulkán az Andok vulkáni ívében. A hegy 17 598 láb magasan áll, ezzel Kolumbia hatodik legmagasabb hegye. Az elmúlt évek vulkanikus tevékenysége miatt a hegyet vörös riasztási zónának jelölték meg, ahol fennáll a jövőbeni kitörések kockázata. Az Andok hegység részeként a Nevado de Huila a biológiai sokféleség és az endemikus fajok széles skálájának élőhelye, amelyet a világon a legnagyobbnak tartanak. A biológiai sokféleség a hegység éghajlati viszonyaihoz alkalmazkodni képes fajok gazdag változatosságával függ össze. Ezek a fajok egyedülállóak a tartományok közé tartoznak a paramo, felhőerdők, montán erdők, állatok, gombák és mikroorganizmusok. A területet mezőgazdasági és közlekedési célokra hasznosították.
Kolumbia hegyvidéki élőhelyei
A kolumbiai hegyek létfontosságú erőforrást jelentenek az endemikus állatok és az ország változatos növény-, gerinctelen és mikroorganizmus-fajtáinak megőrzésében. Lendületes tájat alkotnak, amelyet mind a magán-, mind az állami szerveknek meg kell őrizniük, és csak mértékkel szabad kiaknázniuk, hogy megőrizzék e hegyvidékek örökségét és fenntartsák biológiai sokféleségüket.
A kolumbiai Andok három különálló kordillerából áll. Ezek közé tartozik a Cordillera Occidental, a Cordillera Central és a Cordillera Oriental. A Cordillera Central a legmagasabb hegyvonulat olyan csúcsokkal, mint a Nevado del Huila (17 598 láb), a Nevado del Ruiz (17 425 láb), a Nevado del Tolima (17 056 láb) és a Nevado del Quindío (16,a Cordillera Oriental legmagasabb pontja a Ritacuba Blanco (17,749 láb) a Sierra Nevada hegyvonulat legmagasabb csúcsai a Pico Cristobal Colon (18,950 láb) és a Pico Simon Bolivar (18,947 láb).