Julia Pastrana rövid élete az emberi lealacsonyodás rasszista eszméjét illusztrálta.
Rövid, szomorú élete nagy részében Julia Pastranát becsmérelték, dehumanizálták és kiállították mások – köztük saját férje – szórakoztatására és hasznára.
Pastrana, aki 1834-ben született Mexikóban, két ritka betegségben szenvedett: generalizált hypertrichosis lanuginosa, ami miatt az arcát és a testét szőr borította, és gingivalis hyperplasia, ami miatt az ajkai és az ínye megvastagodott.
Azt a nevet kapta, hogy “a majom nő”, “a medve nő”, “a világ legrondább nője” és “az emberiség és az ourang-outang közötti kapocs.”
A színesbőrű emberek állatokhoz való hasonlításának rémisztő története a múlt héten újra felbukkant Roseanne Barr jóvoltából. Az ABC törölte a tévéműsorát, miután Barr vitriolos tweetet posztolt Valerie Jarrett volt Obama-tanácsadóról, a “majmok bolygójához” hasonlítva őt.”
Pastrana életét a 19. század virulens rasszizmusa határozta meg.
1857-ben Pastranát kiállították a londoni Queen’s Hallban, ahol a Liverpool Mercury újság “az egyik legkülönlegesebb lénynek nevezte, akit valaha is bemutattak a nyilvánosságnak”, és azt ígérte a városlakóknak, hogy a kiállítás megtekintése “bőséges teret biztosíthat filozófiai spekulációkra és elmélkedésekre.”
Pastrana, aki 180 centi magas volt és 112 fontot nyomott, akkoriban mindössze 23 éves volt. Az egész Egyesült Államokban és Európában felvonultatták, a kíváncsi bámészkodók a rasszizmus és a rajongás kegyetlen keverékével szemlélték.
Az újságok a legrasszistább és legmegdöbbentőbb leírásokkal hirdették a kiállításokat. A Liverpool Mercury 1857-ben azt írta:
“Sűrű fekete szőre van az egész testén, kivéve a mellkasát, a kezét és a lábát. Szája hosszúkás, ajkai nagyon vastagok. Elöl dupla ínye van, mind a felső, mind az alsó állkapocsban, csak egy sor első foga van, és azok a fogak az alsó állkapocs hátsó ínyében. Jó természetű, társaságkedvelő és előzékeny – tud angolul és spanyolul beszélni, táncolni, énekelni, varrni, főzni, mosni és vasalni – ez utóbbi képességeket természetesen a civilizált életbe való bevezetése óta sajátította el, mivel nagyon fiatalon visszatért a természeti állapotból.”
Pastrana ugyanolyan bánásmódnak volt kitéve, mint más színes bőrű emberek, akiket ketrecekben és színpadokon állítottak ki és mutattak be szórakoztatás és tudományos tanulmányozás céljából.
A “Simianizáció: Apes, Gender, Class, and Race” című, Wulf D. Hund, Charles W. Mills és Silvia Sebastiani által szerkesztett esszégyűjtemény szerint “A majom-sztereotípia a dehumanizáció kánonjának olyan elemeit képviseli, amelyek részei a nagyobb verbális és vizuális metaforikus rendszereknek, amelyek a Másikat tárgyakhoz vagy állatokhoz, piszokhoz vagy baktériumokhoz, kezelést, tisztítást vagy megszüntetést igénylő dolgokhoz kötik.”
A sztereotípia évszázadokon át fennmaradt. “Száz évvel ezelőtt még a tudományos megjelenítések legitimációja is támogatta” – olvasható a könyvben. “W. E. B. Du Bois visszaemlékezéseiben megjegyezte: “Emlékszem, hogy egyszer egy múzeumban egy bemutató során szemtől szembe kerültem egy sor csontvázzal, amelyek egy kis majomtól egy magas, jól fejlett fehér emberig voltak elrendezve, egy néger pedig alig előzte meg a csimpánzt. “
Pastrana rövid élete jól illusztrálta az emberi lealacsonyodás rasszista eszméjét.
A Liverpool Mercury újság 1857-es beszámolója szerint Pastranát csecsemőként találták meg egy barlangban élve a mexikói hegyekben egy nővel, aki közel hat éve eltévedt a vadonban.
Egy nap “egy ranchero, aki a marháira vadászott a hegyekben, hangot hallott a barlangban, amit egy mexikói nő hangjának vélt” – írta az újság. “Lement a Copalához, és összeszedett egy csapat embert, akik felmentek, körülvették a barlangot, és nagy cselszövéssel sikerült visszaszerezniük az elveszett nőt.”
A nő elmondta a rancherónak, hogy a hegy tetejére vándorolt, miután eltévedt, és egy rivális törzs, az “ásó indiánok” bezárták a barlangba. De az asszonyt a jelentés szerint több száz mérföldre találták meg minden településtől.”
“Abban az időben ezt az akkor körülbelül kétéves gyermeket szoptatta. A nő azt vallotta, hogy nagyon szereti ezt a gyermeket, bár tagadta, hogy ő lenne a szülője. A gyermeket Julia Pastranának keresztelték.”
Julia Pedro Sanchez háztartásában nőtt fel és dolgozott háztartási alkalmazottként, aki Sinaloa állam kormányzója volt.
1854-ben Pastranát az Egyesült Államokba vitték, ahol kiállították. A Baltimore Sun 1855. november 9-én hirdetést közölt Pastranáról, amelyben “félig embernek, félig medvének” írta le. A Carroll Hallban a felnőtteknek 25 centbe, a gyerekeknek 15 centbe került volna megnézni őt.
Ez idő tájt ment hozzá Theodore Lenthez, a menedzserhez, aki továbbra is kihasználta őt. Amikor Pastrana terhes lett a gyermekükkel, Lent jegyeket árult a közönségnek, hogy láthassa a szülést.
1857-ben a Standard londoni újság szerint Lent meghívta a sajtó képviselőit “egy elegáns ebédre azzal a céllal, hogy Julia Pastrana kisasszonyt a baráti érintkezés kevésbé visszafogott szférájában láthassa, mint amit a nyilvános gátak lehetővé tesznek.”
“Lent úrnak elismerést adunk azért, hogy teljesen legitim módon mutatta be ezt a csodálatos lényt a világnak” – írta a Standard. “Komolyan, a fiatal nő figyelemre méltó kuriózum – nem olyan borzalmasan visszataszító, mint amilyenné a postai számlák iskolájának fantáziadús művészei tették -, de mégis eléggé abnormális ahhoz, hogy a szomorúság és a szomorúság érzését keltse, ami még intenzívebb lenne, de maga a fiatal nő tökéletesen boldognak tűnik. Állítólag mexikói születésű, de félreérthetetlen nyomai vannak annak, hogy néger vér folyik az ereiben.”
A riporterek csodálkoztak, hogy a lány valóban ember.
“Első látásra meglehetősen megdöbbentő a külseje, de közelebbi megismerkedés után minden előzetesen kialakult elképzelés valami szörnyűségről vagy szörnyetegről nagymértékben eloszlik” – írta a Liverpool Mercury 1857-ben. “Jelentős intelligenciáról tesz tanúbizonyságot, készségesen válaszol a neki feltett kérdésekre, és időnként a szellemességre és a humorra való hajlamáról tesz tanúbizonyságot. Miss Julia spanyol és angol nyelvű dalokat énekel, és mindkét nyelven tűrhetően folyékonyan társalog. Énekesi képességeinek bizonyítékaként nagyon kellemes stílusban énekelte el a “The Last Rose of Summer”-t. Táncolni is olyan kecsességgel és eleganciával táncol, amelyet a művészet leghíresebb professzorai közül sokan nem tudnak felülmúlni.”
Pastrana három évvel később, 1860-ban halt meg Moszkvában, szülésből eredő komplikációkban. Férje még évekig folytatta a turnézást Pastrana és fiuk bebalzsamozott holttestével. Halála után földi maradványait az oslói egyetemen tárolták.
1998-ban életéből Shaun Prendergast színdarabot készített “Julia Pastrana, a világ legcsúnyább nőjének tragikus életének és diadalmas halálának igaz története” címmel.
2013-ban Pastrana végre méltóságot kapott. A mexikói kormány kérésére és egy könyörtelen kampányt követően, amelyet Laura Anderson Barbata művésznő vezetett, aki megírta a “The Eye of the Beholder: Julia Pastrana’s Long Journey Home” című könyvében, Pastrana holttestét visszaszállították a mexikói Sinaloa államba, ahol egy helyi templomban tartott római katolikus szentmise után eltemették.
“Julia Pastrana hazatért” – mondta Saul Rubio Ayala, szülővárosának, Sinaloa de Leyva városának polgármestere az Associated Press jelentése szerint. “Julia újjászületett közöttünk. Soha többé ne lássuk, hogy egy másik nőből kereskedelmi tárgyat csinálnak.”
(Ezt a történetet az NDTV munkatársai nem szerkesztették, és automatikusan generálták egy szindikált forrásból.)