A demokrata elnökjelölt-aspiránsok “bohócok” és “szocialisták”, és az egész beszéd a klímareformról valójában “egy hatalmas terv a vagyon újraelosztására”.”
Az ugyanebben az epizódban a kaliforniai szexuális nevelési tantervet “szexuális indoktrinációnak” minősíti a “fasiszta baloldali radikális ideológia” miatt, és rámutat “erre a folyamatban lévő nemi nevelési ostobaságra”. Később gratulál az Egyesült Államoknak, amiért az “a legkevésbé rasszista nemzet”.
“Ha rasszisták lennénk, akkor miért akar bejönni az összes közép-amerikai?” – kérdezte.
A The Daily Ledger című műsora a One America News Network zászlóshajója, egy rongyos jobboldali csatorna, amely a San Diegó-i székhelyéről igyekszik nagyobb részesedést kiharcolni a kábeltévés hírek tortájából.
Ledger gyújtó hangú, bombasztikus kommentárjai ismerős formátumot jelentenek minden politikai irányzat kábelhír-függője számára, bár a One America azzal igyekszik megkülönböztetni magát a konkurenciától, amit a nap többi részében sugároz: az országos és nemzetközi szalagcímek “hírkereke”, amelyet egy szöszmötölés nélküli műsorvezető olvas fel.
A hálózatnak, amelyet röviden OAN-nak vagy OANN-nak hívnak, van egy rajongója Donald Trump elnök személyében, aki a Twitteren 62 millió követőjének dicsérte a csatornát, különösen most, hogy a Fox News-szal való meghitt kapcsolata kezd töréseket mutatni.
“A Fake News CNN-t nézni jobb, mint Shepard Smith-t, a @FoxNews legalacsonyabb nézettségű műsorát” – tweetelte az elnök a múlt hónapban. “Valójában, amikor csak lehet, a @OANN-ra kapcsolok!”
A One America News nyíltan Trump-párti.
A rendszeres hírciklusban a történetek gyakran az ő nézőpontja köré épülnek, vagy kiemelik a reakcióját az aznapi eseményekre. Amikor a kritikusok támadnak, az OAN megvédi.
“A One America Newsnak sok olyan információt kell közzétennie Ukrajnáról, amelyekkel Trump elnök nagyon elégedett lesz” – mondta a csatorna alapítója és vezérigazgatója, Robert Herring Sr. a hét elején a legújabb politikai tűzvihar közepette egy tweetben ugratott.”
Trump májusban gratulált az OAN-nak a nézettségéhez, mire idősebb Herring visszatweetelt: “A nézettségünk azért emelkedik, mert úgy bánunk veled, mintha az Egyesült Államok elnöke lennél. A nézettségetek azért emelkedik, mert nagyszerű munkát végeztek. Csak így tovább!”
Amikor az elnök a múlt héten San Diegóba látogatott, a One America kitette a fogadószőnyeget – és remélte, hogy Trump odafigyel. “Trump elnök úr, az @OANN 30 perces külön riportot készített, amelyben részletesen bemutatta az Ön által elért eredményeket” – tweetelte idősebb Herring. “Meg tudtunk volna tölteni még 30 percet, de egy dolgot nem tett meg: nem küldött ki egy tweetet a gondolatairól.”
Oroszországgal kapcsolatos vita
A One America márkáját a hazafiság öleli körül.
A nevét az Egyesült Államok hivatalos pecsétjén található latin kifejezés ihlette: “E pluribus unum”, azaz “Sokból egy”. Logója az amerikai zászló színeit és egy kopasz sast tartalmaz.
De az utóbbi időben a One America kénytelen volt megvédeni amerikaiságát.
Médiakritikusok már régóta rámutatnak arra az oroszbarát narratívára, amely a One America hírszolgáltatását látszólag áthatja.
Idősebb Herring különálló online TV streaming szolgáltatása, a KlowdTV csatornái között szerepel az RT – korábbi nevén Russia Today. Az orosz állami tulajdonban lévő hírcsatorna, amelyet a KlowdTV ingyenesen kínál, a leírása szerint “alternatív nézőpontot nyújt a főbb globális eseményekről, és megismerteti a közönséget az orosz szemlélettel”.
Az RT-t, az orosz kormányhoz kötődő Szputnyik hírcsatornával együtt, az U.S.Az amerikai hírszerzés összefüggésbe hozta Oroszországnak a 2016-os elnökválasztás befolyásolására tett erőfeszítéseivel.
Ez év elején a The Daily Beast leplezte le, hogy az OAN egyik alkalmazottja a Szputnyik szabadúszó írója, és rámutatott, hogy az OAN-nak adott egyes adásbeli tudósításai nyilvánvalóan Kreml-szerűek voltak.
A Daily Beast története eljutott Rachel Maddow-hoz, az MSNBC baloldali sztárjához. Egy júliusi adásban lecsapott az OAN-ra, kijelentve, hogy “Amerika legalázatosabban Trump-párti jobboldali hírcsatornája valóban szó szerint fizetett orosz propaganda.”
A Herring család ebben a hónapban rágalmazási perrel válaszolt a San Diegó-i szövetségi bíróságon Maddow és a csatorna anyavállalata, a Comcast ellen.
A kereset szerint az ukrán származású alkalmazott munkája az, hogy átírja a távirati sztorikat adás céljából, és semmi köze a Szputnyiknak végzett szabadúszó munkájához.
“Maddow állítása teljes mértékben és teljesen hamis” – áll a perben. “Az OAN teljes egészében a Herringek, egy amerikai család tulajdonában és finanszírozásában van. Az OAN soha nem kapott vagy kapott egy fillért sem Oroszországtól vagy az orosz kormánytól.”
A perben továbbá azt állítják, hogy Maddow kijelentése reakció volt egy e-mailre, amelyet az alapító fia, az OAN elnöke, Charles Herring küldött egy héttel korábban a Comcast egyik vezetőjének. A levél célja az volt, hogy meggyőzze a műsorszolgáltató óriáscéget az OAN sugárzásáról, miközben azt is sugallta, hogy a Comcast azért nem fogadta el az ajánlatot, mert az OAN az MSNBC politikai ellensúlya.
A Herringek 10 millió dollárt meghaladó kártérítést követelnek.
Az ügyvédjük, Skip Miller szeretné tisztázni a család hűségét: “Olyan amerikaiak, mint az almás pite.”
A Comcast nem válaszolt a pert kommentáló e-mailekre.
Egy “drága művelet”
A nyilvános elnöki jóváhagyás megfizethetetlen reklám volt a csatorna számára – még akkor is, ha Trump közönségének nagy része valójában nem tud hozzáférni a One America-hoz az otthoni kábelszolgáltatókon keresztül.
A csatorna Herring szerint mintegy 35 millió háztartásban érhető el. Ez kevesebb, mint egyharmada az Egyesült Államok nagyjából 119 millió TV-háztartásának, a Nielsen nézettségi óriás becslése szerint.
San Diegóban az OAN az AT&T U-verse és a DirecTV csatornákon sugározza. Más piacokon a főbb szolgáltatók közé tartozik a CenturyLink, a Verizon Fios TV és a Frontier Communications. A hálózat üzleti modellje az országos reklámeladások és a hosszú távú partneri megállapodások hagyományos keveréke – lényegében a kábelszolgáltatók fizetnek a csatornának a közvetítésért.
A OAN előfizetés útján elérhető a Rokun, a Facebookon és a KlowdTV-n is.
A KlowdTV-n az orosz televízió mellett a nézők az ismerős szórakoztató csatornák – például a Pop, a Court TV, a QVC és a Game Show Network – mellett a szélsőjobboldali összeesküvés-elméleteket hangoztató Alex Jones InfoWars, az Euronews, valamint a konzervatív Newsmax és Blaze TV csatornákat is láthatják.
“A hírközpontú kínálat kiemeli azt a meggyőződést, hogy egy jól informált ország egészséges a demokráciánk számára” – mondta Charles Herring, aki a Union-Tribune kérdéseire válaszolt e-mailben és a Morena Boulevard stúdióinak megtekintése során.
A Nielsen nem értékeli az OAN-t, bár fizet a Comscore médiaelemzéséért az OAN egyik fő kábelszolgáltatójának set-top-box adatai alapján. Herringék nem voltak hajlandóak konkrét számadatokat közölni, de márciusban azt mondták, hogy az OAN a hír/üzleti/info kategóriában a negyedik legmagasabb helyen áll a kábelcsatornák között. A nézettség az elmúlt évben mintegy 25 százalékkal nőtt, tette hozzá Herring.
A nézők demográfiai jellemzői kissé férfiak, az átlagéletkoruk pedig a 60-as éveik elején van, mondta. “A nézőink hatvan százaléka a keleti parton él” – mondta Herring. “Texas, Illinois és Kalifornia is jó nekünk.”
Herring nem volt hajlandó pénzügyi eredményeket közölni, de elmondta, hogy a családi tulajdonban lévő vállalat nyereséges, adósságmentes és több tízmillió dolláros éves költségvetésből gazdálkodik.
“Az országos hírek nagyon drága művelet” – mondta.”
Circuit board fortune
A család – idősebb Herring és fiai, Charles és Bobby – 2004-ben szállt be a televíziós üzletbe a WealthTV elindításával, egy életmód- és szórakoztató csatornával, amely a magánrepülőgépektől és magánszigetektől kezdve a megavillákig és megajachtokig mindent ünnepel.
Idősebb Herring saját vagyonát nyomtatott áramköri lapokkal építette fel.
1988-ban 60 millió dollárért eladta Industrial Circuits nevű cégét egy japán cégnek, majd egy évvel később a Herco Technologyval újra beugrott az iparágba – mondta 1989-ben a Los Angeles Timesnak. Ő és fiai 2000-ben eladták ezt a vállalkozást és egy másikat, a Perception Laminates-t, 122 millió dollárért részvényekben. A bevételből finanszírozták a WealthTV-t.
A WealthTV (később AWE-re (A Wealth of Entertainment) átkeresztelve) végül három napi hírszegmenssel bővült. 2008-ban Ledgert – kétszeres Emmy-díjas műsorvezetőt, aki 20 éven át helyi híreket közvetített Dél-Kaliforniában, többek között a San Diegó-i KFMB-TV-nél – hozták be a gyors tempójú, szalagcímek által vezérelt hírműsorok műsorvezetőjének.
A formátum a WealthTV érett közönségének tetszett. Ugyanakkor más kábeles hírcsatornák is eltávolodtak a hagyományos hírkeréktől a több szakértő és kommentár javára.
“Az, hogy ma egyáltalán létezünk, egy kisebb csoda, és szerintem a tulajdonosunk, Robert Herring kitartásának köszönhető” – mondta Ledger egy interjúban.
“Amikor egy nap odajött hozzám, és azt kérdezte: “Hé, akarsz indítani egy hírcsatornát?”, én csak néztem rá, és azt mondtam: “Nem, nem akarsz”” – emlékezett vissza Ledger. “Tudom – a televíziós hírszolgáltatásban szerzett tapasztalataimmal -, hogy mi kell hozzá.”
A One America News Network premierje 2013. július 4-én volt.
Konzervatív lencse
“Kemény hírek, gyors tempó, semmi bolygatás, semmi vélemény”. Charles Herring gyakran így jellemzi a One America hírműsorát.
“A politikai talkshow-k kétségkívül jobbra hajlanak” – mondta Herring. A kettő, amelyre utal, a The Daily Ledger és a Tipping Point Liz Wheelerrel.
De ragaszkodik ahhoz, hogy a napi 20 órányi élő főcímhírek csak a tényekről szólnak. A cél a napi hírek bemutatása, majd továbblépés.
Az OAN-ban megjelenő történetek nagy része puszta, egyszerű hír – különösen a bűnügyi, üzleti és nemzetközi szalagcímek, amelyeket a hírszolgálatoktól szereznek be. Az egyes cikkek jellemzően egy percnél rövidebbek.
A politikai történetek közül azonban sok, különösen a One America munkatársai által közölt csomagok, konzervatív szemüvegen keresztül kerülnek bemutatásra. Az OAN-nak mintegy 15 riportere dolgozik washingtoni és New York-i irodákban.
“A csatorna inkább hagyományos értékeket képvisel” – mondta Herring, amikor a jobbra hajlásról kérdezték.
Egy politikai hírblokk például azzal kezdődött, hogy kiemelték, hogy Trump támogatja korábbi kampányfőnökét és az OAN egykori kommentátorát, Corey Lewandowskit, hogy induljon a szenátusi választáson, majd Bernie Sanders és más Trump-kihívók kevésbé dicsérő történetei következtek.
A napi hírműsorok közé beékelődik egy folyamatosan növekvő “adósságóra”, amely állítólag az illegális bevándorlás költségeit mutatja az amerikai adófizetőknek. Ez a szám idén már meghaladta a 200 milliárd dollárt.
A reklámok az életbiztosítások reklámozásától az all-inclusive üdülőhelyekig terjednek, de a konzervatív közönség körében népszerű ügyeket is népszerűsítik. A Judicial Watch például arra kéri a nézőket, hogy “segítsenek megállítani az illegális bevándorlást most”, a Noble Alternative Investments pedig arra kéri a nézőket, hogy fektessenek be ezüstbe, és egyúttal tiszteljék meg az elnököt egy Trump 2020-as “Freedom Coin” érmével.”
A nem sugárzott történetek is befolyásolják a csatorna hangvételét.
A hírszerkesztőség munkatársai a The Washington Postnak és más médiaszervezeteknek elmondták, hogy Herring Sr. gyakran utasította a szerkesztőséget, hogy bizonyos témákról ne írjanak, vagy hogy kétes forrásokra támaszkodjanak a sztorikhoz.
Charles Herring vitatta azt az elképzelést, hogy a családja nagy befolyással lenne a hírek tartalmára.
“Az én véleményem nem tükrözi, nem diktálja, hogy mit csinálunk” – mondta.”
Herring szerint a napi tudósítások irányítása csoportos feladat. “Rengeteg vita van. Sok kezdődik kérdésekkel, annak megvitatásával, hogy mi az igazság.”
Elismerte, hogy a csatorna nem mindig járt sikerrel.
“A vezetőség és a munkatársak elkötelezettek amellett, hogy hiteles és pontos nemzeti és nemzetközi hírforrást nyújtsanak a nézőinknek” – mondta. “Mint minden 24/7/365-ös híroldalnak, nekünk is voltak hibáink, de keményen dolgozunk azon, hogy teljesítsük küldetésünket, és a lehető legkisebbre csökkentsük a baklövéseinket, és kijavítsuk őket, amint a tudomásunkra jutnak.”
Ledger, aki nem sokkal a csatorna indulása után elhagyta a műsorvezetői pulpitust, hogy szabadon kifejthesse nézeteit a The Daily Ledgerben, elismerte, hogy “nincs olyan, hogy tiszta objektivitás.” De ragaszkodott ahhoz, hogy a One America hírműsora egyenes beszédet mond.
“Ha néhány más csatornát mérceként használnak, biztos vagyok benne, hogy jobboldali hírcsatornának tűnünk, mert mások annyira baloldaliak” – mondta Ledger.
Herring úgy jellemezte a hírszerkesztőség munkatársait, hogy vegyes hátterűek, és hangsúlyozta, hogy egy bizonyos politikai hovatartozás nem képezi feltételként az ottani munkavégzéshez.
“Itt minden van” – mondta, rámutatva, hogy a csatorna központja mégiscsak Dél-Kaliforniában van.”
A csatorna vonzó első munkahely sok, tapasztalatszerzésre vágyó főiskolai végzős számára a környéken. Az OAN lehetőséget nyújt az országos ismertségre és a szervezetben való gyors felemelkedésre.
Egy volt alkalmazott bíróság elé vitte Ledgert, idősebb Herringet és a csatornát.
Jonathan Harris, aki afroamerikai, azt állítja, hogy Ledger “politikai nézetei és faji identitása alapján” szidalmazta őt – a kereset szerint. Harris azzal is vádolja Ledgert és idősebb Herringet, hogy kirívóan rasszista megjegyzéseket tettek. Harris, aki producerként dolgozott Ledger műsorában, azt állítja, hogy a csatorna vezetősége megtorolta őt, miután panaszt tett, és ürügyet talált arra, hogy kirúgják.
Ledger elhárította az általános vádakat, hogy rasszista, és rámutatott, hogy a lánya etnikai kisebbséghez tartozik.
“Ez egy szerencsétlen helyzet, egy volt alkalmazott, akinek ideológiai fejszéje van” – mondta Ledger a Union-Tribune-nak a perről. “Bízom benne, hogy nagyon kedvezően fog megoldódni”. A csatorna ügyvédje egy bírósági beadványban általánosságban tagadta az állításokat.
Az ügy a San Diego-i Legfelsőbb Bíróság elé kerül.
Újságírást kritizálták
A nem konzervatív média nagyrészt kritikusan nyilatkozott a One Americáról, de Charles Herring szeret rámutatni egy kivételre.
2015-ben Marty Kaplan – a Dél-kaliforniai Egyetem Annenberg Kommunikációs és Újságíró Iskolájának Norman Lear Szórakoztatás, Média és Társadalom Tanszéke – a Jewish Journalban többnyire dicsérő kritikát adott a One Americáról, és az “új kedvenc televíziós hírcsatornájának” nevezte.”
A régi CNN-es idők iránt érzett érzelmei miatt dicsérte az OAN-t, mert “nem ideológiai, nem csipkelődő, nem dühítő, nem unalmas, nonstop összefoglalja a híreket, amiket tudnom kell.”
A Union-Tribune nemrég megkereste, hogy bővebben kifejtse a megjegyzéseit, Kaplan azt írta egy e-mailben, hogy már nem nézi tovább.
“Egy idővel azután, hogy megírtam azt a cikket, rájöttem, hogy az a fajta tartalom, ami az OAN-hoz vonzott (ill, újságírás) egyre fogyatkozott, és az a fajta tartalom, amit a Fox News jellegzetes műsorai nyújtanak (azaz a felháborodás), kezdett túlsúlyba kerülni” – mondta Kaplan.”
Dean Nelson, médiaelemző és a Point Loma Nazerene Egyetem újságíró programjának igazgatója ezt érdekérvényesítő újságírásnak nevezi. Azt tanácsolja a One Americánál gyakornokoskodni vagy dolgozni vágyó diákjainak, hogy ott érvényes tapasztalatokat szerezhetnek, ha felismerik, mire vállalkoznak.
Ez a tanács a hírfogyasztóknak is szól, mondta.
“A legtöbb általam olvasott közönségfelmérésből nagyon világosan kiderül, hogy ha az ember a legtöbb információt egyetlen hírforrásból szerzi, akkor nagyrészt félreinformált” – mondta Nelson, hozzátéve, hogy ezt a gondolatot minden médiumra alkalmazná, még a legelterjedtebbekre is.