A Zoning Adjustments Board tagjai megvitatják a parkolási tervet a kérelmezővel, Dameon Jobbalra lent, és a személyzet tagja, Emily Hernandez, jobbra lent. A meghallgatás videokonferencia formájában zajlott.
A területrendezési bizottság hétfőn jóváhagyta a Walter L. Cohen College Prep középiskola újjáépített campusának régóta vitatott parkolási tervét. A campuson több parkolóhely lesz, mint amennyit az iskolaszék eredetileg javasolt, de a terv nem éri el azt a mennyiséget, amelyért az iskola szomszédai lobbiztak a Delachaise negyedben.
A New Orleans College Prep charteriskolai hálózat által működtetett középiskolát egy 103 000 négyzetméteres, háromszintes, 35 tanteremmel rendelkező épületben alakítják át, amely mintegy 600 diáknak és 75 tanárnak és munkatársnak adna helyet. A jelenleg a helyszínen lévő iskolát lebontják.
Egy ilyen campushoz a város átfogó területrendezési rendelete szerint 145 utcán kívüli parkolóhelyre van szükség.
A 3520 Dryades St. alatti új campus 40 utcán kívüli parkolóhelyet tervezett, hogy sok zöldterület maradjon a sportpályák számára. Ezért az iskolaszék eltérést kért.
A március 9-i BZA ülésen az építészeket visszaküldték a tervezőasztalhoz azzal a kéréssel, hogy készítsenek alternatív terveket, és engedélyezzenek 75 parkolóhelyet.
A szomszédok kifogásolták a parkolási tervet, mind az eredeti 40 férőhelyes tervet, mind a BZA által javasolt kompromisszumot, mondván, hogy a kialakítás a házaik előtt túl sok parkolóhelyet eredményezne, ami károsítaná a gyepet, eltömítené az utcákat és általában véve rontaná az életminőséget – derül ki az újjáépítéssel kapcsolatban decemberben tartott Neighborhood Participation Project találkozón elhangzottakból.
Az iskolai tisztviselők rámutattak, hogy Cohen évtizedek óta csak 25 utcán kívüli parkolóhellyel működik. Az iskola 500 diákot szolgált ki, mondták, bár ez a szám az utóbbi években körülbelül 250-re csökkent.
A jelenlegi Cohen High School épületét lebontják, miután befejeződik a szomszédos új épület építése, mondták a tisztviselők. (Robert Morris, Uptown Messenger archív fotó)
A BZA munkatársai más, történelmi lakónegyedekben található állami középiskolák parkolási lehetőségeit vizsgálták meg. Egyetlen iskola sem követi a CZO előírásait. A Sophie B. Wright a Napoleon Ave. 1426-ban, ahol körülbelül 500 diák tanul, például 130 férőhelyet ír elő, és 26 tényleges parkolóhelyet biztosít az utcán kívül.
Nincs ok arra, hogy egy rossz precedenst kövessünk – ellenkezett Alison Diboll, a Carondelet Street lakója, aki a Delachaise Neighborhood Associationt képviselte a hétfői meghallgatáson.
“A BZA munkatársai elmondták, hogy más iskolák hogyan kezelték ezeket az eltéréseket, de ez az információ nem tartalmazza, hogy ezek az eltérések mennyire szolgálták ténylegesen a közösséget” – jelentette ki. “Ahelyett, hogy arra alapoznánk, hogy más iskolák mit csináltak, inkább döntsünk úgy, hogy az iskola és a környék számára a megfelelő eredményt hozzuk létre.”
Diboll, a hétfői virtuális meghallgatás többi felszólalójához hasonlóan, írásbeli tanúvallomást tett, amelyet a BZA munkatársa olvasott fel a jegyzőkönyvbe. A testület, a BZA munkatársai és a kérelmezők otthonról, videokonferencia-technológián keresztül vettek részt az ülésen.
Az írásbeli tanúvallomást tevő felszólalók mindegyike a Cohen kampusz közelében lakik. Ketten, mindketten a New Orleans College Prep vezetői, az eltérés mellett tettek tanúvallomást.
“Több mint 10 éve élek a környéken” – mondta Jonathan Tebeleff, a charterhálózat pénzügyi igazgatója, aki egyben a Cohen sportedzője is – “és a Mardi Gras idején kívül soha nem volt gondom a parkolással az utcámban”.”
Kilenc felszólaló nem értett egyet, és az ellenzők között az volt az általános konszenzus, hogy az egyetemnek 105 utcán kívüli parkolóhelyre van szüksége.
“Ez a döntés évtizedekre kihat a növekvő környékünk életminőségére” – mondta Helene Barnett, a Gen. Taylor Street lakója. “Minden szükséges parkolóhely létfontosságú a környékünk egészségéhez.”
A BZA munkatársai elemezték a parkolást a környéken, felmérve 88 ingatlant – egy-, két- és többlakásosakat – a környező utcákban. Megállapították, hogy a felmért lakóingatlanok 56 százaléka nem rendelkezik semmilyen utcán kívüli parkolóval,
“Bár ez a szám magasnak tűnhet, ez nem szokatlan a város történelmi városnegyedeiben” – áll a jelentésben.
A legtöbb iskola a történelmi városrészekben használ némi utcai parkolást, jegyzi meg a jelentés, és a munkatársak körülbelül 73 parkolóhelyet számoltak meg a campus közelében.
A felszólalók egy része támogatta a munkatársak javaslatát, hogy az építészek módosítsák a tervet, hogy az épület alatt is lehessen parkolni, hogy ne vegyék el a szabadidősportra és testnevelésre használt zöldterületet. Egy ugyanahhoz a charterhálózathoz tartozó iskola, a Lawrence D. Crocker College Prep a 2301 Marengo St. alatt pontosan ezt tette egy megemelt tornateremmel.
A Marengo Street-i Crocker iskola épülete 2012 augusztusában épül. (Robert Morris, Uptown Messenger archív fotó)
“Ez túl költséges volt” – mondta Dameon Job, az Orleans Parish School Board és a Recovery School District nevében. “Az épület megemelése 2,1 millió dollárba kerülne. Inkább az iskola oktatási funkcióira költenénk a pénzt.”
Cohen új épülete része annak a FEMA által finanszírozott RSD kezdeményezésnek, amely 80 új iskolai létesítmény építésére irányul, és amelyet most az OPSB-vel közösen működtetnek.
A parkolóház építésére tett javaslatot szintén “nem jött össze” az ár miatt. A területrendezési döntéseket azonban nem lehet a kérelmező költségvetésére vagy kiadási preferenciáira alapozni, jegyezte meg egy tanácstag és az egyik ellenző.
“Ez nem indoklás, még egy olyan köztestület számára sem, mint az iskolaszék” – jelentette ki Justin B. Schmidt földhasználati ügyvéd, aki nem fizetett ügyvédként, hanem a környék lakójaként tanúskodott. “Ha ez egy magánintézmény lenne, még csak megfontolásra sem kerülne.”
Job a megemelt tornateremmel kapcsolatos biztonsági aggályokra is felhívta a figyelmet, mondván, hogy ez megnövelné a bejáratok és lépcsőházak számát, ami megnehezítené a személyzet és a biztonsági őrök számára az iskola felügyeletét.
Néhány tanácstag számára a döntés a zöldterület és az aszfalt között dőlt el, valamint a futballcsapat lehetősége, hogy gyakorolhasson a helyszínen, és hogy megfelelő területet találjanak a buszok számára a diákok le- és felszállításához.
“A legnagyobb aggodalmam végül is az, hogy ez egy oktatási intézmény” – mondta Todd James, a BZA tagja. “Biztos akarok lenni abban, hogy biztonságban tartjuk a gyerekeket, és meg akarom találni a leghatékonyabb módját annak, hogy valóban kielégítsük az igényeiket.”
“Nagy támogatója vagyok a fizikai fittségnek minden iskolában. Mi most egy maroknyi parkolóhelyen vitatkozunk, ami a nap végén elvonja a figyelmet ezektől a gyerekektől és az oktatásuk tiszta céljától.”
A Zoning Adjustments Board megszavazta a terv jóváhagyását, amely 65 jármű számára engedélyezi az utcán kívüli parkolást, lemondva 80-ról az előírt helyekből.
A BZA egyik tagja, Candice Richards Forest, visszalépett. A többi tag igennel szavazott.
Katherine Hart, a NOLA Messenger vezető szerkesztője a [email protected] címen érhető el.