HENRIETTA, N.Y. (WROC) – Egy ősi szöveg. Szerénynek tűnik; egy kis darab pergamen, díszes latin betűkkel. Ez egy francia ének- és imakönyv, az úgynevezett “órakönyv”. De a megfelelő fényben, egy bizonyos fajta színes lencsével a rejtett szöveg megjelenik, és szabad szemmel is láthatóvá válik, felfedezője pedig felkapta a fejét.
Nem, ez nem a “Nemzeti kincs”, és nem Nicolas Cage teszi a felfedezést.
Ehelyett három RIT diák: Zoë LaLena, másodéves képalkotástudományi hallgató (amit ő lazán úgy ír le, hogy “az informatika, a fényfizika, a matematika és a mérnöki tudományok kombinációja”), Malcom Zale, másodéves mozgóképtudományi hallgató, és Lisa Enochs, másodéves hallgató, aki a mozgóképtudomány és a képalkotástudomány kettős szakirányán tanul.
A projekt: egy olcsó, automatizált, könnyen használható rendszer létrehozása, amely ultraibolya fénnyel világít a pergamenre, hogy megnézze, van-e a kézirat alatt más írás. Ezen az egy lapon, a RIT Cary Graphics Művészeti Gyűjteményéből, igen, így az egy palimpszeszt.
Ez volt az első feladatuk elsőéves korukban, amikor egy 19 fős csoportban voltak.
“Eleinte nagyon nyomasztónak tűnt” – mondta Zale. “Most már sokkal szórakoztatóbb élmény, mint 19 emberrel volt. Ez sok zavart okozott.”
De több időre volt szükségük a munkához, így a projektet meghosszabbították (szintén a világjárvány miatti késésekkel), kevesebb emberrel dolgozva rajta. Hamarosan fizetett munka lett belőle, és az a 19 osztálytársunkból csak három rettenthetetlen hősünk lett.”
A csapat egy olyan berendezést épített, amely UV-fénnyel árasztotta el a pergament. LeLena szerint minden pergamen fluoreszkál, így ha valami rajta *nem* fluoreszkál, az szokatlan.
“Összeszedtük az Ege-gyűjtemény felét, mindet UV-fény alá helyeztük, és azonnal látható, hogy van-e rajta szöveg” – mondta LaLena.
“Azért nem fluoreszkál az írás, mert a tinta, amit használtak, úgynevezett vasgálic tinta” – mondta Enochs. “Tehát amikor ezt a tintát használták, az megrozsdásította a tinta természetes szerkezetét… Így amikor romlik, a rejtett szöveg nem fluoreszkál.”
Enochs azt is hozzáteszi, hogy a pergamen hihetetlenül drága volt, ezért gyakori volt, hogy az emberek lekaparták a tintát, és újra eladták a pergament.
Kísérletezéssel és tévedéssel, színes és fekete-fehér kamerát is használva különböző színű üvegdarabokkal, meg tudták állapítani, hogy a nem fluoreszkáló részek középkori franciák voltak.
A folyamat inkább olyan, mint a sötét szoba és a filmes fényképezés digitális változata. Valaki készít egy fényképet, és vegyszerek segítségével feldolgozzák a negatívot, hogy megfelelő expozíciót, színt és kontrasztot kapjanak, hogy valami láthatóvá váljon.
De ebben az esetben a trió nemcsak egy rendszert dolgozott ki a fényképek rögzítésére, hanem LaLena kódot is írt ehhez a rendszerhez, hogy automatikusan feldolgozza a fényképeket, hogy a palimpszeszt szövege életre keljen.
A rejtett szöveg felfedezésének következményeit illetően?
“Ez azért fontos, mert nem tudjuk, hogy mit árul el nekünk” – mondta Zale. “Olyan információk vannak benne, amelyekre a történészek kíváncsiak lehetnek. Lehet, hogy haszontalan, lehet, hogy valakinek a bevásárlólistája… Nem tudjuk a természetét, ezért fontos.”
De ettől még nem lesz kevésbé izgalmas a felfedezés.”
“Nagyon izgatott voltam, leszaladtam a főnököm irodájába, és azt mondtam, hogy “ezt most azonnal meg kell nézned”” – mondta LaLena. “Ez annyira király. Imádok palimpszeszteket találni; olyan, mintha aranyat találnék.”
De még mindig próbálnak további palimpszeszteket találni – ugyanebből a könyvből származó oldalak tucatnyi más gyűjteményben vannak -, és talán még tovább is adják, amit tanultak, azzal, hogy kereskedelmi forgalomba hozzák ezt a bárki számára könnyen használható rendszert.
Enochs azt is elmondja, hogy tudományos dolgozatot írnak a projektjükről, és azt mondja, hogy egy “The Medieval Congress” nevű konferencián fognak előadást tartani.”