A völgyláz a Coccidioides gomba által okozott fertőzés. A völgyláz tudományos neve “coccidioidomycosis”, és néha “San Joaquin-völgyi láznak” vagy “sivatagi reumának” is nevezik. A “völgyláz” kifejezés általában a tüdő Coccidioides-fertőzésére utal, de súlyos esetekben a fertőzés a test más részeire is átterjedhet (ezt nevezik “disszeminált kokcidioidomikózisnak”).
A gomba az Egyesült Államok délnyugati részén, valamint Mexikó, Közép- és Dél-Amerika egyes részein él a talajban. A gombát nemrégiben Washington dél-középső részén is megtalálták. Az emberek úgy kaphatják meg a völgylázat, hogy belélegzik a mikroszkopikus gombaspórákat ezeken a területeken a levegőből.
A legtöbb ember, aki belélegzi a spórákat, nem betegszik meg, de vannak, akik igen. Általában a völgylázban megbetegedett emberek hetek-hónapok alatt maguktól meggyógyulnak, de néhány embernek gombaellenes gyógyszeres kezelésre van szüksége. Az emberek bizonyos csoportjainál nagyobb a fertőzés súlyos formáinak kialakulásának kockázata, és ezek az emberek általában gombaellenes kezelésre szorulnak. Nehéz megelőzni a Coccidioides-nek való kitettséget azokon a területeken, ahol a Coccidioides gyakori a környezetben, de a súlyos völgyláz szempontjából nagyobb kockázatnak kitett embereknek meg kell próbálniuk elkerülni a nagy mennyiségű por belélegzését, ha ezeken a területeken tartózkodnak.