2009. október 30. — Patti Wigington egy focista anyuka. Ő a helyi szülői munkaközösség alelnöke.
És boszorkány.
Ezen a szombaton, miközben az Ohio állambeli Columbus külvárosában a környéke hemzseg a jelmezes boszorkányoktól, akik édességet keresnek, Wigington és más helyi boszorkányok egy csoportja nem a Halloweent, hanem az újév ünnepét, a Samhain-t ünnepli, amely szintén októberben van.
A hátsó kertjében Wigington és hat másik helyi nő, akik a szövetségét alkotják, körbeállnak, és mindegyikük egy-egy halott ősüknek szentelt gyertyát tart. A négy szél irányába egy-egy invokációt mondanak majd. Egy oltárt építenek, amelyen megajándékozzák elhunyt őseiket étellel és borral, és “megünneplik az év sötét felének eljövetelét… és egy szertartást végeznek, amely tiszteleg a halál előtt.”
Amikor a halálról szóló részhez ér, Wigington, egy középkorú, háromgyermekes anya, egy pillanatra megáll egy tipikus Samhain-szertartás magyarázatában.
“Nézze”, mondja, “tudom, hogy néhány embert megrémít a halál. De a halál az életciklus része. Az évnek ebben az időszakában búcsút veszünk a kerttől, a terméstől és az őseinktől. Üdvözöljük és ünnepeljük az év sötét felének eljövetelét. Az évnek ebben az időszakában kommunikálunk a szellemvilággal, és tiszteljük a szellemvilágot” – mondta Wigington, aki sokat ír a hitéről, és a pogányságról és a wiccáról szóló oldal házigazdája az about.com-on.
A wicca egy viszonylag új vallás, amely gyakorlói szerint ősi előírásokon alapul. Az ősi európai pogány gyakorlatok és a new age spiritualitás keveréke, a wiccát kisszámú, de növekvő számú amerikai gyakorolja.
2008-ban mintegy 342 000 ember vallotta magát wiccának, a 2001-es 134 000-hez képest, és jelentősen nőtt az 1990-es 8 000-hez képest – mondta Barry Kosmin, a Trinity College szociológia professzora, és az egyik legnagyobb vallási felmérés vezető kutatója az Egyesült Államokban, az amerikai vallási identifikációs felmérésnek.
A Pew Forum for Religion and Public Life szerint azonban a wiccák száma az Egyesült Államok lakosságához viszonyítva továbbra is viszonylag kicsi, kevesebb mint 0,3 százalék.
“A wiccák ritkák, de minden bizonnyal egyre gyakoribbak” – mondta Kosmin. “Nem tudjuk, hogy több-e az új követő, vagy csak kevésbé rejtegetik a vallásukat, mint korábban, előbújtak-e a szekrényből — vagy a covenből.”
“1990-ben még sosem hallottam a wiccáról, most pedig már az újságokban is látni. Divatosabbá vált. Volt egy fellendülés” – mondta Kosmin.”
A wicca egyre népszerűbbé vált, ahogy a híre elterjedt, mondta Selena Fox tiszteletes, a Madisonban, Wis-ben található Circle Sanctuary vezetője, a legrégebbi alapított wicca templom az Egyesült Államokban.
Fox, aki a múlt hónapban az első wicca vallási vezető lett, aki a Wisconsini Állami Gyűlésben mondott invokációt, azt mondta, hogy a wicca egy nem propagandisztikus vallás, és az emberek a wicca polgárjogi ügyekről hallva és az interneten keresgélve szereztek róla tudomást.
2007-ben a Veteránügyi Minisztérium két polgárjogi csoport perének nyomására beleegyezett, hogy a wicca pentagramm – egy ötágú csillag egy körben – felkerüljön a sírkövekre az Arlington Nemzeti Temetőben és más amerikai temetőkben.
Azóta több mint egy tucat veterán családja kérte a szimbólum elhelyezését a sírköveken.
A modern wicca, amely gyakorlatát főként a kereszténység előtti Európából meríti, az 1950-es években alakult ki az Egyesült Királyságban. Népszerűsége egybeesett a mágiába és a természetbe vetett hitet hangsúlyozó más ősi vallások iránti érdeklődéssel.
“A wicca a környezetvédelem fontosságát és felelősségét hangsúlyozza. Van nemek közötti egyenlőség. Az emberek olyan vallásokat keresnek, ahol nagyobb egyensúly van a férfi és a nő, az isten és az istennő, az anya és az apa között. Ez egy esélyegyenlőségi vallás” – mondta Fox.”
Ezer éven át boszorkánynak nevezni egyet jelentett azzal, hogy eretneknek bélyegezték, és sok ártatlan nő került a tüzes máglya rossz oldalára. A boszorkányság a második világháború utánig számos nyugati országban bűncselekménynek számított.
Mára, az olyan hollywoodi franchise-ok sikerével, mint a Harry Potter és az Alkonyat sorozat, a boszorkányság nem csak mainstream lett, hanem menő is.
“A mágiában egyáltalán nincs semmi természetfeletti. A lényeg az, hogy a természet varázslatos. A mágia a természetből ered” – mondta Wigington.
“A mágikus vallások – a pogányság, a wicca, a föld alapú vallások – valóban mainstream lett” – mondta Wigington. “A Harry Potterben szereplő boszorkányok nem wiccák, de felkeltik az érdeklődést, hogy vajon a mágia lehet-e valóságos. A legjobb dolog, ami a wiccával történt, hogy mainstream lett, és a legrosszabb, ami történt, hogy mainstream lett.”
A legtöbb wicca nő, de “nem vagyunk sem fruskás öregasszonyok, sem tinédzser szexbombák, mint a lányok a ‘The Craft’-ból” – mondta Wigington. “Sokkal több wicca és pogány van, mint azt az emberek gondolnák. Jó eséllyel ismerünk egyet, csak nem tudjuk, hogy kik azok.”
Központi hatóság híján bárki, aki könyvet ad ki vagy weboldalt hoz létre, azt mondhat a hitről, amit csak akar – mondta Wigington.
Az egymással versengő információk sokasága miatt a tiszteletes azt mondta, hogy a wicca és a pogány vallás nem csak a hitről szól, hanem a hitről is. Don Lewis megalapította a Boszorkányiskolát, hogy a wicca és más úgynevezett természeti vallások gyakorlóinak következő generációját képezze.
Mivel mintegy 250.000 diák iratkozott be az online órákra, az iskola nemrégiben áthelyezte fizikai helyét Illinoisból egy sokkal valószínűbb helyszínre – Salembe, Massachusettsbe, az 1692-es híres boszorkányüldözés helyszínére.
“A wicca iránti érdeklődés már évek óta növekszik, de minden évben Halloween körül megugrik az érdeklődés. Ez egy hatalmas reklámkampány, amit a világ folytat nekünk” – mondta.”
A gyakorlók mind hangsúlyozták, hogy a wicca semmilyen módon nem kapcsolódik a sátánizmushoz vagy az ördögimádathoz.
“A sátán egy keresztény fogalom” – magyarázta Fox. “Mi egyáltalán nem hiszünk benne.”
A wiccák hagyományosan egy csendes étkezéssel fejezik be a Samhain ünnepségeket, amit a boszorkányok “néma vacsorának” neveznek.”
A Wigington covenje által gyakorolt samhaini rituálékat követve a csoport csendben eszik együtt, és úgy gondolják, hogy az asztalnál meglátogatják őket az őseik, akik pszichésen kommunikálnak velük.
“Ez nem sokban különbözik a legtöbb ember hitétől” – mondta Wigington. “Amikor elfújjuk a gyertyákat a születésnapi tortán, az egy kívánság, de nevezhetjük ezt varázslatnak is, vagy imának is.”