A NFL szabadügynöksége nagyjából a végéhez közeledik. A draft előtt még lehet egy-két semmitmondó lépés, de nagyrészt az összes fontosabb aláírás megtörtént. A Minnesota Vikings, ahhoz képest, hogy nem sok pénzük van, meglehetősen aktív volt, és rengeteg tranzakciót hajtott végre. Ezek közül néhány lépés izgatta a szurkolókat, mások viszont nem annyira. Íme a Vikings eddigi öt legjobb húzása a holtszezonban.
5. Tajae Sharpe szerződtetése
Sharpe semmiképpen sem egy szupersztár wide receiver, de a Vikings jól tette, hogy elhozta őt.
A Vikings már Stefon Diggs elcserélése előtt is vékony volt wide receiver poszton. Hiányzott a mélység, és Diggs elcserélése után elvesztettek egy kezdőt, és a mélység még nagyobb csapást szenvedett. Mivel rengeteg öregedő veterán volt elérhető a piacon, a Vikingsnek sikerült találnia egy fiatal passzfogót, aki tapasztalattal rendelkezik, miközben még mindig rengeteg felfelé ívelő képességgel rendelkezik.
Sharpe 2016-ban lépett be az NFL-be, és karrierje során 92 passzt fogott el 1167 yardért és nyolc touchdownt ért el. Ezek a számok első ránézésre nem túlságosan lenyűgözőek, de miután figyelembe vesszük, hogy Marcus Mariota volt az irányítója ennek a szakasznak a nagy részében, és a Titans támadójátéka nem volt éppen passzsúlyos, sokkal jobban néznek ki.
A 6 láb 2, 194 font magas Sharpe-ról az a leglenyűgözőbb, hogy ritkán dob el passzt. Az elmúlt két évben egy passzt ejtett el, ami 2,1 százalékos dobási arányt jelent, tehát határozottan biztos keze van. Sharpe semmiképpen sem fogja helyettesíteni Diggs-t, de némi tapasztalatot nyújt, és mindössze 25 évesen még mindig rengeteg potenciál rejlik benne.
4. Anthony Harris franchise-ba vonulása
A 2020-as holtszezonban a Vikings tudta, hogy a secondary-jüket érni fog egy csapás. Számoltak azzal, hogy Mackensie Alexander és Trae Waynes is távozik a szabadügynökségtől, és azt is tudták, hogy Xavier Rhodes-t is el kell hagyniuk.
Harris elvesztése ráadásul pusztító lett volna. A Vikings úgy döntött, hogy a franchise taget rakja Harrisre, ezzel biztosítva, hogy még egy szezonra a csapatnál maradjon – természetesen egy cserét leszámítva. Ez azért is jó, mert Harrisből nem akármilyen játékos fejlődött.
Az előző szezonban Harris hat interceptionnel vezette a Vikingset. Rendkívül jó a passzfedezésben, mindössze 6,5 yardot engedett célpontonként. A Vikings a következő szezonban fiatal lesz a cornerbackeknél, és minden veterán vezetésre szükségük lesz a másodosztályban. Harris ezt adja nekik, és annak ellenére, hogy a franchise tag fájdalmat okoz a Vikings teljes sapkaterületének ebben az off-szezonban, az ár megéri.
3. Kirk Cousins hosszabbítása
A Vikings bölcsen tette, hogy meghosszabbította Cousins szerződését ebben az off-szezonban, stabilitást adva nekik az irányítói poszton. Ez a lépés némi sapka helyet szabadított fel a csapat számára, ami lehetővé tette számukra, hogy újra aláírjanak néhány mélységi játékost, mint Dakota Dozier, Ameer Abdullah és Brett Jones.
Cousins rendkívül jól játszott a Vikingsnél 2019-ben. Ő dobott 3,603 yardot 26 touchdownnal hat interceptionnel szemben. A szezont 107,4 QB ratinggel zárta, ami a negyedik volt az NFL-ben. A leglenyűgözőbb dolog Cousinsban a tavalyi szezonban az volt, hogy milyen nagy lépést tett előre vezetői szempontból. Gyakran a hátára vette a támadójátékot, clutch dobásokkal nyert meccseket, mint például a rájátszásban a Saints ellen. Azt is megmutatta, hogy képes visszavezetni a csapatot a meccsbe, ő vezette a Vikings valószínűtlen visszatérését a Broncos ellen.
A Vikingsnél sok változás lesz a csapatban 2020-ban, de Cousins hosszabbítása ismertséget ad nekik a legfontosabb poszton a játékban.
2. stefon diggs elcserélése
Ez a lépés egyszerre rossz és jó.
Kemény dolog elveszíteni egy olyan kaliberű játékost, mint Diggs, de ő távozni akart, Rick Spielman pedig szép fogást kapott az elégedetlen elkapóért.
A Vikings egy első, egy ötödik és egy hetedik körös picket szerzett idén, valamint egy negyedik köröst jövőre. Ez óriási dolog volt a Vikings számára, mert a korlátozott sapkaterületük miatt a legjobb módja annak, hogy 2020-ban javítsanak a játékoskeretükön, a drafton keresztül lesz. A további első körös picket olyan pozícióra lehet felhasználni, ahol szükség van rá, például cornerbackre, offensive tackle-re vagy wide receiverre. A két első körös választás lehetővé teszi a csapat számára, hogy hozzon néhány fiatal csődört, akik az első évben kezdhetnek.
A további késői körös választások is muníciót adnak a Vikingsnek, hogy feljebb lépjenek a draft során, lehetővé téve számukra, hogy olyan játékosokat szerezzenek, akik korábban nem lettek volna elérhetőek.
Kétségtelenül nehéz elveszíteni egy olyan játékost, mint Diggs, de ő ki akart lépni, és ahelyett, hogy a piaci értéknél kevesebbet vállalt volna, a Vikings kivárta a legjobb ajánlatot, és ez okos lépés volt.
1. Michael Pierce szerződtetése
Linval Joseph elvesztése kemény dió volt.
Elit futásgátlója volt a csapatnak, és szórakoztató volt nézni a hatalmas termetével és hullámos fürtjeivel. A tavalyi szezonban visszaesett a játéka, de ennek oka lehetett a térdsérülése, amit a szezon közben műtöttek meg. Bármennyire is jó volt Joseph, ez egy olyan eset, amikor a Vikings valóban fejlesztett a nose tackle poszton.
Pierce az elmúlt néhány szezonban a Ravens egyik fenevadja volt. Összesen 151 tackle-t, 13 tackle for a loss-t és 3,5 sack-et hozott össze, mióta 2016-ban belépett a ligába.
Míg ezek a számok nem olyanok, mint amit Joseph produkált ebben az időszakban, a legnagyobb különbség a fiatalság. Joseph 31 éves és pályafutása alkonyába lép. Pierce mindössze 27 éves, és még rengeteg futball van a masszív keretében. Míg Joseph játéka kezd hanyatlani, addig Pierce-é kezd beindulni.
A “Juggernaut” – ahogyan ő nevezi magát – több blokkolót is képes felvenni és eltömíteni a futóutakat. Erőnek kell lennie 2020-ban, és remélhetőleg a Vikings talál egy átható, háromtechnikás védekező tackle-t, aki mellé társulhat.
Minden cikk