A Windows operációs rendszert 1985-ben indította el a Microsoft, és azóta is a legnépszerűbb és felhasználóbarát operációs rendszer. Ez volt az első grafikus felhasználói felületű operációs rendszer, amelyet a Microsoft az MS-DOS-t használó IBM-kompatibilis PC-k számára indított. Azóta ez az uralkodó számítógépes operációs rendszer a hétköznapi felhasználók körében világszerte.
A Windows operációs rendszer különlegessége, hogy a hétköznapi felhasználók számára is könnyen használható a mindennapi használat során. A Windows használatához nincs szükség parancsok vagy kódolási ismeretekre. A Microsoft Office eszközök bevezetése tovább erősítette az operációs rendszert. Az 1985-ben bevezetett első Windows a Windows 1.0 volt. A Windows 10 az operációs rendszer legújabb verziója, amelyet 2015 folyamán vezettek be.
Windows 1.0
A Windows 1.0 1985. november 20-án jelent meg. Ez egy 16 bites operációs rendszer, amelynek a számítógépre való telepítéséhez mindössze 1 MB tárhelyre volt szükség, ami akkoriban nagy kérésnek számított. Ez volt a Microsoft első grafikus felhasználói felületen alapuló operációs rendszere. Az MS DOS-ban használt parancsokat grafikus felülettel váltotta fel. Az operációs rendszer kódneve “Interface Manager” volt.
Az operációs rendszernek ez a változata tartalmazta a grafikus eszközöket, például a legördülő menüket, párbeszédpaneleket, görgetősávokat és ikonokat. Az operációs rendszernek ez a verziója számos programot tartalmazott, például számológépet, jegyzettömböt, MS-DOS fájlkezelőt stb. 1986-ban. Bevezették a továbbfejlesztett változatát, amely 2,2 MB memóriaterületet igényelt a számítógépben. Az operációs rendszer kevésbé lett népszerű a számítógép-felhasználók körében. De megalapozta a Windows operációs rendszer által végrehajtott nagy forradalmat.
Windows 2.0
1987-ben a Microsoft kiadta a Windows 2.0-t, amelyet az Intel 286-os processzorhoz tervezett. Ez is egy 16 bites operációs rendszer volt, asztali ikonokkal és kibővített memóriával. Az operációs rendszer kevesebb mint 2,5 MB tárhelyet igényelt a merevlemezen. Az operációs rendszer a “Nixa” kódnevet viselte. Ennek a verziónak a különlegessége, hogy a Vezérlőpult ebben a verzióban debütált.
A Microsoft második operációs rendszere lehetővé tette, hogy az alkalmazások átfedjék egymást. Bevezette továbbá a “Minimalizálás” és a “Maximálás” opciókat, amelyek ma is központi szerepet játszanak a számítógépek használatában. Ez a funkció megalapozta a multi tasking kutatásokat, ami a mai számítógépek legnagyobb változása. Ennek eredményeként az eladások is több mint kétszeresére nőttek az előző verzióhoz képest. Egy továbbfejlesztett változat is megjelent 1989 folyamán.
Windows 3.0
A Windows 3.0 egy kicsit forradalmian indult, mivel tartalmazott néhány különleges funkciót, például menedzsereket, játékokat, ikonokat stb. is. A Windows 3.0 1990. május 22-én jelent meg, és hamarosan ez a verzió népszerűvé vált. A “Cedar” kódnevet kapta, és több mint 10 millió példányt adtak el ebből a verzióból, ami tízszer több volt, mint az előző verzióból.
Ez a verzió volt az első kiadás, amely hosszú évekre biztosította a Microsoft Windows szabványos “megjelenését”. A Windows 3.0-ban különböző kezelők, mint a Programkezelő, a Fájlkezelő és a Nyomtatáskezelő szerepeltek. Ez a Windows gyorsabb volt, és 16 színnel támogatta a fejlett grafikát. Ez a verzió a hálózatépítés és a számítógép-programozás néhány funkcióját is továbbfejlesztette. A Windows 3.0-t a Windows 3.1 követte, amely 1992-ben jelent meg. Ezeknek a verzióknak a sikerével a Windows elkezdett teret nyerni az operációs rendszerek területén.
Windows NT
A fejlett műszaki és tudományos programokat támogató Windows NT 1993. július 27-én jelent meg. fenntartva az összhangot az akkor már jól bevált otthoni és üzleti Windows 3.1 operációs rendszerrel, az új Windows NT operációs rendszer a 3.1-es verzióval indult. A Windows minden korábbi verziójától eltérően ez egy 32 bites operációs rendszer volt. A Windows NT megjelenésével a Microsoft új, fejlett operációs rendszer kifejlesztésére irányuló, az 1980-as évek végén megkezdett projektje is lezárult. Ennek továbbfejlesztett változata 1995-ben jelent meg, amely nagyobb védelmet biztosított az adatok számára.
Windows 95
A Windows 95 volt a Windows továbbfejlesztett változata az összes korábbi változathoz képest. Ezt 1995. augusztus 24-én dobták piacra. Ez az operációs rendszer hatalmas fogadtatásban részesült, mint a korábbi verziók, mivel a megjelenést követő öt héten belül 7 millió példányt adtak el a Windows 95-ből. Teljes grafikus felhasználói felületet támogatott, 32 bites TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) stacket integrált a beépített internet-támogatáshoz, a betárcsázós hálózathoz, valamint új Plug and Play képességeket, amelyek megkönnyítették a felhasználók számára a hardverek és szoftverek telepítését.
Az operációs rendszer minimális követelménye egy 386DX vagy magasabb processzorral és legalább 4 MB RAM-mal rendelkező PC volt. Ennek a verziónak a kiemelkedő jellemzői a következők- Start menü, feladatsor, maximalizálás, minimalizálás és bezárás gomb jelent meg először. A Windows 95 esetében az asztal dizájnja átalakult, amelynek jelentős elemei a mai napig megmaradtak. Mostantól a futó alkalmazások a képernyő alján átívelő tálcán jelentek meg, míg a bal alsó sarokban található Start gomb egy menüt nyitott meg, amely dokumentumok és alkalmazások megnyitásához is használható volt. Az operációs rendszer kódneve “Chicago” volt, és több mint 40 millió példányt adtak el belőle.
Windows 98
A Windows 98 a Windows 95 kibővített változata volt. A Windows 98-at kifejezetten a fogyasztók számára tervezték, mivel az otthoni és munkahelyi PC-felhasználók száma ugrásszerűen megnőtt. Az 1998. június 25-én megjelent Windows 98 gyorsabb, egyenletesebb volt, és képes volt a programok gyors megnyitására és bezárására. A Windows ezen kiadása több továbbfejlesztett funkciót tartalmazott, mint például a DVD-lemezek és USB-k olvasásának támogatása.
Az operációs rendszer egy különleges funkciót is adott, a “Gyorsindítás”-t, amely a Windows operációs rendszer legnépszerűbb GUI funkciója. A leglátványosabb funkciója azonban az Active Desktop, amely a webböngészőt (Internet Explorer) integrálja az operációs rendszerbe. Az operációs rendszer rendelkezett a Windows 98 ikonikus indítási hangjával. Az operációs rendszer a “Memphis” kódnevet viselte.