Az, hogy a Zöld Darázs, aki 1936 és 1952 között harcolt a bűnözés ellen a rádióban, sok hasonlóságot mutatott a mai Lone Rangerrel, nem véletlen. Mindkét műsort George W. Trendle felügyelete alatt a detroiti WXYZ-nél; így mindkettőnek hasonló háromszavas címe volt, amely egy egyszótagú melléknévből és egy kétszótagú főnévből állt, és mindkettőben olyan főszereplők szerepeltek, akik a hivatalos bűnüldözésen kívül maradva küzdöttek a bűnözés ellen (és akiket gyakran összetévesztettek maguk is törvényen kívüliekkel), hűséges segítőik voltak (mindketten különböző etnikumú férfiak, akiknek a neve két szótagú, “o”-ra végződött), álarcot használtak a bűnüldözés során, hogy titkos személyazonosságot teremtsenek, és mindig tartózkodtak attól, hogy megöljék vagy megcsonkítsák ellenségeiket, akikkel összeakadtak.
És bár a nagyvárosi Zöld Darázsról aligha lehetett elvárni, hogy lóháton üldözze a törvényszegőket, ahogy nyugati elődje tette (hűséges paripáján, Ezüstön), a két hős közötti hasonlóságot erősítette, hogy a Zöld Darázs járműve olyan névvel rendelkezett (“Black Beauty”), amely egyszerre volt lovas és színszóból képzett. A két szokatlan törvénytisztelő közötti kapcsolatot még egyértelműbbé tette az a háttértörténet, amely a Lone Rangert Britt Reid nagybátyjává tette, a “merész fiatal kiadót”, aki “az alvilággal mérte össze az eszét, életét kockáztatva, hogy a bűnözők és zsarolók” megérezzék “a Zöld Darázs fullánkját!”
Az előző század Lone Rangereivel ellentétben azonban a Zöld Darázsnak volt egy bűnüldöző társa, akinek öröksége az aktuális események fényében potenciálisan problémássá vált. Kato, Britt Reid inasa, japán származású ázsiai volt, ami nem kis jelentőséggel bírt, amikor az 1930-as évek végén és az 1940-es évek elején a Csendes-óceánon zajló események, amelyek csúcspontja a Pearl Harbor-i amerikai haditengerészeti támaszpont elleni 1941. december 7-i meglepetésszerű japán támadás volt, óhatatlanul háborúba sodorták Japánt és az Egyesült Államokat egymással. Ennek hátterében (és az ebből fakadó amerikai Japán-ellenesség miatt) alakult ki az a legenda, hogy Kato karakterét eredetileg japánként azonosították, de Pearl Harbor után hirtelen megváltoztatták a nemzetiségét.
Sokféle magyarázat született arra, hogy pontosan mi történt Kato nemzetiségével kapcsolatban a II. világháború kitörése után, többek között azt állították, hogy:
- Katót mindig is japánként jellemezték, de közvetlenül a Pearl Harbor elleni támadás után hirtelen Fülöp-szigetekiként emlegették helyette.
- Katót korábban csak “keletiként” (ill, meg nem határozott nemzetiségű ázsiai), de Pearl Harbor után kifejezetten filippínóként azonosították.
- Katót mindvégig kifejezetten filippínóként jellemezték, és a csendes-óceáni háború kitörése után egyáltalán nem történt változás a nemzetiségében.
A valódi válasz mindezen magyarázatok elemeinek kissé zavaros keveréke.
Bár a Zöld darázs rádióban történő első adása előtt megjelent nyomtatott hirdetések Katót “a japán komornyik”-ként jellemezték, az első két adásban egyszerűen “keletiként” emlegették; csak a harmadik epizódban jellemezték japánként (ez a nemzetiség megegyezett az őt alakító színész, Tokutaro Hayashi nemzetiségével). Kato nemzetisége problémássá vált, miután a japán katonai behatolások Kínába 1937 közepén háborúvá fajultak a két ország között (az amerikai politikai érzelmek határozottan a kínaiak oldalán álltak), így 1938 januárjától (közel négy teljes évvel a Pearl Harbor elleni támadás előtt) Kato ismét “keleti” lett, aki Britt Reid “hűséges inasa” (és nem “japán inasa”) volt. Amint azt Grams és Salomonson A zöld darázs története című művében olvashatjuk, már 1939. július 18-án, több mint két évvel a Pearl Harbor-i támadás és az amerikaiak második világháborúba való belépése előtt, a Zöld Darázs rádiós forgatókönyve Katót Reid “filippínó inasaként” említette (bár a “filippínó” szót később kihúzták és a “hűséges” szóval helyettesítették), mivel Fran Striker író azon birkózott, hogyan mutassa be Kato nemzetiségében bekövetkezett megmagyarázhatatlan változást a rádióhallgatóságnak.
A nemzetiségi változás végül megvalósult, és az 1941. június 21-i adástól kezdve Katót kifejezetten filippínóként emlegették. 1941 júliusa után azonban több hónap telt el anélkül, hogy Kato filippínó nemzetiségére utóbb utalás történt volna, és (részben a forgatókönyvek elkészülte és az epizódok gyártása közötti időeltolódás miatt) Kato filippínó származásának következő említésére csak az 1942. január 10-i adásban került sor, egy hónappal a Pearl Harbor elleni támadás után. Mivel néhány hónappal Pearl Harbor előtt csak néhány gyér utalás történt arra, hogy Kato filippínó, és ezek az utalások nem sokkal Pearl Harbor után folytatódtak, sok hallgató természetesen a Pearl Harbor elleni támadásra emlékezett, mint a választóvonalra Kato változó japán/filippínó származása között.
Összefoglalva tehát:
- Katót valóban japán származásúnak ábrázolták a Zöld Darázs rádióműsor első két évében.
- Két évvel később (jóval a Pearl Harbor elleni támadás előtt) Japán politikai helyzete miatt eltörölték a japán származásra való utalást, és Kato meghatározatlan nemzetiségű ázsiai lett.
- Néhány hónappal az USA második világháborúba való belépése előtt Kato-t kezdetben filippínó származásúnak írták le.
Kato nemzeti származását még jobban összezavarták a Zöld Darázs más médiumokban megjelenő produkciói. Az Universal Pictures 1940-es Zöld Darázs filmsorozatában Kato koreai, az 1960-as évek közepén rövid életű Zöld Darázs tévésorozat sajtóanyaga pedig közvetett módon Katót (akit a harcművészetek sztárja, Bruce Lee alakított) kínaiként említette.
Hasonló típusú hirtelen karakterváltásra került sor negyven évvel később, amikor 1981-ben debütált a The Greatest American Hero című tévésorozat, egy szuperhős-paródia, amelyben egy Ralph Hinkley nevű, köpenyes, bűnüldöző középiskolai tanár szerepelt. Néhány héttel később Ronald Reagan elnök ellen merényletet követett el egy John Hinckley nevű férfi, és a sorozat főszereplőjét ezután egyszerűen csak “Mr. H”-ként (és időnként “Mr. Hanley”-ként) emlegették, bár a sorozat későbbi futása során végül visszaállították az eredeti “Hinkley” nevet.
Az eredeti “Hinkley” nevet.