Amerikai irodalom-American Modernist Literature: 1915-1945

Amerikai irodalom 1915-1945

jelentősebb történelmi dátumok:

1914: Ferdinánd főherceget meggyilkolták)
1917: Az Egyesült Államok belép az I. világháborúba
1918: Kitör az orosz forradalom, az USA belép az I. világháborúba: Fegyverszünetet kötnek az I. világháborúban (leállítják a harcokat)
1920: Alkotmány 19. módosítása szavazati jogot ad a nőknek; életbe lép az alkoholtartalmú italok gyártását, árusítását és behozatalát tiltó 18. módosítás (szesztilalom)
1925: Scopes Tennessee-i evolúciós per (vita arról, hogy az iskolák taníthatják-e az evolúciót).
1927: Charles Lindbergh egyedül repül át az Atlanti-óceánon
1929: A tőzsde összeomlik, kezdetét veszi a nagy gazdasági világválság
1933: A szesztilalom visszavonása
1936: 1936: Megkezdődik a spanyol polgárháború
1939: Hitler megszállja Csehszlovákiát és Lengyelországot (megkezdődik a II. világháború)
1941: Japán megtámadja Pearl Harbort (kezdetét veszi az USA részvétele a II. világháborúban)
1945: Japán megtámadja Pearl Harbort (kezdetét veszi az USA részvétele a II. világháborúban):

Amerikai irodalom 1914-1945: A huszadik század első fele rendkívül gazdag időszak az amerikai irodalom számára. Amit itt felsorolok, az csak a felszínt karcolja. De arra törekedtem, hogy a legtöbbet tárgyalt írók leghíresebb és legjellemzőbb műveiből adjak ízelítőt, ami remek kiindulópont mindenkinek, aki szeretné megragadni az amerikai modernista irodalom ízét. Az amerikai modernista irodalom jellemzőinek bemutatását lásd ebben a bejegyzésben.

Poétika

A legtöbb verset ingyenesen olvasható online. Próbáljon keresni a Poetryfoundation.org és a Poets.org oldalakon, hogy megtalálja és megnézze a címeket.

Edgar Lee Masters. Spoon River antológia (1915)

Ez a mű rövid szabadversek sorozata, amelyek a középnyugati kisváros, Spoon River különböző lakóinak szemszögéből íródtak. A bökkenő: a versek beszélői mind halottak. Masters néhány rövid sorban bemutatja, hogyan foglalnák össze az egyes személyek az életüket, feltárva azokat a bűnöket, bánatokat és csalódásokat, amelyeket életükben mások elől elrejtettek.

A legtöbb szereplő valós személyekről szól, akiket Masters az Illinois állambeli Lewistownban ismert, ahol felnőtt. Nem meglepő, hogy a helyiek betiltották a könyvet, amikor Masters kiadta, mivel elégedetlenek voltak azzal, hogy a Spoon River cinikus képet fest az általuk ismert emberekről, nem is beszélve arról, hogy ironikusan látja a kisvárosok életét. Napjainkban azonban a Humanities magazin cikke szerint Lewistown ünnepli híres lakosának művét. Arról, hogy Lewistown hogyan ünnepli a Spoon River-t, itt olvashat.

És valóban, a modernisták szerelmesei számára a Spoon River ünnepelendő, hiszen sok későbbi művet inspirált, köztük Sherwood Anderson Winesburg, Ohio című művét. Ez a mű szintén a kisvárosi amerikaiak szűkös, boldogtalan életét örökíti meg, de inkább fikció, mint költészet formájában.

Masters műve sok diákom kedvence volt. Azt hiszem, élvezettel fogtok belekóstolni a kötet számos versébe.

Ezra Pound, Különböző művek (alább felsoroltak).

Ezra Pound ma már legalább annyira híres a fasizmusáról, mint a költészetéről. A második világháborúban Mussolini támogatójaként 1945-ben amerikai katonák bebörtönözték, majd 1958-ig a washingtoni Szent Erzsébet Elmegyógyintézetben tartották fogva.

Az ember hevesen nem érthet egyet Pound politikájával, ahogy én sem, mégis elismeri, hogy nagy adóssága van iránta, amiért segített kidolgozni azokat a meghökkentően új esztétikai elveket, amelyek a 20. században forradalmat hoztak a versírásban. Az elméletalkotáson túl Pound aktívan támogatta a 20. század legnagyobb modernista amerikai íróit, köztük T. S. Eliotot, Robert Frostot, Williamst, H. D.-t, Hemingwayt és Moore-t is. Saját munkásságából ízelítőül lásd a következőket:

“Egy visszatekintés” és “Néhány tilalom” (1918, 1913)

Ez a két rövid részlet az írásaiból összefoglalja azokat az elveket, amelyekről ő és kollégái úgy gondolták, hogy a modern kornak megfelelő újfajta költészetet kellene irányítaniuk. Az “Egy visszatekintés” és a “Néhány tilalom” itt olvasható.

“A metró egyik állomásán” (egy imagista vers, 1913).

Ez a verssorozat Pound egyik kedvenc témáját osztja meg: Az amerikaiak nem elég kifinomultak vagy műveltek ahhoz, hogy értékeljék a nagy művészetet. Az “Egy paktum” megmagyarázza a Walt Whitmannel való hosszas veszekedését, aki a demokráciát ünnepelte, és az átlagemberről és az átlagembernek írt, ami az ellentéte annak, amiben Pound hitt.

“Portrait d’Une Femme” (1912).
Ebben a versben egy nőt kritizálnak az eredeti gondolatok hiánya miatt, ami a modernisták eredetiség és hitelesség iránti imádatáról tanúskodik mind a jellem, mind az elme tekintetében.

T. S. Eliot. “The Love Song of J. Alfred Prufrock,” (1915); “The Hollow Men,” (1925); The Waste Land (1922); “Burnt Norton,” 1936.

A 20. századi szorongás kvintesszenciális magas modernista kifejezéséért forduljunk a költő T. S. Eliothoz. Az itt felsorolt első két híres és meglehetősen hozzáférhető versében Eliot az emberi élet sekélyes értelmetlenségét vizsgálja, különösen a 20. század elejének újonnan személytelenné vált, gépesített kultúrájában. Szeretne mélyebbre ásni? A következő a magas irodalmi modernizmus mérföldkőnek számító verse, a The Waste Land. Egy adag szorongó modernista zűrzavar mellett Eliot a valaha írt versek közül a legfeledhetetlenebb képekkel és gyönyörű, zenei hangokkal ajándékoz meg minket, amelyeket akkor is érdemes átélni, ha életszemlélete rossz irányba dörgöli az embert.

Későbbi életében Eliot a valóságnak mint értelmetlen érzésáradatnak erről a felfogásáról áttért arra az elképzelésre, hogy az idő végtelen változásparádéján belül az emberek valóban érzékelhetnek egy értelmes Örök valóságot, vagy Logoszt, egy maradandó jóságot a felszíni valóságok mögött. Ezt a gondolatot vizsgálja az “Égetett Norton”-ban.”

H.D. (Hilda Doolittle). “Mid-Day,” (1916); “Oread,” (1914); “Leda,” (1919) ; “Helen,” (1924)

A barátnője, majd később Ezra Pound irodalmi körének tagja, H.D. igyekezett a modern költészet megírására vonatkozó számos előírását gyakorolni. Az egyik legsikeresebb és legelismertebb imagista íróvá vált. Az imagista versekben az érzelmeket élénk képek segítségével közvetítik, hosszú szóbeli magyarázatok és elvont nyelvezet nélkül. Ez a rövid ízelítő H. D. műveiből a korszak leghíresebb imagista versei közül mutat be néhányat. Ezek a művek a modernisták klasszikus mitológia iránti érdeklődését is bemutatják.

Az imagizmus másik gyakorlója, Lowell a költészet-írásnak ezt a módszerét népszerűsítette műveivel, és azzal, hogy előadásokat tartott az imagista versírási módszerről. Olyannyira ismertté vált elképzeléseiről, hogy Ezra Pound az imagizmust “Amy-gizmusnak” kezdte nevezni. Szerintem a versei szépek, kevésbé áthatolhatatlanok, mint néhány más magas modernista alkotás. Ebben a mintában Lowell feminizmusa is jól látható.

Amikor nagyon fiatal voltam, kevés csodálni valót láttam Williams műveiben, amelyek a lehető legegyszerűbb nyelven íródtak, és a leghétköznapibb és leghétköznapibb tárgyakra összpontosítottak, mint a piros szekér, a tálban lévő szilva és a mezőn csírázó vadrépa. De most, hogy megértettem esztétikai céljait, és többet tapasztaltam abból, milyen is az élet valójában, mennyire szeretem a műveit!

1923-ban megjelent Tavasz és minden című könyvében Williams azt állítja, hogy a régebbi stílusú költészet csak arra szolgál, hogy eltávolítsa az embereket a tényleges élet közvetlen megtapasztalásától. A régebbi költészet állandósítja azt, amit ő “szép illúziónak” nevezett, absztrakt fantáziákat az élet értelméről, amelyek a tényleges, hiteles tapasztalatokat távol tartják az olvasóktól.

A saját műve ezzel szemben a Képzeletet használja arra, hogy ő maga, és így az olvasók is, teljes mértékben lássák és átéljék pontosan azt a pillanatot, amelyben élnek: “Annak az örök pillanatnak a finomítására, tisztázására, intenzívebbé tételére, amelyben egyedül mi élünk, csak egyetlen erő van – a képzelet”. Ez a költői törekvés most, amikor az orvostudomány mindannyiunknak megmutatta a “Mindfulness” előnyeit, egy sor olyan gyakorlatot, amely segít az embereknek, hogy teljesen jelen legyenek a “most”-ban, elfogadva minden egyes közvetlen pillanat érzéki benyomásait, érzelmeit és gondolatait.

Williams visszavágott a magas modernista barátainak, Poundnak és Eliotnak, amikor azok az amerikaiakat kritizálták, hogy alkalmatlanok a nagy költészet olvasására vagy alanyai számára. Walt Whitmanhez hasonlóan Pound is a mindennapiságot találta a költészet legcsodálatosabb anyagának, az amerikaiakat pedig a kedvenc közönségének.

A “Tavasz és minden” (a vers) Williams válasza Eliot The Waste Land című művére, amely a nyugati kultúra halálát siratja. Williams válasza a The Waste Land nézetére az, hogy a kultúra nem halott, csupán alszik és fejlődik, ahogy a növények is téli álmot alszanak, de még mindig az újjászületés folyamatában vannak.

A legtöbb diákom nagyon szerette Williams olvasását. Próbáljon ki néhányat magának, nyitott és jelenlévő elmével közelítve minden egyes műhöz.

Mindenki hallott már Robert Frostról, és a legtöbben olvasták már néhány művét valahol az útjuk során. Sok verse hagyományos formában íródott, például üres versben (5 jambikus egység, amelyek nem rímelnek, mint Shakespeare darabjai), vagy szonettformában, vagy másfajta hagyományosan strukturált versekben. A nyelvezet egyszerű és egyszerű. A témák a mindennapi világról szólnak, különösen az emberekről és dolgokról Frost New Hampshire-i farmja körül, ahol 1901-09 között élt.

A költészetének egyszerű, “régimódi” felszínéből azonban ne feltételezzük, hogy Frost nem alapos modernista. Szinte minden versének témája a végső igazságokkal kapcsolatos végtelen bizonytalanságunk, annak ellenére, hogy emberi hajlamunk könnyű közhelyekre és magyarázatokra ugrik az élet minden jelenségére.

A “The Road Not Taken”-ben például a beszélő azt állítja, hogy az élete azért változott meg, mert úgy döntött, hogy olyan úton jár, amelyen nagyon kevesen jártak – “a kevésbé járt úton”. De a vers valójában azt mondja, hogy az utak a valóságban szinte teljesen azonosak voltak – egyiket sem járták be erősebben, mint a másikat. És bár a jövőben a beszélő tudja, hogy azt fogja állítani az embereknek, hogy az egyik út választása jelentős volt az életében, nem lehet tudni, hogy a választása jelentett-e egyáltalán különbséget. A bizonyosságot keresi, de aláássa az élet és a véletlen ködössége – ez Frost számos versének közös témája.

Azzal a gondolattal közelítsünk Frost verseihez, hogy a legtöbb így vagy úgy, de megkérdőjelezi az emberi bizonyosságot, és lehet, hogy egy új Robert Frostot fogunk látni, mint amit eddig észrevettünk.

Claude McKay, “If We Must Die” (1919); “America” (1921).

A jamaicai születésű Claude McKay 1912-ben fiatalon érkezett Amerikába, ahol végül verseket publikált a 20. század első éveiben az amerikai feketeség élményéről. Az “If We Must Die” című verseskötetét, valamint 1922-ben megjelent Harlem Shadows című verseskötetét tekintik az irodalomban a harlemi reneszánsz elindítójának, amely az afroamerikai írók irodalmi kifejezésmódjának virágzását jelentette az 1920-as és 30-as években. Ahogy McKay is teszi ebben a két versében, sok harlemi reneszánsz író bátran támadta a faji megkülönböztetés és a fajellenes erőszak problémáit, beleértve a lincselést is. McKay erőteljesen írt ezekről és más témákról, gyakran hagyományos költői formákat használva, mint például az itt felsorolt két szonett.

A termékeny és innovatív íróként Hughes a harlemi reneszánsz egyik vezető alakja volt. Bár témái gyakran hasonlítottak McKayéhoz, stílusa egészen más volt. Ahelyett, hogy a hagyományos költői formákat választotta volna, saját költői formát újított meg, amelyet olyan szabadverses írók inspiráltak, mint Whitman, és a kadenciákat jazzes ritmusokkal ötvözte. Sok versében a legkülönfélébb karakterek szerepelnek beszélőként, akiket Hughes úgy formált meg, hogy az afroamerikai nép különböző típusait képviseljék. Hughes versei egyszerre bájosak és erőteljesek, megközelíthetőek, megrendítőek és tartalmasak, gyakran bizonyulnak diákjaim kedvenceinek.

Stevens ritka ember volt, sikeres az üzleti életben és az irodalomban egyaránt. Egy connecticuti Hartfordban működő társaság biztosítási ügyvezetője volt, végül alelnök lett, és Pulitzer-díjas költő. Költészete elgondolkodtató, intellektuális, takarékos, de élénk képi világú.

Költészete nem átlátható első olvasásra; inkább incselkedik az elmével, és többszöri újraolvasást díjaz. Egyszerűen imádom, még akkor is, ha nem mindent értek belőle. Ennek ellenére el vagyok bűvölve attól, ahogyan a versei kitágítják az elmémet, és fokozzák az élet minden pillanatának tudatosságát.”

Jó kiindulópont Stevens olvasásához: közelítsük meg a verseket, miközben szem előtt tartjuk néhány fő témáját. Nem hitt a túlvilági életben, és költészete gyakran foglalkozik azzal, hogy az ember hogyan hozhatja ki a legtöbbet abból az életből, ami van, azáltal, hogy minden pillanatot fokozottan észreveszünk és élvezünk. Az érzéki és szellemi örömöket egyaránt ünnepelte.

Az elme azon képességét is nagyra tartotta, hogy a tapasztalatokat számtalan nézőpontból, sokféle összefüggésben és céllal vizsgálja. A “Thirteen Ways of Looking at a Blackbird” nagyszerű példája ennek a gondolatnak. Hányféleképpen nézhetsz TE egy feketerigóra? Nézd meg Stevens versét, hogy lásd, hogyan játszhat mind a kézzelfogható feketerigó, mind a “feketerigó” IDEA különböző szerepet az elme gondolkodásmódjában.

Marianne Moore, “Poetry” (1921); “The Mind is an Enchanting Thing” (1944)

Stavenshez hasonlóan Moore is nagyon intellektuális költő volt – egyesek szerint a “költő költője”, mivel olyan szokatlan költői technikák iránt érdeklődött, amelyeket a legtöbb képzetlen olvasó nem venne észre. (A “Poetry” például a hagyományos költői metrum helyett aszerint épül fel, hogy hány szótag van az egyes sorokban. A hagyományos versmérték magyarázatáért lásd ezt a bejegyzést). Nem kell azonban minden technikai tűzijátékot elkapni ahhoz, hogy élvezzük, amit Millay arról mond, hogyan működik az elme, és milyen szerepet kell játszania a költészetnek még egy hétköznapi ember életében is.

A sokoldalúan tehetséges író Millay az 1920-as és 30-as évek felszabadult, független, modern nőjének szimbólumaként vált ismertté. Jellemzően a költészet hagyományos formáit, például a szonettet használta írásaiban, ahogy ez a műveiből vett minta is mutatja. Számos versében azt tűzi ki célul, hogy nőként jogot követel magának a teljes szexuális önkifejezésre és arra, hogy a szerelmi kapcsolatokban a férfiakkal egyenlő szerepet játsszon.

A költő e. e. cummings a nonkonformitást személyesíti meg – ezért is utasította el a nagybetűk használatát és a szokásos írásjelek betartását. Költészete rendkívül eredeti, elbűvölő, és általában kritikus a modern gépesített kor szűk konformitásával szemben. (Nézze meg például az “anyone lived in a pretty how town”-t.) Egyszer volt egy barátom, aki azt mondta, hogy egy hosszan tartó, legyengítő betegségét úgy vészelte át, hogy cummingsot olvasott. A diákok gyakran szeretik a műveit; volt egy diákom, aki sok verset nehezen olvasott el az osztályban, de beleszeretett cummings “valahová, ahová még sosem utaztam” című szerelmes versébe, és végül látványos elemzést írt a műről. Talán te is beleszeretsz majd!”

Fikció

Sherwood Anderson, Winesburg, Ohio (1919). Olvassa el az egész könyvet, vagy kapjon ízelítőt ezekből a válogatásokból: “

Andersont Masters Spoon River Anthology című verseskötete ihlette, amelyben egy egész város lakóinak történetét tárta fel darabról darabra egy sor versben, sok különböző ember szemszögéből. Anderson ugyanezt az ötletet alkalmazta újszerű novellasorozatában is, amelynek minden egyes novellája az Ohio állambeli Winesburg kisváros egy-egy lakosát mutatja be, amely a valós Ohio állambeli Clyde városán alapul. Ezek az egyes töredékek együttesen alkotják a huszadik század eleji kisvárosi élet teljes képét.

Mastershez hasonlóan Anderson is arra összpontosított, hogy a kisvárosi élet a legtöbb lakos számára elfojtott vágyakhoz és beteljesületlen álmokhoz vezetett. Ennek eredményeképpen az emberek fokozatosan annyira beszűkülnek egy-egy beteljesületlen vágyakozásra, hogy korábbi önmaguk karikatúrájává válnak, amit Anderson “groteszknek” nevez.”

Anderson témái és a kisvárosi Amerika sötét látásmódja inspirálta az őt követő írókat, például William Faulknert, aki New Orleansban élve találkozott Andersonnal.

A Hemingway által kitalált sovány, lapos, riportszerű stílus óriási hatással volt a mai írásra, amely nagyrészt kerüli a bonyolult nyelvtant, és ragaszkodik a rövid, ütős mondatokhoz és a mindennapi szókincshez. Ez a kopasz stílus affektálásnak tűnhet, vagy egyszerűen csak unalmassá válhat, de amikor Hemingway csinálja – nos, az művészet. Csak el kell olvasni, hogy lássuk.

Az itt felsorolt művek közül A nap is felkel a kedvencem. Ebben az első regényében valahogyan fogott egy történetet, amelyben nem sok minden történik, és amelynek szereplőit szinte szolgaian lemásolta valós ismerőseiről, és szimbólumává változtatta annak, hogy az első világháborúban szerzett tapasztalatok milyen sok ember életét siklatták ki.

A Nap is felkel lassan olvassa, mert a minimális stílus arra kéri az olvasót, hogy töltsön ki sok üres részt, és nem akarja majd kihagyni, hogyan válnak hétköznapi tárgyak terhelt szimbólumokká és érzelmi motívumokká. Például: hogyan tudja egy üres pohár és egy limuzinba beszálló részeg nő egyszerűen kitépni a szívedet? Nem tudod, de olvasd el a könyvet, és lásd Hemingwayt munka közben. Ha tetszik A nap is felkel, próbálja ki a többit is. Lehet, hogy bizonyos dolgokban nem ért egyet a nézeteivel – én biztosan nem -, de amikor Hemingwayt olvasok, tudom, hogy a nagyok egyikének jelenlétében vagyok. Adj neki egy esélyt.

F. Scott Fitzgerald. A nagy Gatsby (1925), “Babylon Revisited” (1931) és a Tender is the Night (1934).

Mindenki ismeri A nagy Gatsby-t; ha nem olvastad, valószínűleg láttad valamelyik filmváltozatát. Ennek ellenére azt javaslom, hogy olvassa el újra, ezúttal szem előtt tartva, hogy a Gatsby egy modernista irodalmi mű. Ez mit jelent? Először is, számítson arra, hogy a történetet töredékesen, több nézőpontból mutatják be, és nincs központi tekintély, amely biztosítaná az olvasót arról, hogy melyik személy látja a teljes igazságot. Bár Nick Carraway mint narrátor többnyire megbízható megfigyelő, még őt is körülhatárolják saját értékrendje és előítéletei, és hátráltatja az a tény, hogy sohasem pillanthatunk be töredéknél többre más életéből vagy elméjéből.

A Gyengéd az éjszaka ma nagyobb becsben áll, mint Fitzgerald idejében. A történet arról szól, hogy a csillogó emberek belső identitása gyakran bizonytalan. Rosemary-t, a fiatal színésznőt elkápráztatják az “arany” gazdag emberek, akikkel a francia Riviérán találkozik. Beleszeret a szép életbe, amelyet Dick Diver, kedves felesége és baráti társasága él, nem látva, hogy mindez csak gondosan felépített homlokzat. A regény a szerelem és a karrier sikerének ingatagságát vizsgálja, és azt, hogy milyen tényezők vezethetnek ahhoz, hogy minden összeomlik.

Thomas Wolfe, Look Homeward, Angel: A Story of the Buried Life (1929).

Az észak-karolinai író, Thomas Wolfe munkásságát ma már kevesen olvassák, ezért nevezem őt “Az elfeledett modernistának”. De jaj, jaj, az amerikai írott szó igazi kedvelői kimaradnak abból, ha nem ismerkednek meg Wolfe hosszadalmas, sajátos, sűrű, lírai stílusú írói felháborodásával. Wolfe szembeszállt a modernizmus feszes minimalista próza irányzatával; ehelyett sorról sorra ontja magából a szívszorító tiltakozást az élet igazságtalansága ellen, keresztezve a megölhetetlen álommal, amely gyermekkorából és fiatalkorából vezeti őt előre.

A Look Homeward Angel önéletrajzi regény, fiktív leírása (és tiltakozó üvöltése) az észak-karolinai Asheville-ben töltött felnőtt éveinek, egy olyan városban és családban rekedt wannabe-írónak, amely túl kicsi ahhoz, hogy befogadja álmait és ambícióit. És nem ő az egyetlen ember a városban, akit beszorítanak és eltorzítanak a város szűkös útjai.

Wolfe különösen tehetséges az emberek és a rájuk jellemző viselkedés és társalgás leírásában. Az egyének és tragikus körülményeik megelevenednek a lapokon – számomra már csak Wolfe lávaszerű nyelvi áradata miatt is érdemes elolvasni. Lehet, hogy nem az ön ízlésének megfelelő, de tegyen vele egy próbát – nem ismerek más olyan írást, mint egy nyers, gátlástalan zseni ilyen produkciója.

Hemingway és Fitzgerald a korszak két legnagyobb regényírója volt (bár Fitzgerald alkoholproblémái és felesége elmebetegsége miatt nem volt olyan termékeny, mint amilyen lehetett volna).

A harmadik igazán nagy modernista regényíró William Faulkner volt. Ő minden idők egyik kedvenc íróm.

Faulknert olvasni nem könnyű, mivel sok műve tudatfolyamként íródott, sok különböző szereplő nézőpontjából. Az olvasó több tucat különböző szereplő tudatába lép be, legtöbbjük a fiktív Yoknapatawpha megye lakója, amely a mai Oxford, Mississippi (a szülővárosa) körüli vidéken alapul.

Faulkner narrátorai általában nem jelzik, ha egyik személy tudatából a másikba vált, így az olvasónak meg kell tanulnia résen lenni. De odafigyeléssel el lehet kapni, és akkor megjutalmazhatjuk magunkat azzal, hogy olyasmit tehetünk, amit a való életben soha nem tehetünk meg: beleélhetjük magunkat egy másik ember elméjébe.

A Light in August könnyebben olvasható, mint az itt felsoroltak, ezért javaslom, hogy azzal kezdjük, és néhány novellájával, szem előtt tartva, hogy lenyűgözi, mennyire másképp gondolkodnak az emberek, és milyen nehéz megérteni egy másik ember motivációit. Az is lenyűgözi, ahogyan dokumentálja, hogy az emberek hogyan válnak megkötözötté és fogyatékossá azáltal, hogy diszfunkcionális családokban és felvilágosulatlan kultúrákban nőnek fel. Ez utóbbi téma még mindig aktuális azokhoz a kérdésekhez, amelyekkel az emberek ma is küzdenek, a faji és osztálybeli előítéletek problémáihoz, valamint a kulturális értékek felbomlásának félelmeihez.

Faulkner szereplői az élet minden területéről származnak, a gazdagoktól és boldogoktól a gazdagokon és boldogtalanokon át a legszegényebbekig. Minden rohadt dolgon keresztülmennek, amin az emberek keresztülmehetnek, és minden rohadt dolgot megtesznek, amit az emberek megtehetnek más emberekkel. Mégis, paradox módon, a végén mindig felemelőnek találom a művét, hiszen valahol mindig lehet találni valami jóságot, valami emberi méltóságot, valami reményt az emberiség jövőjére nézve. Hemingway mellett azt hiszem, Faulkner minden más írónál nagyobb hatással volt a mai legjobb szépirodalomra.

Zora Neale Hurston. Eatonville antológia (1926), Their Eyes Were Watching God (1937), “The Gilded Six-Bits”, 1933, és minden más novella, amit írt.

A harlemi reneszánsz írók csoportjának egykori kiemelkedő tagja, Hurston munkássága az 1950-es és 60-as években feledésbe merült, de később Alice Walker írónő újra felfedezte. Hurston íróként is képzett folklorista volt. Az Eatonville antológia vignetták gyűjteménye annak a floridai afroamerikai városnak a lakóiról, ahol Hurston 13 éves koráig élt; a történetek a fikció és a folklór keverékei, megörökítve a hiteles dialektust. Hurston összes művét élvezetes olvasmánynak tartom gazdag humora, árnyalt megfigyelései és az emberek iránti szeretete miatt; az emberi bajok és törekvések iránti empátiája miatt pedig nagyon megható olvasmány.

John Steinbeck, A harag szőlője (1939).

Ez Steinbeck híres, alaposan megkutatott regénye az oklahomai “Dust Bowl”-ból az 1930-as évek szárazsága idején elüldözött oklahomaiak sorsáról. Mivel a Joadok és szomszédaik nem tudták betakarítani a termést és fizetni a jelzáloghiteleiket, a farmjaikról kiszorulva új földet keresve Kaliforniába indulnak, ahol azonban csak a vándormunkások hatalmas munkatáborait találják, akik a szűkös munkalehetőségekért küzdenek megélhetési bérért. Ebben az erőteljes történetben, amely a katasztrófával szemben az egységet szorgalmazza és ünnepli, Steinbeck nem titkolja, hogy tiltakozik az arctalan kapitalista rendszer által szült embertelenség ellen. A regény minden amerikai munkással szembeni emberséges bánásmód mellett érvel.

Richard Wright, “The Boy Who Was Almost a Man” (1939), Native Son (1940).

Richard Wright műve eleven fikción keresztül magyarázza el, hogy az 1930-as évek Amerikájában az elnyomás és a megkülönböztetés kultúrája hogyan teremtett szomorú és elkerülhetetlen sorsokat az afroamerikaiak számára. A “The Boy Who Was Almost a Man” című novellában a 18 éves Dave-et a család és a fehér munkaadók úgy kezelik, mint egy kisfiút. Arra kényszerül, hogy vég nélkül robotoljon a földeken, és csekély fizetését az anyjának adja át, és arról álmodozik, hogy fegyvere lesz, hogy az emberek tiszteljék őt. A bennszülött fiú Bigger Thomas szegényes életet él Chicago déli részén, amikor sikerül sofőri állást kapnia egy gazdag fehér családnál. A vele szemben támasztott elvárásaikat képtelen értelmezni, ezért úgy érzi, hogy egy szörnyű bűntény elkövetésére kényszerül.

Dráma

Susan Glaspell, “Trifles” (1916).

A The Provincetown Players nevű kísérleti színház társalapítójaként Glaspell nagy hatással volt az amerikai színházi innovációra, és hozzájárult a sikeres komoly amerikai drámák, például az Eugene O’Neill által írtak bevezetéséhez. Az egyfelvonásos “Trifles” egy gyilkossági krimi és egyben vádirat a patriarchális kultúra ellen. A darabban szereplő férfiak azt hiszik, hogy módszeres, ám bunkó módszereikkel sikerül olyan bizonyítékokat feltárniuk, amelyek bizonyítják, hogy Minnie Wright meggyilkolta a férjét, miközben “a kisasszonyok” tétlenül nézik. Azonban a nők azok, akik Minnie-t és az általa hagyott nyomokat árnyaltabban megértik, ők azok, akik feltárják a valódi helyzetet, és döntést hoznak a valódi igazság érdekében.

Thornton Wilder, Our Town, 1938.

A Wilder által “metaszínházként” jellemzett, kísérleti stílusú darab a New Hampshire-i Grover’s Corner nevű kisváros történetét meséli el egymástól távol eső vignetták sorozatában. A darab felhívja a figyelmet arra a tényre, hogy ez egy színdarab, kevés kelléket vagy díszletet használ, a színpadmestert olyan karakterré teszi, aki közvetlenül a közönséghez beszél, és a harmadik felvonásban egy halott nő jelenik meg a sírjából, hogy beszéljen.

Eugene O’Neill, The Iceman Cometh (1939); Long Day’s Journey into Night (1940).

Eugene O’Neill valószínűleg Amerika első jelentős drámaírója. Darabjai a bűntudatot és a bánatot kutatják, amelyek éppen a bátor és ártatlan arcok mögött rejtőznek, amelyek mögé oly sokan igyekeznek elbújni. Előadásában a darabok erőteljesek és érzelmesek.

A Jégember jön a Harry Hope szalonjának régi vendégeire összpontosít, akik vég nélkül beszélnek vágyálmaikról, amelyeket soha nem fognak megvalósítani, de amelyekkel a múltbeli bűntudatot leplezik. A Long Day’s Journey into Night egy idősödő színészt, feleségét és két felnőtt fiát mutatja be. Egyetlen hosszú nap alatt a család minden egyes tagja szondázza a bánatát és a bűntudatát, amiért elvesztették az életükre vonatkozó egyéni álmaikat. A darab nagy részét azzal töltik, hogy egymást hibáztatják, de a végére eljutnak oda, hogy szembenézzenek az életüket uraló külön függőségekkel és pszichológiai problémákkal.

Tennessee Williams, The Glass Menagerie (1944).

Amerika egyik legjelentősebb drámaírója, Williams ezzel az önéletrajzi emlékeken alapuló darabjával vált híressé. A darabban Tom Wingfield, egy feltörekvő költő, és az édesanyjával, az egykori déli szépséggel, Amandával és betegesen félénk nővérével, Laurával, aki merevítőt visel a lábán, töltött egy estét idéz fel.

Amanda anya megpróbálja mindkét gyermekét arra ösztökélni, hogy javítson a körülményeiken, de a gyerekek nem tudnak vagy nem akarnak úgy reagálni, ahogy ő reméli. A darabban bemutatott incidens idején Wingfield egy raktárban dolgozik, hogy segítsen eltartani az anyját és a húgát, mivel az apja évekkel korábban elhagyta a családot. Anyja nyomására hazahoz egy potenciális udvarlót Laura számára; de természetesen a dolgok balul sülnek el.

Javaslatok az olvasási listához?

Sikoltozik, mert kedvenc amerikai modernista műve hiányzik erről a listáról? Hagyj egy megjegyzést az amerikai modernizmusról szóló bejegyzésünkhöz itt!

(FYI: A hozzászólások moderálásra várnak.)

Link az Irodalmi klasszikusok idővonalának indexéhez

*Képhivatkozások:

Garden of Love by Wassily Kandinski , via Wikimedia Commons

Monongahela River Valley, Pittsburgh by John Kane, 1917. Metropolitan Museum of Art , via Wikimedia Commons.

T. S. Eliot. Lady Ottoline Morrell , via Wikimedia Commons.

William Carlos Williams. Ismeretlen (vélhetően útlevélfotó) , via Wikimedia Commons.

Marianne Moore. George Platt Lynes , via Wikimedia Commons.

Az erdei libidó, Paul Klee, 1917. Paul Klee , via Wikimedia Commons.

Hemingway és barátai. Photo Credit on this post.

William Faulkner. Photo Credit on this post.

Zora Neale Hurston. By Florida Memory – Zora Neale Hurston portréja: Eatonville, Florida, Public Domain, via Wikimedia Commons.

Richard Wright. By Carl Van Vechten , via Wikimedia Commons.

The Scream. By Edvard Munch , via Wikimedia Commons.

Long Day’s Journey into Night film trailer. Trailer distributed by Embassy Pictures , via Wikimedia Commons.