Népszerű a Variety
Andre Harrell, veterán zenei vezető, aki leginkább az Uptown Records alapítójaként ismert, ahol Sean “Puffy” Combs elindult az üzleti életben, és aki később a Motown Records élére került, elhunyt. 59 éves volt.
A halálhíre először péntek este kezdett el eljutni a nyilvánossághoz, amikor DJ D-Nice felfedte, miközben az Instagram Live-on pörgött a népszerű Club Quarantine sorozatában. A New York Times ezt követően jelentette, hogy Harrell csütörtökön késő este halt meg a kaliforniai Nyugat-Hollywoodban lévő otthonában, és hogy volt felesége, Wendy Credle a halál okaként szívelégtelenséget adott meg, semmi olyat, hogy “már egy ideje szívproblémái voltak.”
A New York-i születésű Harrell művészként kezdte zenei karrierjét, a korai rap duó egyik fele, a Dr. Jeckyll és Mr. Hyde, amelynek “Genius Rap” című kislemeze kisebb siker volt 1981-ben. 1983-ban Harrell összeállt Russell Simmonsszal, a Def Jam Records alapítójával, és az üzlet egyik korai tapasztalatát szerezte, amikor a kiadó alelnökeként, majd GM-jeként dolgozott.
Elhagyta, hogy 1986-ban saját lemezcéget alapítson, az Uptown Recordsot. A stílusos, kifinomult és divatos kiadó kulcsszerepet játszott az R&B New Jack Swing stílusának kialakulásában, olyan előadók jóvoltából, mint a Guy (a nagy hatású producer-előadó Teddy Riley-val), Al B. Sure és Jodeci, valamint a crossover hip-hop a Heavy D and the Boyz és Father MC révén. Harrell a tinédzser Mary J. Blige-et is leszerződtette a ’80-as évek végén, bár karrierje a kiadónál csak a ’90-es évek elején indult be teljesen, Harrell vállalkozó szellemű korábbi gyakornoka, Sean “Puffy” Combs segítségével, aki hamarosan A&R pozícióba került az Uptownnál.
Combs A&R fellépése vezetett ahhoz, hogy felfedezte egy Christopher Wallace nevű rapper, azaz Notorious B demókazettáját.I.G. A történet szerint Diddy-t 1993-ban kirúgták az Uptownból, ami után elindította a Bad Boy Recordsot, és azonnal szerződést kötött Wallace-szal a saját kiadójával.
Harrell később az MCA-nál talált otthonra az Uptown számára, ahol a kilencvenes években egyidejűleg több filmes és televíziós projektet is fejlesztett, köztük a “Strictly Business” című filmet és soundtracket. 1995-ben a Motown Records elnökeként és vezérigazgatójaként vezette a Motown Recordsot egy rövid ideig, nem sokkal azután, hogy a kiadót felvásárolta a PolyGram.
NBA Players Association Party, New York, Amerika – 2015. febr. 15. MediaPunch/
Harrell és Combs régi barátok és üzlettársak maradtak, Harrell a Revolt, Combs multiplatform zenei hálózatának alelnöke és producere volt a “State of the Culture” című panelműsorban.” Harrell elindította a Revolt Music Conference-t is, ahol 2017-ben interjút készített egykori tanítványával, Combsszal. (Nézze meg a tanulságos beszélgetést alább.)
A hip-hop és az R&B, valamint általában a fekete szórakoztatás úttörőjeként, a “New York Undercover” című sorozat executive producereként Harrellt számos vörös szőnyeges eseményen lehetett látni mindkét parton. Szerepel Diddy 2017-es dokumentumfilmjében, a “Can’t Stop, Won’t Stop: A Bad Boy Story”-ban, és dolgozott egy Uptownról szóló televíziós minisorozaton, amely a BET-nél a fejlesztési fázisban volt. Az “Uptown” című háromrészes minisorozatban Harrell volt a vezető producer, és a tervek szerint 2020-ban került volna adásba.
A Universal Music Group közleménye május 9-én, szombaton jelent meg. Ebben ez áll:
Meggyászoljuk Andre Harrellt, az Uptown Records alapítóját, az R&B és a hip-hop egyik legjelentősebb kiadóját, ahol sajátos hangzást formált és számos olyan korszakalkotó művész karrierjét indította el, akik ma is hatással vannak a zenére. Andre számtalan módon járult hozzá a Universal Music Grouphoz, többek között a Def Jam Recordings elnökeként és vezérigazgatójaként, a Motown Records vezérigazgatójaként, valamint sikeres film- és televíziós producerként az MCA-nál. Az UMG és az egész zeneipar elvesztette közösségünk egy igazán látnok tagját, és mély részvétünket fejezzük ki családjának és szeretteinek.”
BET elnöke, Scott Milles szintén így nyilatkozott:
“Egy kulturális ikon, Andre Harrell, a modern hip-hop és R&B hangzás egyik fő építészének elvesztését gyászoljuk. Andre óriási izgalommal osztotta meg az Uptown Records eredettörténetét és a városi zenei életben betöltött meghatározó szerepét. Tragikus halálával a BET elkötelezett amellett, hogy az Uptown limitált sorozat eseménye egyszerre meséli el az Uptown történetét és Andre történetét – a hihetetlen zenei újító, ember és sokak barátja történetét.”