Atlétikai igazgató

Mióta 2013-ban átvette a Miami Egyetem atlétikai igazgatói posztját, Blake James átalakította a Miami atlétikát, és a részleg minden területén előrelépést ért el, beleértve a szezon utáni szerepléseket, a hallgatók és sportolók támogatását, a létesítmények fejlesztését, a jegyeladásokat és a tanulmányi eredményeket.
Miami közelmúltbeli sikerei Jamesnek és az UM-nek országos elismerést szereztek. 2017 márciusában Jamest választották a 2016-17-es év Under Armour Athletic Director of the Year díj négy divízió I-es díjazottjának egyikévé, amelyet a National Association of Collegiate Directors of Athletics (NACDA) adományoz. 2017 júniusában James kétéves megbízatását kezdte meg az NCAA Divízió I Tanácsának elnökeként, amely az egész Divízió I mindennapi döntéshozataláért felelős csoport.
James a Miamiban töltött több mint négy éve alatt nagy hangsúlyt fektetett az akadémiára. Az NCAA által közzétett legfrissebb érettségi sikerességi mutatók szerint a Miami sportolói 90%-os GSR értéket értek el. Tíz Hurricane-csapat 2015-16-ban tökéletes eredményt ért el a legutóbbi Academic Progress Report (APR) alapján. Emellett a Miami futballprogramja megkapta a 2016-os AFCA Academic Achievement Awardot. 2016-ban a Hurricane hallgató-atléták szintén az ország legjobbjai közé tartoztak a közösségi szolgálatra fordított idő tekintetében.
A tanszék folyamatos erőfeszítéseiben, hogy jobban támogassa a hallgató-atlétákat és az edzőket, a Hurricane Club – a Miami Athletics adománygyűjtő ága – rekordot jelentő évet zárt 2016-17-ben. A Hurricane Club 49 millió dollárt gyűjtött össze, ami minden idők rekordja, és több mint 80 százalékos növekedést jelent a korábbi, 2010-11-ben felállított 26,5 millió dolláros rekordhoz képest. A Hurricane Club több mint 11 000 tagot számláló tagsága több mint 100 százalékos növekedést jelent a 2010-es 5140 fős taglétszámhoz képest.
A 2016-os futballszezon előtt James vezette az egyetem futballedző-keresését, amelynek eredményeként Mark Richt, a Hurricane öregdiákja lett a futballprogram új vezetőedzője. Richt 2016-ban azonnal meghozta a gyümölcsét, mivel a Hurricanes 9-4-es rekordot ért el, 10 év után először nyert bowling-meccset, és az Associated Press utolsó felmérésében a 20. helyen végzett, ami 2009 óta az első szezonzáró helyezésük volt.
A 2015-16-os tanévben a Miami volt az egyetlen olyan iskola az NCAA divízió I-ben, amelynek futballcsapata bowl-meccset játszott, férfi és női kosárlabdacsapata bejutott az NCAA-tornára, baseballcsapata pedig a College World Series-re. Összességében a Miami 10 sportprogramja jutott be a posztszezonbeli versenyekre, és ezzel 13 év óta a legmagasabb helyezést érte el a Learfield Directors’ Cup ranglistán, ami a széleskörű atlétikai részleg sikerét jelzi.
James hivatali ideje alatt a Miami számos létesítményfejlesztést hajtott végre, beleértve a Schwartz Center for Athletic Excellence megnyitását; a diák-atléták edzőasztalának, üzemanyagtöltő állomásának és étkezőjének befejezését; új mesterséges és természetes játékfelületeket és világítást a Greentree Practice Fields’ pályán, valamint egy középre függesztett eredményjelzőt a Watsco Centerben.
James több, több millió dolláros tőkefelújítási projektet is vezetett, beleértve a Hecht Center és a férfi és női kosárlabda irodák felújítását. Az elmúlt évben a Miami Athletics hat hét számjegyű vagy annál nagyobb összegű vezetői adományt biztosított, köztük a tanszék történetének legnagyobb adományát – a Soffer család 14 millió dolláros adományát, amely a Hurricanes 34 millió dolláros Carol Soffer Football Indoor Practice Facility-jének vezető adományaként szolgál, amelynek alapkőletételére idén került sor.
A jegyeladások is minden eddiginél magasabbak. 2016-ban a Miami iskolarekordot jelentő 42 000 futballbérletet adott el, és a Power 5 programok között az első helyen állt a látogatottság százalékos növekedése (23 százalék) tekintetében a 2015-ös látogatottsághoz képest. A Hurricanes a férfi kosárlabda-bérletei is elkeltek az egymást követő szezonokban, most először.
A Miami emellett a digitális média és a videokészítés terén az ország egyik vezetőjévé alakította át a közvetítési, kommunikációs és marketing részlegét. 2016-ban a Miami több élő eseményt közvetített az ESPN3-on, mint bármely más ACC intézmény. Jamesnek nagy szerepe volt abban is, hogy a Miami az ország egyik legnagyobb ruházati megállapodását köthette az adidas-szal.
Az igazgatói kinevezését megelőzően James a Miami Athleticset szolgálta ideiglenes igazgatói és a fejlesztésért és jegyértékesítésért felelős vezető helyettes igazgatói pozícióban, ahol a fejlesztés, a jegyértékesítés és a jegyértékesítési műveletek mindennapi működését felügyelte. Emellett tagja volt a Hurricanes vezetői stábjának, és sportfelügyeletet is ellátott.
James hét évet töltött a Maine-i Egyetemen, ahol először vezető atlétikai igazgatóhelyettesként dolgozott, majd 2005 és 2010 között az atlétikai igazgatói posztot töltötte be. A Maine-ben töltött ideje alatt az atlétika óriási sikereket ért el, többek között háromszor jutott el a férfi jégkorongcsapat a Frozen Fourba, és az NCAA rájátszásba jutott a labdarúgás, a baseball (kétszer), a női kosárlabda és a softball. James átfogó, 17 millió dolláros létesítményfejlesztési tervet hajtott végre Maine-ben, amely magában foglalt egy fedett edzőtermet és számos más létesítményfejlesztést és felújítást. Akadémiai szempontból a program virágzott, kétszer nyerte el a konferencia akadémiai kupáját, és a sportolók átlaga 3,0 vagy annál magasabb volt.
A Maine-i munkáját megelőzően James a Providence College atlétikai fejlesztésében dolgozott, ahol létrehozta a “Friars Forever” kampányt és a Friar Athletic Fund-ot.
James számára nem idegen Dél-Florida, atlétikai karrierjét a Miami Egyetemen kezdte, ahol a jegyértékesítés, a vállalati értékesítés és az atlétikai fejlesztés területén dolgozott. 1995-ben felvették a Miami jegyértékesítési igazgatójának, és 1997-ig töltötte be ezt a tisztséget, amikor a Nebraskai Egyetem atlétikai fejlesztési tisztviselőjévé nevezték ki. 1998-ban visszatért Miamiba, mint a nagy adományok és a vállalati értékesítés igazgatója, majd 2000-ben a Miami atlétikai fejlesztési igazgatójává léptették elő, mielőtt 2002-ben a Providence-hez került.
James 1992-ben a Minnesota State University – Mankato egyetemen szerzett alapdiplomát marketingből, majd 1994-ben a St. Thomas University-n szerzett mesterdiplomát sportigazgatásból. Feleségével, Kellyvel két gyermekük van: lányuk, Haley, és fiuk, Ryan.