Az állatvilágban nem mindig könnyű elaludni: ragadozók várnak arra, hogy felfaljanak; lármás kölykökre kell vigyázni; és bár a fa teteje biztonságosnak tűnik az alváshoz, fennáll a leesés veszélye.
Ezért sok állat talált szokatlan módot a szundikálásra, miközben a legjobb esélyt biztosítja a túlélésre.
Íme öt furcsa alvási rituálé az állatvilágban.
Fél szemmel aludni
A “fél szemmel aludni” közmondás egyes fajoknál valóság.
A csukott szemmel való alvás jelenségét legutóbb a Wahlberg-féle epaulettás gyümölcsdenevéreknél (Epomophorus wahlbergi) fedezték fel, de előfordul tengeri emlősöknél, például a közönséges disznódelfineknél, a palackorrú delfineknél és néhány fókánál, valamint számos madárnál, köztük a házityúknál, a tőkés récéknél és a Humboldt-pingvineknél is.
A dél-afrikai tudósok szerint a gyümölcsdenevérek az első nem tengeri emlősök, amelyeknél ezt a fajta alvási módot észlelték, és azt írják, hogy a megfigyelt denevérek mintegy 21%-a úgy tűnt, hogy nyitott szemmel alszik, a csukott szemét a szárnya alá rejtve tartja.
Ez a viselkedés az unihemiszférikus alváshoz kapcsolódik – amikor az agy egyik fele éber aktivitást mutat, míg a másik lassú hullámú alvási aktivitást.
Az unihemiszférikus alvás az ébrenlét és az alvás egyidejű részvételének módja. Az állatok ezt a ragadozók elkerülése, a víz alatti légzés és az agynak az alvásmegvonásból való regenerálódása érdekében tehetik.
A kutatók szerint a Wahlberg-féle epaulettás gyümölcsdenevérek azért alakíthatták ki ezt a stratégiát, hogy éberek maradjanak az olyan ragadozókkal szemben, mint a vervet majmok és az afrikai koronás sasok, amelyeket már láttak a denevéreket elragadni a védtelen alvóhelyekről.
A tengeri vidrák hínárhorgonyai
Háton lebegve szunyókálni pihentetőnek hangozhat, de a tengeri vidráknak gondoskodniuk kell arról, hogy a szó szoros értelmében ne sodródjanak el.
A bolyhos emlősök – az állatvilág legsűrűbb bundájának tulajdonosai – gyakran hínárba burkolóznak, hogy álmukban lehorgonyozva maradjanak. Az egyes nemek gyakran gyűlnek össze vidra “tutajokba” – akár 100 tengeri vidrából álló csoportokba, amelyek hínárszálakba burkolózva, derűsen lebegnek a hátukon, a mellkasukon felhúzott mancsokkal.
És néhányszor még azt is látták, hogy a tengeri vidrák alvás közben összefogják a mancsaikat, talán azért, hogy együtt maradjanak.
Az emlősök a szárazföldön is elalszanak, de egyes szakértők szerint inkább a vízben alszanak, valószínűleg azért, mert az biztonságosabb.
A napmadarak alvás közben mutogatják a melleiket
Az alvó hím malachit napmadarak (Nectarinia famosa) felhajtogathatják élénksárga mellizmaikat, hogy elriasszák az éjszakai ragadozókat.
A színes madarak nappal ritkán mutogatják a mellpáncéljukat, de a dél-afrikai KwaZulu-Natal Egyetem tudósai megfigyelték, hogy a fogságban tartott madarak egész éjszaka a felpihegett mellpáncéljukkal alszanak.
A infravörös felvételek kimutatták, hogy a madarak egész éjszaka folyamatosan mutogatják a mellpáncéljukat.
Minden közeledő állat meg lehet győződve arról, hogy egy sokkal nagyobb állat sárga szemébe néz, és távol marad.
Az orángutánok matracokat készítenek
Az orángutánok gondosan építik bonyolult fészkeiket, beleértve az ágak és levelek összeszövését, hogy “matracokat” készítsenek.
Az összes emberszabású majom képes ilyen alvóplatformokat építeni, és az emberen kívül ők az egyetlen állatok, amelyek képesek erre.
A fészeképítés magában foglalja nagy mennyiségű lombozat hajlítását és törését, hogy egy méretes és kényelmes platformot alakítsanak ki, amely homorúvá hajlik, amikor alszanak rajta.
Egy új tanulmány kimutatta, hogy a fogságban tartott orangutánok jól és mélyen alszanak ezekben a fészkekben, szétterpeszkedve, fekvő helyzetben, az arcukon vagy a hátukon, szemben a páviánokkal, amelyek jellemzően felegyenesedve és őrködve alszanak.
Egy fiatal orangutánnak évekbe telik, mire gyakorlott fészeképítővé válik.
A korábbi kutatások szerint hat hónapos korukban kezdik gyakorolni a fészeképítést, és csak körülbelül három-négy évesen állnak készen a feladat sikeres végrehajtására.
Miért hozzák létre nagymajom-rokonaink ezeket a bonyolult szerkezeteket, nem világos. Az American Journal of Physical Anthropology című folyóiratban megjelent új tanulmányban a kutatók feltételezik, hogy talán azért kezdtek fészket készíteni, hogy elkerüljék a magas fák tetejéről való leesést. Egy másik lehetőség, írják, hogy nem azért készítenek alvóplatformokat, “mert muszáj, hanem mert megtehetik”.
Nem pihenhetnek a delfinanyák
Az embereknél egy új baba azt jelenti, hogy búcsút mondanak a normális alvásnak. De gondoljunk csak a palackorrú delfinanyákra, akik a szülés utáni első hetekben a feltételezések szerint szinte egyáltalán nem alszanak, hogy gondoskodhassanak kicsinyükről.
A fogságban tartott delfinek és orkák esetében megfigyelték, hogy a szülés utáni első három hétben nem jönnek a víz felszínére pihenni. Egy 2007-es tanulmány pedig azt mutatta ki, hogy az anyák és a csecsemők ez idő alatt folyamatosan úsznak.
A delfinek képesek egyfélgömbös alvásra , és a tudósok szerint a csecsemő mellett eltöltött alvási epizódok valószínűleg nagyon rövidek és töredékesek.
Egy csecsemő életének első néhány hetében ilyen alvásmegvonást eddig csak delfineknél és orkáknál tapasztaltak. Ez a stratégia a ragadozók elkerülésére szolgálhat, és lehetővé teszi az anyának és a kicsinek, hogy mindig egymás közelében legyenek.
A BBC Earth-t követheti a Twitteren, a Facebookon és az Instagramon.