A reggeli vizit megkezdődött a veterán kórházban. A festék hámlik a falakról; a létesítmény nem éppen méltóságteljesen öregszik. A csapat belép a szobába, de a beteg csak fekszik, nem válaszol a kérdésekre. A műtétje, egy térd feletti amputáció, 3 nappal ezelőtt volt. Az ajtó előtt egy angyal várja, hogy begyűjtse a lelkét.
Az egyik orvostanhallgató egy bekeretezett képet bámul, és elképzeli magát szerelmével egy sziklán a naplementében. Egy másik diák a falnak támasztja a fejét, félálomban. A gyakornok orvosi kézikönyvet tart a kezében, de az asztalon lévő Bibliát szemléli.
Az orvos feldühödve tart a kezében egy írótáblát. Az életjelei lapon lévő adatokra mutat. Senki sem nézte meg az életjeleket? A hőmérséklet emelkedik, a pulzusszámmal együtt, és a vérnyomás esik: Ezek a hipotenzió, a tachycardia és a posztoperatív szepszis egyértelmű jelei.
Én, a rezidens, szemlélődően zavarban vagyok. Azon tűnődöm, mi történik a betegemmel és a szolgálatommal. Átnézek a szoba másik végébe, a tévére. A szerencsekerék forog, de ennek a betegnek a nyereménye nem olyan, amit az ember szívesen megnyerne. Vanna White halálfejes maszkot visel, és a betűket olvasva rájövök, hogy a beteg Toxic, Septic, Coding … és Deceased.
Ez egy klasszikus sikertelen mentés. Ha csak az életjeleket néztük volna, talán beavatkozhattunk volna. De hányszor hallottál már olyan esetet, ahol nem adtak meg életjeleket? Túl sokszor, lefogadom.
Az életjelek létfontosságúak, az orvosi vizsgálat lényeges részét képezik, mégis gyakran elhanyagolják őket. A 2014-es év során az életjeleket klinikai, történelmi és kulturális szempontból fogjuk megvizsgálni. Mikor vált a vérnyomás kulcsfontosságú tényezővé? Ki használta először a lázmérőt és követte nyomon a láz jellegét? Mikor jegyezték fel először a légzés mintáit? Mikor kezdtük el először mérni az oxigéntelítettséget? És mikor lett a fájdalom életjel?
Orvostanhallgatókkal, rezidensekkel és ösztöndíjasokkal együttműködve adjuk meg az életjeleknek az őket megillető helyet. Reméljük, hogy élvezni fogják, és tanulnak is valamit.
Dr. Newman az ACP Hospitalist szerkesztőségi tanácsadója és a Mayo Clinic kórházi szakorvosa Rochesterben, Minnesota államban.