Öt évvel ezelőtt az apa-fiú producer társak, Alan és Peter Riche felmérték a filmvilágot, és úgy döntöttek, hogy itt az ideje egy bokszfilmnek.
A filmvásznon ábrázolt édes tudomány mindig is érdekelte őket. Alan még mindig emlékszik arra, hogy a sokkal fiatalabb Petert elvitte egy repertoárszínházba, hogy megnézze az 1931-es klasszikus filmet, A bajnokot, amelyben Wallace Beery egy lecsúszott alkoholista bokszolót alakít, aki megpróbálja megváltoztatni az életét a kisfia kedvéért, akit Jackie Cooper alakít.
“Ez a kedvencünk” – mondta Alan a Business Insidernek – “és úgy döntöttünk, hogy megcsináljuk a mi változatunkat a ‘The Champ’-ből.”
Alan az 1970-es évek eleje óta készít filmeket, és az évek során olyan filmeket készített, mint az “Empire Records”, a “The Family Man” és a “Starsky & Hutch” filmváltozata. Fia, Peter, szintén egyéni sikereket ért el, először tehetség- és irodalmi ügynökként, majd több mint 100 forgatókönyvet fejlesztett ki az apja által vezetett cég produkciós alelnökeként, mielőtt ketten összefogtak, hogy saját céget alapítsanak.
Richék elég régóta vannak a szakmában ahhoz, hogy tudják, minden projektnek vannak hullámhegyei és hullámvölgyei, de a “Southpaw” című bokszfilmjük elindítása az egyik legnagyobb kihívásnak bizonyult.
Peter szerint az eredeti elképzelés a “The Champ” és a “Dühöngő bika” találkozása volt, egy hiteles bokszfilm, de olyan történettel, amely ugyanolyan lebilincselő és nyers, mint a ringben bemutatott akciók.
Azt is meg kellett oldaniuk, ahogy Peter fogalmazott, hogy a történet kiemelkedjen a klasszikus boksztörténetek közül, amelyeket utánozni szerettek volna.
Az apjának azt javasolta, hogy ahelyett, hogy egy apa-fia történet lenne, mint “A bajnok”, inkább egy apáról és a lányáról szóljon.
De Peter egy olyan ötlettel is előállt, ami miatt Hollywood felállt és felfigyelt a projektre.
A rapper Eminem játszhatná a bokszoló apát.
“Mindketten láttuk a ‘8 Mile’-t, és imádtuk, és úgy gondoltuk, hogy nagyon érdekes, és igazi jelenléte van a vásznon” – emlékezett vissza Alan.
“Úgy gondoltam, ez a fickó már jó pár éve nem csinált filmet, ez érdekes lehet neki, és, ki merem mondani, a ‘8 Mile’ folytatása is. Nem szó szerint a történet szempontjából, de jól illene hozzá” – mondta Peter a BI-nek. “Tudtuk, mennyire fontos, hogy a lányának apja legyen. Nem féltünk attól, hogy odamegyünk Eminemhez, és azt mondjuk, hogy ez egy csodálatos szerep számodra, és ha formába hoznád magad, akkor egy turné lesz belőle.”
Talán a Riches a tökéletes pillanatban tudták elkapni a visszahúzódó rappert. Bár 2004-ben egy epizód erejéig felbukkant a Comedy Central népszerű telefonos pranking showjában, a “Crank Yankers”-ben, és volt egy emlékezetes cameója Judd Apatow “Funny People” című filmjében 2009-ben, Eminem nem szerepelt filmben a 2002-es “8 Mile” óta, amely részben az életén alapult, amikor Detroit elszegényedett 8 Mile Roadján nőtt fel a 90-es évek közepén. Zenei téren 2010 júniusában jelent meg hetedik albuma, a “Recovery”, amely első helyen debütált a Billboard listáján, és a kritikusok is jól fogadták.
2010 októberében a duó felvetette az ötletet Eminem menedzserének, David Schiffnek, és Alan szerint 24 órán belül választ kaptak, Schiff azt mondta, hogy a rapper csapata szeretné megcsinálni.
A film a bokszoló Billy Hope-ot, a regnáló junior középsúlyú bokszbajnokot követné, akinek az élete egy szörnyű eseményt követően a feje tetejére áll, ami miatt elveszíti a lánya felügyeleti jogát, és veszélybe kerül a bokszkarrierje.
Mihelyt Eminem beszállt, a “Southpaw” gyorsított pályára került. A Riches felkérte a “Sons of Anarchy” alkotóját, Kurt Suttert, hogy írja meg a forgatókönyvet. 2010 decemberében pedig a DreamWorks szerződést kötött a film elkészítésére. 2011 júniusában jelentették, hogy Antoine Faqua (“Training Day”) fogja rendezni.
“Tudtuk, hogy Antoine legalább heti öt napot dobozol – mondta Peter. “Szóval tudtuk, hogy ez az ember hitelessé fogja tenni a bokszot. Kiment Detroitba, és találkozott Eminemmel, és a visszajelzések, amelyeket mindkét táborból kaptunk, nem is lehettek volna jobbak” – emlékezett vissza Peter. “Alapvetően úgy haladtunk, mint egy vonat a zöld utat kapott film felé.”
De Riches szerint négy héttel azelőtt, hogy Eminem elkezdte volna a felkészülést a filmre, kaptak egy telefonhívást, hogy a rapper már nem akarja megcsinálni.
“Azt mondták nekünk, hogy nagyon szerette, de úgy érzi, hogy ő elsősorban zenész, és csak másodsorban színész, és sok belső energiája volt a következő albumával kapcsolatban, és a múzsája oda vitte őt” – mondta Alan.
Eminem később elkészítette a “The Marshall Mathers LP 2”-t, ami 2013-ban jelent meg.
“Ez volt a fájdalom pillanata” – mondta Peter, miután megtudta, hogy Eminem kiszállt. “Ez volt a mélypont.”
Eminem egy nemrégiben Zane Lowe-nak a Beats 1 Radio számára adott interjújában azt mondta, hogy “nem tudta volna megcsinálni” a “Southpaw”-t az album készítésével kapcsolatos ütemezési problémák miatt.
Eminem kiesésével a DreamWorks elvesztette érdeklődését a projekt iránt. Szerencsére Fuqua még mindig szeretett volna rendezni.
Az MGM-mel folytatott tárgyalások után, amelyekről Alan szerint “soha nem került sor tárgyalásokra”, Harvey Weinstein jelentkezett.
“Olvasta az eredeti forgatókönyvet, és eredetileg nagyon akarta a projektet” – mondta Alan a legendás producerről, aki a “Szerelmes Shakespeare”, “Az angol beteg”, “Chicago”, “A király beszéde” és “A művész” Oscar-díjas filmek mögött állt.”
A Weinstein Company 2013-ban megvásárolta a film jogait, míg Richesék tovább keresték a maguk Billy Hope-ját.”
“Hosszasan beszélgettünk Aaron Paullal” – mondta Alan. “Travis Fimmel a “Vikingek”-ből, Charlie Hunnam a “Sons of Anarchy”-ból, de Harvey Weinstein mindig is úgy gondolta, hogy Jake Gyllenhaal lesz az.”.
Gyllenhaal már egy ideje kihívást jelentő és fizikailag megterhelő szerepeket vállalt, beleértve a 2012-es “End of Watch”, a 2013-as “Prisoners” és a 2014-es “Nightcrawler” című filmet, amelyben 30 kilót fogyott, hogy egy szabadúszót alakítson, aki hátborzongató baleseteket és bűncselekményeket forgat, hogy eladja a helyi hírcsatornáknak.
Amikor Riches, Fuqua és Sutter találkoztak Gyllenhaallal a filmben való részvételről, ő még mindig törékeny volt a szereptől, és ahogy Alan visszaemlékszik, “még mindig a ‘Nightcrawler’ karakter fejében volt.”
“Antoine dicséretére legyen mondva, hogy belenézett Jake szemébe és tudta, hogy meg tudja csinálni vele a munkát” – mondta Peter.
Gyllenhaal naponta kétszer hat órát edzett, és felszedte azt a 30 kilót, amit az “Éjszakai kúszónő” kedvéért leadott, plusz még 15 kilót felszedett a szerephez. Aztán a forgatás alatt, Peter szerint Fuqua és Gyllenhaal minden nap edzett a forgatás előtt.
A gazdagok megdöbbentek a színész elhivatottságán, mondván, hogy minden egyes nap mindent beleadott a filmbe.
Ez meg is látszik a képernyőn. Gyllenhaal alakítása a “Southpaw”-ban ugyanolyan intenzív, mint az általa végzett edzés, ami máris Oscar-dicsőséget eredményezett a színésznek.
Még az eredeti színésztől is dicséretet kapott a szerepért. “Jake szétzúzta” – mondta Eminem a Lowe-nak adott interjúban.
Sőt, Eminem annyira szereti a filmet, hogy két eredeti dalt is készített a filmhez, és a soundtracket a saját kiadójánál adja ki.
Az elmúlt öt évre visszatekintve Alan és Peter nem rágódik a küzdelemen. (“A Warner Bros. számára készítjük a ‘Tarzant’, és 13 évbe telt, mire elkészült” – mondta Alan). Ehelyett úgy vélik, hogy a tapasztalatok még erősebbé tették az egymás iránti bizalmat és szeretetet.
“Voltak kihívások, de minden percet megért” – mondta Peter a filmről. “Fárasztó volt, de holnap újra megtennénk az egészet.”
A “Southpaw” július 24-én kerül a mozikba.
Nézze meg a trailert: