Az 1918-as influenza világjárvány

A 21. század elején az influenza A vírus H5N1 (madárinfluenza) és H1N1 (sertésinfluenza) altípusai, valamint a COVID-19 koronavírus veszélye miatti aggodalom újraélesztette az érdeklődést Új-Zéland legsúlyosabb járványa, az 1918 októbere és decembere között lezajlott halálos influenza világjárvány iránt. Két hónap alatt Új-Zéland körülbelül feleannyi embert vesztett el influenza miatt, mint az első világháború alatt összesen. Semmilyen más esemény nem ölt meg ennyi új-zélandi lakost ilyen rövid idő alatt.

Sokan úgy vélték, hogy az influenza e súlyos formáját “egy halálos új vírus” hordozta, amely október 12-én érkezett a Royal Mail Niagara nevű vonalhajón, de ez valószínűleg nem így volt. Bárhogyan is alakult ki a járvány, mire decemberben enyhült, mintegy 9000 új-zélandi halt meg. A māorik súlyosan szenvedtek, körülbelül 2500-an haltak meg. A halálozás azonban sem a māorik, sem a pākehā-k között nem egyenletesen következett be. Egyes közösségek megtizedelődtek, míg mások nagyrészt sértetlenül megúszták. Egyedül a katonai táborokat sújtották egyforma súlyossággal.

Voltak azonban következetességek abban, ahogyan az ország reagált a válságra. Bizottságokat hoztak létre a segélyezési erőfeszítések koordinálására, és a területeket tömbökre vagy körzetekre osztották, amelyek mindegyike saját raktárral vagy irodával rendelkezett. Számos közintézmény és üzlet bezárt, a nyilvános rendezvényeket és összejöveteleket pedig elhalasztották. Mivel az egészségügyi személyzet a háború miatt már így is túlterhelt volt, önkéntesek töltötték be a hiányosságokat, akár a saját háztartásukban, akár a helyi közösségükben.

Az események után a lakosság válaszokat keresett a kormánytól. Amit kaptak, az egy jelentős átszervezés volt az 1920-as egészségügyi törvény formájában, amelyet Geoffrey Rice, a Black November: The 1918 influenza pandemic in New Zealand című könyv szerzője a világjárvány “leghasznosabb örökségeként” jellemez.

elleni válaszáról.