A szájüregi egészség az ember általános jólétének egyik legfontosabb összetevője. Az elmúlt 50 évben az Egyesült Államok nagy előrelépést ért el az olyan gyakori szájbetegségek megértésében, mint a fogszuvasodás – vagy fogszuvasodás – és a fogágybetegségek, más néven ínybetegségek. Az a tény, hogy ma már sokkal jobban értjük e problémák gyökereit, valamint azt, hogy hogyan kerülhetjük el őket, nagymértékben javította általános szájhigiéniánkat, és az emberek folyamatosan javítanak rajta. A szájegészségügy egy olyan aspektusa, amely még mindig kissé ellentmondásos, az alkoholnak a fogaink egészségére gyakorolt hatása.
Míg sokan azt gondolják, hogy mivel az olyan szájvizek, mint a Listerine, alkoholt tartalmaznak a baktériumok elpusztítására, akkor az alkoholnak a fogaknak is jót kell tennie, az igazság az, hogy az alkohol valójában sok kárt okozhat. Egyrészt az alkohol sok cukrot tartalmaz. Ez a cukor nagyon káros lehet a fogakra. Ha ehhez hozzávesszük, hogy az alkohol dehidratáló hatással van a szádra, ami kiszárítja a nyáladat, akkor elég rosszul védekezel a baktériumok ellen. A nyál megvédi a fogaidat a maró anyagoktól, és amikor a nyál a szádban kiszárad, a fogaid elveszítik ezt a védelmet.
Az alkohol másik hatása a fogaidra az elszíneződés. Az olyan sötét italok, mint a sör, súlyos fogelszíneződéshez vezethetnek, amely sárgás vagy barna foltok formájában jelenik meg a fogain. A sötét sörök általában több elszíneződést okoznak, mint világosabb társaik.
Az alkohol a fogak szerkezeti károsodását is okozhatja. Ez a fajta károsodás általában a zománcod kopása miatt következik be. Fogainkat egy védőréteg veszi körül, amely segít megvédeni a fogérzékenységtől, és megakadályozza, hogy a fogak sötétebb alsó rétege kilátszódjon. Az egyes alkoholfajtákban, például a sörben és a borban található savak maró hatású anyagok, amelyek a zománcod romlását és végül eltűnését okozzák. Nincs mód arra, hogy újabb fogzománcot hozzon létre a fogai számára, így ha a zománc már kellőképpen leromlott, lényegében fájdalmas élményeknek teszi ki magát minden alkalommal, amikor megiszik egy hideg italt vagy elkortyol egy forró csésze bármit.
Az alkohol károsíthatja a fogak egészségét is, mivel elpusztítja a szájban már meglévő jó baktériumokat, és fogait és ínyét sebezhetővé teszi a fertőzésekkel és betegségekkel szemben. Az alkohol erős antibakteriális anyag, olyannyira, hogy nagy valószínűséggel minden baktériumot elpusztít, amelyhez hozzáér. Sajnos a szája számára ez azt jelenti, hogy azokat a baktériumokat is elpusztítja, amelyek segítenek más baktériumok ellen harcolni. A testünk tele van jó baktériumokkal, amelyek megvédenek minket a betegségektől, és a szád is tele van baktériumokkal. Tehát bár azt gondolhatod, hogy szívességet teszel a szádnak a fertőtlenítéssel, ez nem feltétlenül igaz. Valójában a jó baktériumok jelenléte a nagyivók szájában általában alacsony vagy nem is létezik, viszont a fogíny irritációját okozó baktériumok jelenléte magasabb a nagyivóknál, mint bármely más embernél.
Mindent egybevetve, van néhány dolog, amit tehetsz, hogy megelőzd az alkohol negatív hatásait a fogaidra. Ezek közé tartozik a fogmosás ivás után, hogy megszabadulj a maró savaktól, sok vizet igyál, hogy az ínyed és a tested többi része hidratált maradjon, és rendszeresen járj fogorvoshoz, hogy a szájüreged egészségét kordában tartsd. További trükkök közé tartozik, hogy az italok között rágjon el egy kis cukormentes rágógumit, hogy fokozza a nyáltermelést a szájában, így védve a fogait.