Az Egyesült Királyság fizikai földrajza igen változatos. Anglia többnyire alföldből áll, hegyvidéki vagy hegyvidéki domborzat csak a Tees-Exe vonalától északnyugatra található. A hegyvidéki területek közé tartozik a Lake District, a Pennines, a North York Moors, Exmoor és Dartmoor. Az alföldi területeket jellemzően alacsony, gyakran krétából álló dombvonulatok és sík síkságok szelik át. Skócia az Egyesült Királyság leghegyesebb országa, és fizikai földrajzát a skót szárazföldet Helensburgh-től Stonehavenig átszelő Highland Boundary Fault jellemzi. A törésvonal északon és nyugaton a Felföldet, délen és keleten pedig az Alföldet választja el egymástól. A Felföld túlnyomórészt hegyvidéki terület, amely Skócia hegyvidéki tájainak nagy részét tartalmazza, míg az Alföld síkvidéki területeket tartalmaz, különösen a Közép-Alföldön, a Déli-fennsíkon pedig hegyvidéki és hegyvidéki területeket. Wales többnyire hegyvidéki, bár Dél-Wales kevésbé hegyvidéki, mint Észak- és Közép-Wales. Észak-Írország többnyire dombos tájból áll, és földrajza magában foglalja a Mourne-hegységet, valamint a Lough Neagh-t, amely 388 négyzetkilométerével az Egyesült Királyság legnagyobb vízfelülete.
Az Egyesült Királyság általános geomorfológiáját több erő együttese alakította ki, köztük a tektonika és az éghajlatváltozás, különösen az északi és nyugati területek eljegesedése.
A legmagasabb hegy az Egyesült Királyságban (és a Brit-szigeteken) a Ben Nevis, a skóciai Grampian-hegységben. A leghosszabb folyó a Severn folyó, amely Walesből folyik Angliába. A legnagyobb területű tó az észak-írországi Lough Neagh, bár a legnagyobb térfogatú a skóciai Loch Ness.
Fizikai földrajzSzerkesztés
Az Egyesült Királyság geológiája összetett és változatos, ami annak köszönhető, hogy nagyon hosszú időn keresztül számos lemeztektonikai folyamatnak volt kitéve. A változó szélességi fokok és tengerszintek fontos tényezők voltak az üledékképződési szekvenciák jellegében, míg az egymást követő kontinentális ütközések hatással voltak a földtani szerkezetére, és minden egyes orogenezis (hegységképződési időszak) örökségeként jelentős törések és redők keletkeztek, amelyek gyakran vulkáni tevékenységgel és a meglévő kőzetrétegek metamorfózisával társultak. E mozgalmas földtörténeti múlt eredményeként az Egyesült Királyság a tájak gazdag változatosságát mutatja.
PrekambriumSzerkesztés
A Brit-szigetek legrégebbi kőzetei a Lewisian gneiszek, Skócia északnyugati részén és a Hebridákon található metamorf kőzetek (néhány kisebb feltárással máshol is), amelyek legalább 2700 Ma (Ma = millió évvel ezelőtt) keletkeztek. A gneiszektől délre és keletre a Skóciai Északnyugati-fennsíkot és a Grampian-fennsíkot alkotó kőzetek összetett keveréke található. Ezek lényegében a gneiszek fölé 1 000 Ma és 670 Ma között lerakódott, hajtogatott üledékes kőzetek maradványai, amelyek akkoriban az Iapetosz-óceán fenekén helyezkedtek el.
PaleozoikumSzerkesztés
520 Ma-ban a mai Nagy-Britannia területe két kontinens között oszlott meg; Skócia északi része a Laurentia kontinensen helyezkedett el az Egyenlítőtől mintegy 20°-kal délre, míg az ország többi része a Gondwana kontinensen, az Antarktiszi Kör közelében. A Gondwanán Anglia és Wales nagyrészt egy vulkanikus szigetekkel tarkított sekély tenger alá volt merülve. Ezeknek a szigeteknek a maradványai Közép-Anglia nagy része alatt húzódnak, és sok helyen láthatók kisebb kiemelkedések.
500 Ma körül Dél-Britannia, Észak-Amerika keleti partvidéke és Új-Fundland délkeleti része elszakadt Gondwanától, és megalakult az Avalónia kontinens, amely 440 Ma-ra körülbelül 30°-kal délebbre sodródott. Ebben az időszakban Észak-Wales vulkáni tevékenységnek volt kitéve. Ezeknek a vulkánoknak a maradványai ma is láthatók, például az 510 Ma-ból származó Rhobell Fawr. Nagy mennyiségű vulkáni láva és hamu, az úgynevezett Borrowdale-vulkánok borították be a Lake Districtet, és ez ma is látható olyan hegyek formájában, mint a Helvellyn és a Scafell Pike.
Ma 425 és 400 között Avalonia egyesült a Baltica kontinenssel, és az egyesített szárazföldtömeg körülbelül 20° dél felé ütközött Laurentiával, egyesítve Nagy-Britannia déli és északi felét. Az ebből eredő kaledóniai orogenezis Nagy-Britannia északi és nyugati részének nagy részén alpesi jellegű hegységeket hozott létre.
A kontinensek ütközése a devon időszakban is folytatódott, kiemelkedést, majd eróziót eredményezve, ami számos üledékes kőzetréteg lerakódását eredményezte az alföldeken és a tengerekben. Az Old Red Sandstone és a Devonban található korabeli vulkáni és tengeri üledékek e folyamatok eredményeként jöttek létre.
360 Ma körül Nagy-Britannia az Egyenlítőn feküdt, és a Rheikus Óceán meleg, sekély vizei borították, ez idő alatt rakódott le a karbonkori mészkő, amely a Mendip-hegységben és a derbyshire-i Peak Districtben található. Később folyódelták alakultak ki, és a lerakódott üledékeket mocsarak és esőerdők népesítették be. Ebben a környezetben alakult ki a Coal Measures, amely Nagy-Britannia kiterjedt szénkészleteinek nagy részének forrása.
280 Ma körül bekövetkezett a variszkuszi orogenezis hegységképződési időszaka, ismét a kontinentális lemezek ütközése miatt, ami jelentős deformációt okozott Délnyugat-Angliában. A variszkuszi hajtás általános régiója egy kelet-nyugati vonaltól délre, nagyjából Dél-Pembrokeshire-től Kentig húzódott. Ennek az időszaknak a vége felé gránit alakult ki Devon és Cornwall feletti kőzetek alatt, amelyek ma Dartmoorban és Bodmin Moorban vannak feltárva.
A karbon időszak végére a Föld különböző kontinensei összeolvadtak, és a Pangea szuperkontinenst alkották. Nagy-Britannia a Pangea belsejében helyezkedett el, ahol forró, száraz, sivatagi éghajlat uralkodott, gyakori árvizekkel, amelyek vörös üledékes kőzetrétegeket hagytak maguk után.
MezozoikumSzerkesztés
Amint a triász során a Pangea elsodródott, Nagy-Britannia eltávolodott az Egyenlítőtől, amíg az északi szélesség 20° és 30° közé nem került. A délre fekvő franciaországi Variszkuszi-fennsík maradványai lepusztultak, aminek következtében Közép-Angliában az Új Vörös Homokkő rétegei rakódtak le.
Pangája a jura időszak elején kezdett felbomlani. A tengerszint megemelkedett, és Nagy-Britannia az eurázsiai lemezen az északi 31° és 40° közé sodródott. Nagy-Britannia nagy része ismét víz alá került, és üledékes kőzetek rakódtak le, amelyek ma Anglia nagy része alatt találhatók a yorkshire-i Cleveland Hills-től a dorseti Jurassic Coastig. Ezek közé tartoznak a homokkő, a zöldhomok, a Cotswold-hegység oolitos mészköve, a Vale of White Horse és a Portland-sziget korallos mészköve. Az algák és baktériumok betemetése a tengerfenék iszapja alá ebben az időszakban eredményezte az északi-tengeri kőolaj és földgáz
A modern kontinensek kialakulása után a kréta idején alakult ki az Atlanti-óceán, amely fokozatosan elválasztotta Észak-Skóciát Észak-Amerikától. A szárazföld egy sor kiemelkedésen ment keresztül, hogy termékeny síkságot alakítson ki. Körülbelül 20 millió év elteltével a tengerek ismét elárasztották a szárazföldet, mígnem Nagy-Britannia nagy része ismét a tenger alatt volt, bár a tengerszint gyakran változott. Nagy-Britannia nagy részén kréta és kovakő rakódott le, amely ma különösen a doveri fehér szikláknál és a Seven Sistersnél látható, és Salisbury-síkságot is alkot.
KénozoikumSzerkesztés
63 és 52 Ma között alakultak ki az utolsó vulkáni kőzetek Nagy-Britanniában. Az ebben az időben bekövetkezett nagy kitörések hozták létre az Antrim-fennsíkot, az Óriás-öböl bazaltoszlopait és a Bristol-csatornában lévő Lundy-szigetet.
Az Európában kb. 50 Ma körül lezajlott alpesi orogenezis volt felelős a dél-angliai rétegek felhajtásáért, amely létrehozta a London-medencei szinklinát, a déli Weald-Artois antiklinát, a North Downs, South Downs és Chiltern-hegységet.
Az Északi-tenger kialakulásának időszakában Nagy-Britannia felemelkedett. Ennek a kiemelkedésnek egy része régi gyengeségvonalak mentén történt, amelyek a kaledóniai és a variszkuszi ógenezisekből maradtak vissza jóval korábban. A felemelkedett területeket ezután erodálták, és további üledékek, mint például a London Clay, rakódtak le Dél-Anglia felett.
Az elmúlt 2 millió év során bekövetkezett főbb változásokat több közelmúltbeli jégkorszak hozta magával. A legsúlyosabb az angliai eljegesedés volt, amelynek során az akár 1000 m vastagságú jég egészen London és Bristol déli részéig ért. Ez körülbelül 478 000 és 424 000 évvel ezelőtt zajlott, és felelős volt a Temze folyó jelenlegi folyásának eltereléséért. A legutóbbi, mindössze 10 000 évvel ezelőtt véget ért devensi eljegesedés során a jégtakaró Wolverhamptonig és Cardiffig ért délre. A jég hátrahagyta többek között Skócia nyugati partvidékének fjordjait, a Lake District U alakú völgyeit és a norvégiai Oslo térségéből szállított és Yorkshire partjainál lerakódott kőzettömböket (erratics).
Az elmúlt tizenkétezer év során létrejött legjelentősebb geológiai képződmények közé tartoznak Skócia, valamint Anglia és Wales part menti és hegyvidéki területeinek tőzeglelőhelyei.
Skócia jelenleg is emelkedik a devensi jég súlyának felemelkedése következtében. Dél- és Kelet-Anglia süllyed, általában évi 1 mm (1/25 inch) süllyedést becsülnek, London környéke ennek kétszeres sebességgel süllyed, részben a közelmúltbeli agyaglerakódások folyamatos tömörülése miatt.
Hegyek és dombokSzerkesztés
Az Egyesült Királyság tíz legmagasabb hegye mind Skóciában található. Az Egyesült Királyság egyes részeinek legmagasabb csúcsai:
- Skócia: Ben Nevis, 1345 méter
- Wales: Snowdon (Snowdonia), 1085 méter
- Anglia: Pike (Cumbrian Mountains), 978 méter
- Észak-Írország: Slieve Donard (Mourne-hegység), 852 méter
Az Egyesült Királyságban található hegy- és dombvonulatok:
- Skócia: Cairngorms, Skót Felföld, Southern Uplands, Grampian-hegység, Monadhliath-hegység, Ochil Hills, Campsie Fells, Cuillin
- Wales: Brecon Beacons, Cambrian Mountains, Snowdonia, Black Mountains, Preseli Hills
- England: Hills, Chilterns, Cotswolds, Dartmoor, Lincolnshire Wolds, Exmoor, Lake District, Malvern Hills, Mendip Hills, North Downs, Peak District, Pennines, South Downs, Shropshire Hills, Yorkshire Wolds
- Northern Írország:
Az Egyesült Királyság legalacsonyabb pontja az angliai Kelet-Angliában található Fens, amelynek egyes részei akár 4 méterrel a tengerszint alatt fekszenek.
Folyók és tavakSzerkesztés
Fő cikkek
- Az Egyesült Királyság tavainak és tavainak listája;
- Az Egyesült Királyság folyóinak listája;
- Az Egyesült Királyság vízeséseinek listája.
Az Egyesült Királyság leghosszabb folyója a Severn folyó (220 mérföld; 350 km), amely Walesben és Angliában is folyik.
Az Egyesült Királyság leghosszabb folyói, amelyek teljes egészében az egyes alkotó nemzetek területén találhatók:
- Englia:
- Skócia: Temze folyó (215 mérföld; 346 km)
- Skócia: Temze folyó (215 mérföld; 346 km): Skócia: Tay folyó (117 mi; 188 km)
- N. Írország:
A legnagyobb tavak (terület szerint) az Egyesült Királyságban országonként:
- N. Ireland: Lough Neagh (147,39 négyzetmérföld; 381,7 km2)
- Skócia: Windermere (5,69 sq mi; 14,7 km2)
- Wales: Windermere (5,69 sq mi; 14,7 km2)
- Wales: (1.87 sq mi; 4.8 km2)
A legmélyebb tó az Egyesült Királyságban a Loch Morar, a legnagyobb mélysége 309 méter (a második a Loch Ness 228 méter mélységgel). Anglia legmélyebb tava a Wastwater, amely 79 méteres mélységet ér el.
A Loch Ness az Egyesült Királyság legnagyobb tava térfogatát tekintve.
Mesterséges vízi utakSzerkesztés
Főcikkek: Waterways in the United Kingdom, Canals of Great Britain, Dams and reservoirs in United Kingdom
Az Egyesült Királyság ipari múltjának eredményeként kiterjedt csatornarendszerrel rendelkezik, amely többnyire az ipari forradalom első éveiben épült, mielőtt a vasút konkurenciát jelentett volna. Az Egyesült Királyságnak számos gátja és víztározója is van, amelyek az ivóvíz és az ipar számára tárolják a vizet. A vízenergia előállítása meglehetősen korlátozott, a brit villamos energia kevesebb mint 2%-át adja, főként a skót felföldről.
PartvonalSzerkesztés
Az Egyesült Királyság partvonala mintegy 12 429 km hosszú. A partvonal erős tagoltsága hozzájárul ahhoz, hogy egyetlen hely sincs 125 km-nél távolabb az árapályos vizektől.
Az Egyesült Királyság joghatóságot követel a kontinentális talapzatra, amelyet a kontinentális talapzatról szóló rendeletek határoznak meg, vagy a megállapított határoknak megfelelően, egy 200 tengeri mérföldes kizárólagos halászati övezetre (370.4 km; 230,2 mi), és 12 nmi (22,2 km; 13,8 mi) parti tengert.
Az Egyesült Királyság 773 676 km2 (298 718 sq mi) kiterjedésű kizárólagos gazdasági övezetet tart fenn Európában. Ha azonban az összes koronafüggőséget és tengerentúli területet is beleszámítjuk, akkor a teljes kizárólagos gazdasági övezet 6 805 586 km2 (2 627 651 sq mi), ami a 6. legnagyobb a világon.
ÖblökSzerkesztés
- Cardigan Bay
- Lyme Bay
- Bristol Channel
- Thames. torkolat
- Morecambe Bay
- Solway Firth
- The Wash
- Humber Estuary
- Firth of Forth
- Firth of Tay
- Moray Firth
- Firth of Clyde
- Firth of Lorn
FejecskékSzerkesztés
Az Egyesült Királyság geológiája olyan, hogy számos fejecske található a partjai mentén. Az Egyesült Királyság fejfáinak listája sokukat részletezi.
SzigetekSzerkesztés
A becslések szerint az Egyesült Királyság összesen több mint ezer kisebb szigetből áll, amelyek többsége Skócia északi és nyugati partjainál található. Ezek közül a 2001-es népszámlálás szerint körülbelül 130 lakott.
A legnagyobb sziget az Egyesült Királyságban Nagy-Britannia. A legnagyobb szigetek országonként a skóciai Lewis és Harris (841 négyzetmérföld), a walesi Anglesey (276 négyzetmérföld), az angliai Wight-sziget (147,09 négyzetmérföld) és az észak-írországi Rathlin-sziget (kb. 6 négyzetmérföld);
ClimateEdit
Az Egyesült Királyság éghajlata általában mérsékelt, bár jelentős helyi eltérések fordulnak elő, különösen a tengerszint feletti magasság és a parttól való távolság következtében. Általában az ország déli része melegebb, mint az északi, a nyugati rész pedig csapadékosabb, mint a keleti. A Golf-áramlat melegítő hatásának köszönhetően az Egyesült Királyság jelentősen melegebb, mint néhány hasonló szélességű hely, például Új-Fundland.
Az uralkodó szelek délnyugatiak, az észak-atlanti áramlatból fújnak. A napok több mint 50%-a borult. Kevés természeti veszély van, bár erős szelek és árvizek előfordulhatnak, különösen télen.
Az átlagos éves csapadékmennyiség a skót felföldön több mint 3000 mm-től a Cambridge-i 553 mm-ig (21,8 in) változik. Essex megye az egyik legszárazabb az Egyesült Királyságban, évi 600 mm (23,6 in) körüli átlagos csapadékmennyiséggel, bár jellemzően évente több mint 100 napon esik az eső. Egyes években Essexben a csapadékmennyiség 450 mm (17,7 in) alatt lehet, ami kevesebb, mint Jeruzsálem és Bejrút átlagos éves csapadékmennyisége.
Az Egyesült Királyságban mért legmagasabb hőmérséklet 38,7 °C (101,7 °F) volt a Cambridge-i Egyetem Botanikus Kertjében, Cambridge-ben, 2019. július 25-én. A legalacsonyabb -27,2 °C (-17,0 °F) volt, amelyet 1895. február 11-én és 1982. január 10-én a skóciai Grampian-hegységben lévő Braemarban, valamint 1995. december 30-án a szintén skóciai Altnaharrában jegyeztek fel.