A Qomolangma (Mount Everest) széles körben elfogadott magassága 29,035 láb (8850 m). A Qomolangma első nem hivatalos magasságát James Nicholson, a Nagy Brit Indiai Trigonometriai Felmérés munkatársa (kb. 1849-50) jelentette 30 200 lábnak, de ez a mérés nyers teodolitos felmérési adatokon alapult, és nem vette figyelembe az optikai aberrációkat. Ezt követően 1856-ban a brit Királyi Földrajzi Társaság a XV. csúcs (ahogy az Everestet akkoriban a brit földmérők nevezték) magasságát 29 002 lábnak nyilvánította, miután több évig tartó gondos, többszörös (a pontosság kétszeres ellenőrzésére szolgáló) matematikai számításokkal korrigálták Nicholson adatait a fénytörés, a barometrikus nyomás, a hőmérséklet és az árapály hatásai miatt. Valójában a XV. csúcsot pontosan 29 000 lábnak számították ki, de hogy az emberek ne gondolják, hogy egyszerűen kerekítettek vagy becsülték a számítást, két lábat adtak hozzá, hogy a magasság hihetőbbnek tűnjön. 1955-ben egy indiai teodolitos felmérés, amelyet sokkal közelebb végeztek a hegyhez, 29 029 láb magasságot állapított meg, amit ezután sokáig széles körben elfogadtak. Aztán 1999-ben a National Geographic által támogatott expedíció, amelyet a híres amerikai hegymászó és fotós, Bradford Washburn (Boston Museum of Science) irányított, a csúcson és a South Colon egyidejűleg GPS-egységeket használt, és a sziklafej magasságát 20 035 lábra (8850 m), a hó párkány magasságát pedig 3 láb (1 m) magasabbra állapította meg. Ezt a magasságot ma már a National Geographic társaság minden térképén és a világ számos más térképén is feltüntetik. 2005-ben a Kínai Tudományos Akadémia és az Állami Földmérési és Térképészeti Hivatal az Everest csúcsának alapkőzet magasságát 29 017,16 lábnak (8844,43 m) nyilvánította, amelyet további 3,5 m (11 láb) hó borít; ezek az adatok megegyeznek az 1955-ös indiai méréssel, amely 29 029 láb (8848 m) volt. A hó vastagsága évről évre némileg változik, így a szikla + hó tényleges magassága a csúcscsúcson mindig változó. Az ingadozó hóvastagságtól eltekintve, állandó-e az Everest alapkőzetének magassága az idők folyamán? A válasz nem. A Mount Everest egy dinamikus tektonikai környezet része, amelyet India és Ázsia ütközése hozott létre; ez a konvergens tektonikai rendszer minden évben kissé (néhány milliméterrel) összenyomja a litoszférát és felemeli a Nagy-Himaláját; az Everest régiója India könyörtelen nyomulása miatt minden évben kissé északkelet felé mozog.
A képekről: Lambton nagy teodolitja, amelyet William Lambton és George Everest is használt a Nagy Indiai Trigonometriai Felmérés során, körülbelül fél tonnát nyomott, és tizenkét ember kellett a cipeléséhez. Bár a zuhanások során többször megsérült, újjáépítették, és ma a Dehra Dun-i Indiai Földmérési Intézetben található (Keay, 2000).
