Az evezéssel kapcsolatos legkorábbi feljegyzések óta jelen van a sportelem. Egy i. e. 1430-ban készült egyiptomi sírfelirat feljegyzi, hogy a harcos Amenhotep (Amenophis) II. is híres volt evezős mutatványairól. Vergilius az Aeneisben megemlíti, hogy az evezés az Aeneas által apja tiszteletére rendezett temetési játékok részét képezte.
A 13. században a regata nevű velencei fesztiválokon többek között csónakversenyeket rendeztek. Manapság az evezős versenyeket még mindig regattáknak nevezik (egy második “t” betűvel kiegészítve).
Az első ismert “modern” evezősversenyek, a londoni Temzén komp- és taxiszolgáltatást végző hivatásos vitorlázók versenyéből indultak. A fogadásos versenyek díjait gyakran a londoni céhek és a Livery Companies vagy a folyóparti házak gazdag tulajdonosai ajánlották fel. (hivatkozás: The Brilliants 14. o.). A 19. század folyamán ezek a versenyek nagyszámúvá és népszerűvé váltak, és nagy tömegeket vonzottak. Egy korabeli sportkönyv 5000 ilyen versenyt sorol fel az 1835 és 1851 közötti időszakban. A 19. században Nagy-Britannia más folyóin is népszerűvé váltak a profi versenyek, különösen a Tyne folyón, amely hatalmas tömegeket vonzott. A legrégebbi fennmaradt ilyen versenyt, a Doggett’s Coat and Badge-t először 1715-ben rendezték meg, és a mai napig évente megrendezik a London Bridge-től Chelsea-ig.
Az amatőr versenyek Angliában a 18. század vége felé kezdődtek. Ebből az időszakból kevés a dokumentum, de ismert, hogy az 1790-es években létezett az Eton College Monarch Boat Clubja és a Westminster School Isis Clubja. A londoni Star Club és Arrow Club az úri amatőrök számára szintén létezett 1800 előtt. Az Oxfordi Egyetemen 1815-ben szerveztek először ütközőversenyeket, míg Cambridge-ben az első feljegyzett versenyeket 1827-ben rendezték meg. Az Oxfordi Egyetem és a Cambridge-i Egyetem közötti csónakversenyre először 1829-ben került sor, és ez volt a második egyetemek közötti sportesemény (két évvel az első Varsity Cricket Match után). Az első Boat Race és a későbbi mérkőzések iránti érdeklődés hatására Henley városa 1839-ben elkezdett évente regattát rendezni.
Amerikában is jelentős evezős közösség van. Az olyan kikötők, mint Boston, New York és Philadelphia sok kis evezőscsónak építését igényelték, és a verseny elkerülhetetlen volt. Az első amerikai versenyre 1762-ben került sor a Schuylkill folyón 6 evezős bárkák között. Ahogy a sport egyre népszerűbbé vált, klubok alakultak, és az evezősök elkezdtek versenyezni a díjakért. A profik már a polgárháború előtt is eveztek a klubok és egymás ellen. A versenyek gyakran oda- és visszautazások voltak, így a rajtot és a célt is meg lehetett nézni. A közönség özönlött az ilyen eseményekre, és az evezés a 19. században ugyanolyan népszerű volt Amerikában, mint manapság más profi sportok. 1824-ben a manhattani Battery Whitehall Landing komposai 1000 dollárért versenyeztek a HMS Hussar brit fregatt legénységével. Ezrek fogadtak az eseményre, és az amerikaiak nyertek. 1838-ban hat férfi megalapította a Narragansett Boat Clubot Providence-ben, és ma a Narragansett Boat Club a legrégebbi evezős klub, és a legrégebbi atlétikai klub Amerikában. 1843-ban a Yale Egyetemen megalakult az első amerikai egyetemi evezős klub. A Harvard-Yale Regatta a legrégebbi egyetemi sportesemény az Egyesült Államokban, mivel 1852 óta minden évben megrendezik (kivéve a nagy háborúk miatti alkalmi szüneteket, mint például a második világháború és az amerikai polgárháború). Az Egyesült Államok legrégebbi középiskolák közötti versenye szintén a vízen zajlott, két New England-i bentlakásos iskola közötti hatfős csónakverseny formájában: Phillips Exeter Academy a New Hampshire állambeli Exeterben és a Phillips Academy Andover a Massachusetts állambeli Andoverben. A legrégebbi folyamatosan működő evezős klub Amerikában az 1838-ban alapított Narragansett Boat Club, Providence-ben, Rhode Islanden.
A FISA-t, franciául “Fédération Internationale des Sociétés d’Aviron” (vagy angol megfelelője International Federation of Rowing Associations) Franciaország, Svájc, Belgium, Adria (ma Olaszország része) és Olaszország képviselői alapították Torinóban 1892. június 25-én. Ez a legrégebbi nemzetközi sportági szövetség az olimpiai mozgalomban.
A FISA először 1893-ban rendezett evezős Európa-bajnokságot. Az évente megrendezett evezős világbajnokságot 1962-ben vezették be. Az evezést 1900 óta az olimpiai játékokon is rendezik (az első modern játékokon 1896-ban a rossz időjárás miatt törölték).
Az erős evezős nemzetek közé tartozik Nagy-Britannia, az Egyesült Államok, Olaszország, Hollandia, Franciaország, Kanada, Németország, Új-Zéland, Ausztrália és Románia. Az elmúlt évek ismert evezősei közé tartozik Sir Steve Redgrave (Egyesült Királyság), aki öt egymást követő olimpián nyert olimpiai aranyat; Sir Matthew Pinsent (Egyesült Királyság), aki négy egymást követő olimpián nyert aranyat; James Tomkins (Ausztrália), háromszoros olimpiai aranyérmes; Rob Waddell (Új-Zéland) és Xeno Müller (Svájc), az egypárevezősök ellenfelei.