Azzal a hírrel, hogy az Egyesült Államok és Kuba a diplomáciai kapcsolatok új korszakába lép, természetesen felmerül a kérdés, hogy ez pontosan milyen hatással lesz a kubai baseballjátékosokra, akik a major ligában szeretnének megélni.
Az elmúlt években nagyon sok kubai születésű játékos vált sztárrá a majorokban – olyan egyedülálló tehetségek, mint Aroldis Chapman, Yasiel Puig, Yoenis Cespedes és Jose Abreu. De mielőtt továbbmennénk, vessünk egy gyors visszatekintést.
Ezeknek az új sztároknak még sok évük van arra, hogy elérjék a legjobb kubai születésű játékosok teljesítményét, akik valaha a major ligás gyémántra léptek. Itt van egy pozíciónkénti áttekintés.
FOTÓGALÉRIA: A baseball latin-amerikai legendái
1B Tony Perez
Született: 1942. május 14-én Camagueyben
MLB-karrier: Pályafutása: 1964-86
Karrierje WAR: Perez maradt az egyetlen kubai születésű játékos a baseball Hírességek Csarnokában. Perez, aki pályafutása elején a harmadik bázison is kezdő volt, 379 hazafutással, 1652 RBI-vel, hét All-Star jelöléssel és két World Series bajnoki címmel zárt.
2B Cookie Rojas
Született: 1939. március 6., La Habana
MLB karrier:
Karrierje: 1962-77
Karrierje WAR: Rojas 16 éves pályafutása során elsősorban második bázisjátékos volt, de rengeteg meccset kezdett a center és a bal pályán is, valamint a harmadik bázison és a shortstopon is. Az első négy teljes szezon mindegyikében All-Star volt, miután 31 évesen csatlakozott a Royalshoz. 1988-ban ő lett a harmadik kubai születésű menedzser a nagycsapatoknál, amikor az Angels alkalmazta.
Bert Campaneris (SN Photo)
SS Bert Campaneris
Született: 1942. március 9-én Pueblo Nuevóban
MLB karrier:
Karrierje: 1964-83
Karrierje WAR: A hatszoros All-Star, háromszoros World Series-bajnok (1972-74-ben az A’s-szel) és az MVP-jelölések rendszeres szereplője, Campaneris a majorok egyik leggyorsabb játékosa volt. Hatszor vezette az AL-t a lopott bázisok számában, és karrierje során 649 bázist szerzett.
3B Tony Taylor
Született: 1935. dec. 19., Central Alva
MLB karrier:
Karrierje: 1958-76
Karrierje WAR: 1958-76
Karrierje WAR: Taylor-t, a sima mezőnyjátékost a harmadik bázisra helyezzük ebben a csapatban, annak ellenére, hogy valójában több meccset játszott a második bázison karrierje során – valójában ő tartotta a Phillies karrierrekordját a második bázison játszott meccsek tekintetében (1,003), amíg ezt a rekordot egy másik népszerű philadelphiai srác, Chase Utley meg nem döntötte. Taylor 19 éves pályafutása alatt 234 lopott bázist, 75 homert és .261-es ütésátlagot gyűjtött össze, és maradandó helyet kapott a Phillies Hírességek Falán.
LF Minnie Minoso
Született: 1925. november 25., La Habana
MLB karrier:
Karrierje: 1949-80
Karrierje WAR: 50.1
Minoso talán leginkább arról ismert, hogy 1976-ban 50 évesen három meccset játszott, majd 1980-ban még kettőt, de ezek csak reklámfogások voltak. Maradandó öröksége azonban sokkal fontosabb. Ő volt az első sötét bőrű kubai, aki a főcsoportban játszott, miután Jackie Robinson áttörte a színkorlátot, és az első latin szupersztár. Minoso hétszer került be az All-Star csapatba. 1951-61 között évente átlagosan 16 homert és 18 lopott bázist ért el, amihez kiváló .305/.395/.471-es átlaga társult.
CF Tony Gonzalez
Született: 1936. aug. 28., Central Cunagua
MLB karrier: 1960-71
Karrier WAR: 1960-71
Karrier WAR: Gonzalez egy kiváló védekező középpályás volt, aki pályafutása legjobb kilenc évét a Philliesnél töltötte, de a dobópályán sem volt gyenge. 1967-ben .339-et ütött, 1962-ben 20 hazafutást dobott, és .286-os átlaggal fejezte be pályafutását.
Tony Oliva (SN Photo)
RF Tony Oliva
Született: 1938. július 20-án Pinar del Rio-ban
MLB karrier:
Karrierje: 1962-76
Karrierje WAR: Oliva egyszerűen a Twins történetének egyik legjobb játékosa. 1964-ben elnyerte az American League Év Újonca díjat, és második lett az MVP-szavazáson a World Series-be jutó 1965-ös csapatban. Nyolcszoros All-Star, Oliva ötször vezette az AL-t a találatok, négyszer a duplák, háromszor az ütésátlag, egyszer pedig még a slugging százalékot is.
C Joe Azcue
Született: 1939. aug. 18., Cienfuegos
MLB karrier:
Karrierje: 1960-72
Karrierje WAR: 1960-72
Karrierje WAR: Az erős kezű Azcue-nak kiváló beceneve volt: The Immortal Azcue. Karrierje során Azcue 201-et dobott ki abból a 445 futóból, akik lopott bázissal mertek próbálkozni, amíg ő a palánk mögött volt. Ez hihetetlen 45,2 százalék, ami bőven megérte ezt a becenevet.
RHP Luis Tiant
Született: 1940. november 23., Marianao
MLB karrier:
Karrierje: 1964-82
Karrierje WAR: El Tiante a baseball egyik legjobb dobója volt az 1960-as évek második felében (az Indiansnál) és az 1970-es években (a Red Soxnál). Kétszer vezette az AL ERA-t – 1968-ban 1,60, 1972-ben 1,91 -, és háromszor került be az All-Star csapatba.
LHP Mike Cuellar
Született: 1937. május 8-án Las Villasban
MLB karrier: Karrierje: 1959-77
Karrierje WAR: 1959-77
Karrierje WAR: Az 1968 decemberi csere, amely Cuellart Houstonból Baltimore-ba küldte, segített abban, hogy a balkezes játékos sztárrá váljon, annak ellenére, hogy az üzlet megkötésekor már 31 éves volt. 1969-74 között az Orioles hat év alatt ötször nyerte meg az AL Eastet, és Cuellar ebben a hat szezonban átlagosan 21 győzelmet aratott 2,99 ERA-val. Egy tucatnyi rájátszásban való pályafutása során 2,85 ERA-t ért el.