Az orosz cárok

IV. Iván, vagy ahogy közismertebb nevén Rettegett Iván, az orosz történelem egyik legjelentősebb és legellentmondásosabb alakja volt, aki örökre megváltoztatta Kelet-Európa arculatát. A több mint 50 évig hatalmon lévő Iván bonyolult örökséget hagyott maga után; egyrészt mint páratlan katonai vezető, másrészt az elért katonai sikereket mentális instabilitás árnyékolta be.

IV. Iván volt felelős azért, hogy Oroszországot egy középkori államból egy hatalmas, több mint egymillió négyzetmérföldre kiterjedő birodalommá és világhatalommá változtatta, és mindeközben mentális állapota egyre ingatagabbá vált élete során, miközben népének kíméletlen elnyomását végezte. Iván legjelentősebb történelmi hozzájárulásai közé tartozik, hogy megteremtette a cárdomot, az önkényuralmi és központosított uralmi formát, amely évszázadokon át uralta az Orosz Birodalmat. Trónra lépése előtt Oroszország uralkodói címe a nagyfejedelem volt. Iván azonban mindent megváltoztatott. Kikiáltotta magát egész Oroszország cárjának, és hatalmát vallási dimenzióval egészítette ki. Nemcsak politikai vezetője volt alattvalóinak, hanem vallási vezetőjük is, aki csak Istennek tartozik felelősséggel. Iván hatalmának ez az új vallási összetevője olyan hatalomérzetet biztosított számára, amelyet elődei közül senki sem engedett meg magának, a legyőzhetetlenség aurájával vette körül, biztosítva, hogy a hatalmát fenyegető bármilyen veszélyt el tudjon nyomni.

Bármennyire is sikeres volt uralkodásának ez az eleme, nem ez volt azonban az egyetlen módja annak, hogy Iván kordában tartsa alattvalóit. Iván félelmetes hírnevét a könyörtelen elnyomással érdemelte ki, amelyet népére, különösen a bojári elitre – a nemesi családokra – gyakorolt, akiket a hatalmát fenyegető veszélynek tekintett. Az 1560-as években Iván létrehozta az Opricsnyinát, lényegében egy államot az államban, amely az Opricsniki néven ismert brutális titkosrendőrség főhadiszállása volt, amely számos letartóztatást és kivégzést hajtott végre azokon, akikről Iván úgy vélte, hogy összeesküvést szőttek ellene. Ahogy Iván mentális állapota romlott, ezek a barbár cselekedetek egyre gyakoribbá váltak. Elnyomása az 1570-es novgorodi mészárlással, egy brutális tisztogatással érte el a krescendót, amelynek során 60 000 embert gyilkoltak meg Iván parancsnoksága alatt, ami szintén fontos tényező volt a város kiemelkedő pozíciójának csökkenésében. Iván egyre romló mentális állapota szedte áldozatait, és ugyanúgy kihatott a magánéletére, mint a politikai életére.

Iván életének egyik meghatározó eseménye az volt, hogy halálos csapást mért saját fiára és örökösére, Ivan Ivan Ivanovicsra. A hozzáértő katonai ügynök, Ivan Ivanovics más konfliktusok mellett jelen volt a novgorodi mészárlásnál is. Kapcsolatuk egyre feszültebbé vált a livóniai háború alatt, amely konfliktust Ivan sorozatos kudarcai árnyékolták be. A konfliktus közepette IV. Iván fizikailag bántalmazta fia terhes feleségét, aki emiatt elvetélt. A fia dühösen szembesítette őt, és a beszélgetés végül Iván katonai kudarcaira terelődött. Az általa engedetlenségnek vélt dolog miatt feldühödve fejbe vágta a fiát a jogarával, és ezt a sebet soha nem heverte ki. Iván három évvel később, 1584-ben, egy sakkjátszma során kapott agyvérzésben halt meg. Fia meggyilkolása miatt másik fia, Fjodor maradt az örököse, aki fizikailag és szellemileg kevésbé volt alkalmas az uralkodásra, mint Iván, és így Oroszország a “bajok idejébe” került, egy katasztrofális időszakba, amelynek során a lakosság egyharmada éhen halt, miközben a régió polgárháborúba süllyedt.

Hihetetlen katonai eredményei ellenére Iván uralkodása súlyosan káros hatással volt az orosz társadalomra. Az általa létrehozott önkényuralom precedenst teremtett a későbbi cárok alatti évszázados elnyomáshoz. Ráadásul mentális instabilitása gátolta vezetői erényeit, helyette egyre paranoiásabb állapotának adott teret, ami puszta barbárságával minden jót semmissé tett.

NAGYPÉTER

Nagyjából egy évszázaddal Rettegett Iván halála után egy másik igen befolyásos vezető emelkedett hatalomra cári címmel, Nagy Péter, más néven Péter Alekszejevics. Az ő hozzájárulása az orosz társadalomhoz az uralkodók közül a legjelentősebbek közé tartozott. Zseniális katonai vezetőként kiterjesztette Oroszország területét, és birodalmát világhatalommá tette. Ezen túlmenően egy kulturális forradalom élére állt, lehetővé téve, hogy az Orosz Birodalom lépést tartson a felvilágosodással, a szellemi gondolkodás fejlődésével, amely a 18. században Nyugat-Európában uralkodott.

Péter korai élete nem volt szokványos. Tízéves korában Oroszország közös uralkodója lett idősebb bátyjával, V. Ivánnal, aki tíz évvel később meghalt. Fiatal kora miatt a birodalom tényleges kormányzását az elit tagjai irányították, amely során viharos időszak következett, amikor sok erő versengett a hatalomért, ami a Péterhez közel állók halálához vezetett, akiket a konfliktusok során megöltek. Amikor Péter végül átvette birodalma teljes irányítását, az zűrzavaros állapotban volt, évekkel lemaradva a gyorsan fejlődő nyugat-európai hatalmak mögött. Uralkodásának meghatározó vívmányának bizonyult, hogy Péter egy sor modernizációs intézkedés végrehajtásához látott hozzá, hogy az Orosz Birodalom felzárkózzon riválisaihoz, és önálló világhatalommá váljon. Ezek a változások széles körűek voltak, és számos különböző területet érintettek, többek között az orosz ábécé korszerűsítését és a Julián-naptár bevezetését. Miután számos nyugat-európai tanácsadót felkarolt, arra is törekedett, hogy az ipar ösztönzésével gazdasági hatalommá tegye az Orosz Birodalmat, lehetővé téve egy polgári társadalmi osztály kialakulását. Ezek a változások létfontosságúnak bizonyultak abban, hogy a birodalom egy archaikusan burjánzó tömegből világhatalommá váljon.

Péter katonai vezetői képességeiről is híres volt. Uralkodása alatt az Orosz Birodalom területe jelentősen kibővült olyan kulcsfontosságú régiók megszerzésével, mint Észtország, Lettország és Finnország, valamint győzelmeket aratott Svédország felett. A legfontosabb azonban az Oszmán Birodalom legyőzése volt egy sor jelentős konfliktus után. Ez lehetővé tette az Orosz Birodalom számára a Fekete-tengerhez való hozzáférést, ami létfontosságú területi győzelem volt. Továbbá megalapította Szentpétervár városát, amely jelentős mérföldkő volt, és egyfajta ütközőzónaként működött Nyugat és Kelet között.

Nagy Péter számos személyes hiányossága ellenére – aki alattvalóival szembeni kíméletlenségéről és gyakran elnyomó magatartásáról volt ismert – örökségét rendkívül lenyűgözőnek tartják, mivel gyors és hatékony modernizációjával az Orosz Birodalmat olyan erővé tette, amellyel számolni kell. Kevés orosz uralkodó hagyott olyan nagyszerű örökséget, mint az övé.

NAGYKATARINA

Nagy Katalin, más néven Jekatyerina Alekszejevna vagy II. Katalin, az Orosz Birodalom leghosszabb ideig hivatalban lévő és legismertebb uralkodója volt, 34 évig tartó uralkodására nagy hatással volt Nagy Péter modernizációs törekvése. Katalin az orosz történelem zűrzavaros időszakában került hatalomra, miután egy államcsíny következtében férjét, III. Pétert megölték.

Hatalma egybeesett az Orosz Birodalom virágzásának időszakával, miközben felügyelte annak jelentős területi terjeszkedését. Katalin uralkodása alatt Oroszország számos területet csatolt magához a Fekete-tenger és az Azovi-tenger mentén. Továbbá a Lengyel-Litván Nemzetközösség felosztását követően az Orosz Birodalom szerezte meg a legjelentősebb földbirtokot. Továbbá az Oszmán Birodalom elleni háborút követően jelentős területi nyereségre tett szert, ami tovább szilárdította hatalmát, és megerősítette a hazafias érzelmeket az egész birodalomban.

Kiemelendő, hogy megkezdte Alaszka orosz annektálását, megalakítva ezzel Orosz-Amerikát. Győzelmei a katonai rátermettség mellett erős személyközi diplomáciai képességek kombinációján nyugodtak, ez utóbbit részben számos rendkívül sikeres katonai vezető, például Grigorij Potemkin stratégiai elhelyezésének köszönhette.

A belügyek tekintetében Katalin számos új város létrehozását felügyelte, miközben egyidejűleg megreformálta az orosz kormányzósági rendszert. Számos nyugat-európai eszmét is megpróbált integrálni az orosz társadalom szövetébe. A művészeti és kulturális törekvések elismert mecénásaként olyan jelentős személyiségeket tartott ismerősei között számon, mint Voltaire, és maga is kiváló író volt, számos műfajban alkotott irodalmi műveket. A nyugat-európai ideológiáknak az orosz társadalomban való összeegyeztetése hozta létre az orosz felvilágosodást. Ebben az időszakban az orosz bürokrácia jelentős szekularizációja is megtörtént, aminek eredményeképpen az egyháztól elvonták a hatalmat, ami az állam számára számos további erőforrást biztosított a föld, a nyersanyagok és a munkaerő (a parasztság) tekintetében.

Katarina az oktatás iránti pártfogásról tett tanúbizonyságot. Bár kudarcot vallott a nemzeti iskolarendszer bevezetésére irányuló törekvésében, ennek ellenére erősen felújította Oroszország elavult oktatási rendszerét, és átalakította a katonai iskolák tantervét, hogy az olyan területek széles körére terjedjen ki, mint a tudományok és a művészetek. Ezenkívül létrehozta a Szmolnyij Intézetet, Oroszország és Európa legelső állami felsőoktatási intézményét nők számára. Bár az oktatási reformmal kapcsolatos minden ambíciójától elmaradt, eredményei jelentősek voltak.

Nagy Péter reformjainak végrehajtására építve Nagy Katalin rendkívül lenyűgöző örökséget hagyott hátra az orosz uralkodók panteonjában, kulcsszerepet játszott Oroszország világhatalommá válásában, miközben belföldön jelentős reformokat felügyelt, következésképpen sok történész Oroszország aranykorának tekinti uralkodását.

ALEXANDER II

Az általánosan reformcárként emlegetett II Sándor polarizáló örökséget hagyott maga után. Míg egyesek Nagy Péterrel és Nagy Katalinnal együtt őt tartják az Orosz Birodalom legfontosabb reformereinek, mások kétségbe vonják ennek az állításnak a megalapozottságát.

A krími háború nemzetközi megaláztatását követően került hatalomra 1855-ben, amelynek során reakciós apja, I. Miklós belpolitikai és nemzetközi zűrzavarba sodorta a birodalmat; az orosz társadalom szövetében mélyen gyökerező problémák szembetűnően nyilvánvalóvá váltak, és a reform elengedhetetlen volt. II. Sándor, aki tisztában volt ezekkel a hiányosságokkal, elismerte a reformok sürgető szükségességét, és nekilátott, hogy felügyelje azok végrehajtását számos különböző területen.

Az első és legfontosabb az oroszországi jobbágyság kérdése volt. Annak ellenére, hogy a becslések szerint az orosz lakosság 40%-át tették ki, a jobbágyoknak nagyon kevés joguk volt; a földbirtokos nemesekhez voltak kötve, és rendszeres munka- és árufizetésekre kényszerültek. A jobbágyok rossz helyzete az egész Orosz Birodalomban egyre nagyobb ellenérzéseket váltott ki közösségeikben, ami zavarokat eredményezett számos más területen, amelyben részt vettek, leginkább a birodalom gazdaságának és hadseregének eredménytelen működésében. Így az első jelentős reformjogszabály, amelyet II. Sándor elfogadott, az 1861. évi emancipációs rendelet volt, amelyet végül évekig tartó tárgyalások és kompromisszumok után sikerült keresztülvinni. Bár az emancipációs rendelet – legalábbis kontextusát tekintve – jelentős politikai vállalkozás volt, korlátai kritikák tárgyát képezték. A rendelet 20 millió jobbágyot szabadított fel, és biztosította számukra az állampolgári jogokat, azaz a szabad házasságkötés jogát, a választójogot stb. A legtöbbjüknek azonban alig maradtak eszközeik a túléléshez, mivel a nekik kiosztott földek nagyon elégtelenek voltak, és ami még rosszabb, súlyos törlesztőrészleteket kellett fizetniük korábbi földesuraiknak. Ez azt jelentette, hogy a szűkös ellátmányukból származó nyereségük nagy részét elvették, így kevés eszközük maradt a túlélésre, nemhogy a boldogulásra.

Vitatható, hogy II. Sándor más reformjai sikeresebbek voltak. A krími háború után prioritásnak tekintett katonai reformok során az Orosz Birodalom hadserege teljesen megújult. Ahelyett, hogy csak a parasztságra korlátozódott volna, a kötelező sorkötelezettséget minden társadalmi rétegre bevezették. Jelentősen javult a katonai oktatás, és betiltották a testi fenyítést a katonaság körében.

A francia igazságszolgáltatási rendszer hatására 1864-ben igazságügyi reformokat is végrehajtottak. Olyan modellt vezettek be, amely lehetővé tette a nyílt tárgyalásokat, valamint az igazságosabbnak ítélt esküdtszéki rendszert. További fontos reformok közé tartoztak a gazdasági és önkormányzati reformok, amelyek általában sikeresek voltak.” E reformok ellenére a forradalmi érzelmek II Sándor uralkodása alatt jelentősen megnőttek, sokan félmegoldásnak tekintették reformjait. Uralkodásának későbbi éveiben a forradalmárok több, ellene irányuló merényletet is túlélt, amelyek súlyossága arra késztette, hogy visszalépjen számos reformjától. Végül 1881-ben merényletet követtek el ellene, amelyet a Népakarat egyik tagja követett el, egy forradalmi populista csoport, amely tömeges forradalomra próbált buzdítani. Ironikus módon a merénylet napján éppen egy parlamenti testületet létrehozó törvény aláírására tartott.

II. Sándor halála megsemmisítő csapásnak bizonyult az oroszországi reformok számára. Halála után a polgári szabadságjogok óriási mértékben elnyomásra kerültek, és a rendőri brutalitás egyre inkább elterjedt. Fia, III. Sándor, akit apja halála traumatizált, és akit autokrata mentorai bátorítottak, számos reformot visszafordított, ami hátráltatta Oroszország fejlődését. Valójában csak az 1905-ös forradalom után jött létre a parlamentáris testület. Miközben II. Sándor számos jelentős reformot vezetett be, az autokrácia iránti elkötelezettsége akadályozta azok hatékonyságát, ami végül kudarcukhoz vezetett.

II. NIKOLÁZS

Mint Oroszország utolsó cárja, II. Miklós évszázados elnyomó önkényuralom összeomlásának tanúja volt uralkodása alatt. Sok vita folyik arról, hogy személyesen ő volt-e felelős a saját bukásáért, vagy az Orosz Birodalomban akkoriban kibontakozó külső tényezők sokaságának esett áldozatul.

II. Miklós 1894-ben lépett a trónra, és uralkodása nagy részében azért küzdött, hogy kikerüljön apja és hatalmi elődje, III. Sándor impozáns árnyékából. A megfélemlítő és hevesen reakciós önkényúr, II. Miklós igyekezett megfelelni apja hírnevének. Számos rossz döntését ez a helytelen ambíció befolyásolta, mivel nem volt meg a személyes jelleme ahhoz, hogy úgy uralkodjon, mint az apja.

II. Miklós uralkodása alatt több, régóta lappangó politikai feszültség forrongott. Az elnyomó cári rezsim a kötél végére ért, mivel az ellenzék egyre szélesebb körűvé és szervezettebbé vált, és képes volt a rendszer lebontására. Ezt tovább fokozta több olyan politikai esemény, amely II. Miklós hírnevének rombolását szolgálta. Az első ezek közül a katasztrofális 1904-es orosz-japán háború volt, amelynek során az orosz hadsereg teljesen alulmaradt a japánokkal szemben, és több költséges vereség ellenére II. Miklós ragaszkodott a konfliktus további elhúzásához, mert úgy vélte, hogy Oroszország még győzhet. Ez az elhibázott megközelítés súlyosbította a vereséget, és 50 000 halottat hagyott maga után.

A háború költségei számos más tényezővel párosulva a következő években a tiltakozás erőteljes növekedéséhez vezettek, amely az 1905-ös forradalommal érte el csúcspontját. Ennek az országos tiltakozási hullámnak a katalizáló eseménye a véres vasárnapi mészárlás volt. A Téli Palota elleni békés tüntetés vérontásba torkollott, és a becslések szerint több ezren haltak meg. Bár a forradalom
nem volt teljesen sikeres, II. Miklós kénytelen volt számos engedményt tenni az Októberi Kiáltványban foglaltak szerint. Ezek közé tartozott a parlamenti képviselet létrehozása az Állami Duma, Oroszország első választott parlamentje formájában, amely bár jelentős társadalmi előrelépést jelzett, rövid életűnek bizonyult.

II. Miklós nem tudta összeegyeztetni a cári önkényuralom melletti szilárd elkötelezettségét, és számos ígéretét visszavonta, nem sokkal később kiadta az Alaptörvényeket, hogy fenntartsa abszolút hatalmát Oroszország uralkodójaként, így az Állami Duma gyakorlatilag tehetetlen maradt – a cár jóváhagyása nélkül nem tudott hatékony törvényeket elfogadni. Ez jelentősen hozzájárult a közvélemény cárellenes hangulatához, amely a következő években tovább erősödött.

Noha a forradalom már jóval az első világháború előtt elkerülhetetlen volt, sokan mégis ezt tekintik annak az eseménynek, amely végül a cári rendszer összeomlását okozta. A háború pusztító hatással volt Oroszországra, közel 1,5 millióan haltak meg a konfliktusban. Az orosz hadsereg több pusztító hadszíntérre került, a legköltségesebb a tanenburgi csata volt. Teljesen felkészületlenül, súlyosan alábecsülték a katonák és az utánpótlás több ezer kilométeres terepen keresztül a csataterekre történő szállításának logisztikáját. Talán a legkatasztrofálisabb, hogy II. Miklós vette át a hadsereg vezetését.

A tapasztalat és a hozzáértés hiánya jelentősen hátráltatta az orosz háborús erőfeszítéseket. Eközben Oroszországban az udvar teljes zűrzavarban volt Raszputyin irányítása alatt, aki a cár titokzatos bizalmasa volt, akit a cár távollétében hagytak vezetni. Az élelmiszerkészletek fogytán voltak, és a közfelháborodás erősebb volt, mint valaha – a forradalom küszöbön állt.

Az 1917-es forradalom hosszú, elhúzódó ügy volt, két különböző lázadásra oszlott. Az első a februári forradalom volt, amelyet a nemzetközi nőnapon tartott tüntetések katalizáltak. A cár akkor tért vissza a háborús harcmezőkről, amikor a forradalom már javában zajlott, korábban elszakadva a közvéleménytől. Kezdetben elutasította a helyzet súlyosságát, de végül megenyhült, és a forradalom vége felé beleegyezett, hogy lemondjon, véget vetve Oroszország évszázados cári önkényuralmának.

Hónapokig fogságban tartották családjával együtt II. Miklóst és családját végül 1917 júliusában a bolsevikok meggyilkolták, részben az ő bűnei miatt, valamint azért, hogy megakadályozzák az önkényuralom újbóli felbukkanását a jövőben.

Míg II. Miklós kétségtelenül jelentős felelősséget visel az Orosz Birodalom hanyatlásáért és végső összeomlásáért, a forradalom már évtizedek óta elkerülhetetlen volt. Vitatható, hogy egy impozánsabb és hozzáértőbb vezető hosszabb időre megakadályozhatta volna, de ettől függetlenül biztosan kibontakozott volna. A hozzá nem értés és az eredménytelen uralkodás révén az önkényuralom vége felgyorsult II. Miklós uralkodása alatt.