Benjamin Franklin Goodrich (1841-1888) üzletember és foglalkozását tekintve orvos volt. Az amerikai polgárháború (1861-1865) alatt az uniós hadseregben segédorvosként szolgált. A háború befejeztével érdeklődése elsősorban az üzleti ügyletek felé fordult, és a New York-i John P. Morrisszal ingatlantársaságot alapított. 1869-ben befektettek a Hudson River Rubber Company-ba. Hamarosan megszerezték a vállalat teljes tulajdonjogát, és Goodrich lett az elnök.
A Hudson River Rubber Company akkoriban pénzügyi nehézségekkel küzdött New Yorkban. Goodrich úgy érezte, hogy a vállalat nyugatra költöztetésével kihasználhatja a növekvő népesség ígéretét, valamint az előrelépés és a jólét új lehetőségeit. 1870-ben egy új, kétszintes gyárat építettek az Ohio-csatorna partján. Termékei között biliárdpárnák, palackdugók, konzervesüvegekhez való gumigyűrűk és tűzoltótömlők szerepeltek. Ez volt az első gumigyár az Allegheny-hegységtől nyugatra.
A vállalat többször is átszervezte magát, és végül 1880-ban hitelt kapott George W. Crouse-tól, egy eredeti befektetőtől. A Hudson River Rubber Company mostantól B.F. Goodrich Company lett, és Ohio államban jegyezték be. 1896-ban az Egyesült Államokban az első autógumikat a Goodrich gyártotta. A B.F. Goodrich Tire Company minden energiáját a gumitechnológiának szentelte. A találmányok és termékek között szerepelt az első gumiszivacs 1902-ben és a repülőgép abroncsok 1909-ben. Az első világháborúban (1914-1918) használt összes repülőgép B.F. Goodrich abroncsokkal rendelkezett. A Charles Lindbergh (1902-1974) által vezetett Spirit of St. Louis a B.F. Goodrich által gyártott gumiabroncsokat viselt.
A második világháború alatt (1939-1945) Japán ellenőrizte a természetes gumiellátást. Goodrich feltalálta a szintetikus gumit, hogy ellássa az Egyesült Államok háborús szükségleteit. A tömlő nélküli gumiabroncsok 1947-ben jöttek létre. Ennek a találmánynak köszönhetően az összes új autó gumiabroncsai sokkal biztonságosabbak lettek. Az első amerikai az űrben, Alan Shepard a Goodrich által tervezett űrruhát viselt. Az 1960-as évek népszerű gyermekcipője, a P-F Flyers is ettől az innovatív cégtől származik.
1979-ben a B.F. Goodrich új elnöke, John Ong elkezdte a vállalat figyelmét a gumiabroncsokról a vegyipari és űrkutatási cégek felé terelni. 1986-ra a B.F. Goodrich és az Uniroyal egyesülésével létrejött az Uniroyal Goodrich Tire Company. 1990-ben a Michelin megvásárolta ezt az új vállalatot, és a B.F. Goodrich kiszállt a gumiabroncs üzletágból.
Ong a kutatási pénzeket visszairányította a vegyipari és űrkutatási üzletágakba. Brit vállalatokat vásárolt fel, mert bár alacsony volt a termelékenységük, általában megalapozott kutatással és jó termékekkel rendelkeztek, és viszonylag könnyű volt őket nyereséges vállalkozásokká átszervezni. Ez a befektetési stratégia általában jól működött a hosszú távú növekedési potenciál miatt. A B.F. Goodrich vegyi anyagokat végül a textíliáktól a Turtle Waxig mindenben felhasználták.
Ong 1997-ben vonult nyugdíjba, utódja David L. Burner lett. A B.F. Goodrich továbbra is a nyereséges felvásárlásokra összpontosított világszerte. Ezeket a felvásárlásokat azért választották ki, mert jól illeszkedtek a jelenlegi részesedésekhez, és javították a hozamot.
Sz: Tire and Rubber Industry
FURTHER READING
“B.F. Goodrich”, elérhető a világhálón @ www.bfgoodrich.com/default.asp/.
Low, Chris. “Goodrich egyre nagyobb bizalmat kap”. Gannett News Service, 1997. november 6.
Mavrigina, Mike. Performance Wheels and Tires (Teljesítmény keréktárcsák és gumiabroncsok). H.P. Books, 1998.
Neely, William. Tire Wars: Racing With Goodyear. Tucson, AZ: Aztex Corporation, 1993.
Rodengen, Jeffrey L. The Legend of Goodyear: Az első 100 év. Ft: Write Stuff Syndicate, 1997.