Nagy országban élünk, és ezzel együtt jár a vágy, hogy felfedezzük az ismeretlen, a miénktől eltérő hagyományokat gyakorló részeket. Én például Wisconsinból származom. Más államokból származó barátaim arról tájékoztattak, hogy mindig azt hallják, hogy Wisconsin egy ivóállam. Ez így van. A Bloody Mary mellé sört is rendelünk. Angostura bitteres üvegeket törünk fel a shotokhoz. És örömmel szolgálunk fel és fogyasztunk fagylaltos italokat a tél hideg szívében. De amikor elkezdtem beutazni az országot az új könyvem, a The United States of Cocktails (A koktélok Egyesült Államai) miatt, rájöttem, hogy minden államnak megvan a maga változata a wisconsini ivási hagyományokból – ha tudod, hol keresd.
Amikor elkezdtem kutatni az ország sajátos regionális ivási szokásait, az egyik korai úti célom a New Hampshire-i Portsmouthban talált rám, a Granite State egy nagyon sétálós tengerparti városában. Amint elkezdtem körbejárni a belvárost, amely egy tipikusan új-angliai tájkép, amely megfelelő egyensúlyt kínál a könyvesboltok és sörfőzdék, butik ajándékboltok és történelmi múzeumok között, felfedeztem egy egyedi szeszes italt, amely számos bár étlapján felbukkant: a banánnal ízesített Jameson. Ez egy olyan párosítás, amelynek teljesen értelme van (még ha ritkán is találkozunk vele). Míg a banánt régóta társítják a rummal, a Jameson ízprofilja – mézes citromos jegyek, vaníliás kerekség és pirított gabonapelyhek lágysága – jól párosul a trópusi gyümölcsökkel. Ráadásul egy adag elkészítéséhez mindössze három érett banán, egy üveg Jameson ír whiskey és három nap türelem szükséges, aztán – voilá.
Mivel egész életemben bártender és bárigazgató voltam, elég sok időt töltöttem szeszesital-főzetekkel, és megvannak a saját, otthon is könnyen elkészíthető kedvenceim: fahéjjal ízesített bourbon, pirított pekándió keserű, kókuszzsírral mosott rum. És évek óta távolról figyeltem és értékeltem a banánnal ízesített Jamesont, de személyesen még soha nem tapasztaltam az étlapokon sehol a világon, nemhogy a New Hampshire-i Portsmouthban és környékén tapasztalt következetességgel.
“Portsmouthban azt vettem észre, hogy amikor egy bárban valami egyedi dolog van, akkor az összes többi bárnak is meg kell kapnia” – magyarázza Erich Kantz a The Wilderből, a Port City belvárosának szívében található gasztropubból. “Szerintem ez azért van, mert olyan sok bár található egy ilyen kis területen. Tehát ha egy bár banánnal ízesített Jamesont forgalmaz, akkor mindenkinek azt kell kapnia. Az utánzás a hízelgés legmagasabb formája, nem igaz?”
Nem csak az egyik első koktélbárban, amelyet meglátogattam, a hangulatos, tengeri témájú Wallingford Dramban (a Maine állambeli Kitteryben, a Piscataqua folyó túlpartján, Portsmouth-tól sétatávolságra) volt banánnal ízesített Jameson a listán, de aznap este a következő bár étlapján is megjelent, majd nem sokkal később egy másik helyen is. Az egyik étlapon még a többi whisky mellett is szerepelt a szeszesital-menüben, ami nem más, mintha lovaggá ütöttek volna egy szeszes italt, hogy a nemesség magasabb szintjét szolgálja. Soha nem láttam még ennyi ismétlést egy este alatt, mint a banánnal ízesített Jameson mennyiségét a nemzet egyik legrégebbi városában és környékén.
A portsmouthi Row 34, az Earth Eagle (egy sörfőzde jól összeállított koktélmenüvel), a The Wilder és természetesen a The Wallingford Dram mind kínálják a banánnal ízesített Jameson valamilyen változatát. Ez utóbbiban a Deepesh Mode-ban, a házi koktélban, ahol a banánnal kevert Jameson a Redbreast 12 éves whiskyvel (egy másik ír whisky, amelyet rézfőzőben állítanak elő és oloroso sherry hordókban érlelnek), keserű italokkal és Fernet Michaud-val (egy helyi amaro, amelyet Maine-i áfonyás boroshordóban érlelnek) kombinálnak, az infundált whisky a főszereplő. De a banánnal ízesített Jameson jéggel, Old-Fashionedben, Whiskey Sourban vagy akár puncsban is könnyen fogyasztható.
A banános Jameson ugyan úgy tűnik, hogy beágyazódott New Hampshire ivókultúrájába, valójában viszonylag új keletű. Az infúzió New Yorkban született 2012 körül, Matthew Conway, a tribecai Marc Forgione étterem vezérigazgatója révén. Bár Conway a nyári menüjükhöz készített egy kedvelt barackos Jameson-t, az őszibarack kezdett kifutni a szezonból, ezért Forgione a banán használatát javasolta, amely, mint kiderült, ideális kiegészítője az ír whisky mézes, gyümölcsös, pirított fűszeres jegyeinek. Az ital annyira népszerűvé vált, hogy hamarosan más New York-i éttermek étlapján is megjelent, mint például a Le Bernardin, a Jeffrey’s Grocery és a Wild Ink, amely egy Old-Fashioned változatot készített Jameson banánnal, pirított kókuszsziruppal és vanília tinktúrával, sőt még a sportklubokban is – mert semmi sem sugallja jobban a “nagyszerű edzést”, mint egy kis whisky égető érzése a gyomrodban. Azóta Forgione sokféle koktélt készített az infúzióval, de a ma már klasszikusnak számító ajánlathoz ragaszkodik: egy nagy jégkockával tálalt, hűtött, banánnal ízesített Jameson.
Az, hogy a párosítás hogyan került Portsmouthba, nem egészen ilyen lineáris. Ben Walnicki, aki a The Wallingford Dram bárpultosa volt, amikor ott jártam, és aki a Deepesh Mode koktélért felelős, emlékszik, hogy a határ északi oldalán találkozott az infúzióval, mielőtt bevezette volna szülővárosában. “A banános Jameson, amit készítettem, Torontóból származott, egy Sweaty Betty’s nevű bárból. Azt hiszem, én mutattam be a banán Jamesont a portsmouthi Moxyban, és a haverom tette be a The Nice-ben, majd végül eljutott a The Wallingfordba” – emlékszik vissza.
Michael Pazdon, a The Wallingford Dram és a The Wilder társtulajdonosa számára csak idő kérdése volt, hogy a banán találkozzon a Jamesonnal. “Az ötlet, hogy a banán és a Jameson összekapcsolódik, elég intuitív” – mondja. “A banán a gyümölcsvilág Jamesonja, a Jameson pedig a szeszes italok világának banánja”. Miután Portsmouthban landolt, a közelség erejének köszönhetően az infúzió az egész város étlapján megjelent. “Portsmouthban és Kitteryben, amely a portsmouthi Manhattan Brooklynja, már régóta élénk étterem- és bárszcéna van” – magyarázza Pazdon. “Portsmouth egy kis közösség, és az iparág ügyfélköre kiszámítható lesz. A nagyszerű ízkombinációk mindenhol megtalálják majd az utat.”
Amikor megkérdezték, hogy szerinte miért Portsmouth lett a banánnal ízesített Jameson fogadó otthona, a New York-i származású Conway hasonló választ adott: “
Heti rendszerességgel kapja meg a legfrissebb híreinket és receptjeinket.