A hatvanas évek megváltoztatták a házasság előtti szexet. A szexuális forradalom előtt a nem házas heteroszexuális szexpartnerek általában összeházasodtak egymással (néha egy puskaporos terhesség motiválta őket); az újabb évtizedekben az első szex általában nem vezet házassághoz. Az 1. ábra azt mutatja, hogy a huszadik század során a házas amerikaiak esetében hogyan csökkent az esélye annak, hogy életük során csak egy szexuális partnerük legyen. A legnagyobb csökkenés az 1920-as és 1940-es évek között született embereknél következett be, akik közül az utóbbiak az 1960-as évek szexuális forradalmának idején lettek nagykorúak. Azóta a házas nők esetében az esélye annak, hogy életük során csak egy szexuális partnerük legyen (vagy ritkábban, hogy szűzként házasodjanak meg), stabilan 40% körül van, és az elmúlt néhány évfolyamban a házas férfiak esetében emelkedett. Ez összhangban van a férfiak szexuális viselkedésének általánosabb tendenciáival. A 40%-os arány hasonló ahhoz, amit egy másik adathalmaz (a National Survey of Family Growth) felhasználásával találtam az új évezred kezdete előtt házasságot kötött nők esetében (az újabb házasságok esetében a szám valamivel alacsonyabb).
Hogyan befolyásolták a házasságainkat? Egy két évvel ezelőtti IFS blogbejegyzésben írtam a házasság előtti szexuális partnerek és a válás valószínűsége közötti kapcsolatról. A felmérés válaszadói közül azoknak volt a legalacsonyabb a válási aránya, akik szüzekként kötötték össze az életüket, de ezen túlmenően a szexuális életrajz és a házassági stabilitás közötti kapcsolat kevésbé volt egyértelmű. A több partner megléte általában nem növeli jobban a válás esélyét, mint a kevés partner megléte.
A jelenlegi bejegyzés ezt a kutatást bővíti azzal, hogy a házasság előtti szexuális partnerek és a házastársi boldogság közötti kapcsolatot vizsgálja. Az IFS blog sok olvasója számára nyilvánvaló jóslat lehet, hogy a több házasság előtti szexpartner boldogtalan házasságokhoz vezet, de az összefüggés valószínűleg nem ilyen egyértelmű. A házastársi boldogság és a válás nem mindig függ össze annyira, mint amennyire látszik. Egy tisztázó példa a nagy gazdasági világválság családdemográfiája. A mindenre kiterjedő pénzügyi nehézségek miatt a házasságok kevésbé voltak boldogok, mégis csökkent a válási arány, mert a válás és az egyedülálló élet megfizethetetlennek tűnt. A nagy konfliktusokkal terhelt, de ép származási család növeli a vitás házasság esélyét, de nem a válás valószínűségét. Mindezek a kutatások azt sugallják, hogy a házasság előtti szexuális életrajznak a házassági boldogságra gyakorolt hatása nem feltétlenül követi szorosan az előző bejegyzésemben vázolt megállapításokat.
A korábbi kutatások valóban egy összetett történetet sugallnak a házasság előtti szexuális partnerek és a házassági minőség között. Galena K. Rhoades és Scott M. Stanley pszichológusok azt találták, hogy azok a vizsgálati személyek, akik a házasságkötés előtt mással is szexeltek, rosszabb minőségű házasságról számoltak be, mint azok a párok, akik csak egymással aludtak. A házasságot megelőzően több szexpartner csökkentette a házasság minőségét a nők esetében, a férfiaknál azonban nem. Jay Teachman szociológus hasonló módon kimutatta, hogy a házasság előtti szex a leendő házastársak között nem tette valószínűbbé a válást, de a más emberekkel való szex igen. Egy 1980-as évekbeli tanulmány hasonló eredményekről számolt be.
Rhoades és Stanley két magyarázatot kínál erre a megállapításra, egy empirikusan kimutathatót és egy spekulatívat. Adataik azt mutatják, hogy a házasság előtti szex néha házasság előtti termékenységhez vezet, és azoknak a nőknek (de nem a férfiaknak), akiknek más kapcsolatokból származó gyermekeik vannak, rosszabb minőségű kapcsolatuk van. A spekulatív oldalra tartozik az az elképzelésük, hogy a több partnerrel való kapcsolat növeli a házastársi alternatívák tudatosságát. Bizonyíték erre a felvetésre, hogy a válási arány azokban a régiókban nő, ahol több az egyedülálló ember; más szóval, mindig hajlandóak vagyunk alternatívákat mérlegelni a jelenlegi párunk helyett. Következésképpen a házasságaink szenvednek, ha több összehasonlítást végzünk.
Ezekből a tanulmányokból hiányzik egy olyan vizsgálat, amely a házasság előtti szexuális tevékenység teljes skálájának a házastársi boldogságra gyakorolt hatását vizsgálja országos adatok alapján. Megvizsgálom az Általános Társadalmi Felmérés közel 30 éves, 1972-től kezdődően évente vagy kétévente végzett felmérését. A válaszadóknak 1989-től kezdve részletes kérdéseket tettek fel szexuális életrajzukról.1 Adatelemzésem azt vizsgálja, hogy a szexuális előélet hogyan befolyásolja a házassági boldogságot, amelyet egy olyan változóval mérnek, amely a nagyon boldog házasságokat állítja szembe az összes többivel.
A válaszadók 64%-a számolt be nagyon boldog házasságról (csak körülbelül 3% mondta, hogy a házassága nem túl boldog; a többiek “elég boldog” házasságban élnek). Emellett a legtöbb amerikainak kevésbé izgalmas szexuális története van, mint azt a média elhiteti velünk. Az 1980-as években született amerikai nők átlagosan három szexuális partnere volt élete során. Az átlagos férfinak hat partnere volt, de csak négy, ha négyéves főiskolát végzett.
Az 1. táblázat azt mutatja, hogy a nők szexuális életrajza hogyan befolyásolja a házasságuk boldogságát.2 Az első oszlop az alapbecsléseket tartalmazza. Azok a nők, akik csak a házastársukkal feküdtek le, 65%-kal a legnagyobb valószínűséggel nagyon boldog házasságról számolnak be. Ezt követően statisztikailag szignifikáns, de szerény mértékű csökkenés következik be. A házassági boldogság legalacsonyabb esélye, 52% az alapmodellben, azoknál a nőknél van, akiknek hat-tíz szexuális partnerük volt életük során. Azok a nők, akiknek 11 vagy több szeretőjük volt, valamivel nagyobb valószínűséggel, 57 százalékkal számolnak be boldog házasságról.
Az 1. táblázat második, harmadik és negyedik oszlopa különböző kovariánsokat vezet be, amelyek a szexuális előélet és a házastársi boldogság közötti kapcsolatot hivatottak figyelembe venni. A második oszlop azt a mérőszámot tartalmazza, hogy a felmérés válaszadói felbontották-e korábbi házasságaikat; más szóval, hogy első vagy magasabb rendű házasságban élnek-e vagy sem. A harmadik oszlop a társadalmi-gazdasági státusz két mérőszámát, az iskolai végzettséget és az inflációval korrigált családi jövedelmet tartalmazza. A negyedik oszlop a vallásosság két mérőszámát tartalmazza, a felekezeti hovatartozást és a gyakori templomlátogatást. E változók egyike sincs érzékelhető hatással a szexuális háttér és a házastársi boldogság közötti kapcsolatra.
A 2. táblázat azt mutatja, hogy a férfiak szexuális életrajza hogyan befolyásolja a házastársi boldogságukat. A nőkhöz hasonlóan azok a férfiak, akik életük során csak egy szexuális partnerről számolnak be, nagyobb valószínűséggel számolnak be nagyon boldog házasságról. Az egy partner előnyei a férfiak esetében valamivel nagyobbak, mint a nőknél: az alaperedmények szerint az egy partnerrel rendelkező férfiak 71%-a nagyon boldog a kapcsolatában. Ez az arány 65%-ra csökken azon férfiak esetében, akik két vagy több szexuális partnerről számolnak be. A további partnerek boldogsággal kapcsolatos hátránya szerény, mindössze néhány százalékpont. A házassági előélet, a társadalmi-gazdasági státusz és a vallás különbségeinek kiigazítása nem sok különbséget jelent.
Az 1. táblázatban szereplő eredmények jobb szemléltetése érdekében a férfiak és nők teljes modelljeinek százalékos arányait – a családi háttér, a társadalmi-gazdasági státusz és a vallás kontrollját is tartalmazó modelleket – vettem, és az 1. ábrán együtt ábrázoltam őket. Ez az ábra világossá teszi, hogy az egy és az egynél több, egész életen át tartó szexuális partnerek közötti különbség a legkövetkezetesebb a házassági minőség előrejelzésében. A férfiak esetében nincs statisztikailag szignifikáns különbség a házassági minőségben a két és a kettőnél több partnerrel rendelkező férfiak között. A nők esetében is ez a tendencia, két kivétellel: a négy partnerrel vagy 6-10 partnerrel rendelkező női válaszadóknál szignifikánsan alacsonyabb a nagyon boldog házasság esélye a két partnerrel rendelkezőkhöz képest. Nem világos, hogy a nők e két csoportja miért szembemegy az általános trenddel, de meg kell jegyezni, hogy az érintett százalékos különbségek nem nagyok.”
Kik azok az amerikaiak, akik csak egy életen át tartó szexuális partnerről számoltak be? Valószínűleg olyan szempontból különböznek társaiktól, amely mind a házasság előtti szexuális viselkedést, mind a házastársi boldogságot előre jelzi. A vallásosság kézenfekvő válasz, de ez nem tűnik összhangban lévőnek az adatokkal. A felekezeti hovatartozás és az istentiszteleteken való részvétel nem teljesen ragadja meg a vallási meggyőződést és viselkedést, de még mindig azt várnánk, hogy ezek a mérőszámok a szexuális viselkedés és a házassági minőség közötti kapcsolat egy részét magyarázzák. De nem ez derült ki, ami arra késztet, hogy megkérdőjelezzem a vallás fontosságát az egy házastársak boldogságának magyarázatában.
Talán a genetika magyarázhatja a szexuális életrajz és a házastársi boldogság közötti kapcsolatot. A tudósok azonosítottak egy gént, amely összefüggésbe hozható a promiszkuitással és a hűtlenséggel. És régóta ismert, hogy a válásnak tisztán genetikai összetevője is van. Talán valamilyen társadalmilag meghatározott személyiségjegyről van szó. Bármi legyen is az ok, az embereket olyan viselkedésre készteti, amely nem kedvez a házastársi boldogságnak, amire a házasságtörés a legnyilvánvalóbb és legszélsőségesebb példa. E magyarázatok bármelyike lehetséges, de ezekkel az adatokkal egyik sem azonosítható.
Egy dolog hiányzik a fenti eredményekből: annak közvetlen vizsgálata, hogy a házassági életkor befolyásolja-e a több szexuális partner és a házastársi boldogság közötti kapcsolatot. Ez nem része az adatelemzésnek, mivel az Általános Társadalmi Felmérés csak 1994-ig, majd 2006-ban még egyszer kérdezte meg a válaszadókat a házassági életkorról. Más dolgok mellett az idősebb válaszadóknak több idejük volt arra, hogy kiterjedt szexuális történetet halmozzanak fel. És bár általában stabilabb házasságban élnek, mint a fiatalon házasodók, házasságaik valamivel kevésbé boldogok.
Azért, hogy megállapítsam, hogy a házassági életkor befolyásolja-e az eredményeket, újra elvégeztem az elemzésemet csak azokra a GSS-évekre, amelyek a házasságkötési életkorra és a szexuális előéletre vonatkozó adatokat is tartalmaznak (1989-1994, 2006). Az összehasonlítás kedvéért a házassági életkor nélkül is lefuttattam az elemzést, hogy megállapítsam, milyen mértékben magyarázza a szexuális előzmények és a házastársi boldogság közötti kapcsolatot.
A 3. táblázatban szereplő alapmodellek mind a férfiak, mind a nők esetében tartalmazzák az 1. és 2. táblázatban felsorolt összes független változót.3 A további oszlopok a házassági életkort (és annak négyzetét) tartalmazzák. Összességében a 3. táblázat azt sugallja, hogy a házassági életkor hozzáadása az elemzéshez lényegében nem okoz különbséget, tehát nem tudja megmagyarázni a szexuális háttér és a házassági minőség közötti kapcsolatot.
Amint korábban említettük, a házas GSS minta 3%-a számolt be arról, hogy boldogtalan házasságban él. Az adatok azt mutatják, hogy azok, akiknek életük során 21 vagy annál több partnerük van, majdnem kétszer olyan valószínűséggel boldogtalan házasságban élnek, mint azok, akiknek kevesebb partnerük van: A 21+ partnerrel rendelkező válaszadók 5,3%-a nem boldog a házasságában, szemben a 20 vagy annál kevesebb partnerrel rendelkezők 2,8%-ával. Ez a szexuálisan kalandvágyó kisebbség magyarázza a szexuális életrajz és a házastársi boldogság közötti kapcsolat egy részét (és ők eleve kisebb valószínűséggel házasodnak), azzal a boldogságfokozó hatással együtt, amely a házasság előtti kapcsolatoknak a leendő házastársra való korlátozásának felel meg.
Néhány fenntartás. Először is, a szexuális partnerekre vonatkozó adatok valószínűleg hajlamosak a dicsekvés, a szégyenérzet és a memória hibáira (gondoljunk például azokra a házas válaszadókra, akik nulla életen át tartó szexuális partnert állítottak). Ahhoz, hogy ezek a hibák befolyásolják az eredményeket, szisztematikusan korrelálniuk kellene a házastársi boldogsággal, és erre első látásra nincs okunk.
Második, a szexuális partnerekre és a házastársi boldogságra vonatkozó adatokat ugyanabban az időpontban mérik. Ésszerűen feltételezhető, hogy a partnerek a legtöbb esetben megelőzték a házasságot, de néhány esetben házasságtörő randevúkat vagy poliamor szövetségeket jelentenek. A házasságtörés egyszerre oka és következménye a romló házasságnak.
Harmadszor, a házassági boldogság két vagy három kategóriával történő mérése nyilvánvalóan tompa pszichometriai eszköz. Ahogy korábban a házastársi boldogság és a válás közötti kapcsolat tárgyalásakor utaltam rá, sokkal több tényező befolyásolja, hogy egy házasság jó-e. Egy tanulmány például azt találta, hogy az elvált származási családból származó emberek házassága ugyanolyan boldog volt, mint az ép családból származó emberek házassága, mégis az előbbiek nagyobb valószínűséggel gondolták úgy, hogy a házasságuk bajban van. Egy személy szexuális múltja hasonlóan összetettebb módon befolyásolhatja a házassági boldogságot, mint ahogyan azt egyetlen változóval meg lehetne ragadni.
Végezetül, nyilvánvaló okok szólnak amellett, hogy a minta szelekciós torzítása hatással lehet az eredményekre. Azok az emberek, akik a házasság előtt promiszkuitást folytatnak, néha nem hagyják abba, miután megkötötték a házassági köteléket, és a házasságtörés boldogtalan házasságokhoz és váláshoz vezet. Tehát azok az emberek, akiket bonyolult szexuális előéletük miatt leginkább veszélyeztet a boldogtalan házasság, már nem feltétlenül képviseltetik magukat a házasságuk boldogságáról beszámoló emberek mintájában. Ez a torzítás minimalizálná a házasság előtti promiszkuitásnak a házasság minőségére gyakorolt hatását.
Összefoglalva, a meglepően sok amerikai, aki egy életen át tartó szexuális partnerről számol be, a legboldogabb házasságban él. Egy partneren túl már nincs akkora különbség. Az általános különbség nem óriási, de nem is jelentéktelen.
Nézzük meg, hogy a házastársi boldogságban az életen belüli szexuális partnerek alapján mutatkozó különbség hogyan viszonyul a szokásos társadalmi és demográfiai gyanús tényezőkön alapuló különbségekhez.4 A férfiak és nők együttes mintájában a csak egy életen belüli szexuális partnerről beszámoló házastársak 7%-kal nagyobb valószínűséggel boldogok, mint azok, akiknek más partnerük is volt a múltjukban.
Ez nagyobb, mint a négyéves főiskolai végzettséggel járó öt százalékpontos különbség, nagyobb, mint a havonta többször vagy gyakrabban vallási szertartásokon való részvételhez kapcsolódó hat százalékpontos különbség, és nagyobb, mint az országos medián feletti jövedelemmel járó növekedés.5 Másfelől az egy partnerrel kapcsolatos különbség kisebb, mint a házassági boldogságban mutatkozó faji-etnikai különbségek.
A házasságon belüli szexuális tapasztalat befolyásolja a házassági boldogságot, de talán a fontosabb történet ezekben az adatokban az, hogy az amerikaiak közel kétharmada (64%) boldog a házasságában.
Nicholas H. Wolfinger a család- és fogyasztói tanulmányok professzora és a szociológia adjunktusa a Utah-i Egyetemen. Legutóbbi könyve a Soul Mates: Religion, Sex, Children, and Marriage among African Americans and Latinos, társszerzője W. Bradford Wilcox (Oxford University Press, 2016). Kövesse őt a Twitteren a @NickWolfinger.
1. Elemzésem figyelmen kívül hagyja a szexuális irányultságot. A partnerek bármelyik neműek lehetnek; az azonos neműek házasságai szerepelnek a házassági elégedettség számításában. Túl kevés a meleg és leszbikus házasság ahhoz, hogy külön elemzést lehessen végezni. A házas nők 7 százaléka és a házas férfiak 9 százaléka állította, hogy életében nem volt szexuális partnere. Feltehetően ezek a válaszadók félreértelmezték a felmérés kérdését, amely a korábbi szexuális partnerekre kérdezett rá. Ezeket a válaszadókat úgy kezeljük, mint akiknek egy szexuális partnerük volt.
2. Ezek az eredmények a logisztikus regresszió eredményeinek regressziós standardizálásán alapulnak. Az alapmodell tartalmazza a felmérés évét, az életkort és annak négyzetét, a faji/etnikai hovatartozást és a származási családszerkezetet (itt és másutt a funkcionális formát lowess modellekkel állapították meg.) Az adatokat súlyozták, hogy a minta országosan reprezentatív legyen. A standard hibákat a súlyozási sémával és a tervezési hatásokkal korrigáltuk.
3. A szexuális partnerek száma ebben az elemzésben a minta méretének korlátozása miatt 10+-nél van felülkódolva: 24 női válaszadó számolt be 11-20 partnerről; 17 számolt be 21 vagy több szexuális partnerről. Az ebből következő eredmények értelmetlenek voltak.
4. Ezek az elemzések férfiakra és nőkre épülnek, és hasonlóak az 1. táblázatban közöltekhez, és tartalmazzák a teljes modellekben szereplő összes kovariátort.
5. A teljes modellekben szereplő összes kovariátort. Az inflációval korrigált jövedelmet eredetileg 1987-es dollárban jelentették. A fogyasztói árindex segítségével 2016-os dollárra számoltam át, és kerekítettem.