Az egyetemi futball egy hete már lezajlott.
A Big Ten nem túl nagyszerű nyitányt produkált: az Ohio State és a Northwestern remekül szerepelt, de a Minnesota, a Wisconsin és a Michigan is nagyarányú vereséget szenvedett, valamint a Penn State is kínos vereséget szenvedett.
Íme, hogyan állnak a csapatok:
1. Ohio State Buckeyes (1-0, 0-0)
A Buckeyes sokak szerint úgy indult a szezonban, hogy megismétlik az országos bajnoki címet, és a Virginia Tech elleni szezonnyitó győzelem után bőven van okunk azt hinni, hogy ezt meg is fogják tenni. Az Ohio State-nek egyszerűen végeláthatatlanul sok játékosa van, akik képesek uralni egy mérkőzést. Cardale Jones és Ezekiel Elliott az első héten mindketten sorra kerültek, de Braxton Miller volt az, aki 20 hónap után először tért vissza a meccsre, és a reflektorfénybe került. Az irányítóból lett wideout két több mint 50 yardos touchdownt ért el, egy nagyszerű elkapást és futást az oldalvonalig, valamint egy nevetséges futást, amihez hozzátartozott a spin move, hogy minden spin move véget érjen, amit biztosan újra és újra látni fogsz. A Buckeyes-nak novemberig nincs újabb jelentős kihívása, és igazán kényelmesen kellene elhelyezkednie a rangsor élén.
2. Michigan State Spartans (1-0, 0-0)
A Michigan State a legnagyobb veszélyt jelenti az Ohio State-re az első helyen, a Michigan State nem éppen a Western Michigant fújta szét a szezonnyitó győzelmében, de Connor Cook és a Spartans így is megnyerte a meccset, amit meg kellett volna nyernie. Cook 256 yardot és két touchdownt dobott, és a Michigan State futója is jól kezdett, 196 yardot és három touchdownt szerzett. Vegyes volt a Spartan védelme, amely hihetetlenül alacsony, 18 yardos futáson tartotta a Broncost, ugyanakkor 365 passzolt yardot engedélyezett. Van mit kijavítani a másodosztályban, ahol az elmúlt szezonok nagy játékosainak távozása úgy tűnik, hogy utoléri a Michigan State-et. Ezen a héten az Oregon látogat East Lansingbe a szezon egyik legjobban várt mérkőzésén. Ez még csak a 2. hét, de a Sparty rájátszás sorsa máris a tét lehet.
3. Northwestern Wildcats (1-0, 0-0)
A Northwestern a Big Ten harmadik legjobb csapataként fejezi be a szezont? Lehetséges. De egy hét után a konferencia legimpozánsabb győzelmét az Ohio State-en kívül Evanstonban aratta, ahol a Northwestern kiütötte a 21. Stanfordot. A Wildcat védelme kiemelkedő volt, mindössze hat ponton tartotta a Cardinalt, és teljesen távol tartotta őket a célzónától. A Stanford mindössze 85 yardot futott a Northwestern védelme ellen, amely ráadásul két labdavesztést is kikényszerített. Anthony Walker a konferencia legújabb védő szupersztárja, miután elképesztő mérkőzésen 10 tacklet, három tacklet, fél sacket és egy fumble recovery-t jegyzett. Ja, és az először kezdő irányító Clayton Thorson 42 yardot futott egy touchdownért. A Catsnek még mindig vannak kérdőjelek támadásban – Thorson passzolóként nem volt különösebben meggyőző -, de ha a védelem így folytatja, akkor egy ilyen magas hely a rangsorban folyamatosan megérdemelt lesz.
4. Minnesota Golden Gophers (0-1, 0-0)
Ha már a védelemnél tartunk, a Minnesota remekül védekezett a TCU elleni 1. heti vereség alkalmával. A probléma az volt, hogy a támadás sehol sem volt. A Gophers figyelemre méltó munkát végzett, hogy távol tartsa a magas pontszámú TCU-t az eredményjelzőtől és a Heisman-jelölt irányítót, Trevone Boykint attól, hogy túl sok kárt okozzon. De miközben a védelem egyik nagy stopot a másik után hozta, a támadójáték folyamatosan akadozott. Mitch Leidnernek még be kell bizonyítania, hogy képes egy bajnokesélyes támadás vezetésére, amire szüksége is lesz, ha a Minnesota el akarja érni a következő szintet. Ettől függetlenül a futójátékban volt néhány tisztességes villanás, nevezetesen Rodney Smith, aki 88 yardot és egy touchdownt szerzett. A Gophersnek azonban itt egy kicsit elnézést kell kapnia, hiszen az egyetemi futball egyik legjobb csapata ellen léptek pályára, és mindössze hat ponttal kaptak ki. Ráadásul a védelem is kiváló volt. De pontokat kell szerezni ahhoz, hogy futballmeccseket nyerjünk.
5. Iowa Hawkeyes (1-0, 0-0)
Tipikusan egy FCS-ellenfelet csak 17 ponttal kiütni nem lenne dicséretre méltó, de az Iowa győzelme az Illinois State ellen nem egy akármilyen régi FCS-ellenfél ellen aratott győzelem volt. A Redbirds az előző szezonban a nemzeti bajnoki címért játszott, és a Hawkeyes – bár ez talán nem látszik az eredményjelzőn – domináns volt ezen a meccsen. Az Iowa 200 yarddal, 421-221 yarddal győzte le az Illinois State-et, ebből a futó yardok száma 210-35 volt. Az utolsó öt és fél percig 31-0-ra állt a meccs, amikor az Illinois State két touchdownt szerzett, hogy a végeredmény egészen máshogy nézzen ki. De ez volt a két új első számú támadó bemutatkozása. Az irányító C.J. Beathard 211 yardot és egy touchdownt passzolt – további két touchdownt futott be -, a futó LeShun Daniels pedig 123 yardot futott, míg a kettes számú futó Jordan Canzeri 28 yardot és egy touchdownt futott, valamint további 90 yardot szerzett elkapóként. Lenyűgöző teljesítmény egy olyan iowai csapattól, amely az elmúlt szezonban nehezen boldogult.
6. Nebraska Cornhuskers (0-1, 0-0)
Igen, Lincolnban most nem túl vidámak a dolgok az egyetemi futball karma talán leghátborzongatóbb példáját követően. A Nebraska 2013-as Hail Mary győzelmét a Northwestern ellen – más néven “The Westercatch” – gyakorlatilag megismételték az idei szezon 1. hetében, csak ezúttal a Huskers volt a hihetetlenül vesztes oldalon. Ez egy ilyen véletlenszerű befejezés nem szabad, hogy a szezon hátralévő részében színezze a csapatról alkotott véleményt, és nem jó indikátor arra nézve, hogy milyen volt az a BYU elleni meccs. Annak ellenére, hogy rengeteg kritika érte Tommy Armstrong játékát, 319 passzolt yarddal, ami a szezon első hetében a második a Big Tenben az indianai Nate Sudfeld mögött, és három touchdown-passzal zárt. De akárcsak az elmúlt szezonokban, a Huskers védelme képtelen volt tartani a saját részét az alkuban, ami sokba került nekik. A Nebraska 511 yardnyi támadást engedett a BYU-nak, és még a sztár irányító, Taysom HIll sérülése sem tudta lelassítani a Cougarokat. A tartalék QB Tanner Mangum volt az, aki 111 yardot dobott és befejezte azt a Hail Mary passzt.
7. Wisconsin Badgers (0-1, 0-0)
Noha az Alabama elleni csúnya 1. heti vereség után a dolgoknak gyorsan meg kellene fordulniuk – a Badgers programja óriási mértékben enyhül és nem szerepel több 3. számú csapat az országban -, bőven van okuk az aggodalomra Madisonban. Az Alabama ellen a mindig megbízható Wisconsin futójáték eltűnt. A tapasztalatlanság és az együtt játszó támadósor, valamint a futó Corey Clement ágyéksérülése miatt a földi támadás megrekedt a sárban. Aligha volt ez így a Tide esetében, amely 238 futóyardot és négy futó touchdownt perzselt a Badger védelmére, amelyek közül három 35 yardnál hosszabb volt. A jó hír viszont a Wisconsin számára Joel Stave személyében érkezett, a két szezonban agresszívan középszerű irányító jól nézett ki a nyitányon, 228 yardot passzolt és két touchdownt szerzett. Ha Stave a biztosan javuló futójátékot megbízható passzolótámadással tudja kiegészíteni, akkor a Badgers jó úton lesz vissza a Big Ten felfelé.
8. Illinois Fighting Illini (1-0, 0-0)
A Kent State egy rossz futballcsapat. Nagyon rossz. De ennek az illinois-i csapatnak minden cseppre szüksége volt abból az 52-3-as fojtogatásból, amit a szezonnyitón kiosztott. Tim Beckman kirúgását egy több órás időjárási csúszás követte, ami a mérkőzést péntek estéről szombat délutánra tolta. De úgy tűnt, mindez nem befolyásolta az Illinit, amely már az első negyedben négy touchdownt szerzett, mielőtt 15 perc eltelt volna. Az illinois-i védelem és a speciális csapatok remek játéka – valamint néhány Kent State-i hiba – szinte minden alkalommal, amikor az Illini támadójátéka labdához ért, kiváló mezőnyfölényt teremtett, és a támadósor villámgyors pontszerző hadjáratokkal köszöntötte őket. Az Illinois első öt touchdown drive-ja összesen három perc 28 másodpercig tartott. Valójában az ismétlődő rövid mezőnyök miatt az Illini statisztikái nem voltak annyira lenyűgözőek. Wes Lunt például csak 162 yardot dobott, de így is négy touchdown-passza volt. Egy újabb könnyű hét a Western Illinois ellen lehetővé tenné, hogy az Illini tovább építse önbizalmát Bill Cubit ideiglenes vezetőedző irányítása alatt.
9. Michigan Wolverines (0-1, 0-0)
Nem indult ideálisan a Jim Harbaugh-éra, de a legfontosabb, hogy ne feledjük, ez aligha volt katasztrófa. A Michigantől nem várták, hogy nyerjen Utah-ban, ha hihetünk az oddsmestereknek. Az Utes nagyon jó csapatnak bizonyult, és bár a Wolverines védelme tisztességesen lelassította Devontae Bookert – a Heisman-jelölt mindössze 69 yardot futott -, az irányító Travis Wilson időnként szétvágta a Michigan D-t. Az utasiaknak nem volt könnyű dolguk. A Harbaugh-debütálás hátulütője azonban az Iowából átigazolt Jake Rudock michigani debütálása volt irányítóként. Egy túl kevésnek tűnő touchdown-drive miatt Rudock száma rendben volt (279 yard, két touchdown), de mindez nem tudta eltörölni a három interceptiont, köztük egy touchdownért visszaadottat. A hatalmas mennyiségű tehetség a hátsó pályán továbbra sem hajlandó termelni, a Wolverines összesen 76 yardot futott. Nem számít, hogy Harbaugh mekkora felhajtást hozott magával Ann Arborba, az új Michigan nagyon hasonlított a régi Michiganre Salt Lake Cityben.
10. Rutgers Scarlet Knights (1-0, 0-0)
A Rutgers számára az volt a jó, hogy 63 pontot szerzett a Norfolk State ellen. Leonte Carroo mindössze három passzt fogott, de mindegyikből hosszú touchdownt ért el, összesen 118 yardot. A Scarlet Knights 291 yardot futott, és a csapat négy touchdownja a földön jött össze. Hayden Rettig és Chris Laviano is jól játszott az irányítóknál. Janarion Grant a második félidő nyitó kickoffját touchdownra hozta vissza. A Rutgers védelme három mínusz három rohanó yardon tartotta a Norfolk State-et. De ez csak a Norfolk State. Még akkor is, ami a vonalakon belül történik, az most sajnos másodlagos Piscatawayben, mivel a Kyle Flood elleni nyomozás folytatódik, és öt játékost percekkel a kezdőrúgás előtt elbocsátottak a programból, miután a hét közepén letartóztatták őket. A Knights brutális menetrendje a Big Ten Eastben valószínűleg a középmezőnyben fogja tartani őket az egész szezonban.
11. Maryland Terrapins (1-0, 0-0)
Függetlenül attól, hogyan alakul ez a szezon a Terps számára, abban mindannyian egyetérthetünk, hogy Will Likely elképesztő. A Maryland mindenre képes játékmestere 233 punt-return yarddal megdöntött egy 70 éves konferencia rekordot az FCS ellenfél Richmond 50-21-es legyőzésében, az egyik punt-visszahordásból pedig 67 yardos touchdownt ért. Valószínűleg egy másik TD-t is visszavontak egy büntetés miatt. Jogos kérdés, hogy a csapatok miért rúgnak rá egyáltalán. Egyébként Perry Hills új első számú irányítóként általában nem volt túl meggyőző a bemutatkozása, de a Terpsnek örülnie kell a 341 yardos földi napjának, miután egy szezonon át próbálták javítani a rohanó támadást. Brandon Ross egymaga 150 yardot és egy touchdownt szerzett. A futójáték megteremtése óriási jelentőséggel bírna egy új irányítóval és egy megfogyatkozott fogadói gárdával. De a nagy napot a Richmond elleni találkozónak tulajdonítjuk, és várjuk, hogy mit tartogat a Bowling Green elleni 2. heti meccs.
12. Indiana Hoosiers (1-0, 0-0)
Nagyszerű hírek! A Hoosiers 48 pontot szerzett és 595 yardnyi össztámadást futott. Hűha! Sajnos az Indiana védelme ugyanolyan rossz, mint mindig is volt, és hagyta, hogy egy .500-as szezonból érkező FCS-csapat 47 pontot szerezzen és 659 yardnyi össztámadást hajtson végre. Valójában az egyetlen ok, amiért a Southern Illinois nem szerzett vezetést az Indiana ellen kevesebb mint 20 másodperccel a mérkőzés vége előtt, az egy elrontott kétpontos kísérlet volt, amelyben egy Saluki elkapó elvesztette a passzt a gólvonalon. Úgy tűnik, hogy a Hoosiers jó úton halad egy újabb robbanékony támadószezon felé az irányító Nate Sudfeld 349 yardos napja és a futó Jordan Howard 145 yardos, három touchdownt elérő napja között. Sajnos úgy tűnik, jó úton haladnak egy újabb szerencsétlen védekezéssel teli szezon felé, különösen a passzfedezésben, ahol a Southern Illinois irányítója 411 yarddal és négy touchdownnal kizsigerelte őket. Jujj.
13. Purdue Boilermakers (0-1, 0-0)
Ez egy lépés a jó irányba a Purdue számára, vagy csak egy újabb vereség? A Boilermakers némileg meglepő módon jó támadó napot fogott ki a Marshall elleni szezonnyitón, és a meccs utolsó három percében már vezettek is. De aztán jött az összeomlás, hiszen a Marshall kevesebb mint három perccel a vége előtt szerzett vezetést, majd Austin Appleby hatosával megpecsételte a meccset. A Purdue “majdnem” győzelmének volt néhány fényes pontja. A Boilers 454-397-re győzött a Herd ellen, és mind a passzolt, mind a futott yardok tekintetében előnyben volt. A futó D.J. Knox 102 yardot és egy touchdownt futott. Appleby azonban négy interceptiont dobott, ami azt bizonyítja, hogy az egy szezonnal ezelőtti problémái még nem múltak el, és ezek közül kettőt touchdownért kaptak vissza, ami a meccs különbségét jelentette. Darrell Hazell első 25 mérkőzéséből 21-et elveszített a Purdue vezetőedzőjeként.
14. Penn State Nittany Lions (0-1, 0-0)
A Happy Valley minden, csak nem boldog a Temple elleni kínos, 27-10-es vereséget követően a szezonnyitón. A Penn State 10 pontot szerzett az első negyedben, majd lefagyott, és nézte, ahogy a Temple 27 megválaszolatlan ponttal elhúzott. A Christian Hackenberg védelmével folytatott küzdelem hívta fel magára a figyelmet, mivel a feltételezett NFL Draft álomjátékost 10 alkalommal ejtették el. De az igazság az, hogy ezen a meccsen semmi sem ment jól. Hackenberg mindössze 103 passzolt yardot és egy interceptiont szerzett. A Lions mindössze 80 yardot futott. A harmadik támadásból mindössze 2-13-at értek el. Az egy passzra jutó yardok aránya 7,3-2,9 volt a Temple javára, amely 41 év után először nyert a Penn State ellen. A legnagyobb aggodalom azonban mindebben az volt, hogy ezek ugyanazok a problémák, amelyek az előző szezonban is zavarták az Oroszlánokat – csak sokkal rosszabbak. A porózus támadósor lehetővé tette, hogy Hackenberget 41-szer zsákolják meg az előző szezonban. Egy meccs után már negyedével elérte ezt a számot. A Lions már most a konferencia három legrosszabb futócsapatának egyike – és az alattuk lévő két csapat a Utah és az Alabama ellen lépett pályára, nem a Temple ellen. Ez lett volna az egyik legkönnyebb meccs a Penn State programjában.