A Boston Celtics legendás irányítójának és vezetőedzőjének, K.C. Jonesnak az elvesztése nem csak a szurkolókat és a tágabb Celtic közösséget, hanem az egész NBA közösséget és az egész társadalmat is mérhetetlen veszteség éri – de keveseket annyira, mint a Boston ikonját, Bill Russellt.
A ketten nem csak Jones játékosként a szövetségben eltöltött kilenc szezonjából nyolcban, hanem még azt megelőzően is csapattársak voltak, amikor mindketten a San Francisco-i Egyetem Dons csapatában játszottak, ahol együtt nyertek back-to-back NCAA bajnoki címeket.
A színesbőrűek határait is együtt törték át – először játékosként, az NBA történetének első fekete kezdőötösének kétötödeként, 1963-ban, ezen a napon, majd később edzőként, az első négy fekete vezetőedző közül kettővel, akik bajnoki címet nyertek a ligában.
Az évek és a pályafutásuk és életük során a Celticstől távolodó, majd a Celticshez visszatérő pályafutásuk során mindig barátként szólították egymást.
Russellnek ez biztosan fájt.
A Celtic center fénykora karácsony napján a Twitteren tette közzé az elhunyt bajtársa emlékét, a következőket írva:
“Most kaptam egy hívást, hogy megtudtam, hogy az x-társam/csapattársam & leginkább barátom, a nagyszerű KC Jones ma reggel elhunyt. Imádkozom a családjához. Majdnem 60 éve voltunk barátok, ez az utolsó közös fotónk.”
“Barátok egy életre”, zárta.”
Ezért a kettőért, legalább ennyi ideig – részvétünk, Mr. Russell.
Közössége.