Bloomsbury Fashion Central

Anne Klein 1923. augusztus 3-án született Hannah Golofskiként a New York-i Brooklynban. A brooklyni Girls’ Commercial High Schoolban és a New York-i Traphagen School of Designban tanult. Tizenöt éves korától szabadúszó divatrajzolóként dolgozott, végül a Varden Petites-nél kapott főállású munkát. Az 1940-es évek elején hozzáment Ben Kleinhez, és együtt alapították meg a Junior Sophisticates nevű céget, amely átalakította a fiatalabb (vagy “junior méretű”) nőknek szánt ruhákat azáltal, hogy kifinomultabb, kevésbé fodros megjelenést kölcsönzött a terveknek. Azzal, hogy Anne Klein eltörölte a “gombok és masnik” lányos irányzatot, amely a legtöbb junior ruhát megtestesítette, és áramvonalasabb, rendkívül megfizethető lehetőségekkel helyettesítette, előrevetítette azt a nagy hatást, amelyet névadó cége a női divatra általában gyakorolt.

Az 1950-es évekre egy tipikus Anne Klein-design a burok formájú, az estélyi ruhák tüll helyett sima szaténból, a puffos krinolinok helyett pedig egyenes szoknyákból készültek. Innovatív öltönyeihez pávakabátként szabott blézerek tartoztak, míg a kabát- és ruhakölteményekhez alacsony derekú, pliszírozott aljú ruhát párosított egyszerű, hozzá illő kabáttal. Az 1960-as évekre Anne Klein saját divatházának vezetőjeként a különálló öltözködés olyan stílusára összpontosított, amely forradalmasította a nappali és az esti viseletet, különösen a dolgozó nők számára. Ruhatervei az akkoriban népszerű dobozos, merev fazonok helyett a hosszúkás pulóverekből merítettek ihletet, és alapvetően modern szemlélettel olyan ruhákat tervezett, amelyekben egy nő kényelmesen érezheti magát, miközben összeszedettnek és divatosnak tűnik. Az Anne Klein and Co. 1968-ban alakult, és a hangsúlyt a semleges bézs és barna meleg árnyalataiban pompázó, kombinálható darabokra helyezte. Miután 1955-ben elnyerte első Coty-díját, 1969-ben egy második díjat is kapott, és ebben az évben kapta meg második Neiman Marcus divatdíját is.

A hetvenes évek emblematikusnak tartott divatirányzatok közül sokat Anne Klein vezetett be: a tekercses kabátokat, garbókat, nadrágokat és – talán a legszabadabbat – a bodysuitot. A korszak egyik tipikus Anne Klein-modellje egy gyapjúból készült, fürdőköpeny alakú tekercskabát volt, amelyet egy fekete garbós bodysuit fölött, fekete, cipzáras szoknya alatt viseltek. Az Anne Klein-életmű – miközben tekintettel volt azokra a nőkre is, akik még mindig a hacker zakókat és a fodros szélű blúzokat részesítették előnyben – átfogta az 1970-es évek elején a divatot átalakító megjelenések széles skáláját. Csúszós trikó estélyi ruhái különösen figyelemre méltóak voltak egy olyan korszakban, amelyet a méteres tüll, szatén és csipke jellemzett.

1972-re Klein az oroszlánarcot, amely állítólag az asztrológiai jele volt, védjegyévé tette. Kifejlesztette az Anne Klein II kollekciót is, az első úgynevezett “hídvonalat”, amelyet úgy határoznak meg, mint egy olyan divatvonalat, amelynek ára a fő tervezői vonal alatt van, de a minősége még mindig a “jobb” női divatnak számító darabok felett van. Amikor Klein 1974-ben ötvenéves korában mellrákban meghalt, asszisztensei, Donna Karan és Louis Dell’Olio, a Parsons School of Design legjobb barátai örökölték a vezető tervezők köpenyét. Dell’Olio és Karan jelentősen javítottak az anyagok minőségén, előnyben részesítve a kasmírt, az importált selymet és a kézzel hímzett anyagokat, aminek köszönhetően egyes ruhadarabokat négy számjegyű összegekért adtak el. Az 1985-ben bemutatott halvány rózsaszín kasmír blézer az évtized egyik legnagyobb sikertörténetévé vált (és a szokásos semleges színpalettával szöges ellentétben állt, de tökéletesen kiegészítette azt), a megfelelő alacsonyabb árú, halvány rózsaszín gyapjúból készült változat pedig eladási rekordokat döntött az Anne Klein II számára, és éveken át másolatokat szült. Még abban az évben a Takihyo cég, amely az Anne Klein és társai nagyjából 25 százalékát birtokolta, úgy döntött, hogy támogatja Donna Karant saját cégének, a Donna Karan New Yorknak az elindításában, és hosszú együttműködésük véget ért. Az Anne Klein-kollekció sikere azonban nem állt meg itt: Dell’Olio tervezői irányítása alatt a vállalat három év alatt 50 százalékkal nőtt, a ruhák, kiegészítők és fürdőruhák eladásai nőttek, sokukat az alapító híres oroszlános logójával díszítve.

2001-ben Charles Dolan-t bízták meg az Anne Klein-kollekció megjelenésének korszerűbb stílusú újratervezésével. 2003-ra Dolan távozott, és a céget a Jones Group vásárolta meg, amely többek között a Jones Apparel, a Kasper, a Joan and David cipők és a Rachel Roy ruhák holdingja. A cég folytatta a névadó alapítója által teremtett amerikai sportruházat hagyományát, tisztelegve az egyik első tervező előtt, aki felismerte, hogy a munkahelyi öltözködés nem jelenti azt, hogy férfiasan kell öltözködni, és hogy a szeparált ruhák éppúgy alkalmasak lehetnek az irodába, mint a legformálisabb esti alkalomra.