Megismételné valaki, hogy ki mondta, hogy a First Class lassan haldoklik? Néhány hete nemrégiben részt vettem a British Airways First Class járatán, és büszkén mondhatom, hogy a First Class termékük él és virul. 70.000 Alaska MileagePlan mérföldért + 519,96 dollárért (gasp!) Londonból (LHR) a kaliforniai San Joséba (SJC) repültem, a légitársaság egyik legújabb kaliforniai és másodosztályú városi útvonalára, és fantasztikus élményben volt részem a gép elején. A járatot is a gyönyörű új Boeing 787-9-esük szolgálta ki.
Ez a gyors utazás a közelmúltban a Lufthansa First Class és a SWISS Business Class osztályáról szóló útibeszámolóimat követi, amelyeket a blogon olvashatnak és összehasonlításként használhatnak.
Légitársaság: British Airways (BA)
Flight: Boeing 787-9
Időtartam: 1 óra:
Ülőhely: 2A
A repülőtér
Rettegek átrepülni a legtöbb nagy európai repülőtéren, néhány kisebb kivételtől eltekintve, amelyeket a legjobb esetben is tisztességesnek minősítenék. De nagyrészt Frankfurt-tól Milánó-Malpensa-ig egyik ugyanolyan borzalmas, mint a másik. A legtöbb létesítmény nem öregedett jól, még mindig a nyolcvanas évek eleji dicsőséges napok jeleit mutatja, ónzöld ülésekkel és minden lekerekített sarokkal. Komolyan, miért van minden check-in pult mosott hányás színű, lekerekített sarkokkal?
Mégis, egészen a közelmúltig elfelejtettem a British Airways London-Heathrow-i 5-ös terminálját, ami meglepően kellemes élmény volt. Kezdjük azzal, hogy a terminál minden oldalról hatalmas. A terminál alsó szintjéről az indulási csarnokba való eljutáshoz 6 extra hosszú mozgólépcsőre volt szükség 6 emeleten keresztül. A check-in csarnokba érve a terminál hátsó fala mentén egyenes vonalban több mint 200 pult állt. Nem mondanám, hogy ez a leghatékonyabb helykihasználás, de el tudom képzelni, hogy a forgalmas ünnepi szezonban a várótermi sorok elfoglalják a szabad helyet.
A First Class utasai szerencsére elkerülhetik a káoszt, és teljes mértékben kihasználhatják a British Airways különálló check-in területét a terminál jobb szélén. A Heathrow Expresszel való gyors rázkódás után 9:30 körül érkeztem, felmentem 6 mozgólépcsőn, és becsekkoltam. A First Class check-in terület teljesen tele volt, minden pult foglalt volt, és csak egy maroknyi utas volt. Másodperceken belül becsekkoltam, és már úton is voltam.
Az utasok innen egy külön biztonsági átvizsgálási területet élvezhetnek, amely egy folyosóra és közvetlenül a First Class váróterembe vezet. A járdaszegélytől a váróteremig 15 perc alatt könnyedén el lehet jutni. Ennyire zökkenőmentes volt.
A váróterem
Hogy tisztázzuk, a British Airways több várótermet is üzemeltet a hazai csomópontján. A biztonsági ellenőrzés után az utasok a Galleries First váróterembe kerülnek, amely a British Airways utasai és a oneworld Emerald tagok számára is nyitva áll. Ez a helyiség egy gyűjtőhely, és bizony eléggé zsúfolt. A váróterem, ahol érdemes több időt tölteni, a Concorde Room, amely a Galleries First váróteremmel szemben található, és amely kifejezetten a British Airways First Class utasai számára van fenntartva. Tehát a biztonsági ellenőrzés után érdemes kilépni, és az átriumon keresztül az Elemis Spa mellett átmenni a Concorde Roomba.
Nem megyek bele túlságosan a részletekbe, mivel tervezek egy önálló cikket írni a térről, itt van néhány kép, hogy érzékeltessem, mire számíthatsz.
A váróteremben igény szerinti étkezést is kínálnak, meglehetősen széles menüvel. Mivel nem reggeliztem, úgy döntöttem, hogy egy hagyományos, teljes angol ételt rendelek, ami nagyon finom volt.
A beszállási folyamat
Jé, a beszállási folyamat egyszerűen borzalmas volt. Szervezetlen és rosszul irányított volt. Kezdek belejönni a negatív gondolatokba, de ígérem, hogy ez lesz az utolsó, mert a repülés kárpótolt a földön tapasztalt kellemetlenségekért.
A beszállás a tervek szerint 11:50-kor kezdődött volna. Én 11:30-kor érkeztem a kapuhoz, és elsőként álltam a sorba, hogy fotózhassak. A kapuügynökök azonban csak 12:10-kor érkeztek meg. Hallottam, hogy a kapuosztásukat csak nagyon későn osztották ki, így a személyzetnek nem volt elég ideje a kapuig eljutni. Végül 12:15-kor kezdtük meg a beszállást, körülbelül 35 perccel az indulás előtt.
A repülőgép
Ezt a járatot a gyönyörű Boeing 787-es megnyújtott változata, a B787-9 üzemeltette. Ezt a repülőgépet a legtöbben arról ismerik, hogy a gyártás jelentős késése miatt közel két évvel meghosszabbította a szállítási ütemtervet, így sok légitársaságnak kellett keresnie egy tervet, hogy meghosszabbítsa a flottája korát. Ez persze azóta elsimult, és ma már a legtöbben úgy ismerik ezt a repülőgépet, mint a legújabb és legmodernebb utasszállítót. A B787-es anyagösszetétele egyedülálló, nagyrészt kompozit anyagokból áll, így a világ egyik legkönnyebb, mégis legtartósabb repülőgépe. Másodszor, üzemanyag-hatékonysága összehasonlíthatatlan, lehetővé téve a légitársaságok számára, hogy több ismeretlen város között repüljenek, miközben még mindig profitot termelnek. Még klasszabb, hogy ezt a repülőgépet alacsonyabb magasságon nyomják, így az utasok kevesebb jetlaget és nagyobb kényelmet éreznek.
Kívülről a B787 olyan jellegzetes dizájnjegyeket kínál, mint a hajtóművek mögötti fognyomok, a kecsesen hátracsapott magas szárny és a meglehetősen csonka orr. Csak az én véleményem, de szerintem az orr egy kicsit megnyúlhatott volna.
Az üdvözlés
A beszálláskor a 2L ajtón keresztül a Chris nevű pénztáros üdvözölt a fedélzeten, majd a kabinban dolgozó két csodálatos személyzet megmutatta a helyemet.
Az indulás előtti itallal kínáltak, amit én egy pohár pezsgőt választottam. Az ülésemen egy gyönyörű, teljesen fekete, a Liberty London által tervezett amenity kit volt. Pizsamát is felajánlottak, és egy Medium méretűt választottam, ami jól illeszkedett a felsőtestemhez, de az ujjai kicsit rövidek voltak. A mérés kedvéért, 170 centi magas vagyok.
A kapitány bekapcsolódott, hogy üdvözöljön minket, és tájékoztatott minket a 10h 30m-es repülési időnkről, amivel pont időben érkeztünk San Joséba. Azt is megemlítette, hogy a felszállási sor feltorlódott, ami további 25 perc várakozási időt jelent a felszállás előtt.
A kabin + ülések
A fedélzetre érve leesett a szám. A kabin egyszerűen lenyűgöző. Nem is gondoltam volna, hogy a fekete színt még jobban szerethetem, miután láttam ezt a designt. A karcsúság, az élesség és az intuitív dizájn kimondhatatlan. Az utasteret egy sportautó belsejéhez hasonlítanám, magasfekete fényezéssel és szénszálas anyagokkal, de egy magánrepülőgép luxusával és terével. Makulátlan volt.
A repülőgép első két ajtaja között található a First Class kabin, 8 üléssel, amelyek két sorban, 1-2-1 elrendezésben helyezkednek el. A First Class mögött és a 2. ajtó előtt volt a Business Class szekció első fele. Maga az ülőhely fordított halszálkás kialakítású, az ablakos ülések kifelé, a középső ülések pedig befelé néznek. A népszerű, elterjedt, fordított halszálka stílusú Business Class ülésekhez képest ezek a First Classban finom 10 fokos szögben álltak, szemben a 45 fokkal.
Amint leültem, a kabátomat a folyosó mentén a lakosztályomhoz csatolt kis szekrénybe akasztottam, a kézipoggyászomat a fej feletti tárolóba, a nagyobb tárgyakat és a cipőket az előttem lévő ottománba tettem, a kábeleimet és kisebb elektronikus kellékeimet pedig a tőlem balra lévő hiúságszekrénybe rejtettem el. Mindent összevetve, megfelelő mennyiségű tárolóhelyet találtam az összes utazási szükségletemhez.
Az ülés maga gyönyörűen megtervezett és meglehetősen kényelmes volt, és egy nehezebb szürke szövetbe ágyazott gyémántmintával rendelkezett. Most a legtöbben azt mondanák, hogy az ülés szilárdnak tűnik, tekintve, hogy milyen sűrűn van kitömve minden egyes “gyémánt”, mint egy tuftos kanapé. Az én válaszom az, hogy telitalálat. Az ülés határozottan egy kicsit keményebb volt, mint amit szerettem volna, ami kényelmesebb volt függőleges helyzetben, mint teljesen lapos helyzetben. Örülök, hogy a BA megfelelő alvópárnával együtt kínálja a turndown szolgáltatást, különben különösen az oldalalvóknak nehéz lehetett volna az alvás.
Most, az ülés leginnovatívabb része az intuitív tárcsás gomb és a központi kezelőpanel, amivel az ülőgarnitúra szinte bármelyik része beállítható. Ez a termék annyira fejlett, hogy a British Airways egy brosúrát is tervezett, amely segít abban, hogy minden funkciót a lehető legjobban kihasználhassunk. Eleinte nehezen kezelhetőnek és korlátozónak találtam az ülés kezelőszerveit. Egy gyors bemutató után azonban a hiányérzetem elbűvöltséggé változott. A fejlett hangulatvilágítástól kezdve egészen a rendkívül testre szabható ülésig (szinte az egész ülésen voltak töréspontok), a British Airways talán az egyik legfejlettebb ülést kínálja a piacon.
A felszállás
A késői beszállás miatt körülbelül 5 percet toltunk vissza, és a sorba álltunk. A British Airways terminálja szó szerint mindkét kifutópálya elején épült, így a visszatolakodás után perceken belül a levegőben lehetsz. Ezen a napon azonban a gépek konga sora állt, beleértve az Oman Air A330-asát is.
Elmondtam már, hogy milyen gyönyörű volt a nap?
A pushback után alig 25 perccel szálltunk fel, sima emelkedéssel.
Az étkezés
20 perccel a felszállás után a csapat megkezdte a szolgálatot. Chris, a pénztáros állt meg először, hogy üdvözöljön, gyors bemutatót tartott az ülésekről, hogy mire számíthatok a járaton, és hogy emlékeztessen a különleges a la carte étkezési lehetőségeikre, amelyeket boldogan időzítettek a preferenciáim szerint.
A folyosón Jessica dolgozott, aki egyszerre volt melegszívű, profi és szellemes. Bizonyára hozzáfűzött néhány viccet a kiszolgálás között, ami jót nevetett.
Kezdésnek egy pohár Jacquart Rosé Mosaique NV-t rendeltem, és a legfinomabb dióval szolgálták fel, amit valaha ettem. Nem a szokásos Costco zacskó dió volt, hanem kandírozott kesudió, mogyoró, karamellizált mogyoró és mandula különleges keveréke. Annyira finom volt, hogy kértem még egy adagot.
A terítés után következett a kenyérválasztás, majd az antipasti tányér, melyen cumbiai légszáraz sonka, cumberlandi szalámi, Berkswell sajt, olajbogyó és napon szárított paradicsom volt. Egyszerű és ízletes kezdése az étkezésnek.
Előételnek a Severn and Wye narancs és édeskömény pácolt skót lazac gravlaxot választottam lazactatárral és kapros créme fraiche-sel. A gazdag ízek kombinációja finom volt.
Főételnek a serpenyőben sült csontos sügért választottam paradicsomos-babos cassoulettel, fonnyadt spenóttal és sült bébi édesköménnyel. Értékeltem az egyedi ízeket, de összességében nem ez volt a kedvencem.
Végül gyümölcsöt és madagaszkári vanília fagylaltot fogyasztottam. Mindkettő finom volt.
A teljes étkezési szolgáltatás 2,5 óra alatt készült el, végig viszonylagos odafigyeléssel. Kellett kérnem még vizet, amit furcsa kérésnek tartok, különösen az első osztályon.
A megérkezés előtt megkóstoltam néhány ételt az a la carte on-demand menüjükből, amit jobban szerettem, mint a főszervizt.
Kezdésnek a kétszer sütött parmezános és Gruyere szuflét rendeltem. Az első benyomásom az volt – hűha -, hogy a szuflé pihe-puha és finom textúrája nagyon szép volt. Kellemesen meglepődtem, hogy egy ilyen étel a fedélzeten is megállja a helyét.
Főételnek a lágy fűszerekkel, parmezánnal és mascarpone sajttal átitatott vadgombás rizottót választottam. Kicsit gazdag, de összességében nagyon jól elkészített, nagyon finom, és nagyon szívesen rendelném újra.
A felszolgálás végén egy sor egzotikus friss gyümölcsöt kaptam.
A szórakozás + WiFi
Punchline: A British Airways nem kínál WiFi-t és egy vadonatúj Boeing 787-9-es repülőgépen. Kíváncsiságból megkérdeztem a légiutas-kísérőket, hogy hallottak-e pletykákat arról, hogy az egész flottában WiFi-t telepítenek, és azt mondták, hogy nem. Ehelyett passzívan azt javasolták, hogy dőljek hátra, kapcsolódjak ki, és élvezzem a repülést.
Az étkezések között úgy döntöttem, hogy dolgozom egy kicsit, és böngészem a film- és tévékínálatot, mindkettő fantasztikus volt. Megnéztem a Rough Night-ot és a Baby Driver-t, amit nagyon ajánlok.
Kábé 3 órával az érkezés előtt észrevettem, hogy az IFE rendszer elkezdett hibázni. A csapat megemlítette, hogy tudtak a problémáról és folyamatban volt a hibaelhárítás, azonban félő volt, hogy a probléma nem lesz megoldva az érkezésig. Jessica megkért, hogy töltsek ki egy ügyfélszolgálati problémával kapcsolatos űrlapot, és ő majd elküldi a feljegyzést a vezetőségének, hogy biztosítsa, hogy kárpótoljanak a bajért.
Pár héttel később a British Airways 15K Avios mérfölddel frissítette a számlámat bocsánatkérésként. Hihetetlenül felesleges, de mindenképpen értékeltem a gesztust.
A pihenés
Az étkezés felszolgálása és néhány óra ablaknézés, munka és filmnézés után úgy döntöttem, hogy pihenni szeretnék, és kértem, hogy fordítsák le az ágyamat, amit azonnal fel is állítottak.
Az ágynemű egy matracbetétből, egy pehelytakaróból és egy további nagyobb párnából állt. Azt kell mondanom, hogy a matracbetét és a takaró is egy kicsit keskeny volt. A takarót éppen elég nagynak találtam ahhoz, hogy a fél testemet betakarja, ellentétben a Lufthansával, ahol a pehelytakaró az ülés oldaláról a padlóra omlik.
Az érkezés
A járat kb. 30 perccel az indulás előtt készült a leszálláshoz. Elrepültünk az északi öböl felett, dél felé, majd közvetlenül a Golden Gate híd felett a félszigeten lefelé, amíg vissza nem fordultunk San Jose felé. Gyönyörű nap volt a Bay Area-ban, és a napsugarak gyönyörű képeket készítettek.
A földet érve kevesebb mint 10 perc alatt leszálltam a gépről és átjutottam a vámon. Elképesztő szépség egy másodosztályú repülőtérre repülni.
Összességében
Micsoda nagyszerű repülés volt. Viszonylag alacsony elvárásokkal mentem, arra számítva, hogy egy “nehezebb” Business Class élményt fogok kapni. Ehelyett úgy távoztam, hogy újra nagyra értékeltem a British Airways-t és a First Class vízióját. Bár a szolgáltatásuk kevesebb csengővel és sípszóval rendelkezett, mint a kaviár és a paplan takaró, a kemény terméket egy másik szinten találtam. Teljesen leselejtezték a dobozon kívüli üléskialakítást, és egy lenyűgöző ülőgarnitúrát vezettek be, emelt szintű és intuitív kezelőszervekkel. A légitársaságok innovatív karja nagy elismerést kell kapnia az ülés kialakításáért és az intuitív teljes funkciókészletért, amely vele jár. Most már csak az kellene, hogy felére csökkentsék az üzemanyag-felárakat, és máris nagyszerű helyzetben lennénk.