Az elismerés ideje, hogy elismerést adjunk annak, akinek elismerés jár. Dick Williams, Nick Krall és az egész Cincinnati Reds front office megérdemel egy álló ovációt.
Most még korán van ahhoz, hogy pezsgőt bontsunk és műanyaggal borítsuk be a klubházat, elvégre még 162 meccs van hátra. Azonban a Cincinnati Reds a baseball holtszezonjának megkérdőjelezhetetlen győztese. Bob Castellini tulajdonos, Dick Williams baseball-elnök, Nick Krall GM és az egész front office betartotta az ígéretét.
Az idei holtszezon előtt a Reds front office tudta, hogy nagy lépéseket kell tennie. Az első, és talán a tél legmegdöbbentőbb lépése Mike Moustakas négyéves szerződésének aláírása volt. A Reds által kiosztott 64 millió dolláros szerződés volt a legnagyobb, amit valaha szabadügynöknek adtak. Nem mellesleg a Cincinnati egy kicsit kockáztatott, hiszen Moustakas a tervek szerint a második bázison fog játszani.
Mustakas persze játszott a Milwaukee Brewers második bázisán 2019-ben, de nem ez az elsődleges pozíciója. Történelmileg harmadik bázisos, Moustacast a harmadikra helyezte át a Brewers az elmúlt szezonban, hogy Travis Shaw-t a felállásban a forró sarokba helyezzék. Shaw-nak borzalmas szezonja volt, Moustakas pedig visszakerült a harmadik bázisra, és mindössze 40 meccsen kezdett a második bázison.
A Williams és Krall nem hagyta magát, és kétéves szerződést kötött a balkezes kezdő Wade Miley-val. A back-to-back sikeres szezonok után Miley megmutatta, hogy produktív darabja lehet a rotációnak, és a Reds úgy döntött, hogy újra összehozza őt korábbi dobóedzőjével, Derek Johnsonnal.
Miley valószínűleg Tyler Mahle-t fogja helyettesíteni a rotációban. A Reds szervezetének egyik jobb fiatal dobója, Mahle 2019-ben 3-12-es rekordot sántított, de más területeken javulást mutatott. Normális esetben Mahle-t a Reds ötödik startereként beírni nem lenne probléma, de a front office másképp gondolta, és 15 millió dolláros szerződést kötött Miley-val.
A Redsről az egész holtszezonban azt pletykálták, hogy a piacon lévő legjobb külsősökre pályázik. Legyen szó Marcell Ozunáról, Corey Dickersonról vagy Nicholas Castellanosról, Cincinnati a pletykák szerint vadászott rá. Pár héttel ezelőtt azonban a Reds front office irányt váltott, és a sokoldalú japán outfielder, Shogo Akiyama mellett döntött.
Cincinnati hároméves/ 21 millió dolláros szerződést kötött Akiyamával, és arra számít, hogy a 31 éves játékos a Reds ütősorozatának egyik kulcsembere lesz. Akiyama karrierje fenomenális on-base százalékkal rendelkezik, és olyan játékosnak tartják, aki képes mindhárom kinti poszton játszani.
A Reds front office utolsó tollvonása ma reggel érkezett, amikor bejelentették, hogy a Cincinnati négyéves szerződésben állapodott meg Castellanosszal. Az erőcsatár jobbszélső az elmúlt szezonban az egész Major League Baseballt vezette a duplák tekintetében.
A front office a holtszezon kezdete előtt megígérte, hogy agresszív lesz a télen, és a támadójáték fejlesztésére helyezi a hangsúlyt. Dick Williams és Nick Krall ezt meg is tette. Mindezek mellett, hanyag lennék, ha nem említeném meg Bob Castellini tulajdonost. Elvégre ő az, aki aláírja a csekkeket.
Castellinit néhány szurkoló nagyon negatívan látja, de tagadhatatlan, hogy a következő szezonban győztest akar a pályára küldeni. Még a tavalyi Yasiel Puig, Sonny Gray, Matt Kemp és Trevor Bauer cseréje is a győzelem szem előtt tartásával történt.
Ha Castellanos szerződése, ahogy a hírek szólnak róla, 64 millió dollárt ér, akkor Bob Castellini 164 millió dollárt tett ki szabadügynöki szerződésekre ezen a télen. Ez óriási összeg. Egy olyan franchise esetében, amelyet a szurkolók általában kis piacnak tekintenek, Bob nagy pénzeket költött ebben a szezonban.
A tulajdonosok elvégezték a munkájukat. A front office elvégezte a munkáját. Itt az ideje, hogy a Cincinnati Reds játékosai és edzői is megtegyék a magukét. Az NL Central többi csapata állta a sarat, vagy rosszabb lett. A divízió koronája és a visszatérés a poszt-szezonba a láthatáron van. Itt az ideje, hogy felálljanak vagy kussoljanak. Gyerünk!