Az 1913-ban a Kongresszusi Szövetség a Női Választójogért (CU) néven alapított Nemzeti Női Párt (NWP) jelentős szerepet játszott a nők választójogi kampányának közismertté tételében. A párt különböző taktikákat alkalmazva sikeresen gyakorolt nyomást Woodrow Wilson elnökre, a kongresszus tagjaira és az állami törvényhozókra, hogy támogassák az amerikai alkotmány 19. módosításának elfogadását, amely országszerte garantálja a nőknek a választójogot. Ezzel az NWP olyan örökséget hozott létre, amely megvédi a szólásszabadság, a gyülekezési szabadság és a másként gondolkodás jogát.
Az NWP agresszív agitációjával, könyörtelen lobbizásával, ügyes reklámfogásaival, valamint a polgári engedetlenség és az erőszakmentes konfrontáció kreatív példáival hatékonyan hívta fel magára a politikusok és a nyilvánosság figyelmét. Taktikája sokoldalú és fantáziadús volt, számos forrásból merített ihletet – többek között a brit választójogi kampányból, az amerikai munkásmozgalomból, valamint az Egyesült Államokban a mértékletesség, a rabszolgaság elleni és a nők korai jogaiért folytatott kampányokból.
A hagyományos lobbizás és petícióírás volt az NWP tagjainak fő támasza, de ezeket a tevékenységeket más, nyilvánosabb akciókkal egészítették ki – beleértve a felvonulásokat, felvonulásokat, utcai beszédeket és tüntetéseket. A párt végül felismerte, hogy fokoznia kell a nyomást, és még agresszívebb taktikát kell alkalmaznia. Ezek közül a legfontosabb a Fehér Ház több hónapon át tartó sztrájkőrsége volt, ami számos szüfrazsőr letartóztatásához és bebörtönzéséhez vezetett.
Az NWP sztrájkőrségeinek letartóztatási hajlandósága, a bűnözők helyett politikai fogolyként való elismerésükért folytatott kampányuk és a börtönben tanúsított polgári engedetlenségük sokkolta a nemzetet, és figyelmet és támogatást hozott ügyüknek. A folyamatos agitációval az NWP hatékonyan kényszerítette Wilson elnököt, hogy támogassa a nők választójogának szövetségi módosítását. A nemzeti és állami törvényhozókra gyakorolt hasonló nyomás vezetett a 19. módosítás 1920-as ratifikálásához.
A teljes esszé megtekintése (PDF).