Dél-Korea Tartalomjegyzék
A Koreába érkező korai európai látogatók megjegyezték, hogy a félszigetet átszelő egymást követő hegyvonulatok nagy száma miatt a szárazföld “tengerre hasonlít egy erős szélviharban”. A legmagasabb hegyek Észak-Koreában vannak. Dél-Korea legmagasabb hegye a Halla-hegy (1950 méter), amely a Csedzsu-szigetet alkotó vulkáni képződmény kúpja. Dél-Koreán belül három nagyobb hegyvonulat található: a T’aebaek és a Sobaek hegyvonulat, valamint a Chiri masszívum.
Japánnal vagy Kína északi tartományaival ellentétben a Koreai-félsziget geológiailag stabil. Nincsenek aktív vulkánok és nem voltak erős földrengések. Történelmi feljegyzések azonban vulkáni tevékenységet írnak le a Halla-hegyen a Koryo-dinasztia (Kr. u. 918-1392) idején.
Az évszázadok során Korea lakói kivágták az ősi koreai erdők nagy részét, néhány távoli, hegyvidéki terület kivételével. Az erdők eltűnése a talajerózió és az áradások egyik fő oka volt. A sikeres erdőtelepítési programoknak és az 1960-as évek óta a tűzifa energiaforrásként való felhasználásának csökkenésének köszönhetően Dél-Korea hegyeinek nagy részét az 1980-as években már bőségesen borította lombozat. Dél-Koreának nincsenek kiterjedt síkságai; síkságai a hegyek eróziójának termékei. Dél-Korea területének körülbelül 30 százaléka alföld, a többi hegyvidék és hegység. A síkságok nagy része a partok mentén, különösen a nyugati parton és a nagyobb folyók mentén fekszik. A legfontosabb alföldek a Szöul körüli Han folyó síksága, a Szöultól délnyugatra fekvő Pyongt’aek parti síkság, a Kum folyó medencéje, a Naktong folyó medencéje, valamint a Yongsan és a Honam síkság délnyugaton. A keleti part mentén egy keskeny parti síkság húzódik.
A Naktong Dél-Korea leghosszabb folyója (521 kilométer). A Han folyó, amely Szöulon keresztül folyik, 514 kilométer hosszú, a Kum folyó pedig 401 kilométer hosszú. További jelentős folyók közé tartozik az Imdzsin, amely Észak- és Dél-Koreán is keresztülfolyik, és torkolatot alkot a Han-folyóval; a Pukhan, a Han mellékfolyója, amely szintén Észak-Koreából folyik ki; és a Szomdzsin. A nagyobb folyók észak-déli vagy kelet-nyugati irányban folynak, és a Sárga-tengerbe vagy a Koreai-szorosba ömlenek. Általában szélesek és sekélyek, és a vízhozamuk évszakonként nagymértékben változik.
A hír, hogy Észak-Korea egy hatalmas többcélú gátat épít a Kumgang-hegy (1638 méter) tövében, a DMZ-től északra, jelentős megdöbbenést okozott Dél-Koreában az 1980-as évek közepén . A dél-koreai hatóságok attól tartottak, hogy ha elkészül, a gát vize az észak-déli ellenségeskedések idején hirtelen a Pukhan folyóba ömlik, eláraszthatja Szöult és megbéníthatja a fővárosi régiót. 1987-ben a Kumgang-szan gát volt az egyik fő kérdés, amelyet Szöul igyekezett felvetni a P’yongyanggal folytatott tárgyalásokon. Bár Szöul még az 1988-as olimpia előtt befejezte a Pukhan folyón a “béke gátat”, hogy ellensúlyozza P’yongyang gátprojektjének potenciális fenyegetését, az észak-koreai projekt 1990-ben nyilvánvalóan még mindig az építés kezdeti szakaszában volt.
