A Cowboys Stadion mindössze néhány hónappal az NFL 2009-es alapszakaszának kezdete előtt nyílt meg. Valójában nem is egy sportesemény volt az első, amelyet az elsősorban sportolásra épített hatalmas és drága helyszínen tartottak.
A június 6-án George Strait és Reba McEntire country-énekesek nyitották meg a helyet, és talán még mindig jobb szórakozást nyújtottak, mint az azóta évente legalább tízszer az épületben fellépő futballcsapat.
Costa Rica, Guadeloupe, Mexikó és Haiti futballklubjai hónapokkal a Cowboys Stadionban játszottak egy-egy mérkőzést a Cowboys előtt.
A 2013-as alapszakasz előtt, amely gyorsan közeledik, a Dallas összesített mérlege mindössze 17-15 – ne felejtsük el megemlíteni, hogy a Cowboys tökéletes, 1-0-s mérleggel áll az utószezonban, amikor otthon játszik. Egyébként a hazai meccsek nem igazán jelentenek nagy előnyt Amerika csapatának. Ha tény, hogy az NFL számos, Amerika más részeiről érkező csapata nagyon is otthon érzi magát a texasi Arlingtonban – a chicagói, a New Orleans-i és a New York-i NFC-riválisok tökéletes 6-0-s mérleggel rendelkeznek, amikor a Cowboys Stadionban játszanak.
Az új futballpalotában, amely állítólag minden mást háttérbe szorít az NFL-ben, miért nincs siker?
Hát, kezdetnek mindenképpen, a Cowboys Stadium nem csak a futballra épült.
Éppen ellenkezőleg, a Cowboys Stadium azért épült, hogy vonzza mindazt, amit eddig is és a jövőben is vonzani fog. A Super Bowlról, az NBA All-Star Game-ről, az NCAA Final Fourról, egyetemi focimeccsekről, koncertekről, kiállításokról – még a női bowlingról is beszélek!
Öt okot fogok felhozni, amiért a Cowboys Stadium a mai napig sokkal haszontalanabb a Dallas Cowboys számára, mint a tulajdonos és vezérigazgató Jerry Jones és gyakorlatilag minden más ideiglenes bérlő vagy esemény számára, amely az ötéves épületben virágzik.
Ezek az okok nem tudományosak, hanem inkább a józan ész alapján elméletiak.
Ha voltál már NFL-stadionban focimeccset nézni, akkor rájössz, hogy ez sokkal másabb, mint a nappalidban vagy egy sportbárban meccset nézni. Állítólag a Cowboys Stadionban mindkét világból a legjobbat kapod.
A 73 láb x 160 láb méretű hi-definition monitor, amely a futballpálya nagy részét lefedi, biztosan lenyűgöző elem. Csak azon tűnődöm, mennyire teszi izgalmassá a tényleges játékot, amikor gyakran jobb a tubust nézni, mint a pályára koncentrálni.
Ez nem a stadion ülőhelyeinek kritikája – tényleg nincs olyan ülőhely, amit az ember rossznak tartana, kivéve, ha utál a végzónákban ülni. Ezzel csupán arra a lehetőségre akarok rámutatni, hogy ha egy adott szurkoló a televízióra koncentrál, nem biztos, hogy ugyanúgy reagál a pályán zajló eseményekre.
Az elképesztő látvány csodálatos látvány, de nem mindig ösztönzi azt a fajta izgalmat és hiperaktív reakciót, ami olyan értékes egy profi futballcsapat számára, amely a hazai pályán játszik.
A Dallas hazai közönsége a tizenkettedik ember – vagy valójában egy óriási tévé, amely most a második legnagyobb a világon?
Szokásos szezonmenetrend
Az elmúlt két szezonban a Cowboys összesen négy idegenbeli mérkőzést játszott, mielőtt megérkezett volna a Cowboys Stadionba az első hazai mérkőzéseire mindkét szezonban.
Röhelyes.
Sőt, 2009-ig, az alapszakaszig és 2010-ig visszamenőleg, a Dallas még mindig idegenbeli meccsekkel nyitott, mielőtt megérkezett volna Arlingtonba a 2. heti hazai nyitómeccsre.
Azért van valami, amiért otthon kell nyitni a szezont. Ez nem feltétlenül garantálja a győzelmet, de a Cowboys hagyományosan erős mérleggel rendelkezik, amikor a szezonkezdetről van szó, függetlenül attól, hogy hol játszanak.
Ezzel együtt kissé megdöbbentő, hogy a Dallasnak egészen a következő szezonig kellett várnia, hogy végre otthon nyissa meg az alapszakaszt – ez egy négyéves időszakot jelent, amikor idegenben nyitottak, kétszer két meccset játszottak idegenben, mielőtt hazajöttek.
A Cowboys Stadion rövid történetéhez kapcsolódó összes pályán belüli szégyenérzet közül talán 2013 jobb irányba tereli a franchise-t és az új stadiont.
Az első meccs megnyerése csak 1-0-s mérleget garantál, igaz. De a rájátszásba jutás százalékos aránya tényleg feljebb megy az így induló csapatoknál, szemben a 0-1-gyel. Otthon játszani a legjobb esélyt kínálja a jó rajtra, és a Cowboys Stadium néhány hónap múlva végre lehetőséget kap arra, hogy tavaszváró legyen.
Perifériás zavaró tényezők
Amikor az ember elmegy egy futballmeccsre, arra számít, hogy tight endek és split endek sorakoznak az akció közben – de amikor egy Victoria’s Secret PINK üzlethelyiség az első dolgok között van, amit a Cowboys Stadionba belépve láthat, akkor lehet, hogy rossz fajta tight endekről és split endekről beszélünk, ha érti, mire gondolok.
A Cowboys Stadion előcsarnoka sokkal inkább hasonlít egy felső kategóriás bevásárlóközpontra, mint egy futballstadionra. Bár a szobrok és a modern művészeti alkotások lenyűgöző gyűjteménye kétségtelenül szép látvány, csak éppen nem hozza fel a kedvet egy nagyszabású futballmeccshez, nem igaz?
A Cowboys Stadionban a merchandising a nevetséges határát súrolja. Ez is azt bizonyítja, hogy a foci csupán a helyszín deklarált fókusza. Más szóval, a stadionban zajló bármely eseményen bármilyen női fehérneműt megvásárolhatsz.
Megértem, hogy a modern futballstadionok a lehető legsokoldalúbbak és kapitalistábbak akarnak lenni, de ha valóban a futball áll a középpontban, akkor ennek a filozófiának olyan ára lehet, ami messze túlmutat a dolláron és centen.
Menj be a stadionba egy Cowboys-meccsre, és nehéz kitalálni a különbséget aközött, hogy egy futballmeccs zajlik-e vagy a Ringling Bros. and Barnum and Bailey Circus.
És ne is beszéljünk arról, hogy a ScentAir azt a valamit pumpálja a stadion szellőzőrendszerén keresztül – megkérdőjelezhető trükk, hogy a látogatók minél több pénzt költsenek. Nem úgy tűnik, hogy a mesterséges illatanyagok sokat segítenek abban, hogy a hazai közönség szép és hangos legyen, ugye?
Szkeptikus szurkolótábor
A dallasi szurkolótábor a legnagyobb az összes profi sportágban.
A Cowboys-szurkolók egyben a legkevésbé türelmesek is, és bizonyos esetekben egyértelműen a szeszélyesek közé sorolhatók.
Emlékszem a franchise gyors hanyatlására a nyolcvanas évek közepét követően, amely az 1988-as 3-13-as kudarcban csúcsosodott ki, Tom Landry vezetőedző utolsó szezonjában, és nyilvánvalóan a teljesen más tulajdonosi körnek szánt szezonban.
Azokban az időkben a CBS-en lehetett látni minden idegenbeli meccset, amit csak akartál, de a hazai meccseket elég hamar elkezdték feketén közvetíteni. Csak 1991-ben történt meg, hogy a Cowboys néhány szezonnyi kihagyás után újra eladta a teljes hazai programját – és ehhez a Dallasnak egy helyi élelmiszerboltlánc segítségére volt szüksége.
Igen, a Super Bowlok nem sokkal később következtek, és nem hiszem, hogy azóta ne lett volna olyan Dallas hazai meccs, amelyik ne lett volna teltházas.
De ahogy az utóbbi években mennek a dolgok ezzel a franchise-zal, nem lepődnék meg, ha már ebben a szezonban komoly nézőszám-csökkenést látnék.
A Cowboys szurkolók nem olyanok, mint a Green Bay, Seattle és Denver szurkolói. A dallasiak győztest akarnak, különben valószínűleg nem érdekli őket, ha egyszer meggyőződnek arról, hogy a csapatuk nem az igazi.
Azt is hiszem, hogy a dallasi szurkolók általában a legjobban képzettek a futballról, amely Texas sok részén szinte vallási jelentőséget kap.
A Cowboys Stadion nyitva tartása óta a mostani vezetőedző, Jason Garrett a franchise valaha látott leghülyébb passzcirkuszát üzemelteti.
Aki emlékszik a Cowboys 2011-es, Detroit elleni 34-30-as vereségére, az arra is emlékezhet, hogy a Dallas a második félidő elején 27-3-ra vezetett azon a meccsen. Csak azért, mert Garrett nem volt hajlandó lefutni a labdát és az órát, a Detroit képes volt visszakapaszkodni és ellopni egy olyan meccset, amit egyáltalán nem kellett volna megnyernie.
Az ehhez hasonló dolgok nagyon a hazai közönség bőre alá mennek – és a texasiak sem szokták elfelejteni.
A középszerűség hosszú története
Ez talán hasonlóan hangzik, mint az előző oldal, de valójában szélesebb körű.
Nem titok, hogy a Dallas az 1996-os utószezon óta mindössze egyetlen playoff-meccset nyert. Jelenleg a franchise történetének leghosszabb hiábavalósági vagy középszerűségi szakaszában vagyunk. Ez egyértelműen a menedzsment vállán nyugszik, szemben akár a Cowboys Stadionnal, akár a most lerombolt Texas Stadionnal.
A Cowboys 2009-ben elvesztette első rendes szezonbeli mérkőzését az új épületben a divíziós rivális New York Giants ellen. Bár szépen talpra álltak, és még ugyanabban a szezonban később megszerezték azt az egyetlen rájátszásbeli győzelmet, nem mintha a Dallas nem lett volna összetörve a következő héten a Vikings ellen Minnesotában a rájátszás divíziós fordulójában.
A franchise azóta nem látta a posztszezont.
A Dallas messze van attól a nagyjátékos legyőzhetetlenségtől, amellyel a csapat Jimmy Johnson idejében látszott rendelkezni, aki egy olyan játékoskeret építésze volt, amely négy év alatt három Super Bowlt nyert csalás nélkül.
Amikor annyi pénzt költünk, amennyit most arra kell költeni, hogy női alsóneműt vegyünk és megnézzünk egy futballmeccset, el kell gondolkodnunk azon, hogy a futballmeccsekre járó szurkolók valójában mennyire fanatikusak. És azoknak, akik lelkesek, milyen bizonyítékuk van arra, hogy a Cowboys megnyeri bármelyik meccset, amelyre a Cowboys Stadionban öltözik be.
A Cowboys Stadion korlátozott története alapján jelenleg a Cowboys hazai győzelmének esélye valamivel jobb, mint 50 százalék. Nem mintha a hazai pálya dominanciája hirtelen megszűnt volna a Texas Stadium átadásával sem.
A Dallas hazai mérlege 2000 és 2008 között, a Cowboys Stadium megnyitása előtti évben 42-30 volt – nem borzalmas, de messze nem az, amit bárki dominánsnak tartana. Valójában a Dallas nem volt jobb a Texas Stadion bezárásakor, mint a Cowboys Stadion megnyitásakor, mindkét meccs teljesen megalázó volt országos szinten.
Ez nem igazán biztató kilátás, bár a dolgok természetesen változhatnak.
De mikor?
Follow @CowboysGuru