A betegeknél pajzsmirigy túlműködés lép fel, mivel a kolloidterek sejtes bélése meghibásodik, így bőséges kolloid jut a keringésbe, ami nyaki fájdalommal és lázzal jár. A betegek ezután jellemzően hypothyreoidává válnak, mivel az agyalapi mirigy csökkenti a TSH-termelődést, és a helytelenül felszabaduló kolloid kiürül, mielőtt euthyreoidává válnának. A tünetek a hyperthyreosis és a hypothyreosis tünetei. Ezenkívül a betegek fájdalmas diszfágiában szenvedhetnek. A szövettanban többmagvú óriássejtek találhatók. Egyes esetekben pajzsmirigy antitestek lehetnek jelen. A hyperthyreoid fázisban a klinikai megjelenés utánozhatja a diffúz toxikus golyva vagy a Basedow-kór tüneteit. Ilyen esetekben hasznos lehet a pajzsmirigy radionuklid felvételének és vizsgálatának elvégzése, mivel a szubakut pajzsmirigygyulladás csökkent izotópfelvételt, míg a Basedow-kór általában fokozott felvételt eredményez. E két betegségtípus megkülönböztetése fontos, mivel a Basedow-kór és a diffúz toxikus struma kezelhető radiojódterápiával, de a szubakut pajzsmirigygyulladás általában önkorlátozó, és nem kezelhető radiojóddal.
.